CAPÍTULO CINCUENTA Y CUATRO

Me senté en una banca para admirarlo y pronto fui recompensado con la imagen de Lou merodeando en la cubierta, usando shorts de lino y una camisa náutica con el nombre de su barco bordado en un lado y «Capitán Lou» en el otro.

Completaba el look con gafas de aviador.

Si buscaras en línea «dueño de yate pretencioso», esta sería la primera imagen que aparecería.

Suspiré y subí la escalera hasta la cubierta. Lou enrolló una cuerda y se sobresaltó cuando aterricé en la cubierta. La sorpresa se convirtió en confusión al reconocerme, seguida de enojo.

—¿Qué diablos haces aquí?

—Estaba visitando a unos amigos y lo noté en este hermoso yate. ¿Es suyo? ¿Le importa si echo un vistazo?

Sin esperar su respuesta, subí una escalera hasta la siguiente cubierta, donde encontré a una mujer muy atractiva tomando el sol en topless.

—Disculpe, señora —dije, mientras me volteaba amablemente para darle privacidad.

Lou subió tras de mí furioso, alternando su mirada entre la mujer en topless y yo.

—Kiki, ¿por qué no te pones la blusa y bajas, por favor?

La mujer se vistió y caminó hacia mí para bajar por la escalera. Se mordió el labio y me rozó suavemente al pasar, dejándome solo en la soleada cubierta blanca con Lou.

—No recuerdo que el nombre de su esposa sea Kiki.

La insinuación quedó en el aire, y Lou se negó a comentar. En su lugar, se sentó en una silla e intentó calmarse. Con una voz mucho más controlada, articuló:

—¿Qué haces aquí?

Me senté frente a él y probé un trozo de piña de un plato de fruta en la mesa de centro entre nosotros, mientras lo hacía esperar la respuesta.

—Ya había escuchado de este barco y quería verlo por mí mismo. Hermosa madera de teca y accesorios de latón en todas partes, con tres habitaciones, si no me equivoco. Supongo que Kiki usa una de las habitaciones de invitados —dije, metiéndome una fresa fresca en la boca.

Con cautela, Lou empezó a sentirse más en control.

—Tuve la suerte de venir de una familia adinerada. Desafortunadamente, mis padres ya fallecieron, y usé el dinero de su herencia para comprar este barco.

Se reclinó, esperando mi respuesta mientras yo sostenía una rodaja de manzana, y le di una mordida.

—Esa sería una gran explicación, si fuera la verdad. Sin embargo, sus padres no son ni ricos ni están muertos.

Me incliné hacia adelante para sacar una carpeta delgada de la parte trasera de mi cintura, donde la había escondido bajo mi camisa. Sin decir otra palabra, la dejé sobre la mesa entre nosotros y volví a disfrutar de la fruta.

Lou se retorció las manos y gotas de sudor cubrieron su frente mientras intentaba no mirar la carpeta.

—Está bien, ¿qué hay en la carpeta?

Lo recogí casualmente y hojeé las páginas.

—Si no me equivoco, aquí están todas sus cuentas y movimientos financieros de los últimos tres años, junto con un resumen de los registros de facturación de urgencias del último año. Información interesante. ¿Quiere revisarla?

Lou se inclinó hacia adelante con una mirada asesina en sus ojos.

—Déjate de pendejadas. Dime qué crees que sabes y qué quieres.

Me recosté en la silla y junté las manos frente a mí.

—¿Qué le parece esto como historia? Hace tres años, un ejecutivo junior en un hospital de Luisiana recibió la supervisión de los ingresos de urgencias.

Quería impresionar a su jefe, así que convenció a dos de sus facturadores para inflar los ingresos de urgencias con cargos ficticios.

Los resultados dramáticos le llevaron a un ascenso.

Eventualmente, consiguió un nuevo trabajo en Houston.

Quería ascender en un sistema hospitalario grande como parte de su plan para ser CEO algún día.

Tomó un puesto como vicepresidente en el hospital público más grande de Houston y, basado en su impecable historial en su trabajo anterior, asumió la supervisión de los ingresos de urgencias.

