CAPÍTULO VEINTIUNO

Inmediatamente me dejé caer de rodillas para hacerme un objetivo más pequeño, mientras levantaba mi arma para adquirir la mira en un movimiento bien practicado que había repetido miles de veces en el campo de tiro. La memoria muscular me sirvió bien.

Al subir la mira, la apunté al centro del pecho del hombre de la derecha.

Él ahora tenía su arma apuntando hacia mí, y disparamos en rápida sucesión.

Tenía un rifle automático corto que sostenía con una mano.

Su fuego automático comenzó alto y se elevó más cuando mantuvo el gatillo presionado.

Las balas pasaron silbando por encima. Yo disparé cuatro tiros controlados a distancia, y estaba bastante seguro de que los cuatro habían acertado.

El tirador de la derecha cayó. Giré a la izquierda para concentrarme en el otro hombre.

Para ese momento, la adrenalina corría por mis venas.

Luché por mantener mis manos firmes mientras mi pulso y respiración se aceleraban.

El sudor empapaba mis manos mientras sujetaba la pistola con más fuerza.

El aire olía a cordita, y todos mis sentidos ardían con enfoque cuando me giré hacia el segundo tirador.

Tan pronto como levantaron las manos, Banshee había saltado hacia el hombre de la izquierda, apuntando a la mano que sostenía el arma.

Todo su mundo estaba centrado en agarrar esa muñeca y no soltarla.

Cuando alcanzaba la muñeca a esa velocidad, usualmente arrancaba el arma de la mano, y siempre desequilibraba al tirador.

Veinte metros pueden sonar como una gran distancia, pero Banshee cubrió el espacio rápidamente.

El tirador restante tenía otro rifle automático apuntándome y ya estaba presionando el gatillo, mientras yo lidiaba con su compañero.

Me tenía en la mira y me hubiera disparado antes de que tuviera tiempo de girar hacia él, pero Banshee desvió su atención, una masa negra corriendo hacia él con los dientes de fuera.

Los instintos primarios tomaron prioridad sobre su misión, y el tirador apuntó su arma hacia Banshee justo cuando apretaba el gatillo.

Banshee se había lanzado sobre él desde una distancia de metro y medio, y las balas lo alcanzaron en el aire. Cayó al suelo. Banshee quedó fuera de combate; no se movía.

Solo siendo mínimamente consciente de todo esto, me giré hacia el pistolero, que ahora tenía su arma apuntándome directamente.

Sabía que no tenía ninguna oportunidad de disparar antes de que me acribillara con su arma.

Me preparé para el impacto de las balas, y de repente el tirador se sacudió hacia adelante y cayó al suelo, soltando su arma.

Comenzó a levantarse y a intentar alcanzar su arma cuando otro disparo sonó, dándole en la cabeza y dejándolo tirado en la banqueta.

Giré mi arma para buscar al otro tirador y descubrí a Carl de pie al otro lado de la calle con una pistola apuntando al hombre caído. No tuve tiempo de procesar el disparo perfecto de Carl. Lo único que sabía con certeza era que ambos tiradores estaban abatidos, y Banshee también.

Toda la confrontación había durado menos de seis segundos, y luego el tiempo volvió a acelerarse.

Rápidamente escaneé el área en busca de otras amenazas y no vi ninguna.

Me apresuré hacia los tiradores y les quité las armas a patadas.

Ambos tenían múltiples heridas y no mostraban signos de vida.

Ya tenía el teléfono en la mano, llamando al 911.

—911, ¿cuál es su ubicación?

—Esquina sureste de Morningstar con la Tercera, disparos, disparos, un oficial caído, un oficial caído.

Repetí el mensaje una vez más, luego centré mi atención en Banshee.

Si estabas prestando atención desde un helicóptero en la zona, te hubieras dado cuenta de que cada patrulla de policía en un radio de ocho kilómetros encendió repentinamente sus luces y sirenas y se dirigió hacia mi posición.

Cualquier reporte de «oficial caído» activaba una alerta general para que todos los vehículos respondieran de inmediato.

El comandante y la central serían notificados en los siguientes treinta segundos.

Se enviarían paramédicos y las unidades de trauma estarían en alerta.

Banshee había recibido al menos tres disparos en el chaleco a corta distancia, y aunque había frenado las balas, no las había detenido.

Sangraba por al menos dos de las heridas y luchaba por respirar.

Con cuidado aflojé su chaleco para ver las heridas.

Dos de ellas sangraban activamente, y presioné sobre ellas para contener el flujo de sangre.

Levanté la mirada y vi a Carl mirándome. Ya había enfundado su arma y lucía inusualmente tranquilo.

—¡Carl, ve a mi clóset de enfrente y agarra la bolsa roja de primeros auxilios que está allí!

¡Corre! —grité con voz autoritaria. Carl salió disparado hacia la puerta de mi casa.

Las escenas de violencia paralizaban a la mayoría de las personas, pero si se daba una orden simple, podían seguirla, aliviados de tener algo que hacer. Carl no era diferente.

El operador del 911 seguía en altavoz.

