Capítulo cuarenta y uno

—¡Amrath! Nos presentamos ante ti vestidos de bronce y hierro.

Nos presentamos ante ti con las espadas desenvainadas.

Nuestras espadas están listas. Nuestras espadas están afiladas.

Haremos sonar la música del bronce y del hierro, la música que despierta el gozo en tu corazón.

Te traeremos sangre. Te traeremos muerte.

Te traeremos guerra. Tú, que siempre te deleitas en la sangre, la muerte y la guerra.

Mirad el ejército de Amrath, preparándose para marchar sobre Illyr.

Dioses, cuántos condenados sudorosos hay.

Tobias , Raeta y Landra van a unirse a ellos.

Matar a alguien no es moco de pavo. Requiere tiempo, paciencia y un plan que funcione.

Tobias le había dado vueltas y vueltas, pensando y repensando hasta el cansancio.

Infiltrarse en Malth Elelane, sobornar a los guardias, ganarse la confianza de alguien cercano al objetivo.

Conseguirle a Raeta un puesto como friegaplatos en las cocinas, envenenar el vino.

Pero no bastaba. Nada de eso iba a funcionar.

Maldita sea, no iba a funcionar. Y mientras él seguía atrapado en ese laberinto sin salida, el Ejército de Amrath —sí, ya lo llamaban así, con mayúsculas, con una gravedad incuestionable, sin una pizca de sarcasmo— zarpaba rumbo a Ith.

Tobias los observó partir en sus naves negras, todavía sin tener plan alguno.

Y aún seguía sin tenerlo cuando le llegó la noticia: habían tomado Tyrenae.

—Joder… Hostias…

Landra se echó a reír de forma histérica.

Raeta se mordió los labios hasta dejarlos blancos.

Tobias miró a Raeta con expresión sombría.

—Para ser justos, matar a alguien es más difícil de lo que parece.

Una enorme multitud de buscavidas, tahúres, estafadores, buhoneros, asesinos, timadores y prostitutas se precipitaban hacia Ith tras el paso del Ejército de Amrath, desesperados por seguirlo hasta Illyr.

Pueblo Morr estaba aún más abarrotado que para el Retorno del Sol.

Todas las posadas rebosaban de gente, y cada día partían barcos hacia Tyrenae, que atravesaban el mar Amargo cargados con nuevas remesas de soldados, comerciantes y oportunistas de ocupación imprecisa, deseosos de hacer dinero fácil.

La variedad de talentos que parecían tener los habitantes de Pueblo Morr era asombrosa.

—Igual son los de Ith los que los despluman a ellos, quién sabe —dijo Tobias , dirigiéndose a una chica guapa de dulces modales que se hospedaba en su posada.

A la mañana siguiente partía rumbo a Tyrenae, decidida, al parecer, a enrolarse en la caballería pesada, obviamente.

¿Dónde si no?—. En Ith ya abundan las enfermedades venéreas, los dados cargados y los préstamos usureros; no hace falta exportarlos.

—¿Y por qué se han de quedar los extranjeros con toda la diversión? —dijo Carita Dulce con voz suave—. Fue nuestro rey antes que el suyo.

Dioses… Debería rezar por otra tormenta que ahogara a toda esa maldita gentuza. Que limpiara la tierra de una vez por todas.

—Hace treinta años —dijo Tobias , una vez que Carita Dulce se hubo marchado—, hace treinta años, el propio abuelo de Marith lideró una invasión a Illyr.

Hay una canción muy famosa sobre eso. El estribillo dice algo así: « Gloriosos partieron, una hueste imponente en naves doradas.

Solo yo regresé» . La mayoría de esta gente todavía debe tener un sitio vacío en la mesa donde solía sentarse su padre o su tío.

—Nunca subestimes las ganas que tiene la gente de, con un poco de suerte, quizá, hacerse rica y, de paso, con un poco de suerte, quizá, cargarse a alguien —dijo Raeta.

Dar el golpe en todos los sentidos. Sí. Ya lo sé.

Se decía que el buen pueblo de Tyrenae había recibido con entusiasmo a los partidarios de su nuevo rey.

Bastaba con hablar con acento de las Islas Blancas para que todo fuese más fácil.

El alcohol fluía como si brotara de las piedras, y por todas partes resonaba el grito de «¡Viva el rey Marith !

». Al parecer, algunas damas muy distinguidas de Ith habían descubierto un insólito talento para la danza erótica.

Tyrenae podría haber resistido años tras sus murallas. Pero no lo hizo… Cobardes de mierda.

—Luchaste con él —dijo Landra—. No deberías sorprenderte.

—¿Qué puedo decir? —respondió Tobias con cansancio—. Quizá soy demasiado optimista.

Y entonces lo vio con claridad. La respuesta le vino de golpe, como una revelación.

Todos aquellos planes que había trazado y desechado —entrar en Malth Elelane, sobornar a los guardias, reclutar a un infiltrado, envenenar su bebida— tenían el mismo estúpido fallo.

Es facilísimo matar a alguien si estás dispuesto a morir haciéndolo.

Un sinfín de soldados desfilaba ante el buen rey Marith : hombres, mujeres y niños con armaduras de bronce, armados hasta los dientes, los cascos calados hasta los ojos.

Algunos heridos. Otros, medio muertos. Espadas, lanzas y cuchillos brillaban al sol, mientras el gentío avanzaba en oleadas.

