17. Tercera fuerza

Tercera fuerza

La información de Drake no alivió mi preocupación.

Al confirmarse mis sospechas de que el Consejo ocultaba algo, empecé a centrarme cada vez más en lo que tramaban ellos en lugar de centrarme en matar al Señor de los Muertos.

Lo único que conseguí con esto fue enturbiar las aguas.

Hizo que mi trabajo fuera más difícil, obligándome a jugar a los detectives cada vez más.

Y también me hizo experimentar lo peor que le puede pasar a un cazador: la duda.

La duda conduce a la vacilación. La vacilación es la muerte.

Pero ¿cómo no iba a dudar después de lo que Drake me había revelado, y de cómo eso me había llevado a encajar mis propias piezas del puzle?

Tener a Colin viviendo conmigo ayudó mucho, la verdad.

Seguíamos sin haber tenido sexo, debido a una combinación de mi ansiedad y a una falta total de energía por parte de ambos a medida que nuestros plazos se acercaban más y más.

No es que me importaran mis plazos académicos, por supuesto, pero sentía que el Consejo iba a empezar a exigir la cabeza del Señor de los Muertos muy pronto, y que el fracaso conllevaría un despido de la peor clase.

Pero ¿podía matar al Señor de los Muertos ahora?

Claro, ya había matado a una nigromante.

La mataría como ella había matado a tantos otros antes que ella.

Pero primero necesitaba hablar con ella.

Averiguar cuál era el papel del Consejo en todo esto.

Y si ella revelaba que el Consejo había sido cómplice de sus crímenes, encontraría la forma de hacérselo pagar.

Con todos los cadáveres andantes y la nigromancia de esta investigación, sinceramente estaba harta de mis casos especiales. Necesitaba algo más para romper la monotonía. ¡Incluso me conformaría con matar a un draco! Hasta Treth estaba cansado de cazar no muertos .

Pero elegir un caso nuevo no era tan sencillo. Cuando entré en la App MonsterSlayer para consultar los anuncios de caza, todo pertenecía al caso del Señor de los Muertos. Y cuando digo todo, es todo. Ni un solo nocturno, vampiro, trol, goblin, draco… nada. Solo malditos no muertos.

¿Qué estaba pasando?

Llamé a Conrad.

—Hola, Kat —dijo, con la voz más agotada que jamás le había oído. Mi preocupación por la App pasó a un segundo plano por el momento, ya que el bienestar de mi agente era prioritario.

—¿Conrad? Suenas como si no hubieras dormido en una década.

—No lo he hecho —bromeó, sin pizca de humor en la voz—. ¿Qué pasa?

—La App MonsterSlayer. Solo tiene casos de no muertos. Nada más. Ni siquiera una exterminación rutinaria de ratas atroces.

—El Consejo se ha hecho con el control de la App —respondió, y el agotamiento casi sofocaba el desagrado de su voz.

—¿Cómo es posible? Al Consejo no se le permite poseer empresas. Por eso el Culto del Titán es privado. El Espíritu de la Ley es claro al respecto.

—Testaferros. Whiteshield la adquirió.

—¿Por qué?

Hubo una pausa. Finalmente, Conrad suspiró.

—Estoy cansado, Kat. Muy cansado. Llevo demasiado tiempo en esto.

—¿Cómo? —reprimí una carcajada—. No aparentas ni un día más de cuarenta.

—Gracias —respondió con sarcasmo—. Pero llevo haciendo esto más tiempo que nadie, lo creas o no. Desde antes de que Puretide y Drakenbane empezaran a robarme todo el negocio. Desde antes de que Hope City se llamara Hope City.

—¿Tan viejo eres, eh?

Me ignoró. —Estoy planeando retirarme, Kat.

Después de este caso. Y esa es la razón por la que me aseguré de que te lo dieran a ti.

En cuanto acabes con el Señor de los Muertos, estarás servida.

No más cazas insignificantes a altas horas de la noche.

Tendrás suficiente dinero y prestigio para montar tu propia agencia o unirte a cualquier otra.

Ya no me necesitarás, y entonces podré relajarme.

¿Conrad… retirándose?

