11 - La Elección de Amira

Amira encontró a Camila una mañana de cielo despejado, cuando Al-Qamar ya comenzaba a parecer menos una obra en construcción y más el barrio que todos habían imaginado meses atrás.

Las calles principales estaban prácticamente libres de andamios, los comerciantes organizaban escaparates detrás de las puertas restauradas y el olor a madera nueva se mezclaba con el de café y especias procedente de las tiendas que reabrían.

Camila estaba arrodillada junto a una pared, comparando la tonalidad de dos muestras de acabado, cuando oyó su nombre.

Se levantó y encontró a Amira unos metros más atrás, vestida con pantalones claros de sastrería, una blusa de seda y unas gafas de sol que se quitó en cuanto sus miradas se encontraron.

No había asesores a su alrededor. Solo un conductor esperaba a cierta distancia.

Su presencia sorprendió a Camila. Desde la recepción en el palacio, únicamente se habían encontrado brevemente en eventos oficiales, siempre rodeadas de otras personas.

—Espero no estar interrumpiendo —dijo Amira.

Camila se limpió las manos con un paño.

—Depende. Si tienes una opinión sobre mortero, puede que sí.

Amira sonrió.

—Por desgracia, mis conocimientos terminan mucho antes de llegar a eso.

La respuesta alivió parte de la tensión.

Aun así, Camila comprendió que la visita no era casual.

Amira miró hacia una de las pequeñas mesas colocadas frente a un café recién reabierto y preguntó si podían hablar.

Camila dudó apenas un instante antes de aceptar.

Se sentaron bajo la sombra de un toldo de tela y un empleado les llevó café y agua.

Durante unos segundos, ninguna de las dos habló.

Camila observó a la mujer que durante semanas había representado todo aquello que parecía incompatible con su presencia en la vida de Rayan.

Amira seguía moviéndose con absoluta comodidad en aquel mundo.

Sin embargo, había inquietud en sus dedos mientras giraba lentamente la taza sobre el platillo.

—Creo que deberíamos hablar sobre el matrimonio —dijo Amira.

Camila levantó los ojos.

—¿Qué matrimonio?

—Exactamente.

La respuesta la tomó por sorpresa.

Amira respiró profundamente antes de continuar.

Dijo que conocía las especulaciones que las involucraban a ella y a Rayan y que también sabía que Camila había descubierto las conversaciones recientes entre las familias.

Layla no se lo había contado. No había sido necesario.

Los Haddad habían comprendido que algo había cambiado cuando Rayan se negó a participar en nuevas conversaciones y Farouk comenzó a presionar para obtener una definición.

Amira no había ido allí para pedir explicaciones y mucho menos para exigir que Camila se alejara.

—He venido porque existe una parte de esta historia que nadie parece haber considerado lo suficientemente importante como para preguntar.

Camila esperó.

Amira sostuvo su mirada.

—No quiero casarme con Rayan.

El ruido de la calle pareció disminuir durante un instante.

Camila permaneció mirándola.

—¿No quieres?

Amira soltó una pequeña risa.

—Esa reacción es exactamente el problema.

No había amargura en su voz, únicamente una ironía cansada.

Explicó que conocía a Rayan desde la adolescencia.

Le tenía cariño, lo respetaba y confiaba en él.

En algún momento, las familias comprendieron que una unión sería políticamente conveniente.

Los Haddad poseían influencia económica e histórica.

Los Al-Fahd gobernaban el país. Los dos jóvenes tenían edades cercanas, una educación compatible y se movían en los mismos círculos.

Poco a poco, una posibilidad se había transformado en una expectativa.

Después, la expectativa se convirtió en algo tan repetido que casi todos comenzaron a tratarla como un futuro inevitable.

—¿Incluso tú? —preguntó Camila.

Amira miró el café.

—Durante mucho tiempo.

La respuesta contenía una tristeza discreta.

Cuando era más joven, Amira había creído que el matrimonio funcionaba de aquella manera para mujeres como ella.

No necesariamente impuesto, sino organizado dentro de un conjunto limitado de posibilidades aceptables.

Rayan era inteligente, educado y nunca la había tratado mal.

Si algún día las familias decidían formalizar la unión, imaginaba que aprenderían a construir juntos una vida respetable.

No existía pasión. Tampoco existía una razón evidente para provocar un conflicto rechazando algo que todos consideraban adecuado.

—Parece absurdo cuando lo digo en voz alta —comentó.

—No parece absurdo.

Amira levantó la mirada.

Camila pensó en su propia madre, en las decisiones tomadas por amor y responsabilidad, y percibió una semejanza inesperada entre dos mujeres que aparentemente pertenecían a mundos opuestos.

—Parece que te acostumbraste a una decisión antes incluso de darte cuenta de que podías tomarla.

Amira guardó silencio.

Después sonrió ligeramente.

—Ahora entiendo por qué Rayan está tan perdido por ti.

