El Trono de Lumisgard #13

"Está llenando las reservas de los cañones del cielo con éter sin refinar", dijo Noah, con su voz cayendo en un registro bajo y terroríficamente tranquilo que cortó el trueno rugiente del valle de abajo.

Sus dedos se tensaron alrededor de la cintura de Olivia en un agarre protector, similar a un tornillo de banco.

"Si esos cañones disparan éter puro, no solo repelerán a un ejército.

Incinerará la provincia exterior entera en un radio de cincuenta millas.

Está construyendo un perímetro de tierra quemada".

"Tenemos que destruir los rastreadores", dijo Olivia, su mente diplomática calculando instantáneamente la tasa de supervivencia de la Región.

"Si esos tanques alcanzan las murallas de la ciudad, la resistencia habrá terminado antes de comenzar".

"No podemos golpearlos de frente", replicó Sterling, señalando al batallón de guardias fuertemente armados que patrullaban el perímetro de los sifones.

"Nos superan en número de tres a uno, y esos rastreadores tienen un grueso chapado de hierro".

Noah cambió su peso detrás de ella, su mano enorme deslizándose hacia abajo para desenvainar su pesada pistola de la funda de la silla.

"Tienen chapado de hierro, pero las válvulas de los sifones están hechas de latón sin blindaje.

Un pulso de energía dirigido hacia las líneas de admisión invertirá la presión.

Los tanques implosionarán". Miró hacia Olivia, en su expresión una lámina de hierro pulido, pero bajo la disciplina militar, ella vio una agonía cruda y desesperada ardiendo en su mirada.

Le estaba pidiendo permiso para dar un paso atrás en la picadora de carne.

"Tengo que bajar allí, Olivia", susurró Noah, con su rostro cayendo cerca del de ella, su aliento caliente contra la mejilla helada de ella.

"Los exploradores de Sterling pueden proporcionar fuego de distracción desde la cresta, pero soy el único que conoce las anulaciones de liberación manual en esos modelos específicos de rastreadores.

Si no los deshabilito, marcharemos de regreso a una ciudad que arderá en el momento en que toquemos las puertas".

El terror de perderlo, de ver su silueta enorme ser despedazada por los mismos soldados que solía comandar, asfixió su garganta.

Se giró en la silla todo lo que el cuero le permitió, sus manos entumecidas subiendo para sujetar el cuello de su túnica de lana, sus ojos oscuros abiertos de par en par con una vulnerabilidad desesperada y desnuda.

"Me lo prometiste", respiró ella, con su voz quebrándose contra el viento silbante.

"En la celda, en la cisterna... dijiste que iríamos juntos".

"Y lo haremos", murmuró Noah, con su mano subiendo para acunar la nuca de ella, su pulgar presionando firmemente contra la línea de su mandíbula para estabilizar su temblor.

Se inclinó hacia abajo, sus labios aplastando los de ella en un beso repentino y brutal que sabía a hielo, sal y a una devoción absoluta.

Era un sello contra la oscuridad, un ancla desesperada antes de la matanza.

"Pero justo ahora, necesito que sostengas esta cresta.

Si no regreso en diez minutos, tomas a los hombres de Sterling y usas los mapas de drenaje.

No me esperas". "Noah..." Él no le dio oportunidad de discutir.

Se deslizó fuera del lomo de Goliath en un solo movimiento fluido, sus pesadas botas golpeando el esquisto con un tintineo agudo.

Estiró la mano hacia su cinturón y sacó la pesada llave de hierro del archivo, presionándola en la palma enguantada de ella antes de cerrar sus dedos sobre ella con un apretón firme y prolongado.

"Quédate con la llave", gruñó suavemente, sus ojos de mar de invierno atrapándola una última vez.

"Ese es el futuro de Lumisgard. Yo solo soy el martillo que limpia el camino".

Giró sobre sus talones y desapareció en la aguanieve cambiante y la sombra del descenso del valle, su silueta enorme tragada por el brillo púrpura de la tierra sangrante.

Los diez minutos que Noah había exigido se sintieron como diez vidas pasadas en el vientre congelado de una bóveda de ejecución.

Desde la alta cresta de esquisto, Olivia observó cómo el suelo del valle se disolvía en una pesadilla caótica de fuego púrpura y sombras cambiantes.

La aguanieve abofeteaba su rostro, pero no podía parpadear; sus ojos estaban bloqueados en los tres rastreadores de asedio chapados en plata que se movían pesadamente por la niebla que pulsaba como leviatanes de hierro.

