11 Bruno

brUNO

—Cuando me pediste salir a disparar algo, ¡no era exactamente esto lo que tenía en mente! —grita Saoirse sobre el estruendo de las balas que impactan contra la pared tras la que nos ocultamos.

—¿Por qué? —le digo con una sonrisa mientras recargo mi arma—. ¿No te estás divirtiendo?

Ella pone los ojos en blanco y se asoma por encima de la pared para disparar unos cuantos tiros a los miembros de la Tríada que nos tienen acorralados tras un muro de ladrillos que se desmorona rápidamente.

La invité aquí porque había rastreado la propiedad de la casa donde encontraron a esas mujeres y, después de saltar por un número insensato de obstáculos legales, conseguí un nombre.

Invitar a Saoirse a reunirse con él era lo justo, y aunque había bromeado sobre un tiroteo, no esperaba que se convirtiera en algo tan explosivo como esto.

Mi coche, mi hermoso pero destartalado coche, arde en llamas al otro lado del aparcamiento después de que unas cuantas balas perdidas alcanzaran directamente el motor.

La voy a extrañar.

—¡Mierda! —Saoirse se vuelve a refugiar tras la pared, jadeando—. ¿No crees que haya una posibilidad de que podamos hablar con ellos?

—Lo dudo —respondo, levantándome rápidamente y disparando, finalmente alcanzando a uno de los hombres apostados en la ventana de la sastrería—. No parece que les importe hablar.

—¿Crees que sabían que vendrías?

—Creo que... —me agacho para evitar la siguiente ráfaga de disparos y soplo por mis mejillas—. Creo que lo esperaban y estaban esperando después de que limpiáramos esa casa.

—Joder —jadea Saoirse—. ¡Oh, ya era hora!

Siguiendo su mirada, varios sedanes negros rugen por la calle y frenan en seco no muy lejos de nosotros.

De ellos salen varios hombres y mujeres armados hasta los dientes que inmediatamente comienzan a disparar contra el edificio donde se encuentra la Tríada.

Un hombre corre hacia nosotros y se tira al suelo, esquivando por poco unas balas.

—¡Hank! —Saoirse lo agarra del brazo y lo arrastra tras la cobertura—. ¡Jesús, tienes ganas de morir? Cormac nunca me perdonaría si algo te ocurriera.

—Siento llegar tarde —dice Hank, jadeando ligeramente—. Obras en la carretera.

—No lo dices en serio —le digo mirándolo incrédulo mientras él asiente y me lanza una sonrisa torcida.

—¿Nueva York, eh? —se vuelve hacia Saoirse—. ¿Los quieres vivos?

Ella asiente rápidamente. —Los necesito.

—Estoy en ello —dice poniéndose de pie antes de que pueda decir algo más y se une al resto del equipo mientras se acercan al edificio en una formación propia de los militares.

—Mierda. Ustedes no se andan con tonterías.

—No —responde Saoirse—. No cuando importa. De repente, agarra mi mano y se pone de pie—. Vamos.

Con Saoirse liderando el camino, nos dirigimos hacia la sastrería donde la Tríada ha tenido la sensatez de refugiarse tras las coberturas.

Aunque eso no les salvará. Tan pronto como el equipo de Hank derriba la puerta, todo se descontrola.

El oscuro edificio se ilumina con los fogonazos de los cañones y las explosiones de las granadas de humo, los hombres gritan y vociferan sobre la cacofonía de los disparos y el estruendo de los pasos.

Los estruidos que provienen del piso de arriba son tan fuertes que es un milagro que el techo no se desplome sobre nosotros.

En una nube de humo que obstruye mis pulmones y hace que mis ojos lagrimeen, avanzo tropezando por una pared, usándola como guía, hasta que tropiezo con la espalda de uno de los hombres de Saoirse.

Él me mira y son brevemente, luego me guía por un pequeño pasillo hacia una habitación al fondo.

Justo cuando se acerca a la puerta, una puerta cerrada a la izquierda se abre de golpe y un hombre armado sale del armario de la limpieza con su arma en mano.

Sin pensarlo dos veces, me lanzo hacia adelante y golpeo al hombre en el pecho con mi hombro, haciéndonos caer de nuevo en el armario.

Aterrizamos con fuerza y el hombre se revuelve debajo de mí como un gato salvaje.

Dos puñetazos en la cara y queda inconsciente.

