Chapter 45

CAPÍTULO PRIMERO

LA CUEVA SECRETA

Lo que ocurría en los últimos días —incluso en las últimas horas— representaba una amenaza espantosa para Eusei y su familia. Y en ese mismo tiempo, desbordando rabia e irritación por la torpeza de sus subordinados, Satanás celebraba un consejo de guerra.

A él fueron convocados once príncipes. La Orden de la Retribución debía resolver a la vez dos problemas graves: el portador de la sangre azul había logrado escapar a los sabuesos del Diablo, y la protección del lugar de poder seguía sin ser destruida.

Cuando estuvieron todos reunidos, el Diablo recalcó palabra por palabra:

—¿Qué sabemos en este momento?

—Se han ocultado… —dijo Balaal con cautela.

—¿Eso es todo? —susurró el Diablo, siniestro.

—No —Balaal apretó los puños nervioso—. A ocultarse los ayudó el ángel de la guarda de Eusei. El alma de ese ángel está ahora en nuestro poder y lo estamos torturando, pero…

—¿Pero? —miró sombrío a Balaal el Diablo.

—Pero es poco probable que nos diga algo —balbuceó Balaal—.

El interrogatorio puede prolongarse varios años.

Lo más probable es que se hayan ocultado en un lugar de poder y que este los proteja.

Por eso, de momento, no parece posible encontrarlos.

¡No, por supuesto que los buscamos! ¡Están movilizados todos!

¡Cada criatura terrestre! Si se quedan sin protección, ¡esa sangre azul no se nos escapará! ¡Su olor estará en cada nariz!

—Entonces, ¿por qué siguen en pie los dólmenes? —bajó la voz el Diablo—. ¿Por qué no los han arrasado todavía?

—El Alma del Todo se resiste —alzó la voz Gagtundr—. Ha acabado con nuestros artificieros. Habrá que destruir esos dólmenes desde el aire.

—¿Y no se les podría arrojar una bomba atómica? —levantó la mano con cautela Tamor.

—¡No! —lo cortó el Diablo—. Sobre los dólmenes debe caer un avión. Con eso bastará y no llamará demasiado la atención. Gagtundr, ocúpate de ello. Cuando la protección desaparezca… En cuanto esa cúpula se derrumbe, quiero que registréis allí todo… Y que no salga nadie vivo…

Eusei se pasó el día entero montando trampas y llegó a la cascada ya de noche.

Había que acostarse, porque el día siguiente prometía ser duro.

Eusei contaba con un lugar acogedor que ya tenía: una pequeña cabaña excavada que había construido en su día para guardar comida.

Precisamente allí decidió pasar la noche.

Se metió dentro del refugio, se acomodó en la cama hecha de ramas y se hundió al instante en el sueño…

Al abrir los ojos, Eusei comprendió que estaba en una cueva.

Era bastante espaciosa, pero unas antorchas encendidas la iluminaban bien.

En su centro se alzaba algo así como un altar extraño o un ara.

Sobre ella se erguía una copa, o más bien un cáliz enorme.

Detrás del altar había dos personas desconocidas para Eusei y entre ellas, un poco más atrás, brotaba de la pared un manantial.

El agua del manantial resplandecía. Tornasolaba con tonos azules y emitía luz por sí misma.

Los desconocidos eran altos, rubios y, por lo que Eusei podía distinguir, de ojos azules.

Si es que el color de sus ojos no se explicaba por el brillo del agua del manantial.

Al fijarse en las ropas de los desconocidos, Eusei dedujo que había ido a parar a los tiempos del antiguo Egipto.

Por alguna razón desconocida, los desconocidos no prestaban la menor atención a Eusei.

Por lo visto rezaban, celebraban un oficio o cumplían algún otro rito.

Primero, uno tras otro, acercaron los labios al cáliz; después descendieron despacio hasta el suelo y quedaron inmóviles.

Tratando de hallar una salida, Eusei se puso a estudiar la cueva.

Aprovechando la luz de las antorchas, se adentró en un túnel oscuro por el que caminó unos quince minutos hasta que distinguió luz delante.

La salida estaba bloqueada por una piedra enorme, pero por la rendija entre la piedra y la roca se colaba un rayo de sol.

Tras desplazar el peñasco con grandísima dificultad, Eusei salió afuera y empezó a mirar alrededor con asombro.

¡Sin duda conocía aquel lugar! Sabía dónde estaba y había estado allí muchas veces, ¡pero de la existencia de la cueva misteriosa ni siquiera sospechaba!

