Capítulo 14 #3

—Comprendo. —Malik asintió con la cabeza—. Indagaré.

—Gracias. —De repente, Chiara se sintió mucho más tranquila.

—Por desgracia, debo irme. Como he sido rehabilitado, Cad me espera para una reunión informativa.

—Nos vemos. —Chiara se recostó en el sofá y dio un sorbo a su té. La conversación la había agotado.

Sin embargo, su respiro no duró mucho. No habían pasado ni cinco minutos desde que Malik se había marchado cuando volvieron a llamar a la puerta.

—Adelante —dijo Chiara en voz baja, esperando que fuera Yorrie, que venía a ver cómo estaba. Se quedó paralizada de espanto cuando, en lugar de su doncella, apareció Jenna en el umbral.

—¿Qué hacéis aquí? —Sin poder evitarlo, Chiara respiró hondo para poder pedir ayuda en caso de emergencia.

Una sonrisa despectiva se dibujó en los labios de la otra mujer mientras cerraba la puerta tras de sí. Como si supiera de sobra que Chiara le tenía miedo.

—No os preocupéis —susurró Jenna—. Nada tenéis que temer de mí. Después de todo, los guardias me han dejado pasar. —Se acercó con lentitud y se dejó caer con elegancia en un sillón frente a Chiara.

Chiara envidió su gracia y su seguridad en sí misma.

—Espero que os encontréis bien. —Jenna señaló con indiferencia el vendaje de Chiara, que asomaba por debajo de la bata.

El contraste con la apariencia perfecta de Jenna no podía ser mayor.

—Me encuentro de maravilla —espetó sin esforzarse por ocultar su hostilidad.

Jenna soltó una risa queda.

—Me alegro. —Cruzó las largas piernas—. Hasta ahora apenas hemos tenido ocasión de charlar. Me gustaría enmendar esa omisión. Hay tantas cosas que tengo que contaros…

—¿Por qué no empezáis por decirme si vos estáis detrás del atentado contra mí?

La expresión perfectamente ensayada de Jenna no delató ninguna emoción.

—¿Cómo se os ocurre eso? —Sacudió la cabeza en señal de reproche—.

La conmoción del asalto debe de haberos nublado la mente, querida.

Menos mal que Cadrim llegó a tiempo para salvaros.

—Jenna cogió un dado de queso de la bandeja de Chiara y se lo llevó a la boca, entre sus dientes perfectos—.

Creéis que lo tenéis del todo en el bote, ¿no es así?

—No sé a qué os referís.

—Por supuesto que lo sabéis. —La voz de Jenna se volvió cortante—.

Estoy segura de que en vuestros sueños ya os lo tenéis todo trazado de maravilla.

Suena tan bonito que daría para un cuento de hadas.

—Sus ojos centellearon—. Un príncipe se casa con la hija de su enemigo para poner fin a una guerra y unir los reinos bajo su mando.

El príncipe y la princesa se enamoran y viven felices para siempre.

—Su mirada atravesó a Chiara como una daga—. ¿Acaso lo vais a negar?

Chiara no estaba segura de adónde apuntaba aquella conversación, y eso no le agradaba.

—Cadrim y yo nos casaremos: eso lo acordó él con mi padre. Lo que suceda más allá de eso no está en mis manos.

Las aletas de la nariz de Jenna se dilataron.

—Sois buena, eso hay que reconocéroslo. Os hacéis la inocente, la ingenua. No habría pensado que Cadrim se dejara cegar por eso; que esto —señaló a Chiara con desdén— lograría tenerlo comiendo de su mano. Su instinto protector debe de estar más desarrollado de lo que yo imaginaba.

Chiara enderezó los hombros.

—Si solo estáis aquí para insultarme, salid de mis aposentos de inmediato.

—Me malinterpretáis. —La expresión de Jenna se tornó de nuevo impenetrable—.

Os he expresado mi admiración; no sospechaba que esa miserable artimaña funcionara con él tan bien.

En fin. —Suspiró—. Por desgracia, eso no cambia nada para vos.

—Se llevó una uva a la boca—. Mi padre y su padre acordaron nuestra unión hace mucho tiempo.

Ese fue el precio por el apoyo de mi familia en la pacificación de Laran.

Cadrim os ha mentido desde el principio.

Nunca tuvo intención de casarse con vos.

—No os creo —respondió Chiara con calma. Cadrim nunca haría algo así. Su honor era para él tan importante como su pueblo.

Jenna la miró con condescendencia.

—Entiendo que os duela.

—No me duele —insistió Chiara con frialdad—. Sé que se casará conmigo. Soy la heredera al trono de Arnawal.

Jenna sonrió triunfal.

—Eso es lo que os gustaría. —Se inclinó hacia delante con aire conspirador—.

Cadrim no os necesita para hacer valer su derecho a la corona.

No sois más que una maniobra de distracción para entretener a Lexor hasta que sea demasiado tarde.

En el mejor de los casos, os ofrecerá que lo apoyéis en su campaña.

Él cree que vuestra presencia facilitaría su toma del poder, pero pronto se dará cuenta de que no merece la pena el precio.

—Una expresión maliciosa se dibujó en su rostro, como si quisiera saborear a fondo lo que estaba por venir—.

