5 Bruno

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brUNO

Tres golpes suaves en la puerta de mi habitación de motel desatan una oleada de cautela y alarma en mi cuerpo. Mis dedos se aprietan alrededor de la pistola oculta contra mi muslo mientras miro fijamente la puerta y espero escuchar el llamado de servicio de habitaciones.

No llega.

Mi agarre de la pistola se tensa.

Después de revelarme en el baile de máscaras el mes pasado, mi padre dejó muy claro que no soy bienvenido.

Todos esos años separados y aún me mira como si fuera una mancha vergonzosa en la suela de su zapato, apenas digno de un segundo de su tiempo.

Siempre pensé que ese tipo de dolor se desvanecería con el tiempo, pero catorce años no son suficientes para perder esa sensación aplastante de desesperación cuando tu propio padre te mira como si deseara que nunca hubieras nacido.

Ir a la cárcel por él aparentemente no fue suficiente para ganar su amor. ¿Qué más puedo hacer?

—¿Bruno? —Tres golpes siguen mientras la voz de mi hermana atraviesa la puerta cerrada—. Bruno, soy yo. ¿Mary? ¿Estás ahí? Recibí tu mensaje.

Mary.

Mierda.

No puedo llegar a la puerta lo suficientemente rápido y, cuando la abro, su amplia sonrisa de alegría se derrite rápidamente en un ceño de preocupación. —Dios mío, ¿qué te ha pasado?

Miro hacia abajo mi torso desnudo, cubierto de una serie de moratones tras pelear con una mujer salvaje más temprano esta noche, y me encojo de hombros. —¿De verdad quieres saberlo?

—¡Por supuesto que sí! —Echa un vistazo por encima del hombro y luego entra en mi habitación de motel, cerrando la puerta tras ella—. Por favor, no me digas que papá tuvo algo que ver con esto.

—Por favor —respondo con sequedad—. No le importo lo suficiente como para deshacerse de mí.

—Oh, Bruno —Mary me guía hacia atrás con sus manos suaves hasta que mis rodillas chocan contra el borde de la cama y me veo obligado a sentarme. Deja su bolso a un lado y se quita el abrigo mientras habla—. Él se preocupa por ti.

—No hace falta que finjas.

—¡No estoy fingiendo! Le importas. —Mary hunde sus manos en el bolso en busca de algo—. Es solo que… —Hace una pausa y me mira a través de la cortina de su cabello—. Creo que está en shock de que hayas vuelto.

—La mayoría de los padres recibirían a su hijo con los brazos abiertos si no lo hubieran visto en catorce años.

—Claro, pero no somos la mayoría de las familias —responde Mary—. Además, las cosas han estado… locas. Pero sé que le importas. Solo necesita tiempo.

No puedo evitar una mueca de incredulidad. —¿Cuánto tiempo más puede necesitar?

Mary suspira mientras saca varias bolas de algodón, algunas vendas y un pequeño tubo de crema antiséptica de su bolso. —Me dijiste que estabas magullado, pero no sabía que era tan grave, así que solo traje esto.

—No esperaba que vinieras.

—¡Claro que vine! —Se sienta a mi lado en la cama y toma una de mis manos—. Me alegra que hayas vuelto y estés a salvo. Te he echado de menos.

—Gracias, hermana.

—Y papá también. Creo que solo está… avergonzado de cómo ocurrieron las cosas.

—¿Qué? —A pesar del dolor que recorre mis costillas al respirar y el tirón agudo de mi labio partido cada vez que hablo, las palabras de Mary de alguna manera duelen más—. ¿Cómo puede estar avergonzado?

—Tú… te pillaron con todas esas drogas robadas, Bruno. Y mataste a un policía. Rompiste muchas reglas —dijo.

Me golpea como un tsunami. Después de todos estos años, Mary todavía no sabe la verdad sobre lo que pasó esa noche. ¿Y por qué iba a saberlo? No hay mundo en el que él admitiría esos crímenes, o el hecho de que permitió que me echara la culpa en algún intento desacertado de que se fijara en mí.

Fui una tonta al pensar que estaría orgulloso de mí por protegerlo. Solo fui un chivo expiatorio. —Sí —digo finalmente—. Supongo que rompí muchas reglas.

—No hablemos de él —decide Mary, soltando mi mano.

—¿Porque quieres decirme que le importo mientras también te escapas para verme porque estás preocupada?

