CAPÍTULO 3

Termino de quitar el polvo de la estantería cerca de la ventana y empiezo a colocar los frascos de aceites esenciales.

Herbarium es mi vida, la tienda que heredé de mi madre está frente a mi casa y, a pesar de las dificultades técnicas con el techo, las goteras y, de vez en cuando, los fantasmas, es mi lugar favorito en el mundo.

Desde que mi madre falleció, tuve que adaptarme y confieso que todo aquí me recuerda a ella, me recuerda los momentos que vivimos desde que era muy pequeña. Días felices y otros no tanto, pero todos llenos de amor.

Ana me lanza una mirada recelosa.

—¿Qué pasa? —le pregunto, al girarme para coger otros frascos y encontrarme con su ceja levantada.

— Has estado rara desde que volviste de esa audiencia.

— ¿Yo?

— Tú misma, te pusiste muy nerviosa cuando te pregunté por ese nuevo juez del que todo el mundo habla.

— Soy rara —declaro, tratando de desviar la atención del tema del juez guapo .

— Dios mío, ¿de verdad no me vas a contar nada sobre él?

Suspiro y le dedico una sonrisa descarada a Ana. Ella murmura algo y vuelve su atención a una de las mesitas donde hemos colocado las velas perfumadas en exposición.

Ana y yo estudiamos en la misma escuela, ella es dos años mayor que yo y toda su vida ha estado enamorada del cuarto miembro de nuestro grupo, Igor, que es nada más y nada menos que el delegado de la ciudad.

Nunca entendí por qué los dos aún no están juntos, él está locamente enamorado de ella desde siempre. En fin, algo me dice que aún hay mucho por pasar en la historia de ellos.

Respiro hondo, sintiendo un cambio de energía en el aire, cierro los ojos y me dejo envolver por la energía, es pulsante, suave, juguetona.

— ¿Estás bien? Sí, sonriendo sin motivo. No me digas que ese juez es tan guapo que te hace suspirar de amor.

— No tiene nada que ver con él, aunque es realmente guapo.

— ¿Ah, sí?

— Mentón masculino, barba incipiente, ojos claros... y esa mirada arrogante es ardiente.

— Pose de idiota, creído... — Zeca aparece a mi lado, haciendo una mueca.

—Ay, qué susto, Zeca. —Doy un salto y me llevo la mano al pecho.

— Tardó en aparecer el alma penada —Ana sonríe, provocadora. Ya está acostumbrada a la locura fantasmal que rodea mi vida, incluido el temperamento agrio de Zeca.

Zeca hace una mueca y yo me río. Estos dos siempre han sido muy pesados, pero a pesar de todo, siguen siendo buenos amigos, incluso después de su muerte. Incluso después de todo lo que hemos pasado.

— Puede que no te vea, fantasma, pero apuesto a que te mueres de celos del juez guapo.

—¿Celoso, yo? —Zeca frunce el ceño.

—Lo está —declaro, convencida.

Cierro los ojos sintiendo cómo la vibración de la energía se intensifica en unos instantes.

— Yo también la siento —Zeca entrecierra los ojos, sin comprender—. Es buena.

— ¿Qué pasa? —La voz de Ana me hace abrir los ojos.

— Hola, chicas —digo, volviéndome hacia la puerta en el momento en que se abre.

— Hola —responde una voz delicada en cuanto pone los pies dentro de mi tienda—. ¿Cómo lo sabías?

Me encojo de hombros y espero a las otras dos niñas que entran. La primera es rubia y tiene los ojos azules, el mentón fino y las cejas castañas, debe de tener unos once o doce años, no más.

La niña que viene justo detrás tiene el pelo un poco más oscuro, recogido en una coleta castaña muy clara, con algunos mechones rubios. Es más joven que la primera, pero tiene una mirada, casi verde, mucho más traviesa.

Por último, la más pequeña. Pequeña, con el pelo castaño claro cayéndole desordenadamente por la cara, un par de gafas grandes le cubren los ojos almendrados. Levanta la barbilla en mi dirección y esboza una dulce sonrisa.

— Bueno, chicas, ¿en qué puedo ayudarles? —les pregunto a seis ojos ansiosos.

