Capítulo trece

Cuando Aurora salió a la Quinta Avenida dos horas más tarde, apenas reconoció a la mujer reflejada en los escaparates de las boutiques: elegante, impecable, que irradiaba una confianza serena.

Su transformación había comenzado en la sauna, donde se abandonó al calor envolvente durante media hora antes de atreverse con el choque de la piscina de agua fría.

Alice, la serena asistente que la había recibido, la esperaba con un albornoz blanco de felpa tan grueso que parecía tragarla entera.

Envuelta en lujo, Aurora fue conducida al salón, donde manos expertas lavaron, recortaron y recogieron sus ondas castañas en un exquisito moño alto.

El peinado era perfecto para el evento de la noche, pero al estudiar su reflejo, sintió un destello de frustración.

El vestido que había traído de repente parecía apagado junto al brillo de su cabello.

Suspiró. Demasiado tarde para cambiar eso.

Alice la guió después a un trono de pedicura, donde agua tibia y burbujeante recibió sus pies cansados.

Akiko, una esteticista japonesa de voz suave, trabajó en un silencio experto, suavizando callosidades, dando forma a las uñas y pintándolas con una delicada manicura francesa: melocotón y blanco, atemporal y discreta.

Cada trazo era meticuloso, cada detalle estaba cuidado.

Para cuando Akiko terminó, los nervios de Aurora se habían relajado por completo.

Bebió champán en la zona de espera, y la efervescencia de las burbujas hacía juego con su ánimo ligero.

Afuera, un elegante coche se deslizó hasta el bordillo.

Will salió del vehículo y su mirada se clavó en ella en cuanto se puso de pie.

La observó con un gesto de aprobación y le rodeó la cintura con el brazo mientras la guiaba hacia la puerta.

—¿Cómo te sientes?

—Como si me hubieran rehecho —admitió ella, mientras una sonrisa le asomaba en los labios—. No recuerdo la última vez que simplemente... me dejé mimar. Gracias.

Los dedos de él le rozaron la parte baja de la espalda mientras abría la puerta del coche.

—Todo el mundo merece que le cuiden de vez en cuando. Incluso tú.

Aurora sonrió y lo abrazó mientras se acomodaban en el asiento trasero del coche. Notó que había un portatrajes de Giorgio Armani y una bolsa de Bulgari en el asiento de enfrente.

—Veo que te gusta ir de compras cuando vienes a Nueva York —comentó ella, señalando las bolsas con la cabeza.

—Oh, sí —dijo él, sonrojándose un poco—. Me compré un traje para esta noche. Me pareció necesario si voy a estar a tu lado la mayor parte de la velada.

—¿A qué te refieres? Yo solo traje un vestido de cóctel negro para el evento.

—Ya verás. Sé que nuestra próxima parada te va a sorprender y emocionar.

Will le sonrió con picardía mientras ella lo miraba intrigada. Aurora sabía que estaba tramando algo, pero también sabía cuánto disfrutaba él mimándola y jugando a ser pareja.

—Lo de Bulgari es para ti. Venga, ábrelo.

***

Cuando Will y Aurora entraron en el salón de baile del Waldorf Astoria a las ocho en punto, el murmullo de la sala vaciló y luego se intensificó: todas las miradas se volvieron hacia ellos como atraídas por una marea invisible.

Will estaba impecable con un traje Armani a medida, de tela azul medianoche entretejida con las más sutiles rayas marfil, tan delicadas que parecían brillar solo cuando él se movía.

Aurora había elegido su vestido pensando en el conjunto de él: una obra maestra de satén azul marino que se ceñía a sus curvas en un corte al bies, con un escote asimétrico y una espalda pronunciada que dejaban al descubierto la piel justa para resultar atrevida, no desesperada.

Una fina cinta marfil le ceñía la cintura, en eco de los delicados acentos del traje de él.

Mientras posaban para los fotógrafos, los labios de Will le rozaron el oído y su voz fue un murmullo grave.

—Estás deslumbrante. Va a ser un crimen dejarte este vestido puesto toda la noche.

Las pestañas de Aurora descendieron en una mirada lenta y deliberada hacia el cinturón de él.

—Cuidado —murmuró ella en respuesta, con una sonrisa afilada como una hoja envuelta en seda—. No eres tan sutil como tus rayas.

Mientras Will acompañaba a Aurora a sus asientos, Robin y John Guyton se les acercaron.

—Qué guapos estáis los dos esta noche. ¿Verdad, papá? —dijo Robin con una dulce sonrisa.

—Desde luego que sí —secundó John—. Hijo, vosotros dos os estáis llevando todas las miradas.

—Gracias, papá —respondió Will, incómodo.

Durante los siguientes quince minutos, John y Robin mantuvieron a Will y Aurora enfrascados en una conversación continua.

A Will le parecía que su padre estaba haciendo un esfuerzo sincero por ser agradable con ellos para compensar el mal comportamiento de Robin, y que su hermano estaba tratando de enmendarse por lo de Atlanta.

Pero Aurora desconfiaba de Robin Guyton más que Will, y no dejaba de preguntarse qué estaría tramando.