Con los primeros rayos del sol Eusei despertó y, para su propia sorpresa, comprendió que recordaba el sueño reciente hasta el menor detalle.

El lugar que había visto quedaba cerca y Eusei, sin pensarlo mucho, se dirigió allí.

Llevaba consigo una pala de zapador pequeña y una linterna que había conseguido junto a los coches destrozados.

Llegar al lugar no fue difícil. Ya desde lejos distinguió Eusei la colina en la que crecía un árbol grande y hermoso, semejante a un sauce.

Lo más probable es que fuera efectivamente un sauce, llorón o babilónico.

Aquel árbol no podía olvidarlo. Un par de veces se habían detenido bajo él a descansar toda la familia.

El árbol siempre le había parecido bastante extraño para aquellos parajes; en toda la comarca Eusei no había encontrado nada parecido.

Además, las ramas largas de aquel árbol, al inclinarse, casi rozaban el suelo y formaban junto al tronco una sombra: en el fondo, una casita acogedora para descansar o un cenador de verano.

Pero la piedra y, mucho menos, la cueva, Eusei no las recordaba…

Al llegar al pie de la colina, Eusei comprendió que la entrada que había visto no estaba.

La colina rocosa estaba cubierta de hierba espesa; en el lugar de la entrada del sueño la hierba había crecido especialmente densa y, además, allí mismo se estiraba hacia el sol un arbolito joven con las ramas extendidas.

No había nada que hacer: había que cavar.

Eusei rodeó con cuidado el arbolito y hundió la pala en el césped.

Para su propia sorpresa, pronto comprendió que las raíces del arbolito iban a cualquier parte menos hacia su objetivo.

Es decir, al desenterrar la entrada de la cueva no cortó ni una sola raíz.

Pronto la pala chirrió contra la piedra.

Eusei empezó a excavar alrededor de ella por todos lados, pero el peñasco resultó demasiado grande.

Curioso: ¿cómo había podido moverlo en el sueño?

Eusei subió por la ladera y empezó a cavar desde arriba, allí donde en su sueño penetraba el rayo de sol dentro de la cueva.

Al cabo de un rato sus esfuerzos se vieron coronados por el éxito.

La pala se le escurrió de las manos y tras ella se desplomó por el agujero abierto una capa considerable de tierra.

A juzgar por el eco de la caída de la tierra, Eusei había encontrado en efecto la cueva.

Tras recobrar el aliento, siguió cavando con las manos.

No cabía duda: era en efecto aquella misma cueva.

Pronto el agujero fue lo bastante grande para poder colarse dentro.

La luz que penetraba por el orificio abierto por Eusei iluminaba la parte más cercana del túnel, pero Eusei sacó la linterna y la encendió.

Si el sueño era verídico, quedaba mucho por caminar.

Y Eusei dio con decisión un paso adelante.

El túnel no era enorme, pero Eusei tampoco lo habría llamado estrecho.

En metro y medio de anchura podrían haberse cruzado dos exploradores, y la bóveda, a dos metros y medio de altura, permitiría a un hombre muy alto no agachar la cabeza.

El túnel resultó ser largo; en cualquier caso, Eusei caminó mucho por él.

Además, la luz a sus espaldas se fue apagando poco a poco y se convirtió en oscuridad absoluta.

Pronto Eusei vio las antorchas clavadas…

…en las paredes del túnel, pero con el tiempo parecían haberse petrificado y no daban señales de querer encenderse.

Contrariado ante la idea de que la carga de su linterna pudiera no bastar, Eusei advirtió de pronto que veía delante los reflejos de un resplandor extraño.

En un nicho excavado en una de las paredes del túnel había un pozo de cuyas profundidades emanaba un fulgor azul.

Al acercarse a su borde, Eusei distinguió en la pared dos tablas de piedra en las que había algo escrito.

Los signos recordaban vagamente a los jeroglíficos egipcios, pero se diferenciaban claramente de ellos.

Y las propias tablas se parecían más a unas tablas antiguas que al resultado del trabajo de unos canteros.

Eusei miró hacia abajo, pero el abismo luminoso no parecía querer revelarle su profundidad.

Entonces arrojó una piedrecita y después esperó el chapoteo más de diez segundos.

Tras hacer cuentas mentalmente, Eusei comprendió que la profundidad de aquella construcción —si es que la habían hecho hombres— no era en modo alguno menor de trescientos metros.

La luz azulada de sus profundidades lo atraía.

Si Eusei hubiera llevado consigo material de alpinismo, habría intentado explorar el pozo al momento, pero no tenía el equipo necesario y, además, algo le decía que debía seguir adelante.