—¿Estás bien? —grita el hombre con el que voy.

Me levanto con dificultad y asiento, tosiendo fuertemente por el humo que aún permanece en mis pulmones, y me giro hacia él. —¡Sí, estoy bien! —todavía estoy hablando cuando un disparo resuena en el pasillo y el hombre desaparece de mi vista con un salpicón de sangre.

—¡No! —Con el arma levantada, salgo del armario de la limpieza justo a tiempo para ver al guardia disparar varias veces a un miembro moribundo de la Tríada en el suelo. Hay un momento de alivio cuando nuestras miradas se cruzan y espero esa pequeña y simple sonrisa.

No llega.

Sus ojos se voltean hacia atrás y cae hacia adelante sin emitir un sonido.

—¡No! —Me lanzo hacia adelante pero no llego a tiempo antes de que golpee el suelo.

El dolor atraviesa mis rodillas cuando caigo junto a él y agarro su hombro, volteándolo.

La sangre se acumula en el hueco de su garganta y tiñe su cuello de un rojo oscuro.

Inunda hacia adelante, cubriendo su barbilla y deslizándose hacia su camisa oscura, haciendo que el negro se extienda como un abismo infinito.

—¿Dónde? —grito como si el hombre pálido debajo de mí tuviera alguna capacidad de responderme—.

¿Dónde está? —Tiro de su ropa empapada, trato de limpiar la sangre de su piel y lo volteo de un lado a otro mientras busco desesperadamente la herida, la fuente del sangrado.

Mis dedos se empapan en segundos y, por mucho que busque, no encuentro la herida para detenerla.

Presiono mis manos contra su cuello, luego contra su pecho y su hombro, y pintas de sangre tibia lavan mis dedos, pero no puedo encontrarla.

En el desorden de su ropa y armadura, no puedo encontrarla.

Mi corazón late acelerado como el golpeteo de pasos que resuenan en mis oídos y, aunque no conocía en absoluto a este hombre, su preocupación por mí fue más que suficiente para sembrar un remordimiento en mi pecho.

Si no hubiera estado pendiente de mí, quizás habría visto al hombre armado.

—¡Mierda, mierda, mierda, mierda! ¡No lo encuentro, no lo encuentro! —

No es hasta que Saoirse aparece a mi lado con su mano suave en mi hombro que me doy cuenta de que los disparos han cesado y el humo se está dispersando. Su agarre se aprieta en mi hombro y su rostro se distorsiona con compasión cuando la miro.

—Se ha ido, Bruno— dice en voz baja. Hank está justo detrás de ella, con una expresión de dolor.

—Lo intenté— jadeo. —No podía encontrar el... y había tanta sangre, simplemente no pude⁠⁠—

—Lo sé—. Guarda su arma en la funda de su cadera y aprieta su agarre en mi brazo. —Vamos⁠—.

Tres horas después, me apoyo en el capó del coche de Saoirse y observo mientras ella se despide por última vez de la familia de Mickey.

Ese era su nombre. Mickey Simmons, veintiocho años, con una esposa y dos hijos.

Ver a su esposa desmoronarse ante la noticia de la muerte de su marido fue un trago amargo, pero me negué a apartar la mirada.

Solo lo conocí durante diez minutos, pero sentí la responsabilidad de estar allí y mirarla a los ojos cuando le conté sobre sus últimos momentos.

A pesar de su dolor, parecía agradecida de que Mickey no estuviera solo al final.

Entonces Saoirse tomó el control con una respuesta entrenada para este tipo de noticias y yo me sumergí en el fondo para procesarlo.

Se suponía que sería una operación sencilla. Quizás si hubiera hecho las cosas de manera diferente, no se habría convertido en un tiroteo en el que necesitamos refuerzos, entonces no se habría convertido en una masacre y Mickey todavía estaría vivo.

Saoirse espera hasta que la puerta principal de la casa se cierra, luego camina lentamente por el camino de grava hacia mí. —¿Cómo estás?—

—¿Es raro que me sienta culpable?—

Ella niega con la cabeza. —No. Estuviste con él en sus últimos momentos. Creo que eso deja una impresión en cualquiera⁠—.

Asiento lentamente mientras me froto la mandíbula. —¿Qué le dijiste?—

Saoirse mira hacia la casa con un ceño fruncido.