La conversación se interrumpió cuando Will señaló a Tom Madison y Richard White, que charlaban cerca de la barra.

Ella se disculpó y se acercó para abordar a los hombres mientras Will se excusaba y se libraba de su familia.

Separaron a los dos hombres con facilidad y empezaron a indagar sobre su conexión con Chan Lue-Sang y el chantajista.

Convencidos de que las pruebas en su contra debían de haber muerto con el chantajista, ambos hombres acabaron revelando los hechos.

Tom admitió que el chantajista había estado buscando formas poco convencionales de utilizarlo para arruinar reputaciones en Guyton, pero no quiso entrar en detalles con Aurora.

Richard le contó a Will que había comprado el silencio del chantajista con dinero contante y sonante.

Interrogaron juntos a Jackson Thornbrook.

Este se derrumbó y lo confesó todo en cuestión de minutos: sabía que le habían tendido una trampa, pero creía haber sido el único objetivo del chantajista.

Satisfechos, ocuparon sus asientos en la mesa asignada y compararon notas.

La entrega de premios estaba en pleno apogeo cuando Aurora divisó a dos hombres de pie en una esquina.

No había razón alguna para que ninguno de los dos estuviera en la fiesta de los Guyton.

Pero a medida que avanzaba la ceremonia, los perdió de vista entre la multitud sentada.

Cuando estaban a punto de servir la cena, Aurora se disculpó y fue a buscarlos.

Al doblar la esquina del baño de señoras, se topó con Joseph Richmond.

—Joseph, ¿qué haces aquí? —siseó ella.

—Vaya, qué manera tan agradable de saludar a un viejo amigo, Aurora. En serio.

—Suéltalo, Joseph. Sé que no puede salir nada bueno de que tanto tú como Axel Arlington estéis aquí, sin invitación y sin que nadie os esperara.

—Si no fuera porque he venido solo a advertirte, me pasaría la próxima media hora regañándote e intentando convencerte de que estamos aquí legítimamente, pero la verdad es que no tengo ni tiempo ni ganas para esto.

—Joseph, ¿qué pasa? Estás un poco pálido.

—Aurora, estás metida en un buen lío. ¿Qué hiciste para cabrear tanto a Robin Guyton como para que enviara a un investigador privado a buscarme y hacer preguntas sobre nuestra relación dentro y fuera de la oficina?

—Estoy enamorada de su hermano.

—Maldita sea, Aurora. Siempre has tenido el don de apuntar alto.

—¿Qué le dijiste a ese detective?

—La verdad. Que llegaste a nosotros con una recomendación excelente de un colega de la universidad y que, basándonos en eso, consideramos que merecías ser tratada como pasante externa de inmediato, y que eso bastaría para que demostraras tu valía en el bufete.

Como sabes, no es una práctica poco común cuando la recomendación es tan buena.

—Desenterró todo esto por los rumores que corrían en la oficina antes de que me fuera y me graduara.

—Eso ya lo sé, Aurora. Recuerda que yo también soy abogado —Joseph se rio—. No pasó nada fuera de lo común, solo está empañado por las habladurías malintencionadas de unos cuantos envidiosos sin nada mejor que hacer.

—A veces siento que da igual lo lejos que llegue o lo duro que trabaje en la profesión, esos rumores me perseguirán para siempre.

—Lo sé, pero no te preocupes; eres más fuerte que todo eso.

Lo que quiero advertirte es que el detective me ofreció un soborno sustancial para hacer parecer que estábamos liados y contarle a tu novio una historia en ese sentido.

Sé que le hizo la misma oferta a Arlington; la diferencia es que estoy seguro de que él aceptó.

No le van muy bien las cosas económicamente últimamente.

—¿Qué estás diciendo, Joseph?

—Va a decirle a Will que te acostaste con socios de Plymouth para conseguir los créditos y graduarte.

Aurora estaba tan conmocionada que no podía hablar.

Miró frenéticamente a su alrededor, buscando a Will en la sala.

Era demasiado tarde; estaba enfrascado en una conversación con Axel Arlington y se le veía furioso.

Axel parecía disfrutar de la reacción de Will a lo que le estaba contando y, aunque la expresión de Will cambió rápidamente a indignación, continuó.

Aurora cruzó la sala a paso rápido, tratando de no llamar la atención, pero decidida a llegar hasta Will antes de que escuchara nada más de lo que aquella serpiente venenosa tuviera que decir.

Cuando llegó detrás de Axel Arlington, pasó un brazo alrededor de él y lo agarró por la cintura del pantalón.

Oculta bajo la chaqueta de él, Aurora colocó dos dedos en el punto de presión cerca del riñón derecho.

—¿Por qué estás aquí contándole mentiras sobre mí, Axel?

—No estoy mintiendo. Will, todo lo que he dicho es la verdad. Será mejor que tengas cuidado...

Aurora apretó más con los dedos.

—Si no quieres acabar desangrado en urgencias esta noche, te aconsejo que le cuentes todo ahora mismo.