Voces y rostros venidos de todos los rincones, el caos y la confusión de medio mundo derramándose sobre Tyrenae para luchar por su nuevo rey.

«Nos presentamos ante ti con las espadas desenvainadas.

Nuestras espadas están listas. Nuestras espadas están afiladas».

Debían zarpar hacia Ith, unirse a ellos, marchar sobre Malth Tyrenae, acercarse al chico, clavarle el cuchillo en las entrañas, y morir.

Él muere. Nosotros morimos.

«¿Difícil? Es lo más fácil del mundo —pensó Tobias —. Su muerte y la mía». Y al pensarlo, sintió una extraña, casi imperceptible satisfacción.

Por una coincidencia realmente asombrosa, el siguiente barco que zarpaba hacia Tyrenae resultó ser propiedad del hermano de Raeta.

Se trataba de su nuevo navío, más grande y ostentoso que el anterior, en el que Tobias había llegado a las Islas Blancas.

En la proa se erguía la figura esculpida de una mujer de largos cabellos oscuros, que alzaba un disco de plata como escudo frente al horizonte.

Las velas, negras y relucientes, recién tensadas por el viento, daban al navío un aire sombrío y desafiante.

Lan se quedó mirando el barco durante mucho tiempo antes de embarcar. Estaba muy pálida.

—¿Qué te pasa?

—Nada. Yo… —Se quedó mirando la figura de proa—. Yo… creo que conozco este barco de algo.

—Quizá lo viste en el puerto de Toreth —dijo Tobias , arrugando la boca al pronunciar el nombre. Lan se estremeció como si acabara de recibir una puñalada. Él añadió con prisa—: Estás haciendo esperar a todos, vamos.

— La suerte de otro … No. Un nombre así no lo olvidaría.

—Qué tontería de nombre —murmuró Tobias .

Y, sin embargo, algo le sonaba. Algo en la figura de proa, en el rostro de la mujer esculpida.

Una familiaridad turbia, desagradable, que le erizaba la piel—.

Raeta dijo que su hermano lo consiguió hace poco.

Está recién pintado, se nota que lo han restaurado.

Así que probablemente no lo reconocerías…

Oh.

La suerte de otro.

Oh.

—Hay muchos barcos parecidos a este —murmuró Tobias . Dioses, dioses, dioses, como se dé cuenta, como Landra se dé cuenta de qué barco es este… Maldita sea. La suerte de otro, sí—. Subamos ya, ¿quieres?, antes de que zarpe. Estamos bloqueando la fila. Vamos.

Antes de que se dé cuenta de qué barco es este. Era. La última vez que ella lo vio, llevaba otro nombre: Miraluz . En la proa, una figura de cabello dorado sostenía entre las manos un sol resplandeciente. Y como única carga, arrastraba a un hombre muerto.

En cuanto tuvo ocasión, Tobias acorraló a Raeta.

—Lo sabes, ¿verdad? Sabes qué barco es este.

Raeta se limitó a encogerse de hombros.

—Mi hermano lo consiguió a muy buen precio.

—Seguro que sí. ¿Y te dijo qué fue del dueño anterior? ¿Te lo contó tu hermano?

—Me gustaría creer que está muerto —le respondió ella con calma—. ¿A ti no?

—¡Por los dioses, Raeta! ¿Y si Landra…, si Lan se entera?

—No lo hará —dijo, sin inmutarse.

—Ahora mismo debe de estar rompiéndose la cabeza, tratando de recordarlo. Y lo hará. No es algo que se olvide con facilidad. Este fue, nada más y nada menos, que el barco que trajo a Marith de vuelta a Malth Salene.

Raeta lo miró fijamente. Sus ojos azules se abrieron de par en par. Y por un instante, algo en su expresión… Dioses, parecía… Un zumbido comenzó a sonar en los oídos de Tobias . Como hojas agitadas por el viento. Como…

—¿Raeta?

—No lo va a descubrir —repitió ella—. No es lo ideal, lo sé. Lo siento. Pero, a menos que prefieras quedarte esperando… Mi hermano lo consiguió a un precio ridículo. Y el nombre le queda bien.

La travesía transcurrió sin el menor contratiempo.

El mar estaba tan liso que parecía seda, tan liso como una calzada bien pavimentada.

Los vientos fueron muy favorables, las velas se alzaron henchidas y luminosas bajo un cielo despejado, de un azul impecable.

Una tarde, una manada de delfines escoltó la embarcación durante un largo trecho; incluso alcanzaron a ver el resoplido lejano de una ballena.

Los pescadores en las aguas de la isla de Sel los saludaron y vitorearon al verlos.

—¡Buena suerte! ¡Buena suerte! ¡Alegría para el rey!

Tobias , Raeta y Landra pasaban las horas en la cubierta, contemplando el lento desarrollo del cielo. Veían nacer el día, lo observaban transformarse, y luego lo despedían cuando el sol, al fin, se deslizaba tras el horizonte. Intentaban, sin mucho éxito, encontrar algo de sosiego.

—Es hermoso —dijo uno.

—Lo suficiente —respondió otro—. No muy distinto de ayer…, quizá con algo más de nubes.

—Dicen que cada atardecer es único. Que nunca se repite el mismo cielo dos veces.

—¿Sí? Podrías decir lo mismo de una herida sangrante.

Les quedaban apenas unos días de vida, y Tobias se preguntaba si Raeta y Landra ya lo habrían entendido.

Relajarse resultaba casi imposible.