Capítulo diecisiete

Sector La Mercedes,

Caracas, Venezuela

Robin había encontrado belleza en cada rincón del mundo: socialités parisinas con su elegancia afilada como una navaja, herederas milanesas envueltas en sedas, incluso el atractivo indómito de la élite caraqueña.

Pero en cuanto Claudia Natalia Ortiz Arboleda entró en la habitación, su encanto ensayado lo abandonó.

Su mirada —oscura, inquebrantable— lo atravesó como la luz del sol a través de un vitral, iluminando rincones de su alma que había mantenido en sombras durante años. Lo sintió en la repentina quietud de su respiración, en el leve temblor de sus dedos al alargar la mano hacia su copa.

Lucía las mismas curvas voluptuosas que la mujer que lo había perseguido en sus pensamientos desde la calle, pero aquí, con un vestido que se ajustaba con perfección discreta, con tacones que la hacían moverse como un soneto hecho forma, trascendía la mera belleza. Era una revelación.

Y así, sin más, cada declaración arrogante que había hecho —sobre el estatus, sobre los linajes, sobre quién era «digno» del apellido Guyton— se desmoronó hasta hacerse polvo.

Cuando sus manos se encontraron, su lengua de plata se convirtió en plomo. Solo quedó la calidez de la palma de ella contra la suya, y una revelación tan humillante como emocionante: por primera vez en su vida, Robin Guyton estaba completamente fuera de su elemento.

—Hola —dijo, tomándole la mano e intentando impresionarla con sus nociones de español.

¿Por qué no había prestado más atención en clase?

—Mucho gusto.

—Es un placer conocerlo también.

La sonrisa radiante de ella derritió lo poco que quedaba de él, pero el acento marcado lo remató por completo.

Robin jugueteó con la servilleta de cóctel mientras el hielo de su vaso tintineaba como una risa nerviosa.

—¡Oh! Sí, por favor, siéntese.

Le salió la voz demasiado alta, como si el volumen pudiera compensar su inusual falta de compostura. Señaló con un gesto demasiado amplio hacia la silla frente a él, casi volcando la copa.

—¿Puedo... traerle algo? ¿Un martini? ¿Vino?

Los labios de Claudia se curvaron mientras se acomodaba con gracia en el asiento.

—Señor Guyton —murmuró, con los ojos oscuros brillantes de diversión—, mis oídos funcionan perfectamente bien.

Se inclinó ligeramente hacia adelante; el escote de su vestido captó la luz de las velas.

—Aunque aprecio el... entusiasmo.

El comentario juguetón de Claudia debería haber aliviado la tensión, pero Robin sintió que los hombros se le tensaban aún más. Las palmas se le humedecieron contra la copa mientras balbuceaba una disculpa.

—No, no, no quise insinuar...

Se pasó una mano por el pelo, descolocando un mechón cuidadosamente arreglado.

—Dios, eres impresionante, y yo estoy... bueno. Claramente fuera de práctica en esto.

Las palabras le salieron antes de poder detenerlas; su mente, habitualmente aguda, se había quedado vacía tanto de español como de encanto.

Cuando Claudia se giró para pedir, su español rápido fluyó como música, una melodía que él no lograba descifrar por mucho que se concentrara.

Cada sílaba desconocida le martilleaba la misma certeza: había pasado semanas fantaseando con este momento, solo para ver cómo su persona cuidadosamente construida —el imperturbable heredero Guyton— se desmoronaba bajo el peso de una atracción genuina.

La ironía no se le escapaba. De todos los hermanos, Robin siempre había sido el menos cómodo en los círculos brillantes de la alta sociedad.

Will encantaba con una gracia natural; Zach desarmaba con su humor pícaro.

¿Pero Robin? Él hablaba el lenguaje de las hojas de cálculo y las proyecciones, y encontraba consuelo en la certeza limpia de los números.

Ahora, frente a una mujer que lo dejaba sin palabras, comprendió con dolorosa claridad por qué su padre nunca lo había considerado para el liderazgo.

Un director ejecutivo necesitaba conectar, inspirar: habilidades tan ajenas a él como el español melodioso de Claudia.

Dio un sorbo desesperado a su copa; el alcohol no hizo nada por calmarlo. Por primera vez en su vida, Robin Guyton deseaba ser cualquier otro menos él mismo.

—¿A qué se dedica, señor Guyton? —le preguntó Natalia después de pedir su bebida y acomodarse frente a él.

Sus dientes eran perfectamente rectos y de un blanco deslumbrante tras unos labios carnosos de rojo cereza. Él los observó con atención mientras ella hablaba.

—Soy el director financiero de una empresa internacional de mi familia.

No había querido soltar eso de entrada. Había esperado hacerse pasar por un tipo normal.

—¿Qué significa director financiero?

—Oh, sí, lo siento. Eso significa Chief Financial Officer. Es un nombre elegante para la persona a cargo de la contabilidad.

Empezó a relajarse un poco mientras hablaba de su trabajo. ¿Cuál era la palabra en español para contador? ¿Encuentador? ¿Era esa? No estaba seguro. Lo intentó de todos modos.

—¿Encuentador?

El ceño fruncido de ella le indicó que había metido la pata.

—¿Encantador?

Ella se echó a reír, y él se dio cuenta de que tampoco había acertado con su segundo intento.

—Señor Guyton, entendí accountant, no hace falta que lo explique. Creo que es mejor que me deje a mí hablar en español y usted se quede con el inglés.

—Oh, Dios. ¿Qué dije? Espero no haberla ofendido.

Tenía tanto miedo al fracaso que se hundió aún más en lugar de agarrar el salvavidas que ella le había lanzado.

—La primera palabra no existe —se rio—. La segunda significa «encantador».

—Uhm.

