XIII #2

Pero hay un rayo de esperanza. Tengo entendido que hay un plan federal en marcha para conseguir equipo médico de países neutrales de Oriente Medio y Sudamérica que han mantenido su producción en funcionamiento. No es la panacea, pero podría ser un salvavidas para nuestros hospitales saturados.

También nos enfrentamos a otros desafíos.

La escasez de medicamentos para enfermedades crónicas empeora cada día.

Para quienes dependen de medicación diaria para controlar sus dolencias, esto no es solo un inconveniente: es cuestión de vida o muerte.

Estamos viendo tasas de mortalidad trágicamente altas entre estos grupos vulnerables.

Si vosotros o alguien que conozcáis estáis en esta situación, por favor poneos en contacto con los trabajadores de salud comunitarios de vuestra zona.

Están elaborando listas de quienes tienen necesidades críticas y trabajan sin descanso para encontrar alternativas o suministros de emergencia.

Esto es lo que podemos hacer. Primero, id al hospital solo si es una emergencia real.

Para problemas menos graves, probad las clínicas comunitarias o los puestos médicos de voluntarios que han ido apareciendo.

Por ejemplo, aquí en Harbour Island, donde vivo, una pequeña clínica abrió solo cuatro días después de que todo se viniera abajo, y aunque no es perfecta, ha sido un salvavidas: atiende necesidades básicas de salud y quita presión a los hospitales.

Segundo, ayudémonos unos a otros. Echad un ojo a vuestros vecinos, especialmente a los mayores o a quienes tengan enfermedades crónicas. Compartid recursos si podéis. Y si tenéis formación médica, aunque sea solo en primeros auxilios básicos, por favor plantearos hacer voluntariado. Todo suma.

Y ahora, noticias realmente buenas. ¡Me complace anunciar el nombramiento oficial de la Dra.

Emily Winter, vecina de Harbour Island como yo, como nueva Secretaria de Energía de los Estados Unidos!

Tuve el honor de trabajar con ella durante unos días en aquellos momentos de locura tras el pulso, ayudando a captar y descifrar señales de radio.

Y puede que mucha gente no lo sepa, pero fue su trabajo incansable el que destapó un complot enemigo crucial, un descubrimiento que salvó miles de vidas en todo el país.

Conseguí hablar con ella hace poco, y me contó que su misión es reactivar gradualmente nuestras centrales eléctricas.

Pero calma, amigos, porque, como ella me explicó, que vuelva la luz no significa que vayamos a tener móviles, televisores o neveras funcionando de un día para otro.

Todos esos aparatos, o al menos la mayoría, se quemaron y ahora son inservibles.

Los cables también. Necesitamos paciencia, mucha paciencia, antes de poder usar realmente esa electricidad.

Y la prioridad, por supuesto, serán los hospitales, luego el alumbrado público por seguridad...

hasta que la energía llegue por fin a nuestros hogares para encender una bombilla. Pero es un camino ilusionante.

¡Dra. Winter, gracias y mucha suerte!

Y por último, el tema que todos preguntáis: la guerra.

Según informes de la Base de la Fuerza Aérea MacDill, nuestras tropas avanzan hacia el sur a través de lo que antes era México, combatiendo a la Alianza Qianlong.

Muchas bajas, por desgracia. México es ahora un caos fragmentado de zonas en disputa.

La Alianza Qianlong ha estado aprovechando el caos provocado por el pulso y usando propaganda manipuladora para instalar gobiernos títere en algunas regiones, convirtiendo nuestro avance en un desafío tanto político como militar.

Desde nuestra acción en China el 10 de diciembre, no hemos tenido ninguna amenaza procedente del Pacífico, lo cual es una gran noticia.

El gran gigante rojo permanece inactivo en Asia por ahora.

Pero la situación en Europa es todo lo contrario.

Ahí es donde se están librando algunos de los combates más feroces.

La operación para liberar Francia se está convirtiendo en un Día D moderno, con nuestras fuerzas y los británicos luchando contra posiciones fuertemente fortificadas a lo largo de la costa.

Hemos conseguido asegurar algunas cabezas de playa, pero el avance hacia el interior es lento y costoso.

El enemigo se ha adaptado rápidamente a la guerra urbana, aprovechando las calles laberínticas de París y otras ciudades.

La liberación de España fue una victoria importante, pero a un precio muy alto. Gran parte de la infraestructura del país está en ruinas, y ahora nos enfrentamos al desafío de apoyar a una población que lidia con las secuelas de la ocupación y los efectos de su propio ataque PEM.

En Europa del Este, la situación es desesperada. La Alianza Qianlong, con un apoyo considerable de Rusia, ha avanzado hasta Alemania, y Berlín se ha convertido en una ciudad de primera línea, como en tiempos de la Guerra Fría.

Amigos, esta es una lucha por nuestra supervivencia, una lucha por nuestros valores, a una escala que jamás habíamos imaginado.

Cada día nos llegan historias de heroísmo y desolación.

