CAPÍTULO 1

Algún tiempo antes...

Cierro la puerta de la calle con cuidado, porque tengo la impresión de que si la golpeo se caerá otro trozo del techo.

Maldita casa vieja. Corro hacia mi Volkswagen rosa bajo un velo de lluvia fina, tratando de proteger mi cabello con la mano abierta.

Por mucho que lo intente, tengo tantos rizos que ni siquiera cortándolos mi pequeña mano sería capaz de evitar que se empaparan.

Me encanta la lluvia, al menos normalmente. Hoy es un día excepcional, mi humor y mi aura están tan grises que ni siquiera un día soleado me haría sentir mejor, y la culpa no es del tiempo.

Miro por un segundo la puerta de mi coche, hace casi un año que lo pintaron con la palabra brUXA (bruja) y decidí dejarlo así, solo porque si lo mandara pintar, no tardarían muchos días en volver a pintarlo.

Es un pecado estropear un coche tan bonito.

Me sacudo el agua del pelo y me sumerjo en el calor sofocante del coche, enciendo la radio, pero la estática me vence. Hoy estoy tan agobiada que nada funciona bien.

Lo compruebo cuando arranco, o mejor dicho, intento arrancar y el coche no da la menor señal de estar dispuesto a moverse.

—Vamos, coche testarudo, o arrancas o voy a llegar tarde, acabaré en la cárcel y ¿sabes lo que hacen con los coches de las condenadas? Sobre todo después de que los hayan pintado con palabras como Bruja... Van al desguace, los hacen pedazos. SU-CA-TA. ¿Es eso lo que quieres?

Intento arrancarlo y nada.

— Está bien, al desguace entonces —digo y giro la llave. Esta vez, mi coche testarudo arranca de inmediato. — Eso es, chico, así se hace, vamos a enfrentarnos al fuego. No literalmente, claro.

Sigo conduciendo con cuidado para no aquaplanear en la autopista mientras viajo a la ciudad vecina para llegar al juzgado a tiempo de decirle a esa vieja loca que este proceso no tiene sentido. No soy una bruja y, aunque lo fuera, ya no vivimos en la Edad Media, ¿no?

Me detengo en el semáforo, sintiendo los dedos tensos sobre el volante.

— Joder, me he quedado dormido —la voz chillona del adolescente me hace dar un respingo.

— ¡Ay, Dios mío! —Me llevo la mano al pecho, sintiendo que mi corazón late más fuerte—. Maldita sea, Zeca, así me vas a matar de un infarto.

Me giro hacia el asiento trasero y veo el pelo revuelto de mi mejor amigo.

Me lanza una mirada torcida que hace diez años me habría hecho suspirar.

Su sonrisa es desconcertante, encantadora y tonta, y aunque me enfado por el susto, cada vez que hace eso, no puedo evitar sentirme más reconfortada por tenerlo aquí conmigo.

Por haber cumplido su palabra y no haberme abandonado.

Por supuesto, hay un «y si...» en el aire, pero trato de no pensar en ello, lo que importa es que sigue a mi lado, incluso después de todo este tiempo.

— Tranquila, naricita, no vas a morir por un susto sin importancia —dice, impulsándose desde el asiento trasero hacia el del copiloto.

— Odio cuando me llamas así, me hace pensar en nosotros... en... — Suspiro y él continúa con su empeño de sentarse en el asiento delantero. — ¿Por qué no te mentalizas de que estás en el asiento delantero y simplemente te materializas allí? ¿Por qué necesitas todo este esfuerzo?

Me refiero al hecho de que está todo desordenado, pasando sus piernas de adolescente de metro ochenta y tres por encima del asiento de mi viejo Volkswagen. Se sienta y sonríe de manera gruñona.

— ¿Por qué tienes que recordarme constantemente que soy un fantasma?

Conduzco todo el trayecto refunfuñando como una de esas personas amargadas que han pasado años y años viendo pasar la vida por la ventana, aunque solo tengo veintisiete años y nunca me quedo en la ventana.

Sobre todo porque prefiero evitar el riesgo de que alguien me tire algo a la cara y me llame bruja.

Pero esa es una larga historia que prefiero dejar para otro momento, sobre todo porque llueve mucho y necesito concentrarme en llegar viva al tribunal.

— ¿Por qué estás tan enfadada, Iris?

— Porque me acusan de provocar el divorcio de esa loca... vaya, yo que ni siquiera conozco a su marido.

— La mayoría de la gente no sabe lidar con lo que es diferente, con quienes son diferentes. Y tú, naricita, eres la persona más diferente de esta ciudad, tal vez incluso del mundo.

— No exageres, no soy tan diferente —le respondo entre dientes, y él cruza los brazos sobre el pecho.

— Entonces dime: ¿cuántas personas conoces que hablan con fantasmas?

