5 Sofía

SOFÍA

Si hay algo positivo en ser el objetivo de la Bratva en lugar de los federales, probablemente sea el hecho de que nuestros fondos no han sido congelados.

Tanto Adam como yo hemos tenido fondos fiduciarios desde que éramos niños, y aunque eso es más que suficiente para mantenernos, no puedo esperar a que todo esto termine para idear un plan y acceder a las cuentas de nuestro padre y empezar nuestras vidas de nuevo.

He estado intentando no pensar demasiado en eso. Necesito concentrarme en lo que tengo justo delante. Y en este preciso momento, es la colección de armas sobre mi cama.

Adam está de pie al borde de la cama, mirando nuestro botín con las manos en las caderas. Estuvo en silencio todo el camino de regreso y hasta cuando trajimos todas estas armas a la habitación del hotel. Ahora simplemente se queda ahí mirando, sacudiendo lentamente la cabeza.

—Espero que tengas un plan —dice.

—Lo tengo. Estoy ideando uno —le digo—. Primero, necesitamos averiguar más sobre nuestro objetivo.

—Estoy sentada con las piernas cruzadas sobre la cama, con el teléfono en la mano—.

Así que voy a investigar un poco sobre el Pakhan de los Arkhangelskaya.

Por la manera en que Stasio hablaba de ellos...

—Parecía bastante seguro de que lo último que deberíamos hacer es intentar atacarlos nosotros mismos. —Suspira y cruza los brazos—. No sé, Sof. Tal vez tenga razón. Deberíamos conseguir ayuda exterior.

—Estoy abierta a sugerencias. —Tartamudea por un segundo, pero no se le ocurre nada—. Vamos, Adam. Estabas en el círculo íntimo de papá. ¿Quién es un aliado de los Penzas?

—No... no funciona exactamente así, Sof. La Bratva no confía en nadie. Las personas a las que recurrimos podrían vendernos.

—Lo sé. Eso no significa que no haya alguien que al menos le deba algo a los Penzas o a nuestro padre.

Piensa. Tiene que haber alguien que pueda ofrecernos ayuda.

—Miro mi teléfono y abro el navegador. Stasio no sabe dónde está la base de los Arcángeles, pero sí sabe el nombre del Pakhan: Titus Malkin, que incluso para uno de nosotros es un nombre impresionante. Casi parece que debería tener un eco.

Adam levanta las manos, luego saca su teléfono del bolsillo y se sienta en el sofá. —Creo que podría conocer a la hija de uno de nuestros aliados. Creo.

—Cualquier ayuda que recibamos es bienvenida.

—Espero a que la página cargue después de haber escrito su nombre.

No sé qué esperar. Quiero decir, la mayoría de los miembros del bajo mundo no aparecen simplemente cuando buscas sus nombres...

a menos que hayan estado en algún gran juicio que los haya llevado a prisión.

Pero supongo que sería una tonta si al menos no intentara buscarlo.

Pasa otro segundo y los resultados cargan. El primer artículo está fechado hace casi quince años.

El capo criminal Titus Malkin acusado de extorsión y cargos de drogas

La foto debajo lo muestra sentado en el tribunal, y tengo que morderme el labio para contener el suspiro que casi se escapa.

Es él. El hombre que estaba coqueteando conmigo en el bar.

El hombre que, segundos después, disparó contra mi padre.

Se ve más joven aquí. Su pelo no es plateado.

Es negro brillante y peinado hacia atrás en una coleta.

Quince años más joven, la juventud se nota en la línea suave de su mandíbula bien afeitada y alrededor de unos ojos sonrientes.

Parece que está disfrutando de una conversación con sus abogados, no preparándose para ser enviado a prisión por quién sabe cuánto tiempo.

Se veía bien entonces, y el hombre que conocí anoche era simplemente una versión añeja de él. Maduro, seguro de sí mismo y condenadamente sexy.