—Lo que les digo a todos. Mickey era un gran hombre y dio su vida protegiendo a otros.

Pagaré el funeral y apoyaremos a su familia durante todo el tiempo que nos necesite.

No hará que su dolor sea más fácil, pero podemos encargarnos del papeleo mientras ella lo procesa⁠—.

—Parece que has hecho esto muchas veces⁠—.

Ella me mira con una pequeña y triste sonrisa.

—Cormac me advirtió en contra de esto cuando comencé a dar este tipo de noticias personalmente.

Pero siempre sentí que ayudaba a ambos. Estas son mi gente.

Mis guardias. No importa cómo mueran o bajo cuyas órdenes estén, es mi responsabilidad.

Y no quiero que las familias sientan que sus seres queridos eran solo un número o carne de cañón. Todos son importantes⁠—.

Dada la frecuencia con la que se pierden vidas en este tipo de trabajo, no puedo imaginar cuántas veces Saoirse ha dado este tipo de noticias.

De repente la veo bajo una nueva luz, llena de empatía y cuidado por todos los que están bajo su mando y alrededor de ella.

Quizás realmente pueda ayudarme con mi padre.

—¿Qué?— pregunta Saoirse mientras la miro por una fracción de segundo más de lo debido. —¿También crees que es una mala idea?—

—No—. Niego rápidamente y me incorporo del coche. —Creo que es admirable⁠—.

—Vete a la mierda—. Se ríe, pero a pesar de sus palabras, parece contenta con el comentario. —Vamos, vámonos⁠—.

—¿Cómo está llevando las cosas Hank?— pregunto mientras Saoirse nos conduce. —¿Eran cercanos?—

—Lo está llevando mal porque fue su orden de entrar— explica Saoirse.

—Normalmente no está mucho en el campo estos días porque es el guardaespaldas personal de Cormac, pero es confiable en caso de apuro.

Solo que…— Se queda callada y después de unos diez minutos de conducción, nos detenemos en un aparcamiento vacío con vista al río y estacionamos bajo unos árboles que se balancean suavemente con el viento.

—¿Qué pasa?— Me giro en el asiento para mirarla, preparándome para cualquier cosa, desde lágrimas hasta ira.

—Solo necesito un minuto—. Sus manos permanecen en el volante y mira fuera del coche, observando el río. Cuando suspira, sus mejillas se hinchan y algunos mechones de pelo castaño flotan hacia arriba. —Nadie debía morir⁠—.

—Lo sé—. La culpa en mi pecho se aprieta. —Es mi culpa⁠—.

Ella gira la cabeza hacia mí. —¿Eh?—

—Si hubiera planeado mejor o estado más preparado cuando llegamos allí, esto no habría sucedido. Debería haber sido más inteligente⁠—.

—No podemos saber eso—. No me parece de las que echan culpas, así que el hecho de que no me culpe alivia un poco mi remordimiento. —No hay manera de saber cómo podría haber sido diferente. Pero sé una cosa⁠—.

—¿Qué?—

—Estamos en el camino correcto. No habrían estado tan a la defensiva de otra manera⁠—.

—¿Crees?—

—Lo sé—. Suspira de nuevo, más profundamente esta vez, como si algo viejo y pesado la abrumara. —No puedo hablar por los italianos, pero cualquiera sería un tonto si se metiera con los irlandeses. Nuestra reputación es bastante…—. Hace clic con la lengua y nos quedamos en silencio unos minutos más.

—No me hace sentir mejor— digo finalmente.

—No lo conocía, pero aún puedo sentir…—.

Miro mis manos limpias, un parpadeo y todo lo que veo es el constante flujo de sangre derramándose sobre ellas.

El calor era como nada que hubiera sentido antes.

¿Cómo puede alguien tan muerto seguir sintiéndose tan cálido?

De repente, la mano de Saoirse aparece sobre la mía y levanta mis nudillos hacia sus labios.

Nuestras miradas se encuentran mientras besa lentamente mis nudillos y aprieta suavemente mi palma.

Otro parpadeo y la sangre desaparece. Solo queda mi piel dorada, ligeramente manchada de rosa por su pintalabios.

—¿Mejor?— Su voz es suave y sus ojos tan cálidos y sinceros como cuando hablaba con la viuda de Mickey.

—Mejor— es todo lo que consigo decir antes de inclinarme sobre la palanca de cambios para besarla.