— ¿Podemos echar un vistazo? —La mayor asiente con la cabeza hacia los alrededores.

— Adelante. Me llamo Iris y si necesitan algo, solo tienen que llamarme.

— De acuerdo. Yo soy Amanda, y estas son mis hermanas Sara y Lívia.

—Encantada. Esta es mi compañera Ana.

—Hola, Ana —dicen las tres al unísono y Ana sonríe, derritiéndose ante sus caritas angelicales. Pero no tienen nada de angelicales, puedo ver por su aura que son traviesas.

— ¿No me vas a presentar? —pregunta Zeca, agachándose a la altura de Lívia y mirando sus grandes gafas—. ¿No te apetece darle un abrazo? Mira qué carita tiene, con esa naricita.

Niego con la cabeza, tratando de no asustar a las niñas con las tonterías de Zeca. Siempre le han gustado los niños, pero Lívia parece despertar su lado tonto, porque no deja de hacer muecas graciosas que, si ellas pudieran verlas, las harían salir corriendo asustadas o morir de risa.

Las niñas caminan por la tienda, con mucho cuidado de no golpear las cosas con sus mochilas. Huelen velas, tocan los móviles de cristal, hacen muecas frente al espejo.

—Amanda... —la llamo, desviando la mirada de las tonterías de Zeca hacia Lívia, que no lo ve, claro—. ¿Buscas algo en concreto?

— Un lugar donde poner la foto de mi abuelo, he roto el marco.

— Por desgracia, no tengo ninguno, pero creo que tengo algo especial para ti.

Sus pequeños ojos azules se iluminan. Rodeo el mostrador y me dirijo a una mesa cerca del escaparate delantero. Dejo que mi intuición me guíe y, con los ojos cerrados, elijo una vela aromática que yo misma hice.

— Cuando hice esta vela, me sentía un poco artista —digo, mostrando la mezcla de colores salpicados en la parafina, rosa, blanco y algunas gotas de azul.

— Es preciosa —Amanda coge la vela y se la lleva a la nariz—. Y huele tan bien...

— Es lavanda, para quitar esa nubecita de estrés que tienes sobre la cabeza.

Amanda levanta los ojos, como si esperara ver realmente una nube sobre su cabeza, y cuando vuelve a mirarme, tiene una gran sonrisa en los labios.

— ¿Es muy cara? No sé si tengo suficiente dinero.

— Es un regalo.

— ¿En serio?

— Sí, claro.

— Creo que esta cosita también necesita un regalo, naricita —me llama Zeca, todavía haciendo el tonto—. Es la niña más bonita que he visto nunca.

— Cuando te sientas estresada, enciende la velita durante unos minutos —le digo a Amanda y luego me acerco a Lívia, que está mirando fijamente un jarrón con forma de bola, en el que está empezando a brotar una suculenta.

—¿Te gusta? —le pregunto, y la niña suspira profundamente antes de mirarme.

— Es precioso, pero no puedo comprarlo, soy prácticamente una asesina.

Me quedo muda, pero Zeca se echa a reír.

—Dios mío, es una monada —declara mi fantasma, disfrutando de la mueca de la niña.

—Lo siento —digo, y ella asiente con la cabeza, con una expresión de descontento en su carita. Sí, es realmente muy graciosa.

Me dirijo a un aparador con espejo que lleva unos veinte años apoyado contra la misma pared y abro el cajón. Saco de dentro una montura de gafas retro, creo que era de mi abuela, a ella también le encantaban los accesorios.

— Toma, son para ti. — Le entrego la montura y sus ojos marrones se iluminan como si acabara de ganar la lotería. Las gafas son de un tono dorado suave, con patillas finas y lentes redondas grandes. — Después de un ajuste, te quedarán perfectas.

— Gracias, Iris, son preciosas, pero no puedo aceptarlas.

— ¿Por qué no?

— Como estoy sin blanca, mi hermana hizo una colecta para comprar el portarretratos del abuelo.

— Es un regalo —digo, y Ana se une a nosotros, arrodillándose frente a la niña con un destornillador muy pequeño.

—Déjame apretar esto —dice, cogiendo las gafas.

