Chapter 38

CAPÍTULO SEGUNDO

LA ANOMALÍA

Era aquella misma mañana en que Eusei y Venera debían ir a por el resultado del análisis. Había pasado ya una semana y del laboratorio no los había llamado nadie ni los habían citado para una consulta.

A veces algo así ocurría por negligencia del personal, por desorden administrativo o por la falta de rigor de los trabajadores, pero esta vez todo era distinto.

Aquel día se dirigía precisamente al Centro de Higiene y Epidemiología, donde se había analizado la muestra de Liubomir para detectar anticuerpos contra la borrelia y contra el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas, un experto en análisis de sangre: el hematólogo Afanasi Strezhinski.

La llamada era urgente y, pese a ser día festivo, Afanasi se apresuraba hacia el trabajo.

Era la norma: toda salida del orden habitual del análisis, todo resultado inesperado, implicaba la aplicación del protocolo de llamada a los especialistas correspondientes.

En el examen de la muestra de sangre de Liubomir se había detectado una anomalía grave.

Es probable que del caso descubierto supieran pocos, pues en el laboratorio no había más que unos cuantos empleados, que recibieron con notable interés al médico aparecido en día festivo.

Pero al momento se acercó a Afanasi el analista jefe y lo invitó a mirar por el microscopio.

Afanasi se inclinó sobre el aparato y quedó petrificado.

Al cabo de unos segundos pareció volver en sí, se enjugó el sudor de la frente, se quitó el abrigo y pidió los resultados del análisis.

Todo apuntaba a que, o bien se había topado con un fallo genético desconocido para la ciencia, o bien estaba en el umbral del mayor de los descubrimientos.

Con ayuda del microscopio había visto sangre azul auténtica.

Afanasi no solo había oído hablar de ella.

En los años ochenta había trabajado en algo semejante junto con el profesor Félix Beloyártsev.

Entonces habían logrado recrear artificialmente, casi por completo, la sangre humana.

Al preparado obtenido lo llamaron Perftorán.

La posibilidad de usar sangre artificial en transfusiones urgentes podía salvar millones de vidas.

No solo crearon aquella emulsión milagrosa, sino que llegaron a comprobarla y a realizar ensayos clínicos en personas.

¡Con excelentes resultados, por cierto! Y todo habría ido bien si su descubrimiento no le hubiera estorbado a alguien.

Al cabo de un tiempo, el profesor Beloyártsev fue hallado muerto en su propia casa de campo.

Los trabajos posteriores sobre ese tema se interrumpieron sin explicación alguna, el preparado fue prohibido y toda la documentación fue confiscada.

Cuando Afanasi acudió a la administración con la petición de que le permitieran al menos hacer extractos de los protocolos correspondientes, resultó que a toda la documentación se le había asignado la categoría de «Secreto».

Perplejo, Afanasi intentó protestar, pero de inmediato lo convocaron en el KGB y le explicaron con toda claridad que nadie debía saber nada sobre la sangre azul y sobre los desarrollos relacionados.

Y que, si Afanasi no quería repetir la suerte de su colega, debía mantener la boca cerrada.

Afanasi se tomó la advertencia con toda seriedad, pero no dejó de pensar en el Perftorán que habían desarrollado.

Quizá se habría resignado a todo lo ocurrido si hubiera recibido alguna explicación inteligible.

Si alguien le hubiera contado qué daño había causado su investigación a su país.

¡Si su desarrollo colocaba a la medicina soviética en posiciones de vanguardia, un preparado así no lo había en ningún lugar del mundo!

¿O acaso los servicios correspondientes se habían turbado por la ambigüedad del nombre del preparado?

En el laboratorio lo llamaban sangre azul.

Poco probable: aquella suposición resultaba demasiado ilógica.

Solo una cosa se le ocurría a Afanasi: su descubrimiento le resultaba a alguien muy inconveniente.

