Capítulo 44

Capítulo Cuarenta Y Cuatro

RIA

T engo un mal presentimiento.

Desde el segundo en que Justin soltó que su madre es la única persona con acceso absoluto a los servidores de la empresa, no me he podido quitar el nudo del estómago.

¿Es mi dulce y abnegada suegra capaz de atentar contra la vida de sus propias nueras?

Sé de sobra que May se cree la gran matriarca que mueve los hilos de la familia, pero de ahí a orquestar una caza de brujas contra los suyos va un abismo insalvable. Es una locura.

Una cosa es dirigir el departamento de informática de tu propia firma y otra muy distinta tener la sangre fría para crear identidades falsas, encriptar correos y camuflar rastros. Por no hablar del detalle decisivo de que la propia May también figuraba entre las presuntas víctimas de esta espiral.

Necesito respuestas. Grayson me aseguró que está a punto de dar con el culpable, pero no pienso quedarme cruzada de brazos esperando pruebas irrefutables mientras la vida de mi hija siga en el aire. Por Shelby soy capaz de cualquier cosa.

Mientras reculo con el coche por el camino de entrada, me doy cuenta de que May me observa desde la distancia.

Luciendo esa serenidad imperturbable de siempre, impecable y distante.

Nuestras miradas se cruzan un instante por el retrovisor, pero a esta distancia soy incapaz de descifrar si le agrada mi visita o le molesta.

Para cuando consigo aparcar, ya se está adentrando hacia la parte trasera del jardín.

—May, espera...

—Grayson me acaba de llamar. Creo que ha tenido un accidente —me grita por encima del hombro sin frenar el paso—. Le pedí que me echara una mano a mover unos arbustos y se ha destrozado la espalda.

Grayson jamás ha tenido mano para la jardinería, pero conociendo a May, es capaz de doblegar la voluntad de sus hijos para que le planten hasta el último brote.

—¿Está bien?

—No lo sé, pero sonaba fatal.

Me lleva bastantes metros de ventaja y echo a correr para recortar la distancia. Rodea la caseta de la piscina y enfila el sendero que serpentea detrás de los descomunales setos recortados, esos que tapan por completo la trasera de la propiedad.

Jamás me aventuro más allá de esa barrera verde por culpa de las abejas.

Desde que la conozco, May ha sido una apasionada de la apicultura.

Cuando empecé a salir con Grayson, me bombardeaba con monólogos soporíferos sobre la miel, los panales, el propóleo y la jalea real.

Nunca entendí la fascinación por semejantes bichos.

Solo cuando Grayson le advirtió de mi alergia severa aflojó con el tema.

Siempre pareció bastante comprensiva con mi anafilaxia, asegurándose de mantener sus colmenas a una distancia de seguridad razonable cada vez que pisaba la casa como una Parker más.

Me freno en seco al llegar al arco del seto. No logro verla, y la sola idea de adentrarme en el territorio de sus abejas me dispara las pulsaciones.

—¡Ria, ven rápido! Grayson no se puede mover. —Ese tono histérico, que llega amortiguado desde detrás del cobertizo, me hace reaccionar por puro instinto antes de pararme a pensar si es una locura cruzar el límite.

No es hasta que doblo la esquina de madera cuando comprendo que he caído de lleno en una trampa.

Puede que en una mortal.

May está plantada a un metro escaso de una caja de madera, con la palma apoyada directamente sobre la tapa. Despliega una sonrisa de lo más afable, pero le baila un brillo de pura demencia en las pupilas.

Se me hiela el dolor en el pecho.

—¿Sabías que este modelo se llama colmena Langstroth?

Se abre desde arriba y los cuadros van en vertical.

—Tamborilea los nudillos suavemente sobre la superficie con una voz pausada, relajada, como si fuera la cosa más normal del mundo haberme atraído con engaños hasta los únicos insectos capaces de matarme de un shock.

Y ella lo sabe perfectamente—. Las abejas son criaturas fascinantes. Muy mal entendidas por la gente común.

Su sonrisa se ensancha y me produce un respingo violento. Se me eriza la piel y un hormigueo helado me baja por toda la columna. —¿No te apetece acercarte a ver cómo trabajan?

Estoy demasiado cerca. No me dará tiempo a reaccionar si llega a destapar esa caja.

Necesito mantener la calma y hacerme la tonta para arañar unos segundos valiosos.

Grayson no debe de andar lejos de la casa; si consigo dar un par de pasos hacia atrás disimuladamente y romper a correr, tal vez tenga una oportunidad.

Tiene que haber miles de abejas ahí dentro, y si quita esa tapa, estoy muerta: mi EpiPen está guardado en el bolso, en el asiento del coche.

—¿Dónde está Grayson? —Pregunto fingiendo buscar a mi alrededor, forzando un rictus de franca confusión.

—Las dos sabemos que Grayson no está aquí, querida, así que haz el favor de no tomarme por imbécil.