Lívia espera ansiosa y, en cuanto Ana le coloca las gafas sobre los ojos, siento que el aura de la niña cambia, brillante y viva, llena de energía y curiosidad. Es la dueña perfecta para este par de gafas y puedo sentir lo mucho que le han gustado.

—Estas gafas pertenecían a mi abuela, mi madre las guardó diciendo que algún día encontrarían una nueva dueña. Creo que ha llegado el momento.

— ¿Pero no las vas a echar de menos?

— Ay, querida, no será la primera ni probablemente la última vez que Iris regale cosas de la tienda.

— Bueno, hasta ahora no hemos quebrado... —concluyo—. Entonces, ¿te gustan?

—Sí, son preciosas —responde, mirándose en el espejo—. Muchas gracias, es lo más bonito que me han regalado nunca.

— Solo tienes que pedirles a tus padres que comprueben la graduación. Hay una óptica en la ciudad vecina.

—Mi padre...

— ¿Cómo?

— Mi padre, no tengo madre.

—Ah, lo siento.

Ana vuelve al taller, probablemente para guardar la herramienta. Lívia me sonríe y entonces mi atención se desvía hacia el otro extremo de la sala.

— ¿Lo has notado? —pregunta Zeca, señalando con la cabeza a su hermana mediana.

— ¿Todo bien? —pregunto, deteniéndome junto a Sara.

Sus ojos son de un azul casi verde y su rostro se parece mucho al de su hermana mayor, pero hay una tristeza diferente, algo profundamente arraigado.

Detrás de su mirada traviesa y su sonrisa juguetona, esconde un dolor que tal vez ni ella misma percibe.

Al mismo tiempo, siento que el aura del arte vibra con fuerza sobre ella.

Debe de ser creativa y revoltosa. Tiene cara de pícara.

— Sí, tu tienda es muy bonita.

—La abrió mi madre, yo era más pequeña que tú.

— ¿Cómo se llama?

— Enora.

— ¿Y dónde está ahora?

— En el cielo, falleció hace unos años.

— Mi madre también murió este año.

— Lo siento mucho.

— No pasa nada. —Ella se encoge de hombros.

— ¿Por eso estás triste, Sara?

— ¿Tú hiciste todas estas cosas perfumadas?

Sara da unos pasos y se detiene frente a una estantería de madera antigua, donde expongo varios elixires naturales. Entiendo que no quiere hablar del tema y me quedo en silencio.

Mis dedos recorren tranquilamente los estantes, dejando que la sensibilidad de la energía que me rodea me guíe. Sara lo mira todo con atención, apreciando los vibrantes colores de los frascos.

—Te gusta pintar, ¿verdad? —le pregunto y ella sonríe.

— ¿Eres una especie de adivina?

— Tus dedos tienen marcas de pintura.

La niña se lleva los dedos a los ojos y suelta una risa sonora.

— Voy a ser pintora o propietaria de una galería. No hay nada más bonito que la pintura sobre el papel.

—Claro que sí —le digo y le entrego una delicada latita—. Es una pintura natural hecha con achiote y esencia de eucalipto. Tus pinturas quedarán preciosas y olerán muy bien. Es un regalo.

— Lo voy a aceptar porque es lo más bonito que he visto nunca. Y me gustan las cosas que no dañan la naturaleza. ¿Sabías que las pinturas antiguas tenían plomo? Una barbaridad. Gracias, me gusta. — No para de hablar.

— Genial. Me alegro mucho.

Las chicas siguen deambulando por la tienda, habladoras, risueñas y contándome un poco más sobre sus gustos.

Se dirigen hacia la puerta cuando algo me viene a la mente.

— Eh, esperad. — Corro a la trastienda y cojo un jarabe que he hecho con guaco. — No sé, algo me dice que lo vais a necesitar.

— ¿Y qué es? —pregunta Amanda.

— Es un jarabe natural para la tos.

Lívia simula una tos y nos reímos.

Zeca, que había desaparecido por unos instantes, regresa y se queda mirando a las chicas, despidiéndose con la mano cuando salen al exterior. Es una pena que no puedan verlo, sin duda les encantaría mi amigo fantasma.

— Si estuviera vivo, querría un montón de cositas como estas, todas con caritas traviesas.

Si Zeca estuviera vivo, probablemente todo sería diferente.