Ella entrecierra los ojos y pone mala cara. —Quizá.

—¿Dime otra vez que le importo? —Es una broma tonta, una que duele porque, en el fondo, es todo lo que quiero. Catorce años en la cárcel no hicieron nada para suavizar el impulso del chico ansioso por la aprobación de su padre.

—Esa no es la única razón por la que no debería estar aquí —responde Mary con rigidez. Se concentra en el algodón que tiene en la mano y destapa una botella de agua de su bolso—. Ahora quédate quieto.

Me quedo obedientemente quieto mientras ella empieza a limpiarme la cara, con las cejas fruncidas mientras me estudia. —¿Cuál es la otra razón?

Sus dudan contra mi mejilla y no puede mirarme a los ojos mientras continúa. —Tú… ¿recuerdas lo que te escribí?

Mi corazón se hunde y le agarro la muñeca. —Mary, por favor, dime que viniste aquí con seguridad.

—¿Por qué debería hacerlo? —Arrebata su mano y luego me agarra la barbilla, obligándome a apartar la mirada mientras limpia la sangre alrededor de mi ceja—.

El asesino en serie está muerto. Todo está solucionado.

¿Y por qué debería tener miedo de salir solo porque algún psicópata guardaba rencor a las mujeres rubias?

Está muerto. Rocky se encargó de eso. Así que no tengo nada que temer.

Recibir su carta el año pasado fue aterrador.

Me he perdido tanto de la vida de Mary, pero enterarme de que un asesino en serie obsesionado con la prometida de Rocky, Sarah, estaba atacando a mujeres rubias y que casualmente atacó a Mary fue horroroso.

En una carta, casi perdí la oportunidad de volver a ver a mi hermana.

Sin embargo, fue una excelente motivación para impulsar mi apelación y obtener la libertad anticipada.

—No estoy diciendo que tengas que tener miedo —digo suavemente—. Eres mi hermanita y es mi trabajo preocuparme por ti incluso desde detrás de las rejas. No deberías ir a ningún lado sin seguridad.

—No soy una niña.

—Mary —me giro hacia ella y le agarro la muñeca, sin dejar que se aleje esta vez—. Hay más peligros ahí fuera que él. Prométeme que llamarás a seguridad antes de salir y que no harás algo tan imprudente otra vez.

—¡Oye, tú me mandaste un mensaje! —replica ella—. ¡No tenía que venir!

—No te lo pedí. ¡Puedo cuidar de mí mismo!

—¡Claro que sí! —Se libera de mi agarre y se aleja enfadada—. Discúlpame por intentar ayudar.

—Yo… —No quiero una discusión ahora—. Aprecio tu ayuda, Mary. Simplemente no estoy acostumbrado a ello. He hecho las cosas por mi cuenta durante catorce años.

Ella me mira con ojos grandes, como los de un ciervo. —¿Fue aterrador?

—¿La cárcel?

Asiente mientras se sienta de nuevo a mi lado y reanuda la limpieza.

—Al principio, sí. Solo tenía veinte años. Joven y estúpido. Pensé que papá me sacaría porque era su hijo, pero cuando no lo hizo, las cosas se pusieron difíciles. Mi nombre no significaba mucho sin mi padre respaldándome.

—Oh, no —las manos de Mary se detienen—. ¿Te hicieron daño?

—Al principio. Pero aprendí a defenderme y pronto, tenía suficiente respeto como para que nadie se metiera conmigo.

—Ayudó que me hice amigo de varios miembros de la Tríada China dentro.

Me llevaba lo suficientemente bien con un par de guardias como para manipularlos a mi favor, y cuando la Tríada se enteró de mis habilidades, fue fácil llegar a un acuerdo para obtener protección y una forma de amistad.

—Odio que estuvieras allí tanto tiempo —murmura ella, terminando con mi cara. Su atención se dirige a mi cuerpo magullado—. ¿Me vas a contar qué pasó?

—No. —Sonrío—. Solo sabe que gané.

—¿De verdad? —Lo incrédulo de su tono es cómico, y estoy seguro de que habría perdido si nuestra pelea no hubiera sido interrumpida. Pensarlo trae un latido de culpa en mi pecho mientras recuerdo cómo golpeé tan fuerte a esa mujer contra la furgoneta. No fue mi momento más orgulloso.

—Lo hice —repito—. Pero estaré bien. Gracias por venir a ayudarme.

