10 - La Mujer que No Aceptaría la Mitad

Durante los diez días siguientes, Camila convirtió el trabajo en un refugio.

Llegaba a Al-Qamar antes que casi todos y con frecuencia era una de las últimas personas en marcharse.

El proyecto había entrado en la recta final y había suficientes detalles para ocupar cada minuto: fachadas que necesitaban aprobación, luminarias que estaban siendo instaladas, estructuras de madera pendientes de revisión, pequeñas tiendas preparándose para reabrir e interminables informes que debían acompañar la entrega.

Cuando Rayan aparecía para alguna inspección oficial, Camila lo trataba con la misma cordialidad reservada a los demás representantes del gobierno.

No era fría ni hostil. Simplemente profesional.

Aquella distancia educada resultó mucho más difícil para Rayan que cualquiera de sus negativas anteriores.

Antes, incluso cuando discutían, existía algo entre ellos.

Ahora Camila parecía decidida a colocar todo lo que habían construido detrás de una línea que él no tenía permiso para cruzar.

Rayan respetó su petición. No volvió al pequeño café durante aquellos días, no llamó por la noche ni envió mensajes que no fueran estrictamente necesarios.

Dos veces llegó a escribir algo en el teléfono y lo borró antes de enviarlo.

En una de ellas, solo quería contarle que había pasado frente a una tienda y había visto una puerta antigua que Camila habría fotografiado.

La banalidad del pensamiento casi lo hizo reír.

Unas semanas antes, jamás habría imaginado que echaría de menos compartir una puerta con alguien.

Ahora descubría que la ausencia de Camila estaba precisamente en esas pequeñas cosas.

No era únicamente el beso o la cercanía.

Era no escuchar su opinión sobre alguna cosa absurda durante el café.

No recibir una provocación después de una reunión agotadora.

No saber si había almorzado o qué problema arquitectónico ocupaba su mente aquel día.

Camila también sentía su ausencia, aunque se negaba a permitir que aquello modificara su decisión.

A veces, al entrar en el café por la mañana, todavía miraba automáticamente hacia la mesa donde Rayan solía sentarse.

Por la noche, tomaba el teléfono y casi abría la conversación entre los dos antes de recordar por qué había pedido distancia.

No estaba intentando castigarlo. Aquella certeza era importante.

Rayan había reconocido su error, se había disculpado y no había intentado minimizar sus sentimientos.

Pero Camila necesitaba comprender si aquello era suficiente.

Enamorarse de él significaría mucho más que aceptar los defectos de un hombre.

Significaría entrar en toda una estructura construida antes incluso de que ella naciera.

Había protocolos, expectativas, familias poderosas, decisiones políticas y un país que algún día observaría cada elección de Rayan.

No quería despertarse dentro de unos años y descubrir que, para permanecer a su lado, había tenido que desaparecer poco a poco.

Farouk eligió aquel período para llamar a su hijo a su despacho privado.

Rayan sabía de qué hablarían antes incluso de entrar.

El rey estaba sentado ante una mesa cubierta de documentos, usando unas gafas de lectura que se quitó en cuanto Rayan se acercó.

La estancia olía a cuero, papel y oud. En las paredes, retratos de antiguos miembros de la familia Al-Fahd recordaban silenciosamente que aquella conversación no involucraba únicamente a dos personas.

Farouk comenzó hablando de los Haddad. Khalil quería saber si tenía sentido continuar discutiendo una posible unión entre las familias.

Rayan respondió inmediatamente que no. Su padre lo observó durante unos segundos.

—¿Por la brasileña?

—Porque no pienso casarme con Amira.

—Eso no es lo que he preguntado.

Rayan sostuvo su mirada.

—Entonces sí. Camila es parte de la razón.

Farouk se recostó en la silla. No mostró enfado.

Aquello hacía la conversación más difícil.

Dijo que llevaba algún tiempo observando discretamente el interés de su hijo por Camila.

Sabía de las fotografías, de los comentarios e incluso del malestar provocado en el proyecto de Al-Qamar.

No consideraba que Camila fuera inadecuada por ser brasileña o por no pertenecer a una familia poderosa.

Reconocía su competencia y admitía que la joven le había parecido inteligente en las pocas ocasiones en que la había observado.

El problema, según Farouk, era otro. Rayan parecía estar tratando la situación como si pudiera separar completamente al hombre del heredero.

No podía. Cualquier mujer que construyera una vida a su lado acabaría, inevitablemente, vinculada a la corona.

—Una esposa tuya no sería únicamente tu esposa —dijo Farouk—. Sería observada en cada evento, en cada viaje, en cada decisión pública. Representaría a esta familia y, en cierta medida, a Azhar.

—Camila no tiene que dejar de trabajar por eso.

—No he hablado del trabajo.

—Es parte de la cuestión.

Farouk negó con la cabeza.

