2 - Un Príncipe Contrariado

Rayan Al-Fahd estaba acostumbrado a olvidar rostros.

Era una consecuencia inevitable de su posición.

En una sola semana podía recibir a ministros extranjeros, inversores, diplomáticos, representantes de organizaciones internacionales y familias que cruzaban continentes únicamente para conseguir unos minutos de su atención.

Algunos dejaban una impresión momentánea, otros desaparecían de su memoria en cuanto se cerraban las puertas del salón.

Por eso, cuatro días después de la reunión sobre Al-Qamar, Rayan estaba particularmente irritado por el hecho de seguir recordando perfectamente a Camila Andrade.

No solo su rostro, sino la manera en que había cerrado la carpeta antes de contradecirlo, la serena firmeza de su voz y, sobre todo, aquella pregunta que seguía regresando en los momentos más inoportunos.

¿Debería? Ninguna persona sensata le preguntaba al futuro soberano de Azhar si debía tener en cuenta el hecho de estar hablando con él.

Camila había hecho exactamente eso. Y había parecido sinceramente confundida ante la posibilidad de que existiera otra respuesta.

A la mañana siguiente de la reunión, Nabil había dejado sobre su mesa un informe resumido acerca del equipo responsable de la revitalización.

Rayan había dicho que necesitaba conocer mejor a los profesionales involucrados en uno de los proyectos culturales más importantes del reino, una justificación perfectamente razonable que Nabil había tenido la delicadeza de no cuestionar.

Ahora, sentado en su despacho, volvió a recorrer la información sobre Camila.

Veintisiete años. Brasileña. Arquitecta especializada en restauración histórica y proyectos sostenibles.

Hija de una profesora de la enseñanza pública y de un pequeño comerciante.

Se había graduado con excelentes resultados, había conseguido becas de especialización, participado en proyectos en Brasil y después trabajado durante algún tiempo en Portugal.

No había apellidos conocidos, relaciones políticas ni una fortuna familiar escondida en alguna parte.

Su currículum estaba construido a partir de una sucesión casi obstinada de logros propios.

Rayan cerró el informe y se recostó en la silla.

Por alguna razón que prefería no investigar, aquello despertó aún más su interés.

—¿No hay nada más? —preguntó.

Nabil, que permanecía al otro lado de la mesa, levantó la mirada.

—¿Sobre la señorita Andrade?

—Sobre el equipo.

Hubo una pausa lo bastante larga como para revelar que ninguno de los dos había creído aquella corrección.

—Naturalmente —respondió Nabil—. El equipo.

Rayan le lanzó una mirada impaciente. Nabil continuó explicando asuntos relacionados con el cronograma, pero el príncipe apenas escuchó la mitad.

Había algo desconcertante en la trayectoria de Camila.

Rayan había crecido en un mundo en el que casi todos poseían algún vínculo con alguna familia, empresa, institución o círculo de influencia.

Incluso las personas extremadamente competentes solían llevar apellidos capaces de abrir la primera puerta.

Camila parecía haber pasado la vida abriendo las suyas.

Tal vez aquello explicaba su resistencia.

Tal vez estaba tan acostumbrada a defender su propio espacio que consideraba cualquier concesión una amenaza.

Rayan encontró satisfacción en aquella explicación porque era racional, y todo lo que podía racionalizarse podía controlarse.

El problema era que no explicaba por qué quería volver a verla.

Tres días después, poco antes de las diez de la mañana, una fila de vehículos oscuros entró en Al-Qamar.

Camila estaba arrodillada frente a la base de un antiguo muro cuando percibió el movimiento.

Llevaba pantalones holgados de tela ligera, una camisa azul claro con las mangas dobladas hasta los codos, botas cubiertas por una fina capa de polvo y un chaleco beige del equipo técnico.

El casco blanco ocultaba parte de su cabello castaño recogido en una cola de caballo, y una pequeña mancha de polvo cruzaba su mejilla izquierda sin que ella lo supiera.

El calor era intenso. El olor de la piedra calentada por el sol se mezclaba con el de la madera antigua y con el aroma de las especias procedentes de una calle comercial cercana.

A su alrededor, los trabajadores cargaban equipos, los ingenieros discutían medidas y el ruido intermitente de las herramientas resonaba entre los edificios.

Camila levantó la mirada cuando vio acercarse a dos guardias de seguridad.

Después reconoció a Rayan bajando del vehículo principal.

Casi todos a su alrededor interrumpieron inmediatamente lo que estaban haciendo.