—Me alegra mucho estar aquí. —Me sonríe radiante, y siento un dolor aún mayor en el pecho. Ha cambiado tanto en catorce años que es difícil creer que sea la misma niña de ocho años con coletas y dientes grandes que era mi hermana.

—Me alegra que estés aquí también.

—Y… sé que no quieres que lo diga, pero creo que deberías intentarlo con papá. Ha estado tan ocupado ayudando a Rocky todos estos años que creo que simplemente… se ha olvidado. Apuesto a que si le recordaras lo genial y útil que eras, las cosas cambiarían.

Por supuesto. Mary, de ocho años, no veía las discusiones, las conversaciones sobre mi valía, ni mis innumerables intentos por ganarme el amor de mi padre. Lo ve con la misma esperanza infantil con la que veía todo en aquel entonces.

—Sí —digo, pasando mi brazo alrededor de sus hombros y dándole un abrazo—. Quizá.

Se queda otra hora y me cuenta todo sobre su vida, desde su nuevo novio hasta sus estudios y su deseo de ser enfermera.

Le digo en broma que sería terrible, dado lo mal que se comportaba cuando me cuidaba, pero se va sonriendo y jura que enviará a su seguridad cuando llegue al final de la calle.

No dejo de recorrer mi habitación hasta que me envía una foto de su seguridad recogiéndola. Solo entonces me relajo.

Qué noche. Mi vigilancia de ese almacén fue interrumpida por una mujer con tanto talento como furia.

Un giro inesperado. Sus golpes fueron fuertes pero cuidadosos, nada que me hiciera daño de verdad, pero los moratones están sensibles y me siento un poco como un pez destripado mientras estoy tumbado en la cama debatiendo mi próximo paso.

Si mi padre me hubiera recibido con los brazos abiertos y llenos de amor, todo esto habría terminado el mes pasado, pero parece que no ha cambiado y una vez más es ciego a mis intentos de ayudarlo.

En prisión, mi apellido finalmente se desvaneció, así que nadie pensó en mí cuando los Triads que me hice amigo empezaron a susurrar el nombre Del Prete en la oscuridad.

Tres veces escuché que mencionaban a mi padre, y cada vez, o no pensaron que lo oí o no les importó.

Lo que destacó en esas breves conversaciones fue que, aunque el Triad hablaba principalmente en código, capté una o dos frases.

Hablaban principalmente sobre el Mercado Negro.

Eso y mi padre no combinan. Toda mi infancia fue un entrenamiento riguroso sobre los principios con los que vivía mi padre, cómo hacía todo de manera transparente y se aseguraba de que, incluso en una vida de crimen y mafia, fuéramos criminales honorables.

No se le vería muerto tratando con el mercado negro.

Quiero hablar con él sobre eso, advertirle de que alguien seguramente está usando su nombre para ganar influencia en el mundo subterráneo, pero dado su deseo de ignorarme, tendré que resolver este problema yo solo.

Cuando se lo presente, resuelto, no podrá ignorarme.

Mi mente divaga y casi me duermo cuando recibo una llamada de un número desconocido. —¿Qué tal? —digo.

—¿Con quién hablo? —pregunta una voz.

—Ni idea, tú me llamaste —digo, levantándome sobre un codo.

—Nombre.

Me echo a reír y compruebo el número. —No estás en mis contactos, así que probablemente te has equivocado de número, colega.

—¿No es Bruno?

Me incorporo más. —Sí, lo es. Deberías haber empezado por ahí, amigo.

—¿Bruno Del Prete?

—¿Quién pregunta?

—Puedes llamarme Daniel. Se rumorea que estás abierto a hacer algo de trabajo.

—Claro, estoy buscando.

—Hiciste algunos amigos dentro, así que te están echando una mano. Para que vuelvas a ponerte en pie.

Parece que hacerme amigo del Triad sigue dando sus frutos. Me siento completamente y reprimo un bostezo. —Te lo agradezco. ¿Qué tienes para mí?

—Primero, necesitamos saber que estás bien. Tenemos un problema que necesita solución. Hazlo, y sabremos que eres confiable.

—Claro. ¿Qué es? —La llamada termina con un clic y unos segundos después llega un mensaje. Mi estómago se retuerce en cuanto lo abro.

Cuatro palabras y una foto.

Una fotografía de la mujer que me dio una paliza esta noche.

Encárgate de ella.