4 Titus

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TITUS

—Eres un problema, Sr. Malkin. Problema de oro puro.

El recuerdo de que ella me dijera eso siempre me hace sonreír.

En este momento, casi puedo escuchar el leve acento sureño de Angela mientras me miraba de arriba abajo aquella primera noche.

Había terminado en un bar, quién sabe por qué.

Todo lo que recuerdo es que entré por la puerta y lo primero que vi fue a ella sentada en la barra.

Largos rizos dorados le caían por la espalda, y la abertura de su vestido mostraba sus largas piernas…

Por alguna razón, se apartó de su cita y miró hacia mí.

La luz capturó el azul de sus ojos y fue como si me hubieran derribado de un golpe.

Mi tiempo con Angela fue la relación más complicada y perfecta que he tenido.

Era demasiado obstinada y una pesadilla cuando se enfadaba.

También era la mujer más amorosa y cariñosa que he conocido.

Entró en mi vida con la intensidad de una tormenta y la calma de su ojo.

Aquella primera noche que la vi, no tuve ninguna posibilidad.

Una mujer como ella siempre puede detectar el problema a cien yardas.

Incluso con mi traje caro y joyas relucientes, lo vio de inmediato.

Con una sola mirada por encima del hombro, ya estaba descubierto.

Hasta el día de hoy, no he podido entender cómo lo supo antes de que tuviera la oportunidad de hablarle.

Quizás fue por mi apariencia. Mi cabello era más corto entonces, con mucho menos canas.

Eso fue lo que pasó. Esa noche fue mi primera noche completa fuera de mi última estancia en prisión.

Me habían cortado el pelo muy corto, casi al ras.

Lo primero que hice cuando entré en prisión un par de años antes fue cortarme todo el pelo casi al cero.

Los hombres guapos con el pelo largo suelen acabar en el hoyo por peleas o como blanco de prisioneros más duros, y yo solo quería cumplir mi condena y salir.

Cuando salí, estaba deseando volver a dejármelo crecer.

También tenía ganas de dormir en una cama suave y cómoda. Lo que no sabía es que sería la primera de muchas noches en las que el insomnio se apoderaría de mis tardes… así que esa noche, terminé en un bar. Y allí fue donde mi vida cambió para siempre.

En este momento, mientras este recuerdo flota en mi mente, estoy parado bajo la sombra del árbol donde ahora descansa eternamente.

Han pasado seis años desde que murió. Cada vez que vengo aquí para cambiar las flores en su tumba, siempre me siento un poco más triste que la vez anterior.

La soledad que siento sin ella parece empeorar cada vez más.

Hoy, sin embargo, es un poco diferente. Vengo con buenas noticias. Miro hacia el cielo azul despejado justo cuando una brisa fresca acaricia mi rostro. Es un día perfecto.

—Hola, cariño —le digo a su lápida. Permanece muda, su nombre tallado en piedra bajo una pequeña estatua de un ángel sentado en la parte superior—.

Tengo noticias. Las mejores noticias. El hombre que te mató está muerto.

Por fin. —Siento una pequeña risa brotar de mi pecho—.

Le disparé yo mismo, tal como prometí. Está ardiendo en el infierno por lo que hizo.

No hay más que el sonido del viento, pero imagino que dondequiera que esté, está sonriendo.

Quizás incluso saltando de alegría y aplaudiendo.

Es mejor imaginar eso que lo que probablemente sea la realidad.

Angela no estaba hecha de la misma pasta que yo.

Tomar las cosas en sus propias manos no era algo en lo que ella creyera.

En su mente, había un sistema que seguir y leyes que debían obedecerse.

Ella aún creía en las ideas antiguas de mantener aquello que ha tenido su pie sobre el cuello de la gente desde su inicio.

La cruda realidad es que Angela odiaba que yo fuera Bratva tanto como yo odiaba que ella fuera la fiscal.

Pero ella me amaba y yo la amaba, y al final, eso era lo único que importaba.

Suspiró, resignándome a la innegable verdad de su postura y digo: —Sé que esta forma de vida no era lo tuyo y quizás te habría encantado que hubiera podido dejarla, pero eso no fue lo que pasó.

