Desenlace

Si hubiera tenido un poco de sentido común, habría dado la vuelta a mi caballo en cuanto vi las torres de Camelot perforando el horizonte, habría ido a cualquier lugar menos de regreso al lugar donde mi corazón se había enredado en nudos que nunca podría desatar.

Pero el sentido común me había abandonado hace tiempo, dejando solo el impulso temerario de un amor que, en el fondo, sabía que sería mi perdición.

Regresar a Camelot después de defender Joyous Gard debería haber sentido como una victoria.

En cambio, se sintió como caminar hacia las fauces de un dragón, sabiendo muy bien que no había escapatoria.

El castillo se erguía más imponente con cada paso que daba, y con él, el peso de las decisiones que había tomado: las mentiras, las cartas, los secretos que había tejido en una trama tan intrincada que ya no podía distinguir dónde terminaba la verdad y comenzaba el engaño.

Arturo me recibió con su calidez habitual, su sonrisa tan genuina como la confianza que siempre había sido la piedra angular de nuestra amistad.

Pero al estrechar mi mano, lo vi: el destello de duda en sus ojos, la sombra que había echado raíces desde que me fui sin decir palabra.

Era sutil, casi imperceptible, pero estaba allí, una semilla de sospecha que había comenzado a crecer, alimentada por los rumores que sin duda circulaban por la corte.

—Lancelot —dijo Arturo, con una preocupación en su voz que me hizo sentir un nudo en el estómago—, has regresado sano y salvo, y por eso estoy agradecido. Pero debo preguntarte… ¿por qué te fuiste sin pedir nuestra ayuda? ¿Por qué ir solo?

Era la pregunta que había temido, la que había ensayado responder mil veces en mi mente, ninguna de las cuales parecía suficiente ahora que estaba frente a él.

¿Cómo podría explicarle que mi decisión no había sido motivada por el orgullo, sino por la necesidad de proteger algo mucho más frágil que las murallas de un castillo?

¿Cómo podría decirle que la batalla que libré en Joyous Gard tenía tanto que ver con defender mi corazón como con defender mi hogar?

—Pensé que era mejor manejarlo discretamente —dije, manteniendo mi voz firme, encontrando su mirada sin vacilar—. No quería cargar a ti ni a los caballeros con algo que creí que podía resolver por mi cuenta.

Arturo asintió, aunque la duda en sus ojos persistía.

—Nunca has sido de los que cargan con las responsabilidades solo, Lancelot. Camelot es más fuerte cuando estamos juntos, siempre has dicho eso. Entonces, ¿por qué ahora?

¿Por qué ahora, en efecto?

Porque ahora, Arturo, no soy el hombre que crees que soy. Porque ahora, estoy enamorado de tu reina, y cada decisión que tomo está teñida por esa verdad, una verdad que lo destrozaría todo si alguna vez se revelara.

Pero, por supuesto, no podía decir eso. Así que hice lo que se me había vuelto demasiado fácil hacer: mentí.

—Lamento haberte causado preocupación, Arturo —dije, sintiendo las palabras como piedras en mi boca—. Fue un error de mi parte. Debí haberte confiado esto.

Arturo me estudió durante un largo momento, y pude sentir sus ojos buscando algo en los míos: quizás tranquilidad, o tal vez solo la verdad. Pero lo que sea que encontró, no pareció aliviar la tensión que colgaba entre nosotros como una espada a punto de caer.

—Solo prométeme, Lancelot —dijo en voz baja—, que nunca volverás a dudar en venir a mí. Sea lo que sea, lo enfrentaremos juntos. Eso es lo que hacen los hermanos.

Forcé una sonrisa, aunque se sintió frágil, como un cristal listo para romperse al menor toque.

—Lo prometo —respondí, aunque incluso mientras pronunciaba las palabras, sabía que estaban vacías. Porque había algunas batallas que no podía pedirle a Arturo que librara, algunas verdades que no podía pedirle que soportara.

Tan pronto como terminó nuestra conversación, me encontré dirigiéndome hacia el único lugar al que sabía que no debería ir, impulsado por una necesidad que hacía mucho había superado cualquier atisbo de precaución.

Tenía que verla, asegurarme de que la conexión que teníamos, el amor que me había llevado a la locura, seguía siendo tan real como siempre.

Encontré a Ginebra en sus aposentos, la puerta entreabierta como si me hubiera estado esperando.

La visión de ella, de pie junto a la ventana con la luz del atardecer formando un halo de luz a su alrededor, me dejó sin aliento.

Se giró al verme entrar, sus ojos encontrando los míos con una mezcla de alivio y ansiedad que reflejaba la mía.

—Lancelot —susurró, dando un paso hacia mí—. Has vuelto.