Me desplazo por la página, leyendo artículo tras artículo sobre su juicio y luego su condena.

Por todos esos cargos, solo terminó cumpliendo unos cinco años.

La cobertura de su liberación tiene una foto impresionante de él.

Su pelo está corto, pero ha comenzado a encanecer.

Rayas plateadas en un corte al rape, barba incipiente en la mandíbula, mirando a la cámara mientras se aleja de la cárcel, con una sonrisa cómplice en su rostro que dice No has visto nada aún.

Si él no fuera responsable de volcar mi mundo... Si él no fuera mi objetivo...

Cambio a la búsqueda de imágenes. Hay docenas de fotos de él en internet, todas de diferentes etapas de su vida y carrera.

La foto más joven de él parece que apenas ha salido de la escuela secundaria.

Es más delgado y tiene la cabeza completamente rapada.

El gánster seguro de sí mismo aún no está presente aquí.

Camina junto a un hombre mayor, corpulento, con ojos azules intensos y pelo blanco—el último Pakhan, supongo.

Titus tiene una mano en la cintura, abotonando su chaqueta mientras mira severamente por encima del hombro de su jefe en busca de amenazas.

Diría que es unos veinte años mayor que yo. El joven de esta foto no puede tener más de diecinueve años.

Y si es tan joven, ¿qué está haciendo al lado de un Pakhan?

¿Cuál era su rango? He conocido a jóvenes de la Bratva, por supuesto, pero ninguno tan joven como él…

a menos que sea un legado como Adam. Al pie de la foto aparece el nombre del Pakhan: Mikhail Berezkin.

Apellido diferente. Probablemente no sea su padre.

Y, sin embargo, allí está a su lado. Me pregunto qué historia habrá detrás de eso.

Me distraigo cuando Adam arroja su teléfono sobre la mesita de noche. —Estamos jodidos, Sof.

—¿Te rindes ya?

—¿A quién llamo? —dice, con la voz al borde del pánico—. ¿En quién podemos confiar? Nunca me acerqué lo suficiente a los aliados de papá como para pedirles ayuda. ¿Y si nos traicionan con los Arcángeles? ¿Podemos realmente correr ese riesgo?

Empieza a caminar de un lado a otro, el pánico apoderándose de él.

—Ni siquiera sé disparar. ¿Cuántas veces me dijo papá que sacara algo de tiempo para ir al campo de tiro y aprender a manejar un arma?

¿Cuántas veces me envió contigo a casa de Stasio para aprender y…

—Deja de hablar y de caminar, los ojos llenándose de lágrimas.

—Estamos perdidos, Sof. No hay manera de que los dos podamos enfrentarnos a toda la Bratva.

Dejo mi teléfono y me acerco a él, tomándolo por los hombros. —Cálmate, ¿vale? Este no es el momento para el pánico.

—Estaría completamente en desacuerdo con esa afirmación —dice con una risa amarga—. Este es el momento perfecto para el pánico.

Suspiro y miro hacia las armas. Odio admitirlo, pero cualquier plan que se me ocurra va a requerir que él tome una de esas armas. Tal vez si se sintiera un poco más cómodo con ellas…

—Escucha —le digo—, podemos intentar huir si quieres, ¿vale?

Pero si lo hacemos, tienes que entender que no habrá un lugar seguro al que podamos ir.

Las pandillas de la Bratva son una organización mundial y los Arcángeles son lo suficientemente grandes como para tener conexiones en todas partes. Eventualmente nos atraparán.

—Lo sé —dice con voz plana, una sola lágrima rodando por su mejilla—. Sé que no podemos huir. Simplemente no sé cómo vamos a luchar.

—Solo necesitamos ser estratégicos, eso es todo.

No vamos a llegar a la casa de Titus Malkin disparando a diestra y siniestra.

Hacer esto por nuestra cuenta significa que tenemos que movernos rápido y en silencio.

En realidad, no es una batalla de cien contra dos.

Es dos contra uno. Él es nuestro único objetivo.