»Lo primero que hizo fue convencer a sus dos codificadores de Luisiana para que se unieran a su equipo en Houston, y con el equipo reunido nuevamente, comenzó a crear cargos ficticios otra vez para hacer que los números de su departamento brillaran.

En el camino, se dio cuenta de que había suficientes ingresos extra para hacer que su departamento sobresaliera y, de paso, quedarse con una parte.

Así que ahora, ese vicepresidente vive a lo grande y está buscando un ascenso a CEO de su propio hospital. ¿Me faltó algo ?

Lou se reclinó y copió mi pose.

—Esa es una buena historia, pero incompleta.

—¿Le gustaría iluminarme?

Lou sonrió.

—Con gusto. Verás, ese vicepresidente sabía que había ciertas personas que podrían darse cuenta de sus actividades, y la más preocupante era el director de urgencias.

Así que decidió hacer a ese director su socio en las actividades.

Abrió una cuenta en el extranjero y cada mes depositaba $20,000 en esa cuenta para comprar el silencio del director.

Ahora mismo, hay una cuenta en el Caribe a tu nombre con más de un cuarto de millón de dólares, socio.

Se recostó con una sonrisa satisfecha.

—Entonces, como su socio, ¿me quedo con ese dinero? —pregunté.

—Absolutamente.

—¿Y puedo usar el barco cuando quiera?

—Es tuyo cuando yo no lo esté usando. Incluso te incluyo a Kiki si quieres. ¿Tenemos un trato?

Fingí considerar la oferta, repulsiva como era.

—Doc, no hay salida. Planeé esto de principio a fin. Tengo contingencias para cada contingencia. Hablas, y caes conmigo. Te quedas callado, y los dos vivimos así —dijo, señalando de manera expansiva el yate a su alrededor.

—Está bien, una pregunta más. ¿Este barco puede alojar cómodamente a 10 adultos?

Lou parecía confundido mientras miraba todo el espacio abierto en la cubierta.

—Por supuesto. Puede albergar cómodamente a 30 personas.

Me recosté con algunas rodajas más de manzana, cuando un sonido de pasos pesados en la cubierta principal nos interrumpió. Alarmado, Lou observó al primer agente subir a la cubierta. Los Agentes Especiales Keller y Hixon aparecieron a continuación y se acercaron a Lou. Keller tomó la iniciativa.

—Señor, por favor levante las manos. Está arrestado por fraude de Medicare y malversación de fondos robados .

Keller le informó de sus derechos. Un atónito Lou balbuceó que comprendía sus derechos. Se volvió hacia mí.

—¿Cómo? ¿Cómo pasó esto?

Me desabotoné la camisa, desenganché el micrófono y el receptor, y se los entregué al Agente Especial Hixon mientras Keller esposaba a Lou.

—Ya verá, Lou, lo descubrí cuando revisé los registros.

Siempre estuvo allí para quien quisiera verlo.

Supuse que usted sabía que los registros de facturación podrían incriminarlo y que tenía preparado un chivo expiatorio en caso de ser atrapado, y estaba bastante seguro de que el chivo expiatorio sería yo.

Así que lo discutí con mis nuevos mejores amigos en el FBI, y decidimos que la manera más fácil de condenarlo era obtener una confesión grabada.

Pensaron que probablemente usted no lo haría, pero yo estaba seguro de que su ego lo obligaría a presumir de lo inteligente que ha sido.

Lo contó todo en la grabación. El juicio para condenarlo no debería tomar mucho tiempo.

Me di la vuelta.

—Agente Especial Keller, ¿cuánto tiempo enfrenta el VP Lou por todos estos cargos?

—Depende de los cargos finales, pero podría ser alrededor de 30 años.

—Y no olvidemos las multas —agregó el Agente Especial Hixon.

—Buen punto. Esos fondos eran federales y cruzaron líneas estatales. Eso implica cargos de crimen organizado también. Y eso lleva una multa mínima de cinco millones de dólares —explicó Keller.

Lou, ahora con lágrimas, sabiamente permaneció en silencio mientras se lo llevaban.