18 Titus

TITUS

Suelta la foto en el cajón, su rostro palidece. Entro en la habitación y cierro la puerta detrás de mí. —Eres increíble —le gruño. Ella se vuelve hacia mí por completo.

—¿Yo soy increíble? —dice—. Estas cartas⁠⁠—

—No tenías derecho a meterte en mis cosas. ¿Qué demonios te poseyó⁠⁠—

—¿El fiscal, Titus? ¿Te estabas acostando con el fiscal?

La acusación casi me paraliza. Me acerco a ella y cierro el cajón. Hay parte de un bolígrafo atascado en el ojo de la cerradura. Maldita sea, voy a tener que guardar estas cartas en un maldito seguro.

—Eso no es asunto tuyo —le digo lo más calmadamente que puedo—. Sal de mi habitación.

Me mira con esos grandes ojos azules y me dice con firmeza: —No.

—¿No? —me burlo—. Has perdido la cabeza. —Sal. Ahora.

Ella niega con la cabeza. —No, creo que necesitamos hablar de esto.

La agarro del brazo y la levanto de un tirón. —No necesito hablar de nada de esto contigo⁠⁠—

Se retuerce para liberarse de mi agarre y da varios pasos hacia atrás, colocándose en una postura defensiva con las manos levantadas, las palmas hacia mí. —Titus, ella es la madre de Luka, ¿verdad? ¿La novia que fue asesinada por estar demasiado cerca de ti?

Intento agarrarla de nuevo, pero esta vez ella aparta mi mano y da otro paso hacia atrás. Su entrenamiento ha entrado en acción y está lista para defenderse de mí.

—¿De verdad quieres hacer esto? —digo—. ¿Quieres pelear conmigo?

—No —responde—. No quiero pelear contigo, Titus. Lo que quiero es hablar.

—No hay nada de qué hablar. Te metiste en mi habitación⁠⁠—

—La puerta estaba abierta⁠⁠—

—Y luego te metiste en mi escritorio y empezaste a meter tu jodida nariz donde no pertenece. Esas cartas no son asunto de nadie más que mío, Sofía.

—¡Vale! —grita—. No debería haber husmeado en tu habitación. Estuve mal y lo siento.

La miro fijamente durante un largo momento, estudiando su rostro, intentando averiguar si solo lo está diciendo para librarse de un castigo.

Sin embargo, por la forma en que está de pie…

Esto no es un juego de sumisión. No está aceptando las reglas de nuestro arreglo.

Esto es algo completamente diferente. Si intento agarrarla de nuevo, ella se defenderá.

Y si no sé nada más de ella, sé que sabe pelear.

Podría darme una buena batalla si quisiera.

—¿Lo sientes? —repito—. ¿Eso es todo lo que tienes que decir? Debería echarte a la calle.

—No vas a hacer eso.

—No me digas lo que no voy a hacer.

—Titus, si me echas de esta casa, tendrás que preocuparte de que le cuente a todo el mundo que tuviste un hijo con el jodido fiscal. Si ese es tu gran plan, más te vale considerar quemar estas cartas.

Aprieto los ojos al mirarla. —No vas a chantajearme, Sofía. Haré que te vuelen la cabeza antes de que puedas decirle una palabra a alguien.

—Palabras fuertes desde dentro de tu casa —dice con una pequeña sonrisa—. ¿Qué tan fácil crees que sería atraparme una vez que esté en el aire? La única razón por la que me atrapaste la última vez fue porque vine a ti.

Aprieto la mandíbula con rabia. —Sofía, no quieres meterte conmigo.

—No estoy tratando de meterme contigo, Titus. Solo quiero… —Suspira y mueve la cabeza exasperada—. Tu hijo quiere una vida normal.

Eso duele. Aprieto los puños para contener mi rabia. —No te atrevas⁠⁠—

—Es un buen niño, así que acepta las cosas como son, ¿sabes? ¿Y por qué no? Es todo lo que ha conocido. Pero uno de estos días, va a empezar a hacer más preguntas sobre su madre y por qué está atrapado en esta casa, y vas a tener que lidiar con eso.

—Cómo lo maneje no tiene nada que ver contigo.

—¿Ah, sí? Bueno, quizás deberías pensar en qué historia le vas a contar ahora, porque las preguntas ya están llegando. —Cruza los brazos con desafío—. No puedes dejarlo colgado⁠⁠—

—¿Y por eso irrumpiste aquí? ¿Para decirle que su madre fue asesinada porque protegerla significaría que yo estaba del lado de los federales ante los ojos de mis hermanos? ¿Es eso? —pregunto.

Ella me mira con esos malditos ojos. Grandes, azules y tan inocentes como los de un niño. —Esa no es la única razón —dice—. Quería saber. Titus… oh, Titus. —Suspira y baja las manos—. Supongo que, después de anoche, quería conocerte mejor.

—Podrías haber preguntado.

—¿Me lo habrías dicho?

Ahí me tiene. Me alejo de ella, con ganas de simplemente marcharme de esta conversación. Sin embargo, no va a dejarme hacerlo. Camino hasta el borde de mi cama y me siento, dando una palmadita en el espacio a mi lado. Ella duda, pero luego se acerca y se sienta a mi lado.