El repiqueteo seco de sus uñas sobre la madera marca el ritmo desbocado de mi corazón, mientras un sudor frío me baña el cuello.

—No entiendo nada...

—Claro que lo entiendes. De lo contrario no habrías venido volando.

Justin me ha llamado para darme el parte de vuestro numerito, así que, conociendo tu faceta de intrépida periodista de investigación, era evidente que vendrías directita a pedirme explicaciones.

—Chasquea la lengua y agita el índice como quien riñe a una niña pequeña—.

Eres una chica muy lista, Ria, pero terriblemente predecible.

Tengo que lograr que siga hablando. Necesito ganar tiempo para que Grayson escuche algo o advierta mi presencia.

Porque sé exactamente para qué me ha llevado hasta este rincón.

Inyectando un tono de falsa complicidad en la voz, intervengo: —A ver, Justin me ha vuelto a sacar el tema del departamento de informática.

Insiste en que redacte un reportaje sobre la reestructuración para lavar la imagen de la empresa.

—Suelto una risilla forzada que me rasga la garganta—.

Le recordé que tú nos aconsejaste mantener un perfil bajo antes de cerrar la venta, pero no entra en razones y se me ha puesto bastante pesado.

Siento que te haya molestado con esto, pero estoy segura de que lo podemos aclarar entre él y yo.

Es que últimamente está insoportable y aparece a cualquier hora.

Una chispa de incertidumbre le cruza la mirada y, por un instante, creo haber ganado terreno. Sigo hablando, desesperada por despistarla e inventar un margen de huida.

—Como mencionó que tú llevas la gestión técnica, pensé en pedirte consejo por si volvía a insistir. Me imagino que el equipamiento de la firma será de vanguardia, pero estando la venta a la vuelta de la esquina, ¿a ti te conviene que se publique algo?

—Pues... la verdad es que no. Preferiría mil veces evitar cualquier filtración mediática en este momento.

Unas arrugas marcadas le surcan la frente como si estuviera procesando mi mentira, y aprovecho el despiste para recular un paso con disimulo.

Craso error. Me doy cuenta en cuanto la arruga de su frente se desvanece y me vuelve a clavar esa mirada vacía, desquiciada.

—Buen intento, querida. Por un segundo casi me convences. —Los labios se le pliegan en un rictus grotesco que le enseña los dientes como los de una fiera—. Pero ya lo has atado todo, ¿a que sí?

Se acabó. Lo supe desde el momento en que me atrajo hasta la trasera del cobertizo. Pero no voy a entregarme sin pelear. Jamás lo he hecho. Si logro alargar este monólogo unos segundos más con la fe ciega de que Grayson aparezca...

—¿Atar el qué...?

—Otra vez. Tratándome como si fuera idiota.

—Sacude la tapa de madera con fuerza y el zumbido interno se multiplica, inundando el aire de una amenaza letal—.

Todo esto habría sido facilísimo si no hubieras metido las narices donde no te llama nadie.

Pero ahora que has descubierto que la única con acceso total a los servidores soy yo, no me dejas alternativa.

Trago saliva violentamente, sofocando un conato de hiperventilación. Estoy paralizada de puro pánico, encajando el golpe de que la mujer refinada en la que confiaba es un monstruo.

—Todo empezó por culpa de la imbécil de Ashlin.

—Chasquea la lengua con profundo asco—. Esa mimada echó a perder el acuerdo multimillonario que yo misma había cerrado por culpa de su lío con Aaron.

Sus indiscreciones de cama nos estaban costando la firma, y había que neutralizarla antes de que arruinara el patrimonio.

Así que le encargué el «accidente» de coche a un conocido que hace cualquier trabajito por cuatro perras, y pensé que el asunto quedaba zanjado.

Se le tuerce la cara en una mueca de auténtica rabia. —Pero el mundo está plagado de inútiles y no remataron la faena. De modo que tuve que ganar margen y evitar que la policía metiera el hocico en su choque, así que desvié la atención provocando un par de sustos más.

Una sonrisa sanguinaria le dibuja los labios.

—Fue fascinante veros a todos revolotear de un lado a otro como mis abejitas, aterrorizados sin saber a quién le tocaría después.

Y mientras estabais todos distraídos, aproveché para seguir vaciando las cuentas de la sociedad antes de la venta.

Así me aseguro de que mis nietos tengan la vida resuelta sin depender de la incompetencia de sus padres.

Está completamente desquiciada. ¿Puso en riesgo la vida de toda la familia solo para crear una cortina de humo y blindar su fortuna personal?

Antes de que consiga articular palabra para responder a semejante locura, May retoma la palabra con una calma escalofriante.

—Meterle un puñado de pastillas machacadas en la copa a Shamira fue una parida; esa chica vive permanentemente anestesiada.

Y pagarle a un niñato en moto para que me embestira en la calle estuvo tirado.

—Hace una mueca de dolor y se toca la muñeca—.

Aunque caerme y hacerme este esguince de mierda no estaba en los planes.