Capítulo Veinte #2

Sintiendo que su decepción era mucho más profunda de lo que revelaba, no pudo evitar preguntar, «¿por qué te importa tanto?».

El ligero destello de alarma en su mirada sugería que no estaba preparado para su pregunta. «¿Por qué importa qué?».

Hizo un gesto con su copa de vino. «Esto. Esta búsqueda que te has propuesto para encontrar a la descendencia ilegítima de tu padre, para reconocerlos en un mundo que probablemente preferiría que permanecieran en secreto. ¿Qué esperas realmente lograr con todo esto?».

Su ceño fruncido, cuando se posó sobre su mirada, no desapareció rápidamente.

Permaneció allí, oscureciendo sus ojos a un tono que ella nunca había visto.

«Sin importar la naturaleza maliciosa que poseía nuestro padre en común, tenemos la misma sangre.

Eso debería significar algo. Significa algo para mí», añadió en un tono más bajo.

Y de repente, ella lo entendió.

A pesar de una infancia de tormento y crueldad por parte de su propio padre, o quizás debido a él, lo que lo motivaba era la idea de la familia y los lazos creados por la sangre.

Lo impulsaba a romper con las expectativas de la sociedad y a arriesgarse al escándalo al reconocer la descendencia ilegítima de su padre con la esperanza de forjar una verdadera familia, algo que nunca había tenido.

Al encontrarse con su mirada al otro lado de la habitación, volvió a sentir ese sutil hervor en su interior. Debajo del estoicismo y los modales perfectos actuales, ardía una inquietud.

Era un hombre muy complejo. Un hombre noble y considerado.

Pero también un hombre con pasiones y profundidades que guardaba con una ferocidad con la que ella podía identificarse.

No era el señor distante y sin alma que había esperado encontrar.

Anhelaba la conexión, incluso si no sabía cómo lograrla.

Pensó en cómo le había hablado al señor Thomas esa noche.

Cómo se había contenido y había permitido que el hombre dijera lo que tenía que decir.

Cómo no había intentado discutir ni ignorar los sentimientos del joven y cómo su única preocupación había sido respetar los deseos del hombre y garantizar la seguridad de su familia.

Había viajado hasta Dumfriesshire para encontrarse con Caillie, a pesar de no haber recibido respuesta a sus cartas. Había comprendido y reconocido lo delicado del tema lo suficiente como para intentar abordarlo primero con ella, a pesar de su actitud abiertamente cáustica.

Ella había querido tanto convertir a Colin en la imagen malvada de su padre, pero simplemente no lo era.

El conde anterior había sido diabólicamente egoísta, mientras que Colin había demostrado ser desinteresado hasta el extremo.

Aunque estaba dispuesto a hacer todo lo posible para localizar a sus hermanos y ofrecerles un lugar dentro de la familia Wright, nunca dejaba de respetar los complejos sentimientos que pudieran albergar hacia su padre.

Y desde el principio no había sido más que abierto y honesto con la verdad del pasado y sus intenciones personales.

También había llegado a aceptar la evaluación temprana de Caillie...

de que la naturaleza reservada del conde podría ser menos una cuestión de vanidad y mucho más un indicador de timidez.

Eso y las medidas de autoprotección que se había visto obligado a tomar para sobrevivir bajo el cruel control de su padre.

Debió haber requerido una gran dosis de valor y esperanza para acercarse a los hijos ilegítimos de su padre.

Para admitir la fealdad de su historia compartida y hablar de ella abiertamente.

Para pedirles que consideraran dejarla atrás para formar un nuevo futuro como la familia que podrían haber sido.

No podía imaginar lo decepcionante, lo humillante, que el rechazo de Thomas debía sentirse para él en ese momento... aunque, por supuesto, nunca lo sabría al mirarlo.

Y ella lo hizo.

Observó su postura erguida y firme. El surco todavía estaba en su lugar entre sus cejas y su barbilla estaba ligeramente baja.

Fue solo porque se había esforzado tanto en verlo de verdad que pudo detectar la sutil confusión en su expresión, sin duda provocada por la forma en que lo estaba estudiando.

Pero también vio una sombra de tristeza en sus ojos, un indicio de arrepentimiento y un destello de incertidumbre.

Dejando su copa de vino en una mesa auxiliar cercana, se acercó lentamente a él.

«Sabes», dijo pensativamente, «vine a Londres con toda la intención de demostrar que no eres digno de reclamar algo más que una conexión distante con Caillie. Creí que solo era cuestión de tiempo antes de que revelaras que eras una réplica de tu egoísta padre».

Su expresión era severa mientras la miraba fijamente, sus labios estaban apretados en una línea dura. Había emoción en sus ojos, emoción que intentaba intensamente no mostrar.

Se detuvo frente a él. La tranquila turbulencia en su mirada desmentía su postura rígida y expresión severa y la alentó a continuar.

«Pero estaba equivocada», confesó. «Me alegro de que hayas venido a Faeglen.

Me alegro de que Caillie tenga esta oportunidad de conocerte.

Me alegro de haber tenido la oportunidad de conocerte».

Cuando terminó de hablar, él bajó la mirada y ella sintió una especie de alivio silencioso en él. Le avergonzaba darse cuenta de lo mucho que había necesitado oírla decir eso.

A Ainsworth le dolía el corazón, se le cerraba la garganta y se sintió invadida por una necesidad impulsiva. Cediendo, mantuvo los ojos fijos en los de él mientras levantaba las manos para enmarcar su dura mandíbula. Luego, se puso de puntillas y lo besó.