—¿Es importante para ti saber sobre esto?

Ella asiente.

Debo estar volviéndome loco incluso por considerar contarle estas cosas. Pero tal vez si se lo cuento, entenderá por qué tengo que proteger a Luka.

—Conocí a Angela en un bar —le digo—. La noche después de salir de prisión, entré en ese lugar y allí estaba ella.

Sentada en uno de esos taburetes, medio girada hacia la puerta mientras hablaba con el tipo que la acompañaba.

En cuanto levantó la cabeza y nuestros ojos se encontraron, supe que esa noche vendría a casa conmigo.

Sofía permanece en silencio, escuchándome hablar con las manos entrelazadas en su regazo. Continúo.

—Estuvimos juntos todas las noches durante una semana antes de que me topase con un informe de noticias sobre la elección del nuevo fiscal del distrito.

No puedes imaginar lo furioso que me puse al descubrir que era ella.

La noche en que lo supe, casi rompo con ella…

pero no lo hice. Hasta el día de hoy, todavía no sé por qué.

Respiro hondo. El recuerdo de su rostro vuelve a mí. Su manera directa de hablarme. La forma completamente intrépida en que se enfrentaba a mí cuando discutíamos. Esa pelea la noche en que lo descubrí comenzó caliente y terminó mucho más caliente.

—Lo que sí sé —continúo— es que tenía mi corazón. En algún momento del camino, me capturó por completo y lo siguiente que supe fue que empezamos a considerar lo que significaría para nosotros estar juntos.

—Sabías que nadie lo aceptaría jamás —dijo Sofía suavemente—. Ella… incluso si dejaba de ser fiscal del distrito, nadie en tu Bratva confiaría en ti.

—Sí —respondo—. Sí, así era. Una noche, Ignat se enteró de ella. Apareció en la casa mientras ella estaba aquí y sacó sus conclusiones. Tuve suerte de que fuera él y no alguno de mis brigadistas. La lealtad de Ignat no tiene comparación. Me seguiría al infierno sin dudarlo.

Hago una pausa. La noche en que vino fue una comedia de errores en cierto modo.

Intentaba mantenerlo en el recibidor. Ángela y yo acabábamos de hacer el amor en el salón y ella estaba en la cocina.

Mientras intentaba llevarlo hacia la puerta, ella apareció a la vista vistiendo solo mi camisa.

Ignat estaba tan sorprendido como furioso.

—Ignat fue quien me convenció de romper con ella —le digo—. Me dejó claro que si no lo hacía, alguien en esta hermandad lo decidiría por mí.

Me detengo ahí, lanzándole una mirada de reojo. No quiero contarle los detalles de lo que pasó después. Si me creyera, no creo que pudiera soportarlo. No ahora.

—Tenía razón —dice ella—. ¿O no?

Miro mis manos por un momento, luego continúo—: Un par de años después, quedó embarazada. La noche en que me lo dijo, le dije que tenía que elegir entre terminar nuestra relación o el embarazo. —Hago una pausa, la última carta que me escribió aún me quema en la mente—. Eligió la relación.

Miro hacia ella y la veo fruncir los labios, con un leve rastro de juicio en su rostro.

—No supe que tenía un hijo hasta después de que ella muriera —le digo—. Habían pasado unos años. No quería inmiscuirme en su vida. Sin embargo, una vez que lo supe…

Ella toma mi mano. Yo la aparto.

—No me compadezcas —digo—. Esta es la vida. Tomé un riesgo y lo perdí.

—No te compadezco —dice ella—. Lo siento por ti. Es una historia triste.

Me burlo—: Esta vida está llena de historias tristes, princesa.

Ella extiende la mano y la toma de nuevo. Es suave y tan jodidamente reconfortante. La aprieto mientras ella se acerca más a mí.

—La amabas.

—Más que a nada —susurro—. Pero se ha ido y tengo que vivir con eso.

Ella apoya la cabeza en mi hombro y algo dentro de mí florece. Una sensación cálida recorre mi cuerpo cómodamente.

—¿Hiciste pagar a su asesino? —me pregunta.

—Lo hice —respondo con honestidad.

—Bien.

La ironía no se me escapa. La forma en que Sofía entró en mi vida con su propia necesidad de cobrar la misma deuda me hace preguntarme dónde está ahora con eso.

Miro hacia la parte superior de su cabeza, enfocándome en su cabello brillante.

Me gustaría pensar que lo ha dejado ir. Al menos por ahora.

Pero la forma en que atacó a Cyril…

—Deberías saber algo —digo—. Debería habértelo dicho antes, pero con toda la emoción de ayer, se me olvidó.

—¿Qué es? —pregunta.

—Atacaste a Cyril porque pensaste que había matado a tu hermano. Te equivocaste. No está muerto.

Ella levanta la cabeza y me mira, intentando encontrar la mentira. —¿Qué? —dice.

—No he ordenado su muerte, Sofia.

Ella solo me mira, inmóvil como un ciervo ante los faros de un coche. —Tú… ¿Por qué no?

