Capítulo Trece #2

Él emitió un breve sonido de burla. «Mi padre era un hombre verdaderamente cruel, sin una pizca de empatía en su alma por nadie», una mueca áspera curvó la comisura de su boca, «y menos conmigo».

Ainsworth sacudió la cabeza. «Pero usted fue su hijo y heredero».

«Al final pareció reconocer esa verdad, pero hubo un tiempo, varios años, de hecho, durante el cual creyó plenamente que yo era el hijo de otro hombre».

Ainsworth respiró hondo, sorprendida. ¡Qué ridículo! ¿Cómo era posible que el hombre que tenía delante fuera confundido con el hijo de alguien más que del conde? Había visto el retrato del hombre y el parecido entre padre e hijo era asombroso.

Al ver su sorpresa, explicó, «según tengo entendido, mi madre estaba profundamente enamorada de mi padre cuando se casaron.

Era joven y estaba enamorada de su belleza y del encanto que ejercía cuando le convenía.

Pero no pasó mucho tiempo hasta que descubrió su verdadera naturaleza, alimentada por el egoísmo y la necesidad de controlar todos los aspectos de su mundo para asegurarse de que cumpliera con sus estándares extremadamente exigentes.

El amor no puede sobrevivir en esas condiciones y los tiernos sentimientos de mi madre no fueron una excepción».

«Cuando mi padre se enteró de los amantes de ella, la exilió de nuestras vidas y le exigió que nunca más le mostrara la cara».

«Qué horrible», susurró Ainsworth. Conocía bien el dolor de ser repudiada y dejada de lado.

Había visto a Angus hacerlo con su propia hija y luego con su nieta.

Lo había visto, pero nunca había entendido cómo una persona podía ser tan despiadada y cruel con alguien a quien supuestamente amaba.

«¿Era usted muy joven?», preguntó en voz baja, temiendo la respuesta.

«Aún no tenía los dos años cuando obligaron a la condesa a marcharse».

El tono y los modales del conde eran monótonos y carentes de emoción, lo que era revelador en sí mismo.

«Su infidelidad lo convenció de que no era su hijo, pero aún necesitaba un heredero para mantener las apariencias.

Me reconoció ante el mundo, pero a puerta cerrada...

disfrutaba mucho de asegurarse de que nunca olvidara lo indigno que era del título que algún día heredaría».

«Lo siento mucho...», comenzó, pero él la detuvo con un rápido movimiento de cabeza y una mirada dura.

«Eso es cosa del pasado. Con el tiempo aprendí que, si podía evitar darle cualquier motivo para denigrarme, no tenía mucho que decir.

En algún momento, o bien aceptó el hecho de que yo era su hijo o simplemente perdió el interés en atormentarme», se encogió de hombros, «después de eso, casi siempre nos evitábamos el uno al otro».

A Ainsworth le dolía el corazón. Sus palabras le decían mucho más de lo que él pretendía. Ahora estaba claro para ella que sus emociones fuertemente protegidas y su actitud ferozmente estoica eran defensas construidas a lo largo de los años para protegerse contra un padre cruel.

«Además», observó pensativamente, «su ira estaba casi obsesivamente dirigida hacia la mujer que lo había traicionado.

Cuando se enteró inicialmente de las infidelidades de mi madre, incluso antes de que la enviara lejos, su primer acto fue de venganza.

Para castigarla, se propuso intencionalmente tener un hijo fuera de su matrimonio.

Quería degradar y provocar a mi madre como él se había sentido degradado y provocado.

No pensaba en absoluto en la mujer o el niño que se verían afectados para siempre por sus acciones».

Entonces hizo una pausa mientras bajaba la mirada al suelo. Pero solo por un momento, mientras levantaba la barbilla para contarle el resto mientras la miraba a los ojos con una honestidad determinada.

«Sabía de la existencia de Roderick durante la mayor parte de mi vida.

Dado que su madre había sido miembro de la nobleza, la historia de su caída a manos de mi padre era bien conocida.

Después del escándalo, mi padre pudo continuar con su vida como antes.

La madre de Roderick, sin embargo, se convirtió en una paria, sobreviviendo con una miseria después de que su familia la repudiara.

Entonces, si percibe algún resentimiento en Roderick, le aseguro que está bastante justificado».

«Desafortunadamente, mi padre subestimó la absoluta falta de preocupación de su esposa por él o cualquier cosa que hiciera.

Cuando mi madre no se derrumbó y lloró a sus pies ante la noticia de su infidelidad, la exilió.

No fue hasta después de su muerte que descubrí cuán intensamente había continuado buscando venganza».