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Cuando el presidente Lowell apartó la mirada de la pantalla del televisor, con la intención de regresar a la zona segura principal, la transmisión se cortó de golpe.

Las voces de los presentadores y reporteros dieron paso al silencio de forma instantánea, y un jadeo colectivo dejó sin aire la pequeña comisaría.

—¿Qué demonios ha sido eso? —gritó alguien desde el otro lado de la sala.

Benjamin, el jefe de policía de Mount Weather, agarró instintivamente el mando a distancia y pulsó el botón de encendido una y otra vez, sin resultado.

—El aparato está completamente muerto —murmuró, desconcertado—. Pero el complejo funciona con generadores de respaldo...

Lowell recorrió la sala con la mirada. La mayoría de las luces fluorescentes del techo habían parpadeado antes de apagarse, sumiendo la estancia en una semioscuridad.

Solo unos pocos focos de emergencia, probablemente conectados a un circuito separado y blindado más cerca de la entrada del búnker principal, proyectaban pequeños círculos de luz tenue y aislada.

—¿El televisor se ha quemado ? —preguntó Lowell en voz alta, incapaz de creerlo—. ¿Aquí? ¿Dentro de Mount Weather?

Un murmullo de confusión inquieta recorrió la sala.

—Qué raro... ¡Mi móvil acaba de morir! —exclamó uno de los agentes de seguridad cercanos, con la vista clavada en la pantalla en blanco—. ¡Se ha apagado sin más! Tenía la batería llena.

—El mío también —añadió una empleada de limpieza, con el ceño fruncido ante su móvil inerte.

Con un nudo de inquietud en el estómago, Lowell sacó su teléfono móvil seguro del bolsillo del abrigo.

La pantalla seguía encendida, mostrando la hora, tercamente funcional a diferencia de los demás.

Como si lo hubieran invocado, el dispositivo vibró de repente en su mano.

Apareció la foto de Elise. Pulsó el botón de respuesta sin dudarlo.

—Lowell —la voz de Elise crepitó con urgencia en su oído, sin molestarse en saludar—. Necesito que vuelvas a la zona segura. Ahora mismo. Tenemos un problema muy grave.