Crucé la habitación en unos pocos pasos rápidos, acortando la distancia entre nosotros, y antes de darme cuenta, mis manos estaban en sus hombros, acercándola más.

—Tenía que verte —dije, mi voz áspera con el peso de todo lo que había mantenido embotellado—. No podía… no podía mantenerme alejado.

Sus manos subieron hasta descansar contra mi pecho, su toque enviando una descarga eléctrica a través de mí. Por un momento, simplemente nos quedamos allí, mirándonos, las palabras no dichas colgando en el aire entre nosotros como una nube de tormenta lista para estallar.

Y entonces, la tormenta estalló.

Sin pensar, sin preocuparme por las consecuencias, me incliné y la besé.

No fue un beso de pasión, sino de desesperación, de necesidad, de un amor que había sido negado durante demasiado tiempo.

Ginebra respondió al instante, sus manos aferrándose a mi túnica mientras me acercaba más, como si intentara anclarse en un mundo que se había salido de control.

Era un beso que nunca debería haber ocurrido, un beso que fue tanto un consuelo como una traición, y en ese momento, nada más importó.

Pero el mundo tiene una manera cruel de recordarte la realidad.

La puerta se abrió un poco más, y antes de que pudiera siquiera apartarme, escuché el jadeo, una toma de aire aguda que atravesó la neblina de nuestro abrazo como una daga.

Nos separamos, girando para ver quién nos había descubierto, y mi corazón cayó en mi estómago.

De pie en la puerta estaba una de las damas de la corte, sus ojos abiertos de par en par por la sorpresa, su mano cubriendo su boca como si no pudiera creer lo que estaba viendo. Por un momento, ninguno de nosotros se movió, el silencio en la habitación era tan ensordecedor como un grito.

Y luego, ella se dio la vuelta y huyó, sus pasos resonando en el pasillo mientras la realidad de lo que acababa de suceder comenzaba a hundirse.

—Lancelot —susurró Ginebra, su voz temblando de miedo—. ¿Qué hemos hecho?

No respondí, porque no había nada que pudiera decir. La verdad era dolorosamente obvia: nuestro secreto, el que habíamos luchado tanto por proteger, estaba a punto de ser expuesto ante toda Camelot.

El desenlace había comenzado, y no había vuelta atrás.

* * *

Hay un momento en el que te das cuenta de que todo lo que has construido, todo lo que has luchado por proteger, está a punto de desmoronarse bajo el peso de tus propias decisiones.

Para mí, ese momento llegó mientras estaba de pie en la tenue luz de mis aposentos, viendo a Lancelot prepararse para dejar Camelot, el hombre que amaba deslizándose entre mis dedos como arena.

Las murallas del castillo que alguna vez fueron mi refugio ahora se sentían como una jaula, y sabía que la tormenta que habíamos temido durante tanto tiempo finalmente había llegado.

—Lancelot, debes irte —susurré, mi voz apenas más que un suspiro—. Si te quedas, solo empeorará las cosas. Vendrán por ti, y no puedo… —Mi voz se quebró, las palabras se atascaban en mi garganta—. No puedo soportar la idea de lo que harán si te encuentran aquí.

Los ojos de Lancelot, esos ojos intensos y tormentosos que siempre habían visto directamente en mi alma, se encontraron con los míos con una mirada de tristeza y determinación.

—Ginebra, no puedo dejarte enfrentarte a esto sola —dijo, su voz ronca de emoción—. Si me voy, se volcarán contra ti. Te culparán de todo.

—Ya lo hacen —respondí, una sonrisa amarga torciendo mis labios—. Pero si estás aquí, también te culparán a ti. Y entonces no solo mi vida estará en peligro, sino la tuya también.

Él vaciló, su mano flotando sobre la puerta, como si estuviera desgarrado entre quedarse o huir. Pude ver el conflicto en sus ojos, la guerra entre su amor por mí y su sentido del deber, y me rompía el corazón saber que yo era la causa de esa guerra.

—Por favor, Lancelot —supliqué, mi voz temblando bajo el peso de todo lo que habíamos perdido—. Por el bien de ambos, vete. Deja Camelot. Encontraremos la manera de… de arreglar esto. Pero no si estás aquí.

Durante un largo momento, él se quedó allí, el silencio entre nosotros pesado con palabras no dichas. Y luego, con una última y angustiada mirada, asintió.

—Me iré —dijo, su voz baja y resignada—. Pero escucha bien, Ginebra, pase lo que pase, volveré por ti. Lo juro.

No confié en mi voz para hablar, así que solo asentí, las lágrimas llenando mis ojos mientras lo veía irse, sus pasos resonando por el pasillo hasta desvanecerse en la nada.

En el momento en que la puerta se cerró tras él, sentí el peso de mi decisión asentarse sobre mí como un sudario.