Camila no. Se limitó a ponerse de pie, quitarse los guantes y terminar de explicarle a un restaurador dónde quería que realizaran nuevas verificaciones.

Solo después caminó en dirección al príncipe.

Rayan había sustituido la vestimenta formal del palacio por una combinación igualmente impecable de pantalones oscuros y camisa blanca de manga larga.

Unas gafas de sol ocultaban sus ojos, y Nabil caminaba unos pasos detrás.

Camila tuvo la impresión de que ni siquiera el calor parecía capaz de desarreglar a aquel hombre.

Ni un cabello fuera de lugar, ni una marca de polvo, ni una muestra de incomodidad.

Ella, por el contrario, probablemente parecía haber pasado toda la mañana discutiendo personalmente con cada piedra de Al-Qamar. El pensamiento casi la hizo sonreír.

—Alteza —lo saludó cuando se acercó.

—Señorita Andrade.

Camila miró brevemente los vehículos.

—No sabía que tendríamos una inspección hoy.

—No estaba programada.

—Me di cuenta.

Rayan se quitó las gafas de sol. Había algo muy parecido a la diversión en sus ojos.

—¿Es un problema?

—Solo lo sería si esperara una presentación preparada.

—Prefiero ver el proyecto tal como funciona realmente.

—Entonces ha elegido un buen día. Tenemos polvo, calor y tres problemas que ayer no existían.

Rayan miró a su alrededor.

—Parece prometedor.

Camila percibió el humor seco de la respuesta y, contra su voluntad, sintió que la comisura de sus labios se movía.

La visita que Rayan había planeado para veinte minutos superó una hora antes de que se diera cuenta.

Camila lo condujo por las estrechas calles de Al-Qamar, explicándole por qué algunas fachadas serían recuperadas casi por completo mientras que otras necesitarían intervenciones más profundas.

Le mostró muros construidos con piedra coralina y yeso tradicional, puertas de madera marcadas por décadas de uso y pequeñas aberturas colocadas estratégicamente para permitir la circulación del aire por los interiores.

Rayan conocía Al-Qamar desde niño. Había pasado innumerables veces por las avenidas cercanas y había asistido a ceremonias oficiales celebradas en aquella zona.

Aun así, jamás había prestado atención a la mitad de las cosas que Camila señalaba.

Ella hablaba de arquitectura como si cada muro tuviera personalidad.

Tocaba las superficies con cuidado, observaba las sombras, señalaba marcas casi invisibles y explicaba cómo las generaciones anteriores habían aprendido a sobrevivir al clima utilizando soluciones que parecían sencillas solo porque habían sido perfeccionadas durante siglos.

—Mire esto —dijo Camila, deteniéndose frente a una abertura estrecha en la parte alta de un muro—. Desde aquí parece decorativo, pero no lo es.

Rayan siguió la dirección de su dedo.

—¿Ventilación?

Ella volvió el rostro hacia él, sorprendida.

—Exactamente.

—No soy completamente ignorante, señorita Andrade.

—Todavía lo estoy decidiendo.

Rayan arqueó una ceja.

Camila se dio cuenta de lo que acababa de decir e intentó recuperar una expresión profesional.

—Sobre arquitectura histórica —añadió.

—Naturalmente.

Continuaron caminando. Unos metros después, Rayan oyó una risa baja y se dio cuenta de que Camila no había conseguido mantener la seriedad.

Era la primera vez que la veía reír de verdad.

No había cautela ni formalidad en aquel breve sonido.

Sintió una satisfacción inesperadamente intensa por haberlo provocado e inmediatamente consideró absurda aquella reacción.

Entraron en una antigua residencia comercial cuya restauración todavía se encontraba en su fase inicial.

El interior era más fresco, aunque el aire estaba impregnado del olor a polvo, madera envejecida y cal.

Camila explicó que el edificio había pertenecido durante generaciones a una familia de comerciantes de telas.

El patio central permitía que el aire caliente ascendiera, mientras las habitaciones se distribuían a su alrededor, protegidas de la incidencia directa del sol.

Rayan pasó la mano sobre una columna de madera oscura y percibió pequeñas marcas grabadas cerca de la base.

Camila se acercó para mostrarle que algunas probablemente habían sido hechas por los propios habitantes.

Quedaron uno junto al otro, lo bastante cerca para que Rayan percibiera el discreto aroma de su perfume mezclado con el calor y el polvo.

Camila también notó la proximidad y retrocedió medio paso, fingiendo un interés inmediato por una grieta en la pared.