—No, Rayan. Todavía estás pensando en términos simples. Oficina, profesión, residencia. Esas son las cosas fáciles de resolver.

La frase llamó la atención del príncipe.

Farouk se levantó y caminó hasta una de las ventanas.

Explicó que la verdadera dificultad no estaba en permitir que Camila continuara siendo arquitecta.

Estaba en todo aquello que ninguno de los dos podría controlar por completo.

Habría seguridad acompañando sus pasos. Los compromisos oficiales alterarían planes personales.

Los viajes podrían cancelarse. Declaraciones espontáneas podrían provocar repercusiones diplomáticas.

Si algún día se casaban, incluso la elección de dónde pasar determinadas fechas tendría significado político.

Camila podría continuar teniendo carrera, dinero y opiniones, pero nunca volvería a tener la misma libertad anónima que poseía ahora.

—Estás diciendo que ella no puede formar parte de mi vida.

—Estoy diciendo que tal vez ella no quiera formar parte de la vida que realmente tienes.

Rayan sintió que la frase lo incomodaba.

—Esa es decisión de ella.

—Finalmente hemos llegado al punto.

La mirada de Farouk se volvió más seria.

—¿Estás preparado para permitir que lo sea?

Rayan guardó silencio.

Farouk regresó hasta la mesa.

—Has pasado toda tu vida siendo preparado para asumir responsabilidades. Cuando existe un problema, lo resuelves. Cuando existe un riesgo, lo controlas. Cuando existe incertidumbre, la reduces. Crees que eso te hace capaz de proteger a quienes amas.

Rayan pensó inmediatamente en Camila.

—A veces lo hace.

—Y a veces asfixia.

La palabra lo golpeó con una fuerza inesperada.

Farouk permaneció unos segundos en silencio antes de hacer la pregunta que acompañaría a su hijo durante muchos días.

—Si Camila entra definitivamente en tu vida, ¿estás preparado para permitir que siga siendo quien es, incluso cuando eso resulte inconveniente para ti, para esta familia o para la corona?

Rayan abrió la boca, preparado para responder que sí.

Se detuvo.

Farouk lo percibió.

—No respondas para convencerme. Descúbrelo primero.

La conversación terminó poco después, pero Rayan llevó la pregunta consigo.

Durante una reunión, mientras analizaba cifras, pensó en ella.

Durante la cena, volvió a escucharla. Aquella noche, caminando solo por los jardines, comprendió que siempre había imaginado una solución relativamente sencilla para las diferencias entre él y Camila.

Ella seguiría trabajando. Tendría libertad.

Él impediría que las obligaciones del palacio la asfixiaran.

Pero incluso en aquella fantasía era Rayan quien concedía la libertad.

Rayan quien impediría. Rayan quien crearía las condiciones. Todo seguía dependiendo de él.

La comprensión resultó incómoda.

Camila no necesitaba que él le concediera una identidad.

Necesitaba que reconociera una identidad que ya existía antes de él.

Mientras Rayan cuestionaba su propio futuro, Camila recibió una llamada de Brasil.

La directora regional de la empresa pidió hablar con ella en privado y le presentó una propuesta que llevaba meses discutiéndose sin que Camila lo supiera.

La oficina brasileña crearía una nueva división dedicada exclusivamente a proyectos de restauración histórica y arquitectura sostenible.

Querían que ella asumiera la coordinación técnica.

Sería un ascenso importante, acompañado de autonomía para formar un pequeño equipo y participar en la selección de los proyectos.

Camila permaneció unos segundos sin hablar.

Aquello se parecía inquietantemente a una posible versión del futuro que imaginaba para sí misma.

—No tienes que responder ahora —dijo la directora—. Sabemos que todavía estás en Azhar.

Camila miró por la ventana de la oficina temporal. Al-Qamar se extendía debajo de ella, parcialmente restaurado y bañado por el sol del final de la tarde.

—¿Cuándo me necesitarían?

—En cuanto termine el proyecto actual.

El corazón de Camila se encogió.

La conclusión de Al-Qamar estaba prevista para pocas semanas después.

Aquella noche caminó sola por la zona. Observó las tiendas que comenzaban a recibir mercancías, las lanternas ya instaladas y las paredes que habían consumido meses de su vida.

Recordó el primer día en el palacio. La discusión sobre el portal.

La tormenta. Los cafés. La cena. El beso.

Rayan estaba en cada rincón de aquella ciudad de una manera que Camila jamás había planeado permitir.

Aceptar la propuesta significaría regresar a casa exactamente cuando algo entre ellos podría estar convirtiéndose en algo serio.

Rechazarla significaría abandonar una oportunidad profesional conquistada sin ninguna relación con el príncipe.

La ironía era cruel.

Meses atrás, la decisión habría sido inmediata.

Ahora dolía.