Camila sintió que el rostro se le calentaba.

—No está perdido.

—Camila, conozco a ese hombre desde hace casi veinte años. Rayan solía considerar los cambios de agenda una ofensa personal. Ahora cancela compromisos para discutir ventanas con una arquitecta.

—Ventilación tradicional.

—Todavía peor.

Las dos rieron y algo extraño se deshizo entre ellas.

Camila comprendió que durante semanas había convertido a Amira en un símbolo.

No exactamente en una enemiga, sino en la representación de la mujer que encajaría perfectamente en la vida de Rayan.

Ahora solo tenía delante a otra persona que intentaba descubrir cuánto de su propia vida había elegido realmente.

Amira volvió a ponerse seria.

—Hay otra cosa que necesitas saber.

Camila esperó.

—Rayan rechazó formalmente retomar las negociaciones.

—¿Cuándo?

—Hace unos días.

Camila sintió que el corazón se le aceleraba.

Amira explicó que Rayan había buscado a Farouk y declarado que no aceptaría ninguna conversación sobre un matrimonio con ella.

No había pedido tiempo. No había dejado abierta ninguna posibilidad.

Había cerrado el asunto por su parte. Farouk, sin embargo, argumentó que una expectativa construida durante años no desaparecería simplemente porque su hijo decidiera que ya no deseaba considerarla.

Por eso, Amira también sería llamada a hablar con su propia familia.

—¿Él no te contó eso? —preguntó Amira.

Camila negó con la cabeza.

Por un instante, sintió que la antigua irritación amenazaba con regresar. Después comprendió la diferencia. Rayan no estaba ocultando algo que afectaba a su decisión. Camila había pedido distancia. Él simplemente la había respetado.

—Creo que esta vez estaba intentando no interferir.

Amira arqueó una ceja.

—Entonces realmente está aprendiendo.

Camila bajó los ojos hacia la taza.

—Despacio.

—Los hombres poderosos suelen aprender despacio. Demasiadas personas pasan demasiado tiempo fingiendo que ya lo saben todo.

La frase hizo sonreír a Camila.

Amira entonces preguntó si Camila amaba a Rayan.

La pregunta llegó con tanta franqueza que casi hizo que derramara el café.

—Eso es bastante personal.

—Estamos hablando de un matrimonio imaginario entre mí y el hombre con quien estás involucrada. Creo que hemos superado la fase de las preguntas impersonales.

Camila miró hacia la calle. Un comerciante organizaba telas en un escaparate. Dos niños caminaban junto a su madre unos metros más adelante. La vida transcurría a su alrededor con absoluta normalidad mientras ella intentaba responder una pregunta que llevaba semanas evitando.

—Sí —admitió finalmente.

Era la primera vez que pronunciaba la palabra.

Amira no sonrió ni hizo ningún comentario romántico.

—Entonces no me conviertas a mí en una razón para marcharte.

Camila volvió a mirarla.

—No me voy por tu culpa.

—Lo sé.

—Hay otras cosas.

—También lo sé.

Amira no necesitaba preguntar cuáles. Conocía a Rayan.

Sabía cómo tomaba decisiones, cómo asumía responsabilidades y cómo podía confundir protección con control.

Había crecido rodeada del mismo sistema que lo había formado.

Le dijo a Camila que amar a un hombre como Rayan probablemente sería difícil, no porque fuera incapaz de amar, sino porque desde niño había aprendido que amar y proteger eran casi la misma cosa.

Tendría que descubrir que algunas personas no querían protección si el precio era perder su espacio.

—Pero lo está intentando —dijo Amira.

—Lo sé.

—¿Eso basta?

Camila permaneció en silencio.

—Todavía no lo sé.

Aquella tarde, Amira fue al palacio. Encontró a Farouk acompañado por su propio padre, Khalil Haddad, exactamente como esperaba.

La conversación había sido preparada para discutir el futuro de ambas familias.

Amira escuchó durante varios minutos mientras los hombres hablaban sobre estabilidad, tradición y décadas de cercanía. Después pidió la palabra.

—No voy a casarme con Rayan.

El silencio que siguió fue casi ceremonial.

Khalil intentó explicarle que nadie la estaba obligando. Amira estuvo de acuerdo. Ese, según ella, era precisamente el problema. Nadie necesitaba obligarla porque todos habían pasado años tratando la idea como algo tan natural que jamás había sido realmente invitada a elegir.

Farouk la observó atentamente.

—¿Hay otra persona?

—¿Eso importa?

El rey no respondió.

—No la hay —continuó Amira—. Pero incluso si nunca la hubiera, no quiero casarme con Rayan.

Khalil comenzó a argumentar sobre las ventajas de la unión. Amira escuchó sin interrumpir. Cuando terminó, preguntó únicamente si alguna de aquellas ventajas incluía el hecho de que ambos desearan convertirse en marido y mujer.

Ninguno de los hombres respondió.