CAPÍTULO 28 #2

—Quiero un abogado.

Clara lo miró.

—Te recomiendo a alguien cómodo con las grabaciones.

Rian casi se rió. Dolía demasiado.

Se quitó de encima de Holt y se levantó demasiado rápido. La carretera se inclinó. Bloqueó las rodillas.

Clara lo vio. Por supuesto que lo vio.

—Rian.

—Estoy aquí.

—Eso tampoco es una categoría médica.

—No.

La mano de ella encontró la suya izquierda. Guante frío, agarre firme. Ella no le dejó usarla para sostenerse.

Le dio un punto en el mundo y esperó que él lo alcanzara.

El primer agente los alcanzó con un botiquín y el rostro endurecido por la escena.

—¿Clara Vance?

—Sí.

—Necesitamos llevarlos a ambos a la clínica. La señorita Chen se ha asegurado de que cada despachador del condado conozca sus nombres.

—Eso suena a Mara.

El agente miró a Rian.

—¿Rian Vale?

Rian asintió.

—Daré una declaración.

—Después. Le está traspasando la sangre el abrigo.

Clara se volvió hacia él por completo. Tenía la mejilla hinchada. La sangre le manchaba la boca.

La nieve se le había pegado a los mechones sueltos del pelo. Parecía tan exhausta que podría desplomarse, y tan feroz que mantendría la montaña en pie por pura obstinación.

La amaba con una pureza que lo asustaba.

No. Asustaba no.

Lo humillaba.

—Clara —dijo.

Ella entrecerró los ojos, cautelosa porque la cautela se la había ganado a pulso.

Tenía cien cosas que confesar. Tenía disculpas que requerirían más que un camino, una clínica, una semana. Tenía abogados a los que llamar, una empresa que desmantelar hasta los cimientos, registros que entregar, viejos hábitos que romper uno por uno ante sus ojos.

Pero la primera verdad era simple.

—Te quiero —dijo—. No pretendo que seas mía. No soy dueño de tus decisiones.

—Te quiero, y dedicaré todo el tiempo que me concedas a demostrarte que puedo estar a tu lado sin cerrarte ninguna puerta.

El camino inferior enmudeció a su alrededor, o quizás su cuerpo simplemente había dejado de registrar sonidos.

Los dedos de Clara se cerraron con fuerza sobre los suyos.

—Ese fue casi un discurso decente —dijo ella.

Se le cortó la respiración.

—¿Casi?

—Sigues sangrando sobre mi momento dramático.

Sonrió porque ella estaba viva para criticarlo. Porque los hombres de Greer estaban de rodillas. Porque el helicóptero se había ido.

Porque las pruebas de Clara estaban por todas partes y ella le había tomado la mano por voluntad propia.

—Lo siento —dijo.

—Ya lo creo que sí.

—Sí.

Su boca se relajó. No era un perdón consumado. Todavía no.

Algo mejor: un comienzo con condiciones.

—Yo también te quiero —dijo ella—. Pero si alguna vez intentas convertir esto en una jaula, dejaré la puerta abierta y saldré por ella.

—Lo sé.

—Dilo como si lo sintieras de verdad.

—Yo te sujetaré la puerta.

Ella lo miró fijamente durante un largo segundo.

Entonces se refugió en sus brazos.

Rian la abrazó con suavidad porque ella estaba herida, porque él estaba herido, porque la suavidad no era debilidad cuando se elegía. Hundió la cara en su pelo e inspiró humo, nieve, sangre y Clara.

El agente dijo algo. La voz de Mara gritó algo desde el teléfono. El mundo entero parecía acercarse ahora que el peligro había pasado.

Clara se apartó primero.

—Clínica —dijo ella.

—Sí.

Logró dar un paso hacia el vehículo de rescate. Luego otro.

Cuando Clara subió al vehículo oruga por su propio pie y se volvió para fulminarlo con la mirada hasta que él la siguió, Rian por fin dejó que su cuerpo creyera lo que habían visto sus ojos.

Ella estaba a salvo.

El camino se ladeó.

El primer vehículo oruga tomó la curva con su luz azul medio enterrada en la nieve que volaba.

El viejo mundo aún tenía armas en la nieve, a Holt de rodillas, la voz de Greer gruñendo desde un dispositivo que ya no controlaba, y a un piloto de helicóptero debatiéndose entre el dinero y la cárcel. El nuevo tenía agentes, testigos y a Clara sosteniendo el teléfono como una antorcha.