—Creo que es mejor que no sepas la respuesta a eso.

Se incorpora y retira su mano de la mía mientras aparta la mirada. Puedo ver cómo las ruedas giran en su mente mientras intenta asimilar lo que acabo de decirle. Finalmente, dice: —¿Dónde está?

—En el almacén. El mismo en el que estuviste tú.

—¿Puedes llevarme a verlo? No le respondo y ella gira bruscamente la cabeza hacia mí. —Titus, por favor.

—Sofia, tu hermano ha cometido un pecado capital contra mi Bratva y contra la hermandad global. Tenemos un código de silencio y él lo ha ignorado. Está siendo castigado⁠⁠—

—No me importa. Necesito ver a mi hermano.

Mi corazón se duele por ella, pero solo niego con la cabeza. —Confía en mí. No quieres verlo.

Parece entenderme. Mientras aparta la mirada, veo lágrimas asomarse en el borde de sus ojos. —Maldita sea—, susurra. Permanece en silencio durante unos segundos y se lo permito. Descubrir que tu hermano es un soplón no puede ser fácil. Finalmente, dice: —Déjame al menos despedirme de él, entonces.

—Sofia—

—Vas a matarlo, ¿verdad? Lo que ya le hayas hecho, acabará con él muerto.

Quiero la oportunidad de despedirme de él.

Titus, mataste a mi padre sin darme esa oportunidad.

Quiero tenerla con mi hermano—. Me mira y sus ojos están inyectados en sangre mientras las lágrimas caen de ellos. —Por favor, Titus.

Le seco las lágrimas de las mejillas y le aparto el pelo de la cara. —De acuerdo—, le digo. —Te concederé eso.

Decidí que deberíamos esperar hasta que fuera tarde y Luka estuviera profundamente dormido antes de ir al almacén.

En cuanto me aseguré de que estaba seguro y tranquilo en su habitación, salimos.

Durante todo el trayecto, Sofia permaneció en silencio, sumida en sus propios pensamientos esquivos.

Hay una parte de mí que sospecha que está planeando algo.

Alguna forma de liberar a su hermano y alejarse de mí y de todo esto.

Creo que es esa parte de mi mente que ha aprendido a desconfiar de todos, sin importar quiénes sean o lo cercanos que sean a ti.

Lo curioso es cómo esa sospecha surge incluso cuando la miro y veo que no hay engaño en ninguna parte de ella. Esta vez no. Creo que realmente solo quiere ver a su hermano una última vez.

Llegamos al almacén y, en cuanto apago el motor y ella intenta abrir la puerta, la detengo con un toque en el hombro.

—Espero que varios de mis hombres estén de guardia—, le digo. —Probablemente uno de ellos sea Cyril.

—¿Cyril?

—Lo has conocido varias veces—, le digo, y sus cejas se elevan. —Le rompiste la nariz ayer.

—Oh—. Una sonrisa astuta aparece en su rostro. —Sigo encontrándome con ese.

—No es gracioso. Está ansioso por tener la oportunidad de vengarse de ti. Yo seré lo único que haya entre tú y él cuando entremos allí. ¿Lo entiendes?

Asiente mientras su sonrisa se desvanece. —Lo entiendo. Tú lideras, yo te sigo.

—Muy bien. Vamos.

Ella abre la puerta y caminamos por el terreno hacia la entrada del almacén.

Los dos primeros de mis hombres son boeviks que sirven bajo Cyrus.

Me reconocen con el debido respeto, pero todos lanzan una mirada sospechosa a Sofia.

Nadie me cuestiona al respecto, pero de repente, la advertencia de Ignat viene a mi mente.

Tendré que abordar eso tarde o temprano.

Me dicen que su habitación está en la planta baja, así que avanzamos por el pasillo mal iluminado en la parte trasera de la sala principal que una vez se usó para procesar vegetales enlatados.

Tan pronto como entramos en el pasillo, veo a Cyril saliendo de la habitación, limpiándose la sangre de las manos.

Sofia está detrás de mí y no puedo ver su rostro, pero siento su reacción. Una ola de angustia me golpea por la espalda y casi me hace detenerme.

Cyril cierra la puerta y me mira con sorpresa. —Señor—, dice. —¿Qué hace aquí?

Supongo que podría intentar ser diplomático aquí, pero decido no serlo. El trabajo de Cyril es seguir mis órdenes, así que eso es lo que va a hacer. —Cyril, ¿por qué no sales? Revisa a los boeviks que están en la puerta.

Me mira, luego baja la vista hacia Sofia, que está detrás de mí. —¿Está seguro, señor?

—Sabes que es mejor no cuestionarme—, le digo. —También sabes que no repito órdenes.

Asiente, enderezándose ligeramente, y responde: —Sí, señor.

Pasa junto a nosotros, y lo veo mirar a Sofia con cautela mientras aprieta la mandíbula. Una vez que se ha ido, Sofia me mira buscando tranquilidad.

—Te doy veinte minutos—, le digo. —Eso es todo. No me obligues a entrar después de ti.

Asiente. Luego, —Gracias, Titus.

Casi sonrío. —Adelante.

Se aleja de mí y se acerca a la puerta.