—La escena está segura, repito, la escena está segura. Los tiradores están abatidos. Diles a todas las unidades que lleguen pero todo está bien.

No tenía ganas de que algún novato nervioso me disparara después de todo esto. Solté el cargador y vacié la recámara, luego puse mi arma en el suelo junto a mí.

—Oficial caído, es la unidad K-9 Banshee. Tres disparos en el pecho a través del chaleco. Con vida, pero en estado crítico. Va a necesitar atención veterinaria de emergencia. Que el oficial Tom Nocal y los detectives Skinny Jeans vengan a la escena lo antes posible.

Para entonces, estábamos siendo transmitidos abiertamente a todos los oficiales en camino. La información pronto llegaría a las personas correctas. Ya podía escuchar las sirenas acercándose desde varias direcciones.

Carl regresó con mi bolsa de trauma y me la entregó sin decir una palabra.

—Descarga tu arma y ponla en el suelo. Va a haber un montón de policías nerviosos aquí en un momento —le dije.

Arranqué la bolsa y revisé a Banshee mientras Carl cumplía la orden.

Banshee estaba peor. Mucho peor. Estaba inconsciente y no respondía a ningún estímulo.

Su respiración se había vuelto inefectiva. Apenas movía aire en absoluto.

No era veterinario, pero había visto muchas heridas de bala en el pecho de humanos.

¿Cómo trataría a un paciente humano que actuara así?

ABC . Una evaluación rápida mostró que sus vías respiratorias estaban bien, pero su respiración era laboriosa e ineficaz.

Una herida de bala penetrante en el pecho y una respiración inefectiva equivalían a un neumotórax en humanos.

Esperaba que significara lo mismo en perros.

Un neumotórax ocurría cuando el aire escapaba del pulmón pero quedaba atrapado en la cavidad torácica.

El volumen de aire fuera del pulmón crecía y comprimía los pulmones y el corazón.

Un pulmón comprimido era inútil porque los pulmones necesitaban expandirse para intercambiar aire.

A medida que esta condición progresaba, también comprimía el corazón.

Suponía que Banshee tenía un neumotórax a tensión, y si no hacía algo de inmediato, se asfixiaría.

En humanos, la solución era simple: se insertaba un tubo en el pecho que liberaba el aire y permitía que los pulmones se expandieran.

Había varios lugares donde se podía hacer esto, que eran fáciles de localizar usando puntos de referencia en el cuerpo, pero no conocía los puntos de referencia correctos en un perro.

Saqué una aguja intravenosa de calibre 14 de mi equipo.

Esta era una aguja muy grande para una vía intravenosa o un tubo muy pequeño, dependiendo de la perspectiva.

Iba a usarla como si fuera un pequeño tubo.

Se formaron varias burbujas de aire diminutas en la sangre, lo cual era una buena señal.

Inserté la aguja en la herida existente y la avancé hasta que el aire salió de la aguja con un silbido.

No había sonido más dulce para un médico.

Eso significaba que el aire en exceso se estaba drenando.

En este caso, significaba que el sonido de la vida respiraba de nuevo en Banshee.

Me di cuenta en ese momento de lo mucho que Banshee significaba para mí, y estaba decidido a no perderlo.

—Vamos, Banshee —suplicaba mientras rezaba para que mejorara.

Instantáneamente, la respiración de Banshee mejoró al tomar una respiración profunda y su pecho se expandió correctamente.

Saqué la aguja de la vía intravenosa, pero dejé el catéter en el pecho.

Una vez que todo el aire salió, coloqué una jeringa en la punta del catéter para sellarlo.

El aire comenzaría a acumularse lentamente en el pecho de nuevo, pero mientras quitara la jeringa de manera intermitente para permitir que el nuevo aire escapara, debería estar bien.

Estaba pegando todo en su lugar cuando llegaron las primeras unidades.

Confirmaron de inmediato que los dos tiradores estaban muertos y aseguraron el área. Los oficiales apartaron a los curiosos y colocaron un kilómetro de cinta amarilla. Carl señaló la furgoneta blanca de la que habían salido, y más cinta fue colocada.

Mi atención seguía en Banshee. Su respiración era mucho mejor, pero su pulso estaba subiendo y debilitándose debido a los efectos de la pérdida de sangre. Necesitaba cirugía de inmediato.

Llegó un equipo de paramédicos, y el novato se quedó perplejo al encargarse de un perro. Su compañero se volvió hacia él.

—Eso no es un perro. Es un maldito oficial de policía.

El novato inmediatamente reconsideró su postura. Rápidamente di un informe y expliqué cómo funcionaba el tubo torácico.

Los ayudé a colocar vendajes de presión en las heridas y a iniciar una vía intravenosa.

Lo subimos a una camilla, le pusimos algo de oxígeno y luego se lo llevaron.

Tenía una escolta policial y cada intersección entre aquí y el centro de traumatología veterinaria estaba bloqueada por los oficiales, permitiendo un trayecto rápido para Banshee.

Esperaba que fuera lo suficientemente rápido.