—¡Armas al suelo! —gritó el agente al mando—. ¡Manos a la vista!

Uno de los operativos obedeció de inmediato. El otro miró a Holt.

Holt miró a Clara.

Ella no bajó el teléfono.

—Su jefe no va a subir por esta carretera a salvarlos. Aparece en una docena de grabaciones ordenándoles que empeoren las cosas.

—Señorita Vance —dijo el agente—. Acérquese al equipo médico.

Clara apretó la mandíbula. Rian conocía esa mirada. Odiaba que la mangonearan quienes habían llegado después del peligro.

Mantuvo la voz baja.

—Tú decides.

Su mirada se clavó en él. El dolor vibraba en sus ojos. Y también la gratitud.

—Necesito que metan este teléfono en una bolsa de pruebas —le dijo al agente—. Encendido. Con el puente de retransmisión activo si aún tiene batería.

—Tiene las huellas de Holt, las mías, y puede que la marca de la bota de Rian en la carcasa, porque le va el drama cuando hay presión.

La voz de Mara estalló a través del altavoz.

—No dejen que lo apaguen. Además, hola, fuerzas del orden.

—Soy Mara Chen, testigo remota, y ya he enviado por correo las instrucciones para la preservación de pruebas.

—Lo hace con buena intención —dijo Clara.

—Soy precisa —espetó Mara.

El agente sacó una bolsa de pruebas y la mantuvo abierta.

—¿Quiere introducirlo usted?

Clara lo hizo. La mano le tembló solo después de soltarlo.

Rian quiso cogerle la mano. Quiso quitarle aquel temblor antes de que alguien más lo viera.

Se quedó donde ella lo había puesto.

Entre Holt y las pruebas. No entre Clara y el camino.

La distinción lo mantuvo erguido mejor que el orgullo.

El helicóptero ascendió por fin cuando el piloto respondió a una orden oficial por la frecuencia de emergencia.

Su matrícula de cola se repitió entre la estática, y luego otra vez con una voz más calmada desde la comisaría del condado.

El alcance de Greer se estaba convirtiendo en una lista que otros podían recitarle.

Holt levantó ambas manos.

—Quiero un abogado.

—Debería —dijo Clara.

El agente se acercó. Otro agente apartó las armas de una patada y les puso las bridas a los hombres con una brusca ausencia de teatro. Nadie disparó.

Nadie pronunció un último discurso noble. El poder se acabó centímetro a centímetro: un arma en el suelo, un teléfono en una bolsa de pruebas, un piloto que rechazó una orden más, una mujer a la que preguntaron en lugar de agarrar.

Rian se tambaleó.

Clara lo vio antes que él. Dio un paso hacia él, pero se detuvo y, en cambio, extendió la mano izquierda con la palma hacia arriba.

—Un punto en el mundo —dijo.

Él le tomó la mano.

No se apoyó. No al principio. Usó el contacto tal como ella se lo ofrecía: como ubicación, no como permiso para dejarse caer sobre ella.

—Siento lo del teléfono —dijo él.

—Mara te pasará la factura.

—Me lo merezco.

—Te mereces varias cosas. Las resolveremos cuando dejes de sangrar.

Ese «después» se abrió bajo ellos, pequeño, imposible y real.

Un paramédico se acercó con una manta y la expresión ensayada de quien finge no ver a dos personas eligiéndose mutuamente en medio de una escena activa.

—Señor, siéntese.

Rian casi se negó. Los dedos de Clara se tensaron.

—Siéntate —dijo ella.

No era una orden de posesión. Era cuidado con pruebas que lo respaldaban.

Se sentó.

Clara permaneció de pie hasta que el agente confirmó que el teléfono, la funda del portátil, la carcasa rota del disco y el llavero quedaban registrados a su nombre como propiedad de testigo, no como propiedad corporativa, no como propiedad de Vale, no como efectos perdidos de una escena de rescate.

Solo entonces dejó que el paramédico le pusiera una manta sobre los hombros.

Solo entonces Rian se permitió creer que el camino había cambiado de bando.

Lo último que oyó antes de que le fallaran las rodillas fue a Clara jurando su nombre como una promesa que pensaba cumplir.