—¿Es con Conrad con quien hablo o con un mímico muy bien entrenado? —Intenté bromear, pero la broma me salió fatal. Conrad me dejaba. No sabía que eso me fuera a afectar tanto. Era tan relamido. Siniestro. De mal gusto.

Pero era mi amigo. Y me había salvado el pellejo.

Le iba a echar de menos.

—No intentes convencerme para que me quede —dijo—. Ya he tomado una decisión. Es hora de colgar la corbata junto con mi ballesta. Antes necesitaba el dinero, pero ahora eso ya no es relevante.

La última frase destilaba una resignación triste que nunca habría esperado de mi agente. ¿Qué le había pasado?

No quería que se retirara, pero ¿quién era yo para impedírselo?

—Gracias, Conrad. Ha sido un placer —dije, tragándome un medio sollozo. ¿Quién lo hubiera dicho? Yo, emocionándome por Conrad.

—Dame las gracias cuando este caso termine, Kat. Hasta entonces, ha sido un honor.

Colgué.

—¿Así que vamos a estar solos? —preguntó Treth.

—No —susurré—. Solos no. Ahora tenemos amigos. Más amigos. Conrad nos ayudó a llegar hasta aquí, pero ya le has oído. Quería que yo, que nosotros, llegáramos a este punto para que ya no lo necesitáramos más.

Treth resopló. —Suena a una excusa barata para llevarse una comisión por tu duro trabajo.

—Aún te queda mucho que aprender sobre el capitalismo, amigo mío.

Me froté la barbilla, pensativa.

—¿Qué pasa? —preguntó Treth.

—Whiteshield es dueña de la App MonsterSlayer ahora, asegurándose de que cada cazador preste atención a este caso y solo a este caso.

—Parece que esta conspiración es más grande de lo que pensábamos.

—Deberíamos echar un vistazo a una oficina de Whiteshield —dije.

—¿Para encontrar qué?

—No lo sé. Algo. Algo para averiguar hasta dónde llega esto.

Entrar en la sucursal de Whiteshield fue fácil.

Tenía un pase para todo lo relacionado con el caso del Señor de los Muertos, solo por debajo del de James Montague.

Bastó con decir que necesitaba revisar sus archivos para atrapar a la nigromante, y el oficinista de aspecto cansado me dejó pasar directamente a sus archivos: una habitación diminuta llena de servidores, archivadores y un único ordenador que brillaba en la oscuridad.

—Esto es peor que buscar en los archivos del campus —se quejó Treth.

No respondí. Estaba mal, pero había que hacerlo. Aun así, habría pensado que Whiteshield tendría algún tipo de organización en su archivo digital. ¡Todo estaba manga por hombro!

Tardé un rato en encontrar algo útil, pero finalmente di con el documento de adquisición.

Conrad tenía razón. Whiteshield poseía ahora la App MonsterSlayer.

La era de la caza de monstruos de libre mercado en Hope City había llegado a su fin.

Pero la política vendría después. Parecía que algo así ya había sucedido antes.

Hace quince años. La App MonsterSlayer fue suspendida temporalmente después de que el 51 % de sus acciones fueran compradas por Whiteshield, y luego vendidas a inversores privados.

Las fechas de la adquisición coincidían perfectamente con el intento de asesinato del Presidente Dawi.

Realicé una búsqueda de Dawi y asesinato y encontré recortes de periódico relevantes para los intereses de Whiteshield.

La firma de un tratado con la Horda de Ogros del Sur, incursiones en el Cabo Oriental y un grupo de individuos improbables que salvaron la vida de Dawi.

El intento de asesinato se atribuyó a la Magocracia de Goldfield, pero eso era de dominio público.

Eran cosas que todo el mundo sabía, aunque estuvieran algo olvidadas quince años después.

No pude evitar fruncir el ceño mientras leía esos viejos artículos de periódico.

Yo tenía cinco años por aquel entonces. Mis padres estaban vivos.

¿Era feliz entonces? Recuerdo ser feliz.

Incluso si no lo fuera, un tiempo antes de que mis padres murieran debió de ser mejor que esto.