Camila llamó a su madre. No le contó todos los detalles sobre Rayan, aunque Teresa ya había percibido mucho más de lo que su hija imaginaba. Le habló de la propuesta. Le explicó el puesto, el equipo y la libertad profesional. Después le preguntó qué haría ella.

—No importa lo que yo haría —respondió Teresa—. ¿Qué quieres tú?

Camila cerró los ojos.

Era exactamente la pregunta que necesitaba escuchar.

Al día siguiente, aceptó.

La confirmación por correo electrónico llegó poco después del almuerzo.

Camila leyó el documento completo antes de responder formalmente.

Cuando pulsó el botón de enviar, sintió orgullo y tristeza al mismo tiempo.

No estaba huyendo de Rayan. Necesitaba ser sincera consigo misma respecto a eso.

Habría aceptado aquella oportunidad incluso si nunca lo hubiera conocido.

Precisamente por esa razón no podía rechazarla ahora solo porque se había enamorado.

La palabra apareció en su mente antes de que pudiera impedirlo.

Enamorada.

Camila se quedó mirando la pantalla.

Nunca lo había dicho en voz alta.

Ni a Rayan.

Ni a sí misma.

Pero era verdad.

Y tal vez amar a alguien no significara automáticamente que sus vidas pudieran encajar una dentro de la otra.

Rayan lo descubrió tres días después. No por Camila, sino durante una reunión sobre la ceremonia de conclusión de Al-Qamar.

Uno de los responsables mencionó que el equipo internacional comenzaría a abandonar Azhar después de la entrega y comentó que Camila asumiría un nuevo puesto en Brasil.

Rayan dejó de leer el documento que tenía delante.

—¿Un nuevo puesto?

El hombre se lo explicó rápidamente.

Rayan no escuchó el resto.

Esperó a que terminara la reunión antes de buscar a Camila. La encontró en el patio de una antigua casa restaurada, analizando muestras de tejido para una exposición. Cuando ella levantó los ojos, supo inmediatamente que él se había enterado.

—Vas a volver a Brasil.

No era una pregunta.

Camila dejó las muestras sobre la mesa.

—Sí.

Rayan sintió que se le encogía el pecho.

—¿Cuándo lo decidiste?

—Recibí la propuesta esta semana.

—¿Y aceptaste?

—Sí.

Él guardó silencio.

Camila observó su reacción. Parte de ella esperaba la antigua versión de Rayan: preguntas rápidas, ofertas inmediatas, tal vez un intento de crear una oportunidad mejor en Azhar.

Nada ocurrió.

—¿Es una buena propuesta? —preguntó él.

Camila casi no podía creerlo.

—Muy buena.

—¿Es lo que quieres?

Ella tardó un poco en responder.

—Profesionalmente, sí.

Rayan asintió.

La respuesta pareció costarle algo.

—Entonces me alegro por ti.

Camila sintió que le ardían los ojos y apartó el rostro.

—Gracias.

Durante unos segundos, ninguno de los dos supo qué hacer con toda la distancia acumulada entre ellos.

Rayan quería preguntarle si existía alguna posibilidad de que se quedara.

Quería decirle que podía crear proyectos, oportunidades, cualquier cosa.

Pero recordó la pregunta de Farouk. ¿Estás preparado para permitir que siga siendo quien es?

Camila acababa de elegir algo importante para sí misma.

Si Rayan la amaba, no podía transformar aquella conquista en un problema que necesitaba resolver.

—¿Cuándo termina tu trabajo aquí? —preguntó.

—En poco menos de tres semanas.

Tres semanas.

Rayan sintió como si alguien hubiera colocado una cuenta regresiva sobre todo aquello que todavía no habían resuelto.

—Entiendo.

Camila esperó que dijera algo más.

No lo hizo.

Rayan simplemente le deseó buenas tardes y se alejó.

Ella permaneció observándolo hasta que desapareció por el corredor.

Afuera, Rayan caminó lentamente por las calles de Al-Qamar.

Tres semanas antes, creía que tenía tiempo.

Tiempo para resolver el conflicto con Farouk.

Tiempo para comprender lo que quería. Tiempo para reconstruir la confianza de Camila.

Tiempo para descubrir cómo dos mundos tan diferentes podrían encontrar algún punto en común.

Ahora ya no existía un tiempo abstracto.

Había veinte días.

Tal vez menos.

Y por primera vez Rayan comprendió que Camila no necesitaba amenazar con marcharse para que la posibilidad se volviera real.

Ella tenía una vida fuera de Azhar.

Una carrera.

Una familia.

Un futuro que seguiría existiendo perfectamente sin él.

La constatación dolió, pero también trajo una claridad que Rayan había evitado durante semanas.

No bastaba con querer a Camila.

No bastaba con amarla.

Si deseaba construir algo con aquella mujer, tendría que descubrir si existía un espacio real para ella en su vida sin exigirle que abandonara la suya.

Y necesitaba descubrirlo pronto.

Porque el tiempo que creía tener se estaba acabando.