Por mucho que os arrojéis a sus brazos haciéndoos la desvalida y por mucho que lo adoréis, jamás os tocará.

—¿Cómo se os ocurre eso? —A Chiara le costaba seguir el hilo de las malicias que soltaba Jenna.

—¿Aún no lo entendéis? —Jenna puso los ojos en blanco con afectación—.

¿Os lo tengo que deletrear? —Disfrutaba sin disimulo de la situación—.

Cadrim es vuestro primo, mi querida Isida.

Él es el auténtico heredero legítimo al trono de Arnawal.

Aun cuando se casara con vos, ese matrimonio nunca podría consumarse si quiere conservar su derecho al trono.

Y mucho menos puede haber hijos de esa unión.

Chiara miró a Jenna atónita, mientras las palabras calaban en su mente.

Jenna le devolvió la mirada con aire triunfal. La mujer parecía hablar muy en serio.

Todo lo demás que había dicho sonaba como el parloteo amargado de una mujer despechada. Pero esa acusación era demasiado atroz como para que pudiera habérsela inventado.

¿Podía ser cierto?

Chiara no sabía cómo sería posible, pero explicaría por qué Cadrim se mantenía a distancia de ella con tanta firmeza.

En Arnawal existía una ley sagrada que prohibía los matrimonios entre parientes hasta el cuarto grado, para preservar la fortaleza del pueblo.

Para un rey era impensable hacer caso omiso de ella.

Él —y, sobre todo, sus descendientes— perderían todo el respaldo del pueblo.

Al parecer, en Laran existía una norma similar.

Si se supiera que Cadrim era sobrino de Lexor, pondría en peligro su posición al casarse con la hija de Lexor.

A menos que dejaran claro desde el principio que se trataba de una mera unión platónica, amistosa, política.

En el fondo, ni siquiera tenía que casarse con ella para ello.

Bastaría con que ella respaldara su empresa.

Seguiremos siendo amigos para siempre.

De pronto, esas palabras adquirieron un eco aún más infausto. Todo había sido una mentira, una farsa. El compromiso, su presentación como futura princesa, todo sin excepción.

—Veo que por fin lo entendéis —comentó Jenna con satisfacción—.

Se ha aprovechado de vos y os ha mentido.

Con vos a su lado, puede que le resulte más fácil reivindicar su derecho ante la nobleza de Arnawal.

Si los dos herederos legítimos al trono —casi como hermanos— unen sus fuerzas para evitar una guerra y unir el país, ¿quién se atrevería a oponérseles?

Pero en cuanto la corona repose sobre su cabeza, no seréis más que una carga para él, alguien que con su mera existencia pone en peligro su posición.

Nunca tuvo la intención de manteneros a su lado de forma permanente.

—Jenna frunció los labios—. Ahí queda vuestro cuento de hadas.

—Se levantó con fluidez—. Reflexionad con calma sobre todo esto, Alteza.

Y si deseáis escribir una carta a vuestro padre, hacédmelo saber. Me encargaré de que llegue.

Chiara levantó la cabeza, alarmada.

—¿Queréis traicionar a Cadrim?

—No. Quiero protegerlo de sí mismo.

Sin decir palabra, Chiara vio cómo Jenna abandonaba el salón. Una vez más, su mundo se había desmoronado en cuestión de minutos. Sus pensamientos se arremolinaban sin orden ni concierto. Aun así, no debía olvidar que Jenna perseguía sus propios fines.

Por ahora, sus palabras no eran más que afirmaciones sin fundamento.

Chiara rebuscó con prisa en su memoria lo poco que sabía sobre la ascensión al trono del rey Lexor.

Lexor había sucedido a su hermano mayor, Corvan, que había perdido la vida en una incursión en la zona fronteriza.

No sabía nada sobre cómo había ocurrido aquello ni qué había estado buscando tan lejos de la capital.

Chiara calculó para sí el tiempo transcurrido.

Aquello había sido mucho antes de su nacimiento, al menos diez años, si no doce.

De modo que, si Corvan hubiera sobrevivido, en teoría habría tenido tiempo suficiente para conocer después a la madre de Cadrim, mudarse con ella a Laran y formar una familia.

Eso, sin embargo, no explicaba por qué no había regresado simplemente a Welzedon.

Por suerte, había alguien que podía responder a todas esas preguntas.

Chiara se incorporó con esfuerzo, se arrastró hasta la puerta y la abrió.

Cuatro guardias estaban delante. Tras el atentado contra ella, Cadrim debía de haber reforzado las medidas de seguridad.

Por desgracia, eso no le infundía una cálida sensación de seguridad. No sabía nada de él ni de sus motivos.

Aquello la golpeó con la fuerza de un mazo. Un nudo helado se le formó en el vientre y le robó las últimas fuerzas. Chiara se apoyó con todo su peso contra el marco de la puerta cuando, de repente, las rodillas le fallaron.

—¡Alteza! —Samir se apresuró a sujetarla, alarmado—. No debéis estar levantada, tenéis que volver a la cama.

—Tengo que hablar con el príncipe —jadeó Chiara con dificultad—. De inmediato. —Puntos negros bailaban ante sus ojos.

—Llamad a un sanador…

—No… —protestó sin apenas fuerzas—. Cadrim…