4. Abominación #2

Desenvainé mis espadas, más para consolarme que porque las necesitara de inmediato, y me acerqué a los policías supervivientes.

Más cerca de la escena, observé la sangre negra de los no muertos manchando el asfalto, los escombros afilados y los coches aplastados.

El rastro de destrucción y légamo negro conducía hacia el interior de Los Jardines.

Miré hacia la Catedral. Sus viejas puertas de madera estaban astilladas y una vidriera estaba hecha añicos, con sus fragmentos multicolores esparcidos por todo el suelo.

—¡Ha entrado en Los Jardines! —confirmó un paramédico cuando me acerqué a él, estaba pálido y con los ojos muy abiertos. Tenía las manos cubiertas de rojo. Su paciente ya no respiraba.

—¿Qué aspecto tenía?

—Podría haber tenido unos ocho metros de altura. Quizá más. Se retorcía bajo la carne.

Sacudió la cabeza, como si intentara borrar la imagen de su mente.

—Necesito saber qué es esa cosa si voy a matarla —insistí.

—Parecía un montículo gigante de carne, con cientos de brazos y piernas sobresaliendo. Tenía una boca enorme con una persona por lengua. Esa… cosa de la lengua agarró a algunos de los nuestros. Podrían seguir ahí dentro.

No lo contradije, pero yo sabía más. Lo que quedara de las personas que fueron arrastradas al interior de la abominación ya no podía considerarse personas.

O bien eran zombis, o habían sido absorbidos por la abominación, eran nutrientes para los cuerpos no muertos o incluso esbirros que podían ser expulsados.

Había leído sobre abominaciones antes. Las habíamos estudiado en estudios sobre los no muertos.

Eran uno de los tipos de no muertos más complicados.

Una vez dije que los no muertos tienen patrones.

Que son simples. En general, eso es cierto.

Pero toda regla tiene excepciones. Las abominaciones eran la excepción.

Eran más que una mutación de no muerto. Eran una criatura totalmente nueva, cosida a partir de un grupo incierto de mutantes.

Esto formaba un enemigo que no podía comprender realmente hasta que lo diseccionara.

Pero primero tendría que matarlo, y eso requería comprenderlo. Un círculo vicioso desagradable.

—Cazadora —continuó el paramédico, mientras inconscientemente aplicaba compresiones al pecho del civil ya fallecido—. Hay una escuela al otro lado. Se dirige hacia la escuela.

Se me abrieron los ojos de par en par y me encontré corriendo hacia Los Jardines antes de poder procesar la información. Seguí el rastro, saltando sobre escombros manchados de sangre y deslizándome sobre el capó de coches accidentados.

Esa criatura había matado a mucha gente. Había destruido coches y estructuras por sí sola. ¿Realmente podría encargarme de ella yo sola?

Los disparos resonaron a lo lejos. Hacia la escuela.

No tenía otra opción.

Los Jardines habrían sido pacíficos de no ser por los disparos a lo lejos, el rastro de sangre y cadáveres, y los latidos en mi pecho.

La criatura había atravesado setos y pasado por encima de árboles, rompiendo ramas e incluso derribando árboles más pequeños.

Al menos no era lo bastante fuerte como para derribar los que ya estaban crecidos del todo.

—Cadáveres de Puretide —observó Treth.

Reduje la marcha. Tenía razón. Justo delante, donde continuaba el rastro de destrucción, estaban los cadáveres pulverizados y eviscerados de hombres vestidos de blanco.

Sus rifles y pistolas habían sido aplastados durante cualquier escaramuza que los hubiera matado.

Mejor así. No me servirían de ayuda. Desde luego, no habían ayudado a sus ahora difuntos dueños.

Aceleré de nuevo, con mis hojas balanceándose a los costados, cuando vi un conjunto de objetos inusual sobre el pecho de un cadáver decapitado. Una bandolera de granadas de color verde oscuro .

Soy una chica sencilla. Veo granadas, las cojo.

No servirían de mucho contra la abominación si podía absorber tanta metralla como sospechaba, pero podrían resultar útiles.

Enfundé mis espadas y me colgué la bandolera al hombro. Las granadas pesaban más de lo que me resultaba cómodo, pero aún era lo bastante ágil como para que no supusieran una carga excesiva. Y, oye, ¿quién dejaría pasar unas granadas gratis?

Como solía ocurrir con los no muertos, olí a la criatura antes de verla.

Era como si alguien hubiera prendido fuego a un montón de carne podrida y basura variada.

Podía oler el calor mezclándose con el habitual aroma agrio de la descomposición.

Los no muertos normalmente estaban fríos, pero la energía mágica emitía calor en grandes cantidades.

Esta abominación era probablemente una sauna sobre cien patas.

—Cuidado, Kat —susurró Treth, aunque solo yo podía oírle—. Con calma y paso firme. Reconocimiento antes de luchar.

Apreté los dientes. Las vidas de unos niños estaban en juego. Pero tenía razón. Tenía que ser precavida. No podría salvar a nadie si estaba muerta.

Aminoré la marcha y me dirigí hacia un árbol. Con la espalda pegada a la corteza, me asomé por la esquina.