El dolor era insoportable. Axel Arlington apenas podía mantenerse en pie.

—Tu hermano me pagó para hacer esto —le soltó finalmente a Will.

Ante eso, Aurora lo soltó y él salió corriendo hacia el baño, doblado de dolor.

La ira que vio en los ojos de Will era inconfundible.

Era obvio que creía todo lo que Axel le había dicho, a pesar de la confesión.

De repente, la agarró de la muñeca y la sacó del salón de baile.

Ella no se resistió, sino que lo siguió, tratando de mantener el ritmo de sus pasos para que nadie viera cómo la sujetaba.

Cuando llegaron a la puerta, Aurora recorrió la sala con la mirada y, por un instante, sus ojos se encontraron con los de Robin.

Era evidente que lo había visto todo y sabía que Will estaba furioso con Aurora.

Una sonrisa cruel y triunfante se dibujó en sus labios, anunciando a su presa que sabía que había ganado la partida.

Fuera del salón de baile, Will llevó a Aurora por el pasillo hasta un rincón apartado.

Ella se preparó mentalmente para la avalancha de preguntas y acusaciones que sin duda seguirían, pero tan repentinamente como la había sacado de la sala, Will la empujó contra la pared y la besó con intensidad.

El miedo que había sentido se transformó en sorpresa, que rápidamente dio paso a la pasión de aquel beso.

Ella le rodeó la pierna con la suya y él la alzó hasta sus caderas.

Se besaron hasta quedarse sin aliento y luego él dejó que sus besos descendieran por su cuello.

—Will, puedo explicarlo...

—Aurora, no vuelvas a subestimarme. ¿De verdad pensaste que Axel Arlington podría convencerme de creer una sola palabra sobre ti, o sobre cualquier otro?

Ese hombre es un paria. Todo el mundo conoce su terrible problema con el juego y la cantidad de deudas que ha acumulado.

Ahora mismo haría cualquier cosa por cuatro duros.

—Will, no sé qué decir.

—Aurora, quiero que me creas cuando te digo que te quiero y que llevo mucho tiempo queriéndote.

Puede que haya tenido otras amantes a lo largo de los años, pero mi corazón se quedó contigo en Alpharetta casi desde nuestra primera conferencia telefónica.

He seguido tu carrera en Guyton y he preguntado por ti a la señora Hardee para asegurarme de que estuvieras bien.

Cada vez que visitaba a mi padre en Atlanta, siempre preguntaba por ti, aunque esas visitas no eran frecuentes. ¿Nunca te lo dijo?

—Pues no, no lo hizo. Quizás pensó que lo hacías por educación, sabiendo lo encariñado que está conmigo.

—Axel ha intentado decirme hace un momento que tenías un protector y que así es como pagabas tu bonito apartamento y nunca parecías necesitar nada. Insinuó que ese protector era mi padre. Tuve que reírme de él para no partirle la cara.

—El primer año que estuve en Guyton recibí una beca de manutención de la administración de la escuela.

—Lo sé —dijo él, acariciándole el pelo—. Pero lo que no sabes es que fui yo quien creó esa beca cuando vi dónde estabas viviendo. Por favor, no te enfades.

Aurora lo miró con asombro.

—No lo estoy, Will. Estoy abrumada. No puedo creer que hayas estado pendiente de mí todo este tiempo.

—Quería que tuvieras lo que merecías, Preciosa. Me alegra pensar que por fin puedo formar parte de eso también, porque sé con certeza que no te merezco.

Volvieron al salón de baile tomados de la mano, pegados el uno al otro.

Bailaron, hablaron y alternaron con los invitados.

Sobre todo, se prodigaron mimos, besándose con naturalidad y abrazándose constantemente.

Cada vez que sus miradas se cruzaban con el rostro de Robin Guyton, este les lanzaba una mirada asesina.

Alrededor de las once, Will estaba absorto en una conversación con su familia sobre el éxito de la velada.

Aurora se había quedado en la barra para darle la oportunidad de estrechar lazos con ellos, ya que Robin estaba, como de costumbre, tratando de dominar al grupo.

Cuando Robin se disculpó y salió de la sala, Aurora decidió actuar.

Caminó lentamente y se deslizó junto a Will, apretando su cuerpo esbelto sensualmente contra el de él y aferrándose a su brazo con ambas manos.

Instintivamente, él se inclinó para escucharla.

—Si quieres tener la más mínima posibilidad de arrancarme este vestido, será mejor que te despidas ya.

—Papá, me voy. Parece que hay un asunto de extrema urgencia que requiere mi atención.

Arriba, en la amplia suite de Will, Aurora se deslizó las mangas del vestido por los hombros, provocándolo mientras él la observaba sentado en la cama.

Se dio la vuelta y dejó que la tela cayera inerte al suelo.

Cuando se volvió para mirarlo, Will ya estaba sentado al borde de la cama.

La agarró por las caderas y la atrajo hacia sí.

Le besó la piel del vientre y luego la tumbó en la cama junto a él.

—Eres lo más embriagador que he conocido en mi vida. Podría beberte sin saciarme jamás.