Chapter 43

CAPÍTULO CUARTO

EL CAMINO A TRAVÉS DEL INFIERNO

Salieron al porche y quedaron inmóviles.

En la calle ocurría algo espantoso. La noche estaba llena de sombras impenetrables.

El aullido del viento ahogaba el aullido de los perros del pueblo.

El cerco infernal se estrechaba poco a poco.

Parecía que todos los demonios del mundo rodearan aquella aldea diminuta.

Se dirigían hacia la casa desde todas partes.

El bosque bullía de lobos. Los perros que se habían soltado de sus cadenas, poseídos por demonios, hacían relucir los ojos en el camino vecinal.

En la maleza cercana se oían crujidos de ramas y rugidos infernales.

—Por el camino no vamos a pasar —dijo Savva, comprendiendo que las criaturas infernales les habían cortado el paso. Meterse directamente en sus fauces era una necedad.

—Iremos por la montaña —dijo Eusei con firmeza—. Hay senderos que solo conozco yo. Por la cascada, por nuestro lugar secreto. ¿Te acuerdas, Venera?

Su mujer, estrechando a Liubomir contra sí, asintió asustada.

—¡Saldremos sin ser vistos hacia la aldea vecina; allí pasa un autobús! ¡Vamos!

Eusei rodeó la casa, pasó junto al huerto —que ahora comprendía que ya no volverían a cultivar—, abrió el portillo trasero y sacó a la familia y a Savva al prado.

La hierba, mojada de rocío, parecía pegada al suelo de espanto.

Por un sendero apenas distinguible en la oscuridad, Eusei condujo a sus acompañantes hacia el bosque, pero, sin haber recorrido ni la mitad del camino, se detuvo.

Unas sombras oscuras se habían espesado en su camino.

Se oían gruñidos y el rasgueo de las garras.

Savva se volvió: junto a la casa de Eusei también estaba pasando algo malo.

Había que hacer algo. Venera estrechó a Liubomir contra sí, Eusei agarró una estaca dispuesto a defenderse.

Savva empezó a rezar pidiendo ayuda al Señor.

Entretanto, Serafín —el ángel de la guarda de Eusei—, que observaba lo ocurrido desde las alturas, comprendió que la suerte de sus protegidos pendía de un hilo y que, si no intervenía, el hilo se rompería y todo terminaría.

No había salida. Debía intervenir. Debía combatir contra los demonios y los diablos instalados en aquellas bestias salvajes.

Pero eso solo podía hacerlo saliendo de la protección de Dios y descendiendo al mundo de los diablos y de los demonios.

Descendiendo al mundo de los elementos, desde donde los demonios gobernaban a los hombres y a los animales que se disponían a atacar a la familia de Eusei. Y Serafín lo hizo.

Se apareció ante la inmundicia congregada en el caserío, en el porche de la casa de Eusei.

Descendió hasta los demonios con armadura angélica y con la espada llameante de la justicia en la mano.

Oh, su aparición no pasó inadvertida. Un adversario más deseado los demonios no se atrevían siquiera a imaginarlo.

Se olvidaron de la familia de Eusei al instante y todos como uno se lanzaron hacia el nuevo objetivo.

Serafín, ángel de Dios, alzó la espada y entró en combate.

Fue una lucha a vida o muerte. El aullido de la inmundicia se intensificó y se convirtió en un chillido insoportable.

Serafín segaba diablos y demonios a decenas con cada golpe de su espada. Pero eran decenas de miles…

Entretanto, Eusei advirtió que las bestias que les cortaban el sendero habían desaparecido, como si otra cosa hubiera atraído su atención.

Y las sombras que aún temblaban a lo lejos se hicieron escasas y parecían vacilar.

Al parecer, su familia tenía una oportunidad de sortearlas.

Eusei se santiguó, tomó a Venera y a Liubomir de la mano y los arrastró hacia el bosque que oscurecía delante.

Savva corrió tras ellos. Corrían con todas sus fuerzas, protegiéndose solo los ojos de las ramas que podían azotarlos.

De vez en cuando aparecían de la espesura lobos u otras criaturas del bosque, pero eran pocos, y Eusei y Savva lograban rechazarlos.

Todo indicaba que el grueso de la inmundicia estaba distraído en otro combate.

En cualquier caso, el chillido desgarrador a sus espaldas tardó mucho en apagarse.

Entretanto, el combate de Serafín, ángel de Dios, contra la inmundicia continuaba.

Serafín hacía todo lo que estaba en su mano.

Pero las criaturas eran cada vez más numerosas y cada vez más fuertes.

Algunas colgaban ya de sus brazos, clavando los colmillos en su armadura, y rechinaban los dientes contra el metal.

Parecía que la escoria del mundo entero se hubiera congregado en aquel punto, hubiera reunido toda su fuerza.

Más de un centenar de cadáveres de criaturas enloquecidas estertoraban ya a los pies del ángel, pero su número no disminuía.

He aquí que el brillo de la armadura del ángel se apagó bajo la ola de inmundicia.

He aquí que su espada quedó atascada en la carne envenenada.