Nuestras tropas están ahí fuera, escribiendo un nuevo capítulo de la historia con su sangre y su coraje.

Aquí, en casa, lo mejor que podemos hacer es mantenernos unidos y apoyarnos unos a otros.

Y, como siempre, nuestras fuerzas necesitan, ahora más que nunca, nuevos reclutas.

Plantearos alistaros y luchar por nuestro país, por la libertad y por nuestra forma de vida.

Y, ahora más que nunca, tengamos a nuestros soldados en nuestras oraciones, amigos. Cada día se pierden vidas en esta batalla. Recordad: ¡están luchando por nosotros!

Soy Michael Lynn, despidiéndome. Os deseo a todos una muy Feliz Navidad. Cuidaos mucho. Y que Dios nos ayude.

401

Comedor, Base de la Fuerza Aérea MacDill, Tampa

El comedor estaba repleto de soldados y un ambiente alegre llenaba el espacio. La Navidad siempre conseguía romper barreras, incluso en tiempos de guerra.

Chris, Jonas y Meghan estaban sentados juntos en una de las mesas.

Habían pasado al menos dos semanas desde la última vez que habían hablado, pues cada uno andaba ocupado con sus propias responsabilidades en la base.

Jonas y Meghan estaban inmersos en el entrenamiento para su próximo despliegue; a Chris lo habían asignado al escuadrón de ingeniería.

—Qué alegría verlos, chicos —dijo Chris, mirándolos a ambos—. ¡Los extrañé! ¡Feliz Navidad!

—Feliz Navidad a ti también —respondió Meghan, inclinándose sobre la mesa para apretarle la mano con cariño—. Nosotros también te extrañamos. Todo ha sido una locura, sin parar.

—Lo sé. Los van a desplegar a México, ¿verdad?

—Sí. Probablemente a principios de enero —explicó Jonas—. Dicen que será en la región de Oaxaca, al sur de Ciudad de México. Allí es donde la alianza todavía tiene presencia.

—Si todo sale bien, recuperaremos México de los chinos para mediados de año —dijo Meghan con una sonrisa—. Pero ¿qué hay de ti, señor Ingeniero Famoso?

Chris esbozó una sonrisa tímida pero orgullosa.

—Estamos trabajando para restaurar el sistema de alcantarillado, reactivando las bombas con ayuda del equipo eléctrico, que adapta generadores. El combustible va a ser un problema pronto, pero… vamos paso a paso.

—¿Entonces te quedas en la base? —preguntó Jonas.

—No… El coronel Jameson me pidió que terminara la universidad. Solo me faltan seis meses y las clases se reanudan pronto —explicó Chris—. Y atentos a esto: me ofreció un puesto en ingeniería cuando vuelva.

—¡Eso es fantástico! —exclamó Meghan, mirando a Jonas, que esbozó una amplia sonrisa—. Así que todo va a salir bien al final, ¿eh?

—Eso espero. Paso a paso —dijo Chris, pensativo—. Pero saben… con toda esta reconstrucción… siento que no solo estamos intentando volver a lo que éramos, sino ser mejores. Como si nos hubieran dado una segunda oportunidad…

—Y esta vez tenemos que aprovecharla al máximo, o si no… —Jonas se pasó rápidamente un dedo por el cuello.

Todos se rieron, pero la risa se apagó enseguida. Chris bajó la vista hacia su bandeja y luego volvió a mirar a sus amigos.

—Saben, antes de que pasara todo esto, yo solo pensaba en sacarme el título, quizá conseguir un trabajo decente. Ahora estoy ayudando a reconstruir una ciudad y a ustedes dos están a punto de enviarlos a una zona de combate. Nunca pensé que estaríamos aquí.

—Ninguno de nosotros lo pensó —dijo Meghan en voz baja.

—Envíame tu dirección de la universidad. Te escribiremos cuando podamos —dijo Jonas.

—¿Como… cartas de verdad? ¿En serio? —Chris sonrió.

—A la antigua —confirmó Jonas—. Puede que tarden semanas, pero llegarán.

—Me gustaría —dijo Chris. Los miró a ambos con seriedad—. Cuídense allá afuera, ¿de acuerdo?

—Lo haremos —respondió Meghan—. Y tú, mantén esos sistemas de agua funcionando. La gente necesita lo básico, ante todo.

—Pueden contar conmigo —prometió Chris.

Entonces levantó el vaso y los demás lo imitaron.

—Por volver a vernos —brindó Chris.

Chocaron los vasos, el sonido casi ahogado por el bullicio del comedor abarrotado. Sin grandes promesas ni declaraciones heroicas: solo tres amigos enfrentando el futuro y la incertidumbre de lo que les esperaba.

402

Zona de Millenia, Orlando

La calle era un torbellino de alegría navideña. Niños abrigados con ropa de invierno despareja corrían de un lado a otro, y sus gritos emocionados resonaban mientras blandían muñecas nuevas de melena suelta, patinetes rojos llamativos y bates de béisbol cómicamente grandes.