Se suena la nariz. —Supongo que tienes razón.

—Claro que la tengo —digo—. Así que, dicho esto, lo primero es lo primero. Vamos a familiarizarte con estas armas.

Frunce un poco el ceño y pregunta: —¿Qué quieres decir con ‘familiarizarme’?

—Quiero decir que vas a aprender a usarlas y yo te enseñaré. Hay bosques por toda esta zona. Mañana temprano vamos a salir, elegir un lugar y disparar algunas de estas armas.

Mira las armas como si estuvieran amartilladas y apuntando directamente a su cabeza. —¿E-Estás segura de que deberíamos hacer eso? Quiero decir, hará mucho ruido.

—Tendremos que arriesgarnos. Creo que podemos hacerlo, Adam. Lo único de lo que estoy segura es de que no puedo hacerlo sola. Necesitaré que me cubras las espaldas.

Se endereza un poco y dice: —De acuerdo. Mañana temprano me enseñarás a disparar.

No conseguí dormir hasta unas horas antes del amanecer y ahora lo estoy sintiendo un poco.

Anoche, después de algún que otro trabajo de ciberinvestigación de primera, encontré la dirección de Titus Malkin.

Vive en una mansión enorme de ocho habitaciones en la ladera de la colina, en el límite oriental de la ciudad.

Las fotos la hacen parecer un castillo gigantesco que domina las luces de la ciudad.

Pasé la mayor parte de la noche intentando obtener vistas de ella desde todos los ángulos posibles.

Está completamente vallada, con un solo camino que serpentea colina arriba.

Podrían vernos fácilmente si alguien nos estuviera buscando.

Algo que probablemente esté ocurriendo. Llegar allí será ya la mitad de la batalla. La otra mitad podría consistir en encontrar una salida rápida antes de que su gente sepa lo que le ha ocurrido.

El otro problema es que no sé cuánta gente hay allí. Me imagino que no puede estar viviendo solo. Probablemente tenga una esposa y un montón de hijos con tantas habitaciones. Probablemente también tenga un personal completo para cocinar y limpiar.

No se me ocurrió un buen plan anoche, pero tengo algunas ideas y, al menos, un poco de tiempo mientras nos adentramos en el bosque esta mañana para practicar.

Deberíamos haberle pedido a Stasio que probáramos estas armas en el campo de tiro de su tienda.

Aunque no me sentí bien estando allí más tiempo del necesario.

Tal vez sea por esto de estar huyendo, pero he estado cautelosa al permanecer en un mismo lugar durante demasiado tiempo.

—Después de esto —dice Adam, rompiendo el silencia dentro del coche—, deberíamos irnos. Buscar otro motel. Por si acaso nos están buscando por aquí.

—Me estás leyendo la mente —respondo. Lo miro y veo que asiente, su tez pálida volviéndose aún más enfermiza.

Odio que estemos en esta situación. Adam…

él no está hecho para esto. No creo que lo haya estado nunca.

Me hace preguntarme cuál habría sido su plan si Papá lo hubiera nombrado abiertamente como su sucesor.

¿Habría intentado huir entonces? ¿Habría intentado asumir la responsabilidad?

Cualquiera que fuera la elección, no sé si tendría muchas posibilidades sin protección.

Ahora solo me tiene a mí. Así que, pase lo que pase, primero tengo que asegurarme de que él esté a salvo.

Seguimos la carretera hasta llegar a un tramo donde no hay más que árboles a ambos lados y en ambas direcciones. —Para aquí —digo, señalando hacia el arcén.

Él se detiene y apaga el motor. —Sabes, esta mañana pensé en otra opción.

—¿Sí?

Asiente. —Podríamos acudir a los federales nosotros mismos. Convertirnos en testigos del estado y que nos metan en el Programa de Protección de Testigos⁠—.

—No.

Me lanza una mirada de reojo, luego traga con dificultad. —Sé las reglas, Sof. Sé que es un pecado capital delatar, pero estamos en una situación límite. No podemos sostener esto.