Resoplo y no respondo, porque realmente no conozco a nadie que haga lo que yo hago, solo a mi madre, pero ella ya se ha ido y, a diferencia del pesado que tengo a mi lado, no dejó nada que la atara a este mundo, se fue en paz, plena, amada.

—Me encanta cuando pones esa cara de enfadada—dice, y un nudo se forma en mi corazón, trayendo nuestro siempre impuesto por la vida «y si...».

¿Y si no hubiéramos ido al cine aquella noche, hace 10 años?

¿Y si hubiera tenido la visión de lo que iba a pasar antes?

¿Y si no me hubiera asustado?

¿Y si hubiera sido yo en su lugar?

¿Y si no hubiera pasado nada?

— No le des vueltas —dice Zeca, suspirando—. No hay nada que podamos hacer, lo pasado, pasado está.

— No estoy dándole vueltas a nada.

— Sí, Iris, te conozco como nadie, esa mirada es la de alguien que está pensando en lo que podría haber cambiado aquella noche. Pero por mucho que quiera volver al pasado y cambiar las cosas, no hay manera.

Una lágrima resbala por mi mejilla y Zeca suelta un silbido triste.

— Maldición, ni siquiera puedo secar una lágrima tuya.

— Lo siento, no voy a pensar en eso.

—Y yo no te voy a provocar, lo prometo.

— Mentiroso, no puedes resistirte, incluso después de todo este tiempo sigues siendo el mismo.

Él se encoge de hombros y su dulce sonrisa es suficiente para hacerme sentir que, aunque no estemos juntos en esta vida, al final nos encontraremos.

Seguimos el resto del camino hablando de cosas sin importancia, como las goteras en mi viejo techo, el cristal roto de una de las ventanas de Herbarium, mi tienda, y el lío en el que me he metido con la mujer que me está demandando.

De camino a la ciudad vecina, donde se encuentra el juzgado que atiende a toda la comarca de la región, la radio empieza a funcionar y la dolorosa voz de Jamie Miller en I Lost Myself In Loving You invade todo mi Volkswagen. Cada estrofa es como un martillazo en mi corazón.

“Dicen

El tiempo siempre está destinado a curar la caída

Dime

Por qué no parece ayudar en nada

¿Estás bien?

Bueno, estoy aquí tratando de recoger los pedazos

Del viejo yo

Antes de que digas que no soy suficiente

Estoy tratando de encontrar el corazón que perdí

Estoy tratando de ser quien solía ser

Faltan partes de mí, todo porque, todo porque

Me perdí en amarte, en amarte…”

Las lágrimas nublan mi visión y destruyen lo que queda de mi estado de ánimo. Con las manos apretadas alrededor del volante, mantengo mi coche firme, sintiendo cómo todo se retuerce dentro de mí.

— No he perdido mi corazón —dice Zeca, con los ojos nublados por lágrimas que yo tampoco seré capaz de secar nunca—. Tú eres mi corazón, Iris. Por toda la eternidad serás una parte de mi alma. Algún día, nada nos separará.

—Un día es muy lejano— respondo, con lágrimas que corren cada vez más furiosas.

Hoy, más que nunca, echo de menos sus brazos alrededor mío, consolándome, haciéndome sentir protegida y amada, diciéndome que lo que estoy enfrentando no es más que una tontería.

—¿Y si pasa algo? ¿Y si te pierdo para siempre?

— Nada me mantendrá alejado de tu hermosa sonrisa, naricita. Ni siquiera las arrugas que tendrás cuando seas muy mayor.

— No tendré arrugas, tendré líneas de experiencia —respondo, tratando de alejar el dolor que hoy insiste en instalarse en mi pecho. Nostalgia, estrés, preocupación. Mi vida es un desastre.

— Ya, líneas de experiencia, pliegues de experiencia.

— ¡Zeca!

— No te preocupes, serás la vieja flácida más guapa del mundo.

Resoplo como respuesta, pero mis labios se curvan en una suave sonrisa. Zeca siendo Zeca, haciéndome sentir la falta de su tacto, como un agujero que nunca se cierra, y luego haciéndome sentir amada.

Sé que las barreras físicas nos separan y que, aunque estemos tan cerca, estamos a una distancia que solo el tiempo podrá superar, pero aun así estamos juntos. No podemos ser una pareja tradicional, pero siempre podremos ser mejores amigos, almas unidas por un amor único.

—Estás frunciendo el ceño otra vez, deja de darle vueltas, dentro de un rato te distraes y acabas provocando un accidente. —Zeca cruza los brazos sobre el pecho.

— Siempre te amaré —le digo y él suspira.

— Yo también, naricita, siempre serás mi chica, pero tengo que decirte algo.

— ¿Qué pasa?

— Te has pasado la salida.

— ¡Mierda!

Hago señal de girar en la primera curva y nos llevo a la salida correcta.

Zeca y yo no volvemos a hablar de nuestros dolores, ni del amor que sentimos el uno por el otro.