Lo había enviado lejos para protegerlo, pero al hacerlo, me había condenado a enfrentar sola la ira de Camelot.

Y sabía que esa ira estaba en camino.

No pasó mucho tiempo antes de que las acusaciones comenzaran a volar.

Los susurros se convirtieron en rumores, los rumores en acusaciones, y las acusaciones en hostilidad abierta.

La corte estaba llena de conversaciones sobre mis supuestas indiscreciones, el aire denso con el olor de la traición y el escándalo.

Me confinaron a mis aposentos, mi habitación, que una vez fue espaciosa, ahora se sentía como una prisión mientras esperaba mi destino.

Arturo no vino a verme, y eso dolió más de lo que hubiera podido imaginar.

Había esperado enojo, decepción, quizás incluso incredulidad, pero el silencio fue mucho peor.

Era como si ya hubiera sido condenada, juzgada no por los hechos, sino por la mera sugerencia de impropiedad.

Podía sentir las paredes cerrándose sobre mí, la vida que había conocido deslizándose entre mis dedos con cada hora que pasaba.

Un día después, me llamaron para enfrentar el juicio, un juicio que sabía, en mi corazón, determinaría más que solo mi destino.

Determinaría el destino de Camelot, de todo lo que habíamos construido juntos.

Mientras me llevaban desde mis aposentos hasta el gran salón, los susurros de la corte me seguían, sus ojos llenos de una mezcla de lástima y desprecio.

La reina había caído, y estaban demasiado ansiosos por ver hasta qué punto.

El gran salón, usualmente lleno de luz y calidez, ahora se sentía frío e intimidante.

Las paredes de piedra parecían cerrarse a mi alrededor mientras me acercaba al trono, donde Arturo estaba sentado, su expresión tan inescrutable como una estatua tallada.

Los caballeros estaban reunidos, sus rostros una mezcla de enojo, confusión y tristeza.

Y allí, en medio de todo, estaba el vacío donde Lancelot debería haber estado, una ausencia que cortaba más profundo que cualquier cuchilla.

Los cargos fueron leídos en voz alta, las palabras resonando en mis oídos como una campana de muerte.

Adulterio. Traición. Engaño. Cada palabra golpeaba como un martillo, clavando clavos en el ataúd de la vida que una vez conocí.

Estuve allí de pie, mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho, mientras los ojos de la corte se clavaban en mí, exigiendo respuestas, exigiendo retribución.

La voz de Arturo, cuando finalmente habló, estaba tranquila, pero había una corriente de dolor que me cortó como un cuchillo.

—Ginebra —dijo, su mirada fija en la mía—, se te acusa de traicionar a tu rey, a tu esposo y a tu reino. ¿Qué tienes que decir en tu defensa?

Mi defensa. ¿Qué defensa podía haber? La verdad, si la decía, lo destruiría todo. Pero la mentira, la mentira que ya había echado raíces, solo me condenaría más.

Respiré hondo, obligándome a mantenerme erguida, aunque sentía el peso del mundo presionando sobre mis hombros.

—Yo… no puedo negar el amor que he sentido, pero nunca he actuado para traicionarte, Arturo, ni para traicionar a Camelot.

Un murmullo recorrió la corte, pero Arturo levantó una mano para silenciarlos.

—Y sin embargo, las acusaciones se mantienen. Las pruebas son condenatorias. Fuiste vista con Lancelot… comprometida.

Me estremecí ante la palabra, ante la sensación de su irremediable final.

—Lancelot siempre ha sido leal a Camelot, a ti. Nunca actuaría en tu contra, y yo tampoco. Pero no puedo negar el amor en mi corazón.

Las palabras salieron de mis labios, y con ellas, cualquier esperanza de salvar mi posición, mi vida. El silencio que siguió fue ensordecedor, el juicio de la corte colgando en el aire como una pesada losa.

El rostro de Arturo no traicionó nada, pero el dolor en sus ojos era inconfundible.

—La corte deliberará —dijo, su voz firme pero desprovista de calidez—. Serás confinada a tus aposentos hasta que se llegue a un veredicto.

Me llevaron de regreso, los susurros de la corte desvaneciéndose detrás de mí mientras era escoltada de vuelta a la prisión que una vez fue mi refugio.

La puerta se cerró detrás de mí con una finalización que resonó en mi alma, y me dejé caer al suelo, la fuerza que me había sostenido durante el juicio finalmente cediendo.

Sabía que, sin importar el resultado, mi vida nunca volvería a ser la misma. Había tomado mi decisión, entre el amor y el honor, entre la verdad y la mentira, y ahora tendría que enfrentar las consecuencias.

Sola.

El precio de mi amor por Lancelot había sido más alto de lo que jamás había imaginado, y ahora, mientras me sentaba en la oscuridad de mis aposentos, sabía que lo había pagado en su totalidad.