La criatura era enorme. No sabía si medía ocho metros de altura o más.

La descripción de la primera mujer era más precisa.

Era como un autobús hecho de cadáveres, pero todos mezclados en una masa pulsante de color rosa pálido, con brazos y piernas erizados en su carne como si fueran pelos.

Cuatro grandes extremidades similares a patas la sostenían mientras examinaba un muro fortificado.

Un policía solitario seguía disparando su pistola, mientras un agente de Puretide arrastraba la mitad del cuerpo de su compañero hacia la línea de árboles.

La abominación ignoraba a los humanos mientras tanteaba el muro alto.

Oí la alarma de incendios sonando en los edificios al otro lado.

Con suerte, todos los niños saldrían a tiempo.

El muro cedió cuando la abominación apoyó sus patas delanteras sobre él. La pistola del policía se vació y él buscó un cargador que no estaba allí. El agente de Puretide se dio cuenta de que su amigo estaba muerto y se desplomó en el suelo.

¿Qué se suponía que debía hacer yo?

—Treth, ¿cómo matabais vosotros a estas cosas?

—Teníamos magos —dijo, con un rastro de desesperación en la voz—. Su piel es endeble, pero pueden aguantar mucho daño. Las espadas y las lanzas no servían de nada. Solo el fuego y la magia surtían algún efecto .

—¿Dónde está un puto hechicero cuando se le necesita?

Se me tensó la mano en la empuñadura de la espada. Vi cómo se formaba una grieta en el muro del colegio. El policía, con la pistola agotada, cogió una rama y cargó.

Cargó. Un hombre pequeño contra una bestia gigante. Y cargó contra ella.

No sobrevivió mucho tiempo. Pero me hizo entrar en acción. Enfundé mis espadas y desenfundé Voidshot. Avancé hacia la criatura mientras esta aplastaba al policía hasta convertirlo en una pasta. El agente de Puretide miraba horrorizado, acunando el cadáver de su amigo.

Disparé. La bala mejorada mágicamente se desvió mientras la masa serpenteante volvía a orientarse hacia el muro. ¿Cómo podía fallar a un objetivo tan grande?

Disparé de nuevo. Esta vez, di en el blanco.

Se encabritó como un elefante herido por una lanza y dio media vuelta hacia mí.

Aunque las balas convencionales del policía ni siquiera le hacían cosquillas, Voidshot estaba diseñada para dañar a lo que normalmente ya era invulnerable.

Sin embargo, no estaba convencida de que mi arma fuera capaz de matarla. No contaba con ello.

La criatura se enfrentó a mí y, con un rugido, abrió las fauces para revelar una horda de personas sin vida que gritaban.

Estaban cubiertas de sangre negra y roja, agitando los brazos y suplicando una ayuda que nunca recibirían.

No tenían el movimiento errático de las marionetas de carne, ni la agresividad hambrienta de los zombis.

Parecían humanos angustiados. Tuve que recordarme que estaban muertos.

No podía salvarlos. Solo podía poner fin a la farsa.

Un grueso zarcillo carnoso se extendió desde las fauces, portando a una mujer desnuda, con los brazos y la cabeza colgando inertes.

Apunté de nuevo y disparé. El tiro alcanzó a la mujer-lengua en el pecho y ella levantó la vista con cuencas oculares huecas. Gritó, escupiendo sangre.

Me di la vuelta y corrí por donde había venido. El golpe de la carne contra la grava y el hormigón me indicó que la persecución había comenzado. Solo esperaba poder correr más que esa cosa.

—¡Restringe sus movimientos, Kat! —gritó Treth.

Vislumbré a la bestia carnosa abriéndose paso hacia mí, salpicando sangre por el camino. Tiraba cubos de basura, arrancaba bancos y partía ramas a su paso.

—Más fácil decirlo que hacerlo —respondí entre jadeos. Las granadas en mi pecho hacían que este esprint fuera mucho más difícil de lo normal.

Treth tenía razón. Necesitaba llevarla a un entorno más pequeño. Era grande. Lo bastante grande como para aplastar coches. Pero si conseguía llevarla a algún lugar donde su tamaño fuera un impedimento, entonces podría encontrar una vulnerabilidad. Oí un árbol chasquear y caer.

La pregunta era: ¿qué podría retenerla?

—¡Entre esos árboles! —ordenó Treth.

Me giré hacia donde señalaba su inclinación espectral. Dos árboles grandes con troncos tan gruesos como la propia criatura.

También vislumbré al monstruo. Estaba ganando terreno. Prácticamente podía sentir el calor nauseabundo que desprendía. Jadeaba. Tenía bastante buena resistencia, pero esto era demasiado incluso para mí. Necesitaba frenarlo.

Corrí entre la línea de árboles y me di la vuelta. Vaciló, pero volvió a rugir tras de mí cuando la provoqué con una bala en la frente. Me quedé quieta, con los árboles flanqueando la abertura ante mí. Esperaba que fuera suficiente.

El calor se acercaba y el hedor era cada vez más abrumador.

Hizo un ruido viscoso al chocar contra los costados de los árboles. Sangre negra brotaba de orificios invisibles y sus brazos erizados se agitaban.