La vida puede haber intentado separarlo de mí, pero él luchó y se quedó conmigo, incluso cuando podría haber seguido adelante.

Solo espero vivir esta vida de la manera correcta, hacer todo el bien que pueda, para que al final merezca estar con él de nuevo.

El juzgado de nuestra comarca se encuentra en Santa Clara, una ciudad a veinte kilómetros de Nova Aurora, donde vivo.

Es un edificio discreto y, por lo que sé, solo tiene un juez.

Según Ana, mi empleada y una de las pocas amistades que tengo en el mundo, una de las pocas mejores amigas que tengo, el juez es un hombre guapo, con cara de estrella de telenovela, pero con un carácter agrio y una postura inflexible.

Va a acabar conmigo. Estoy jodida.

El edificio de dos pisos está un poco alejado del centro y conduzco a la velocidad máxima permitida, porque llegar tarde no es una opción.

Entro en el gran aparcamiento, más adelante hay unos escalones anchos y separados entre sí, que elevan el edificio a unos metros del suelo y me obligan a caminar al menos unos cien metros hasta la entrada acristalada.

No me importa caminar para llegar a la sala de audiencias, me ayuda a calmar mis pensamientos y a concentrarme en los argumentos que necesitaré para defenderme de esta locura sin fin, salvo por el hecho de que está lloviendo ligeramente y me voy a empapar.

Además de los enormes charcos que se extienden por todo el camino y que tendré que esquivar. ..

Me giro para ver dónde está Zeca y, cuando vuelvo la mirada hacia la dirección en la que debo seguir, me sorprende un coche. El automóvil pasa rápidamente por delante de mí, salpicándome con toda el agua del charco.

— ¡Hijo de puta! —grito y agito los brazos, pero el coche sigue su camino.

— Maldición, el imbécil te empapó —Zeca se pone en medio de la calle y se queda agitando los brazos, levantando el dedo medio y usando un montón de palabrotas para referirse al conductor idiota.

— Sabes que soy la única que puede verte, ¿no?

— Lo sé, pero eso no me impide defenderte.

— Claro, porque las palabrotas y el dedo corazón lo solucionan todo.

— Si pudiera, le daría un puñetazo, pero ahora mismo no puedo.

Riendo, me limpio la ropa y el bolso, me arreglo el pelo y me pongo en marcha.

Con pasos rápidos, nos abrimos paso y llegamos a una zona cubierta, por donde pasan algunas personas. Me arreglo el vestido y el pelo y respiro hondo.

Un hombre de mediana edad, vestido con pantalones vaqueros raídos y una chaqueta igualmente vieja, se acerca a mí. Sostiene un cubo con flores y sonríe.

— Una flor para alegrarte el día —dice, extendiéndome una rosa.

— Es preciosa, pero no puedo pagarla —le digo, oliendo la delicada flor.

— Es un regalo —declara.

— Gracias.

Con la rosa en la mano y un poco menos molesta por todo, empiezo a caminar hacia las puertas de cristal. Una vez las haya cruzado, solo me quedará afrontar el enorme problema en el que me ha metido esa loca y cruzar los dedos para que todo salga bien.

Entonces me doy cuenta de que Zeca se ha quedado atrás, lo busco y lo veo mirando al hombre de las rosas. Su rostro se contrae en una expresión tensa y confusa.

— ¿Qué pasa? —susurro para que nadie me vea hablando sola, al fin y al cabo, soy la única capaz de ver a mi fantasma particular—. No es momento para una crisis de celos.

— No es eso... —dice, pensativo, y vuelve a mirar al extraño—. Es... no sé. Déjalo estar, vamos a enfrentarnos a la loca.

— Vale, vamos.

— Disculpe —Un hombre alto y fuerte, vestido con un elegante traje, pasa a mi lado casi atropellándome.

— Oiga, mire por dónde anda —le respondo al instante.

El extraño tiene los ojos azules y el pelo castaño, la mandíbula marcada y solo una barba incipiente que podría raspar la piel durante un beso. Es guapo y... furioso.

— ¿Qué has dicho? —Se acerca a mí, mirándome como si fuera una especie de monstruo.

—Es el hombre que te mojó, naricita —me susurra Zeca al oído, recordándome la tontería de hace unos minutos. No respondo, pero la ira hierve en cada uno de mis poros. Este tipo no sabe con quién se ha metido. Puede que no sea una bruja, pero no me quedo callada ante los insultos.

—Lo has oído —le acuso, levantando mi dedo índice—. Primero casi me atropellas con el coche, me empapas con agua de un charco asqueroso y ahora casi me arrastras con tus prisas.

— Yo... no me di cuenta, lo siento.

— ¿Quién te crees que eres para actuar como un loco?

Sus ojos se enrojecen y esboza una sonrisa arrogante.

— Soy el juez.

La cagaste.