—¿Qué te hace pensar que estar en el Programa de Protección de Testigos sería diferente de huir?

Los federales no pueden protegernos mejor de lo que podríamos hacerlo nosotros.

La única diferencia es que seremos conocidos como chivatos.

Todos los Bratva de la ciudad querrán nuestras cabezas.

Y eso sería una situación peor, ¿no crees?

No dice nada al principio. Luego, en voz muy baja, responde. —Era solo una sugerencia. Supongo… supongo que estoy un poco desesperado, ¿sabes? No quiero morir.

—No vamos a morir. Somos inteligentes. Y tenemos la ventaja. Lo último que Titus Malkin esperará es que le demos un golpe.

—Realmente pareces tenerlo todo bajo control. ¿Y si fallamos?

—No lo haremos —digo—. No podemos. ¿Puedes confiar en mí?

Me mira durante un largo rato, luego suspira. —Vale. Busquemos un sitio para disparar estas armas.

Mientras salimos del coche y descargamos las armas del maletero, siento un nudo en el estómago. Tengo que darle confianza hoy. No quiero pensar en qué pasará si no se concentra y no se enfoca en nuestra misión.

Encontramos un sendero rápidamente y terminamos en un claro pequeño con un tocón grande cerca del centro. Dejamos las armas y me pongo a caminar alrededor de los árboles, buscando cosas para disparar. Bellotas, rocas grandes, cualquier cosa.

Adam se queda de pie y me observa durante unos segundos antes de unirse a mi búsqueda. Conseguimos encontrar un buen número de ellas en poco tiempo. Las tiramos cerca de las armas.

—Vamos a empezar por lo fácil —le digo mientras cojo las rocas más grandes y las coloco en el tocón—. Estos serán tus primeros blancos. Si haces lo que te digo, como te digo, no deberías tener problemas para acertarles.

—Rocas —dice—. Claro. Sabes, las rocas no son personas.

—Tienes que empezar por algún lado, Adam —digo mientras coloco la última roca. Me pongo recta y señalo la pistola que lleva en el cinturón—. Paso uno. Saca la pistola de tus pantalones. Ten cuidado de no tocar el gatillo.

Él se burla. —Dame un respiro, Sof. Sé tanto como eso.

—Bueno, discúlpame, señor 'No sé disparar'.

—Lo siento —dice, luego saca la pistola.

Yo saco mi arma y me acerco a él. —Cuando apuntas, tienes que mirar a lo largo del cañón, así —levanto mi arma y se lo muestro—. Apoya tu peso en la pierna trasera y sostén la empuñadura así, con la mano no dominante manteniendo el arma firme.

Él me observa, luego levanta su arma para apuntar de la misma manera que yo.

—Puedes cerrar un ojo mientras miras por la mira —le digo—. Te ayudará a enfocarte —apunto a la roca en el extremo del tocón—. ¿Ves ese pequeño punto al final del cañón?

—Sí.

—Alinea eso con tu objetivo. Y cuando estés listo, aprieta —no tires— del gatillo. Así.

Rozó mi dedo contra el gatillo, luego lo aprieto. El arma tiembla y suena, y el aire se llena con el olor a pólvora. La roca en el extremo sale despedida.

—Ves —digo—. Fácil como coser y cantar.

Él exhala, luego aprieta el gatillo.

Su arma tiembla y el sonido resuena entre los árboles. Ninguna de las rocas se mueve.

—Mierda —dice.

—No pasa nada. Lo intentaremos de nuevo.

Lo hacemos. Yo logro disparar más de la mitad de las rocas que coloqué y Adam solo acierta dos. Supongo que eso es mejor que lo que hice la primera vez que cogí un arma. Estoy segura de que mejorará con la práctica.

Espero que lo haga.

Creo que cuando lleguemos a la casa de Titus, él tendrá que ser mi vigía.