Capítulo Once

Cece dudó un momento y luego colocó su mano en la de Lord Eliot.

Dócil y silenciosamente, lo siguió fuera de la posada y a través de la puerta del jardín.

Su corazón latía muy rápido y sus manos se sentían ligeramente húmedas.

La piel de su trasero estaba tensa y con cosquilleos mientras anticipaba lo que estaba por suceder.

Caminaron unos cientos de metros hasta un edificio en ruinas, completamente aislado al final de un pequeño callejón.

—Esto solía ser un cobertizo para leña de los constructores de barcos —fueron las primeras palabras que Lord Eliot pronunció desde que habían salido de la posada, y Cecilia miró a su alrededor con curiosidad.

—¿Para qué se usa ahora?

En respuesta, Lord Eliot empujó la pesada puerta de madera.

Esta chirrió sobre sus goznes oxidados y un ratón que se había refugiado dentro salió escabulléndose.

Cece dio un pequeño grito, pero Daniel la empujó hacia adelante y ella entró.

Después del brillante sol del exterior, a Cece le tomó un minuto o dos poder ver con claridad.

Partículas de polvo bailaban en los rayos de luz que se filtraban por las rendijas del techo y las paredes, y a través de las pequeñas ventanas altas.

Tablones y recortes de madera estaban esparcidos y apilados por toda la habitación.

Lord Eliot se dirigió directamente hacia un extraño banco cerca de la parte trasera, como si hubiera esperado que estuviera allí, como si estuviera familiarizado con ese lugar.

Cece sintió que se le cortaba la respiración.

¿Había traído a otras mujeres allí para castigarlas, o, bueno, para hacer otras cosas que hombres y mujeres hacen juntos?

El pensamiento de él tocando a otra mujer le provocó una oleada de celos y, sin embargo, ella no tenía ningún derecho sobre él.

Todavía no. Aunque al castigarla, él la estaba reclamando como suya.

Había sugerido que realmente se preocupaba por ella, y quizás podría aprender a amarla.

Él probó la resistencia del alto banco de madera empujándolo, meciéndolo ligeramente.

—Bien. Servirá perfectamente.

—¿Qué es? —la voz de Cece sonó un poco ronca. Su imaginación le había sugerido rápidamente que muy pronto estaría inclinada sobre ese banco.

—Un caballete de aserrar —Eliot le dedicó una de sus raras sonrisas—. Y usted va a ser una señorita muy aserrada en unos minutos.

Cece gimió.

—Esperaba más de usted, Lord Eliot, que hacer un juego de palabras tan malo.

Él rio entre dientes mientras comenzaba a quitarse su bien confeccionado chaquetón.

Lo dobló con el forro hacia fuera y lo colocó sobre un montón de madera que había quedado en la esquina del taller.

Sus guantes y su sombrero siguieron, y luego lenta y deliberadamente se quitó los gemelos, los colocó en el bolsillo de su chaleco y luego comenzó a remangarse cuidadosamente las mangas de su camisa blanca de lino.

Cece apenas podía respirar mientras lo observaba.

Siempre estaba impecablemente vestido, y nunca aparecía con un atuendo menos que perfecto, incluso en su propia casa o cuando visitaba el campo.

Sus ojos estaban hipnotizados por la manera cuidadosa y deliberada en que se movían sus dedos.

Sus manos eran gráciles y diestras y, sin embargo, su fuerza era evidente.

Lo era aún más cuando vio los largos y delgados cordones de músculos que surcaban sus brazos.

Sintió un impulso repentino de pasar sus dedos a lo largo de esos músculos, midiendo su fuerza.

Quería sentir esos brazos fuertes a su alrededor, abrazándola con fuerza.

Sabía que allí se sentiría segura y que ninguna pesadilla la acosaría cuando él la tuviera cerca.

Cuando Lord Eliot estuvo listo, sacudió su pañuelo de lino y limpió el caballete. Luego pasó su mano por la superficie con cuidado y lentamente.

Cece se acercó.

—¿Qué está haciendo?

—Asegurándome de que no haya astillas que la lastimen.

Cece se sintió conmovida por esta muestra de cuánto le importaba.

Estaba a punto de azotarla, eso era cierto, pero no le haría daño.

Haría todo lo posible por protegerla. Era un hombre de pocas palabras y no podía imaginarlo jamás haciéndole ese tipo de cumplidos floridos y elaborados que Ranford había estado tan dispuesto a prodigarle.

Pero Lord Eliot era un hombre que la cuidaría en las formas que realmente importaban.

De repente se sintió más tranquila respecto al inminente castigo.

Era un hombre en quien podía confiar implícitamente.

—Quítese el abrigo y la capota, luego inclínese sobre el centro del banco.

Cece miró del banco a él y de vuelta. Se mordió el labio inferior. Sabía que ser azotada pondría su trasero en exhibición, pero ahora que realmente estaba sucediendo, se sintió tímida y torpe.

—Por cada minuto que se demore, añadiré golpes a la cuenta.