Al fin la ola de engendros del infierno cubrió a Serafín por completo, y fue despedazado…

Entretanto, Eusei, Venera, Liubomir y Savva llegaron corriendo a uno de sus lugares memorables, de los que había muchos en aquel bosque. Era un dolmen antiguo hundido en la tierra.

—Parece que hemos escapado —dijo Eusei, recobrando el aliento.

—No os relajéis —advirtió Savva—. Solo recuperar el aliento. El alto lo haremos más tarde.

Venera sacó del saco una botella de agua y se la pasó a Savva. Este dio un par de tragos y se la pasó a Eusei, que se llevó el dedo a los labios.

—¡Silencio! ¡No os mováis!

Savva se volvió despacio y comprendió que a unos pasos de ellos había un perro enorme con los colmillos al descubierto que aspiraba el aire con las fosas nasales convulsas.

Parecía no percibir ni ver a las víctimas que le habían asignado, aun teniéndolas delante.

Sacudiendo la cabeza y rechinando los dientes, gruñó irritado y se lanzó hacia otro lado.

—¿Qué ha sido eso? —susurró Savva—. ¿Cómo ha podido no vernos? ¿No sentirnos? ¿Cómo es posible? Qué lugar tan extraño… Aquí hasta se respira de otro modo. ¿Qué es esta piedra?

—Es un dolmen —sollozó Venera.

—Sí —asintió Eusei—. ¿Quizá nos haya protegido él? Estos dólmenes tienen una historia antiquísima y extraña. He oído que en su día protegían en efecto de algo. Puede que incluso de la inmundicia… Siempre pensé que eran supersticiones. Y ya ve usted…

—¿Y hay muchas piedras así por aquí? —preguntó Savva.

—Muchísimas —suspiró Venera—. Y las conocemos todas. Hemos recorrido todos los senderos y todos los claros de aquí.

—Entonces será mejor que nos ciñamos a esas piedras —observó Savva.

Eusei se acercó a Venera y a su hijo y preguntó con inquietud:

—¿Cómo estáis? Liubomir, ¿cómo estás, hijo?

—Bien, papá —respondió Liubomir, apretándose contra la piedra—. Aquí me siento bien.

—Estupendo —le acarició la cabeza Eusei—. Quédate junto a mamá y protégela. Venera, ¿cómo estás tú?

—Bien, amor mío —procuró sonreír Venera.

—Entonces tenemos que irnos —se irguió Eusei—. Pase lo que pase, nos mantenemos juntos. Bien, arriba, en marcha.

Y así siguieron: de dolmen en dolmen. Sin duda, toda aquella comarca era particular.

Ya fuera por las piedras antiguas, ya fuera por algo escondido en la carne misma de la tierra.

Parecía que, por más que se esforzara, el Diablo no podía profanar aquellos lugares, y Eusei y Venera lo sentían ahora con más agudeza que nunca.

Fue precisamente allí donde Venera conoció al Alma del Todo, a la Madre Sofía, y donde oyó por primera vez la voz de Liubomir aún no nacido.

Lo más probable es que, gracias a aquel encuentro y precisamente por la fuerza de aquellos parajes, él naciera.

Para Liubomir aquella era su tierra preferida.

La noche se había retirado ya y, mientras caminaban, el viento parecía jugar con el niño, ora levantando las hojas ante su rostro y haciéndolas girar a su alrededor, ora apartando las ramas por las que se colaban los rayos del sol.

En las columnas de luz solar, la realidad sombría de la espesura parecía convertirse en un cuento prodigioso.

La naturaleza se presentaba a los ojos del niño como un vaso de cristal en el que todo relucía, se derramaba y regalaba vida.

Liubomir se sumergía de lleno en aquel reino de la vida.

Se convertía en una antena sutilísima y sensible que captaba el rumor del océano entero del bosque, desde las ramas de los árboles que se mecían al viento hasta el temblor de la hierba en los claros.

Desde el murmullo de un arroyo delgado hasta el susurro de las acículas del año anterior al caer.

Liubomir oía toda la variedad de las voces del bosque y distinguía cada movimiento, cada suspiro de aquella naturaleza prodigiosa.

Todos sus órganos de los sentidos funcionaban en un régimen particular de percepción.

Con todo su ser, Liubomir percibía la armonía viva y llena de sentido de la naturaleza, y la unión de su alma y de su espíritu con aquella belleza inabarcable lo llenaba de imágenes fabulosas y divinas que le cortaban la respiración.

Pero al mismo tiempo, el espíritu del bosque lo atravesaba una y otra vez con un soplo suave, fortaleciendo su entereza y dotándolo de una paz inquebrantable.

Al fin llegaron a la cascada. Se acercaba el mediodía; había que hacer un alto y descansar aunque fuera un poco.

Savva se acercó a la cascada y, como siguiendo algún rito, se mojó tres veces la cabeza.

Después se santiguó, se besó los dedos y tocó el agua, como bendiciéndola, dándole gracias por algo o rindiéndole tributo de respeto y de reconocimiento.