Pero ¿a quién exactamente y por qué? ¿Por qué un remedio capaz de salvar millones de vidas había acabado encerrado en los archivos bajo el sello de «Secreto», o incluso destruido sin posibilidad de recuperación?

Poco a poco lo ocurrido fue quedando atrás.

La carrera de Afanasi se desarrollaba bastante bien; se convirtió en un especialista destacado en su campo, pero no pasaba un día sin que recordara la fórmula de aquel preparado milagroso.

Además, algunas circunstancias no le dejaban olvidar su propio pasado.

Con todo lo distraído que era, de vez en cuando advertía que lo vigilaban.

Además, tenía prohibida la salida al extranjero incluso a los países socialistas.

Pero seguía siendo médico y llevaba, en general, una vida corriente.

Pero lo que había visto aquel día ponía la cruz sobre esa vida. Ante él había sangre azul pura. No creada artificialmente, sino natural, obtenida de una persona viva. Afanasi volvió a enjugarse la frente, cerró de golpe la carpeta que le habían puesto en las manos y miró al analista:

—¿A quién le ha dado tiempo a contárselo?

—A nadie.

—¿Y esto? —Afanasi agitó la carpeta—. ¿Quién lo ha visto aparte de usted y de mí? ¿A quién le ha enseñado los resultados del análisis?

—A nadie. Lo llamamos a usted y nada más. Como manda el protocolo. Bueno, salvo a los chicos…

El analista se volvió y miró a sus colegas.

—¿Cuántas copias se han hecho de estos documentos?

—Dos. Esta carpeta y la que tengo en mi mesa.

—Tráigala aquí. De inmediato.

El analista palideció, miró a los demás empleados, que no le quitaban ojo, y corrió hacia su mesa. Sus colegas estaban a todas luces desconcertados. Lo que les había parecido un caso curioso empezaba a convertirse en algo serio.

Afanasi no sabía qué hacer. Según el protocolo debía informar de lo ocurrido a las instancias superiores y tomar medidas para que la noticia de la anomalía descubierta no se difundiera fuera de las paredes del laboratorio.

Pero retirar la muestra sin más no era posible: demasiados médicos habían tenido tiempo de interesarse por el contenido del análisis realizado.

Había que pensarlo todo. Afanasi pidió a todos los presentes que salieran de la sala de análisis, pero que no se marcharan a ningún sitio y que mantuvieran en secreto lo sucedido.

Necesitaba quedarse solo. Desconcertado, se sentó a la mesa.

Solo podía explicarse lo ocurrido como un milagro.

Al fin y al cabo, ¿no le habrían sacado aquel análisis a un extraterrestre?

Por lo visto, a un adolescente corriente.

Pero si aquello era un milagro, exigía un estudio riguroso.

Por otro lado, tenía la triste experiencia relacionada con el Perftorán.

De un modo inexplicable, a Afanasi le parecía que aquel caso antiguo estaría relacionado también con el suceso actual.

¿Quizá debiera destruir los resultados de los análisis y después dirigirse tranquilamente a aquel adolescente y examinarlo por la vía ordinaria?

No, era demasiado arriesgado. No podía decidirse a algo así.

Afanasi recordaba demasiado bien lo que le había ocurrido al profesor Beloyártsev. Había que informar arriba.

Afanasi descolgó el teléfono y empezó a marcar un número al que aún no había tenido que llamar.

Lo escucharon con afabilidad y le pidieron que permaneciera en su sitio.

Al cabo de quince minutos, el distrito entero estaba acordonado y el centro de diagnóstico bloqueado.

En el laboratorio entraron unos hombres y confiscaron todo el equipo con todos los resultados obtenidos.

A Afanasi le pidieron que los acompañara.

Al resto de los empleados, tras hablar con ellos, les tomaron declaración de confidencialidad.

Al hematólogo Afanasi Strezhinski no volvió a verlo nadie jamás.