A su lado, los exploradores de Sterling se encogían en la maleza congelada, sus ballestas de repetición amartilladas, su respiración superficial y sincrónica.

"Está en posición", susurró Sterling, con su voz cortando el aire pesado y eléctrico de la filtración de la frontera.

Abajo en la cuenca, una sombra enorme revoloteaba a lo largo del flanco metálico del rastreador principal.

Noah se movía con una eficiencia terrorífica y practicada.

Despojado de su uniforme, parecía un fantasma de las montañas, una silueta letal deslizándose más allá de la rotación de la guardia del perímetro.

Llegó a la línea de admisión principal, una enorme tubería de latón que latía portando el éter púrpura volátil hacia los tanques de almacenamiento de vidrio.

De repente, una bengala roja brillante cortó la aguanieve cerca de la torre de vigilancia.

"¡Intruso!", gritó una voz sobre la fisura rugiente.

"¡Sección Tres, sellen las válvulas!" El perímetro estalló.

Los soldados de la guardia desenvainaron sus armas laterales brillantes, sus haces de energía azul cortando la oscuridad púrpura.

"¡Fuego!", rugió Olivia, su neutralidad diplomática evaporándose en una furia feroz y protectora.

Los exploradores de Sterling soltaron sus descargas.

Una lluvia de pesados virotes de hierro silbó hacia abajo desde la cresta, impactando en la infantería de la guardia y lanzando sus primeras líneas a un caos de gritos.

Pero los pesados rastreadores de asedio ya estaban girando, sus enormes cañones del cielo moliendo hacia arriba, apuntando sus bocas negras hacia la cresta donde Olivia permanecía.

Abajo en el rastreador principal, Noah no corrió.

Golpeando su cuerpo contra la válvula de latón sin blindaje, sus manos desnudas envolviéndose alrededor del metal helado y cargado de estática.

Incluso desde la cresta, Olivia podía ver el arco violento de relámpago púrpura que brotó de la tubería, rasgando la estructura de él mientras forzaba manualmente la palanca de anulación contra la inmensa presión hidráulica.

El músculo de su espalda se amontonó, su túnica rasgándose bajo la tensión.

Soltó un gruñido gutural y primitivo que resonó sobre el trueno de la tierra, sus ojos de mar de invierno reflejando el brillo cegador y letal del éter que se derramaba.

"¡Noah!", gritó Olivia, con sus dedos clavándose en las riendas de cuero de Goliath tan fuerte que el cuero gimió.

El miedo a su propia destrucción no era nada comparado con la vista agonizante de su cuerpo absorbiendo la energía pura de la filtración.

Con un impulso final y desesperado de fuerza, Noah empujó la palanca a su lugar.

La reacción fue instantánea. La celda de energía azul en su pistola, que había atascado en el respiradero de liberación auxiliar, detonó.

La inversión repentina de la presión rasgó las mecánicas internas del rastreador principal.

El enorme tanque de almacenamiento con paredes de vidrio no solo se destrozó; implosionó con un rugido similar a un vacío, que succionó el aire de la cuenca antes de colapsar el chasis entero de hierro en un montón humeante de chatarra retorcida.

La reacción en cadena alcanzó al segundo y tercer rastreador.

El éter volátil y sin refinar falló a través de los sifones interconectados, activando una serie de explosiones cegadoras y azules que arrancaron el chapado de plata de las máquinas como papel húmedo.

La onda de choque golpeó la cresta, derribando a dos exploradores de sus pies y obligando a Goliath a dar un paso atrás.

El brillo púrpura de la filtración de la frontera comenzó a perder su intensidad violenta, la destrucción de la válvula de presión obligó a la energía pura a regresar a las fisuras profundas de la tierra.

A medida que el humo y la aguanieve comenzaron a asentarse sobre la cuenca en ruinas, un silencio pesado y sofocante cayó sobre el valle.

El destacamento de la guardia había sido dispersado o aplastado debajo de los escombros de hierro.

Pero nada se movía cerca del rastreador principal.

Olivia no esperó las órdenes de Sterling.

Se deslizó de la silla, su rodilla mala doblándose cuando golpeó el suelo de esquisto resbaladizo, pero no le importó el dolor.

Escaló por el descenso empinado y rocoso hacia la cuenca humeante, sus botas deslizándose a través del lodo y el hollín gris, su respiración sonando en su pecho ardiente.