Cazar no muertos, investigar agencias corruptas, enfrentarse a la oscuridad…

Sacudí la cabeza con fuerza para salir de mi estupor. Sentí la preocupación de Treth, pero no insistió.

Indagué más y encontré un contrato de empleo para que Whiteshield protegiera al Presidente durante el intento de asesinato, pero eso no era nada nuevo. Todo el mundo sabía que Whiteshield era el destacamento de seguridad de facto del Presidente del Consejo.

Había leído una montaña de registros y no estaba más cerca de responder a la pregunta crucial: ¿por qué necesitaron comprar la App MonsterSlayer durante aquel tiempo? ¿Y por qué ahora?

Deslicé los documentos una y otra vez, sin desvelar nada nuevo, hasta que Treth habló .

—¿No es la fecha de esta nueva adquisición de hace unos meses?

Lo comprobé de nuevo y tenía razón. Lo había pasado por alto, asumiendo que la compra era reciente.

No lo era. Whiteshield había adquirido la App hacía meses y la había mantenido funcionando correctamente hasta ahora.

Pero eso no era lo más importante. Habían adquirido la aplicación más o menos en la misma época en la que yo llevaba el caso del mímico. ¿Coincidencia?

¿Qué había estado haciendo yo por aquel entonces además de lo del mímico? La respuesta era obvia: mi encontronazo con el Cártel de la Sangre. El culto vampírico y banda criminal también había sido el poder detrás del mímico.

Por curiosidad, hice una búsqueda del Cártel de la Sangre y encontré algunos documentos. Informes sobre el reciente atentado contra mi vida, pero, curiosamente, sobre el incidente de Robben Island, donde el Cártel intentó convocar a un oscuro dios vampírico en la Tierra.

¿Por qué una agencia de seguridad privada especializada en luchar contra humanos iba a estar preocupada por dioses vampíricos y sus cultos?

Antes de que pudiera reflexionar más sobre la idea, la puerta detrás de mí se abrió.

Apenas tuve tiempo de cerrar el documento que estaba leyendo antes de que me hicieran girar en la silla de oficina para encontrarme cara a cara con un bruto con el pelo al rape y pinta de instructor militar, vestido con el uniforme de combate de Whiteshield y con galones que lo identificaban como sargento.

—¿Qué cojones hace usted aquí? ¿Dónde está su puta autorización?

—bramó, mirándome fijamente a los ojos. Ya no me sentía orgullosa de mi propia mirada asesina.

Si este hombre no era instructor militar, debería serlo.

Derretiría la bravuconería hasta del recluta más problemático.

En el pasado, habría salido de situaciones como esta haciéndome la dura.

Bueno, no siempre fingiendo. Pero aquí, las piernas se me hicieron gelatina.

Menos mal que estaba sentada. Si hubiera estado de pie, es muy posible que me hubiera desplomado del susto.

¿Cómo iba a salir de esta?

Mi teléfono sonó en ese momento, salvándome. Él bajó la mirada hacia mi bolsillo.

—¿Va a contestar?

—Si me permite.

Se puso erguido y se cruzó de brazos. Lo tomé como un asentimiento. Parecía que todo era fachada. Quizá yo sí que tenía autorización y él solo estaba dándose importancia.

El número de quien llamaba era desconocido. Recibía muchas llamadas así. O era Trudie con un teléfono nuevo, o el Señor de los Muertos con ganas de vacilar. Respondí.

—Diga, Drummond —contesté, sin quitarle el ojo de encima al tipo de Whiteshield que tenía delante. Se le marcaban las venas de los brazos, pero sus ojos parecían aburridos. ¿Era un juego para él? ¿Me estaba asustando por diversión y esto lo había interrumpido?

—Drake ha muerto —respondió James, con el sonido de sirenas de fondo. Dejé de mirar al sargento de Whiteshield. Mi visión casi se nubló por la impresión.

—¡¿Qué?!

—En su casa. Su familia también ha muerto. Un ritual nigromántico. Venga aquí. ¡Ahora!

Colgó.

Drake. Muerto.

El sargento de Whiteshield me dejó pasar tambaleante a su lado sin decir palabra. No le presté ninguna atención. Drake estaba muerto, y no podía evitar sentir que yo era la siguiente.