Cece no sabía cuántas veces la iban a azotar, pero no quería que le añadieran más.

Comenzó a forcejear con los botones de su ligero abrigo, pero sus dedos estaban entumecidos y le costaba trabajo.

De repente, sus manos fueron apartadas y las suyas hicieron un trabajo rápido con los cierres.

Cuando todos estuvieron abiertos, le quitó el abrigo de los hombros y lo deslizó por sus brazos, luego lo dobló cuidadosamente y lo colocó encima de su chaqueta, junto con su capota y guantes.

Cuando se dio la vuelta, Cece seguía de pie donde la había dejado. Un destello de enfado oscureció sus ojos.

—Inclínese sobre el banco. —Su voz era más dura que antes.

Cece tragó saliva y luego, sintiéndose como el ratón que había escapado antes, se apresuró hacia el banco y colocó las manos sobre él, inclinándose hacia adelante.

Su rostro estaba rojo mientras su trasero sobresalía, con su vestido cubriéndolo, delineando claramente sus curvas.

Lord Daniel avanzó con paso firme. Colocó su mano alrededor de su cintura y la levantó más arriba para que su trasero quedara elevado y más centrado, más accesible a su mano.

Ella dio un chillido y buscó el suelo frente a ella mientras la parte superior de su cuerpo se volcaba hacia adelante, pero el suelo estaba demasiado lejos y sus manos colgaban flojas e indefensas frente a ella.

Sus dedos de los pies apenas tocaban el suelo al otro lado.

Si no fuera por la forma en que Lord Eliot la sostenía, estaba segura de que se caería.

Colocó las manos en la viga de madera, esperando no resbalarse del artilugio.

Él movió sus manos de su cintura a sus nalgas con caricias lentas, como si quisiera memorizar la sensación y la forma de su cuerpo. Cada músculo de su cuerpo se tensó. Moldeó las curvas de su trasero y luego su agarre se apretó. Sus dedos se hundieron en la carne suave y ella se retorció.

—¿Qué está haciendo? —siseó—. Estoy segura de que no necesita examinarme tan íntimamente solo para un azote. —Le costaba respirar y sus palabras salieron en un susurro suave en lugar de la declaración indignada que había intentado lograr.

—Estoy familiarizándome con su cuerpo. —Sus manos se movieron sobre su trasero de nuevo, deteniéndose en el pliegue donde sus muslos y nalgas se unían y luego tocó el doblez entre sus cachetes.

Incluso a través de las capas de su vestido y enagua, creó una sensación extraña que reverberó por todo su cuerpo.

El horror y la excitación se mezclaron, dejándola confundida.

Cuanto más la tocaba, más aumentaban su deseo y placer y el shock disminuía hasta que sus músculos se suavizaron y la incomodidad de su posición pasó a un segundo plano.

Cedió a la ternura de su tacto, incluso empujando su trasero hacia arriba para que él pudiera frotar más fácilmente la tela suave de su vestido entre las nalgas.

Sus senos se sentían pesados e hinchados, como si la piel estuviera demasiado ajustada y estuvieran a punto de estallar.

Sus pezones dolían y de repente fue consciente de que sus partes íntimas estaban resbaladizas y húmedas.

Se retorció ligeramente pero no pudo cambiar mucho la forma en que estaba expuesta.

No sabía que el movimiento enfatizaba la vulnerabilidad de su posición y atraía la atención hacia su trasero aún más claramente, haciendo que Lord Eliot, que ya estaba excitado por la vista de ella tan indefensa frente a él, sofocara un gemido y pasara su mano sobre su erecto miembro, tratando de controlar su reacción.

Después de lo que parecieron unas horas pero en realidad fueron solo unos minutos, Lord Eliot dijo:

—¿Entiende por qué está siendo castigada?

—Su voz era severa, recordándole los primeros días de su conocimiento cuando ella estaba convencida de que él desaprobaba su persona.

Su corazón se sintió oprimido. Aún no estaba segura de que su opinión hubiera cambiado lo suficiente como para que le agradara o la aprobara.

O si la perdonaría por su comportamiento imprudente.

Parpadeó.

—Porque desaprueba mi persona y mi comportamiento.

El movimiento de sus manos se detuvo por un momento y luego pellizcó con fuerza la carne de su trasero. Ella chilló. Había una inflexión extraña en su voz, como si su comentario lo hubiera herido.

—Tiene una perspectiva extraña. No desapruebo su persona. Todo lo contrario. —Dijo esto último tan suavemente, como si hablara consigo mismo y se sorprendiera al descubrir cuánto le gustaba realmente.

Cece contuvo la respiración y solo cuando sus manos se movieron de nuevo logró respirar un poco más fácilmente.

Cuando habló de nuevo, sus emociones estaban bajo control y su voz era firme.

—Está siendo castigada porque al desobedecer un simple dictado, puso en peligro no solo su reputación sino su salud y bienestar. ¿Entiende eso?

Su explicación era mucho más sensata que la suya propia. Asintió.

—Sí, lo entiendo.