Frunció el ceño.

—Vaya, la he fastidiado, ¿verdad?

—¿Fastidiado?

De nuevo frunció el ceño, tratando de entender.

—¿Estropeé?

Podía ver que aún no entendía.

—¿Arruiné?

—Ah, sí, arruiné.

Igual que estoy haciendo con esta cita. Ella era deslumbrante.

Su rostro, sus ojos, sus labios, su cabello, la piel suave color caramelo tras el escote pronunciado de su vestido y el valle y las curvas que se insinuaban debajo: todo lo atraía hacia ella.

Pero la forma en que lo miraba con esos ojos oscuros, tan llenos de misterio, lo había dejado hechizado y mudo, incapaz de resistirse.

El camarero interrumpió, misericordiosamente, el silencio incómodo al traer la bebida de ella. Tras dar un largo sorbo con la pajita, ella lo miró.

—Cuénteme más sobre usted.

—Bueno, veamos, crecí en Stone Mountain, Georgia, y fui a la Universidad de Princeton, donde obtuve mi MBA. Oh, eso es un Máster en Administración de Empresas. Nunca me he casado, a no ser que cuente mi trabajo; he estado casado sobre todo con mi trabajo.

Se dio cuenta de que estaba hablando demasiado rápido y de que ella se esforzaba por entenderlo. ¿Cómo vamos a poder comunicarnos?

—Ya veo.

Sonrió.

—¿Y su familia tiene negocios en Venezuela?

—Sí, intermediamos en materias primas para su gobierno.

—¿Cómo iba ella a entender la palabra «intermediar»?

De pronto cayó en la cuenta de que había tantas expresiones idiomáticas en inglés que no podían traducirse literalmente, y empezó a esforzarse por elegir sus palabras con más cuidado—. Le suministramos cosas a su gobierno.

—¿También suministran estas cosas a otros países?

No exactamente, pero ¿cómo se lo explico? Frunció el ceño. La frustración consigo mismo iba en aumento. —Sí —respondió finalmente.

—¿Cuánto tiempo lleva en Venezuela?

—¿Nuestra empresa o yo personalmente? —Qué pregunta más estúpida.

Por supuesto que estaba preguntando por ti.

Ella intentaba mantener la conversación y se mostraba extremadamente paciente con él, pero se notaba que empezaba a frustrarse y aburrirse—.

¡Pues claro! Obviamente estabas hablando de mí. Llevo aquí unas tres semanas.

—Eso explica sus dificultades. —Se rio. Una vez más, le estaba dando la oportunidad de salir del atolladero en el que él mismo se había metido—. ¿Le gusta estar aquí?

—Sí, es bonito. Cuesta acostumbrarse. Necesito que alguien me lleve a todas partes. Estoy acostumbrado a conducir mi propio coche.

—¿Tiene su propio coche? —Se le iluminó la cara. En Caracas, un hombre con coche era alguien importante.

—Tenemos cuarenta coches y cinco aviones. —Adiós al papel de tipo corriente. La has fastidiado del todo, Robin. Aunque no le gustes lo más mínimo, seguro que le interesará tu dinero. Tengo que cambiar de tema—. ¿Cuánto tiempo lleva en Caracas?

—Toda mi vida. —Se rio—. Nací aquí.

—Sí, claro, lo siento.

—No tiene por qué disculparse. Era una pregunta graciosa. Y podría haber nacido en otro lugar y haberme mudado aquí, ¿no?

—Supongo que tiene razón.

Terminaron las bebidas y pasaron a cenar.

Robin aún se estaba acostumbrando a la cocina local.

No estaba mal, pero era bastante quisquilloso con la comida y echaba de menos sus platos sureños favoritos.

En la finca de Altamira no tenía que preocuparse por eso; sus cocineros sabían exactamente qué prepararle.

La conversación languideció mientras comían.

Entre intentos de charla educada para llenar los incómodos silencios, Robin seguía hundiéndose más en la trampa que él mismo se había tendido.

Estaba fracasando estrepitosamente. La deseaba con desesperación.

No solo le atraía aquel cuerpo increíble, sino que quería descubrir el misterio que se escondía tras sus ojos.

Sin embargo, por mucho que lo intentara, no conseguía relajarse y disfrutar del momento, así que la despedida resultó extremadamente incómoda para ambos.

Después de cenar, pasearon por el jardín, uno de los principales atractivos de aquel restaurante.

Caminaron casi en silencio, aunque intentaron entablar alguna conversación intrascendente; sin embargo, Robin acabó dándose cuenta de que seguía perdiendo terreno y al final sugirió que cada uno siguiera su camino.

—Ha sido un placer conocerla, señorita Arboleda. —Le tendió la mano y estrechó la de ella, pequeña, morena y suave. Había esperado algo más que un apretón de manos; algo que indicara una mayor conexión.

—El placer ha sido mío. —Sonrió con cortesía y lo acercó para darle el beso en la mejilla de rigor en Sudamericana.

Su aroma era embriagador, y quería quedarse así más tiempo, pero resistió la tentación y se apartó con una sonrisa. —¿Quiere que mi conductor la lleve a algún sitio? —Incluso unos minutos más con una mujer a la que nunca volvería a ver eran preciosos.

—No hace falta —respondió ella—. Ya tengo otros planes.

—¿Está segura?

—Estoy segura —dijo. Se dio la vuelta y echó a andar por la acera.

La observó hasta que desapareció a la vuelta de la esquina, deseando poder alcanzarla y empezar de nuevo.

Aún tenía su aroma en la nariz, y la imagen de aquellos ojos y aquella sonrisa seguía grabada en su memoria cuando el coche se detuvo.

Se deslizó en el asiento trasero sin molestarse en esperar a que el conductor le abriera la puerta.