Espero que entiendas que cuando Marius decidió matarte, adquirió una deuda conmigo.

Una deuda que tenía que saldarse. Que siempre tiene que saldarse.

No podía permitírsele que siguiera con su vida después de haberte arrebatado la tuya.

Me agacho frente a la tumba, trazando su nombre con los dedos.

—Pero basta de hablar de él. Estoy seguro de que estás más interesada en nuestro hijo.

Luka está bien —digo—. Más que bien. Crece como una mala hierba.

Y todavía tiene tus ojos y tu cabello. Una cabeza llena de rizos rubios.

Natalie se ha encargado de mantenerlo corto.

Yo soy un desastre con ese tipo de cosas, así que no quiero imaginar cómo se vería sin su ayuda.

Me detengo mientras el elefante en la habitación cruza mi mente.

El momento en que ella descubrió que estaba embarazada viene a mi mente.

Me pidió que nos viéramos en nuestro lugar especial, un pequeño jardín en las afueras de la ciudad.

La encontré sentada en un banco justo al lado de una hilera de begonias, con lágrimas en los ojos.

—Estoy embarazada.

Fue un shock. Habíamos sido cuidadosos hasta ese momento, o al menos yo pensaba que lo habíamos sido. Ambos sabíamos lo que significaría si un niño naciera de nuestra unión. Significaría que tendríamos que tomar decisiones que ninguno de los dos quería tomar.

Hablamos durante mucho tiempo en ese banco. Sopesando nuestras opciones. Hablamos hasta que finalmente callamos cuando el sol comenzó a ponerse. Observamos juntos cómo el cielo cambiaba de azul a dorado, con su cabeza apoyada en mi hombro.

—¿Qué vamos a hacer? Lo susurró. No era realmente una pregunta, sino más bien un pensamiento. ¿Qué íbamos a hacer?

Volvimos a su apartamento y hicimos el amor toda la tarde. Cuando el amanecer comenzó a iluminar el cielo fuera de su ventana, me dijo unas palabras que nunca olvidaré. —Estamos en problemas… ¿verdad?

—No te voy a dejar ir ni a ti ni a este bebé. ¿Lo entiendes? Ella me miró desde la curva de mi brazo, sus ojos azules llenos de lágrimas.

—Lo siento. Si alguien se entera⁠⁠—

—Conozco la ley. Tus jefes no pueden preguntar quién es el padre del bebé y no pueden despedirte por estar embarazada.

Ella levantó la cabeza y me miró con esos ojos. —¿Y la hermandad? ¿Qué pasará cuando se enteren?

Suspiré. —Entonces tendrás que decidir. O lo hacemos o no.

Palabras finales que he llegado a lamentar. Hacerla decidir, hacerla elegir… Debería haber tomado la decisión por ella.

No fue suficiente. O al menos pensé que no lo era. Una semana después, ella rompió conmigo y supuse…

Sin embargo, todo eso ya es agua pasada.

—Todavía no lo saben. Se lo digo a su tumba.

—Nadie excepto Natalie e Ignat. No te voy a mentir, sin embargo.

Cuanto más mayor se haga, más difícil será mantenerlo en secreto.

He estado pensando en formas de presentarlo a la Bratva.

Quiero decir, no es raro que hombres como yo tengan hijos ilegítimos o tomen a alguien bajo su cuidado.

Siempre podría presentarlo como el producto de una noche de pasión, pero…

No puedo estar seguro de que alguien no termine vinculándote a él.

Y aparte de eso, no quiero negarte nunca.

No es culpa de nadie que él sea nuestro hijo y no me avergüenzo de nuestra relación.

Escucho el sonido de un coche que se aproxima y miro por encima de mi hombro. Bajando por el camino, a unos cien pasos de distancia, hay un Mercedes plateado. Lo reconozco. Es el coche de Ignat.

Me vuelvo hacia ella. —Si encuentro una forma de hacerlo, lo haré —le digo—.

Si hubiera alguna manera de que la Bratva supiera de Luka, de incorporarlo adecuadamente, la encontraré.

Puede que no quieras que se convierta en lo que yo soy, pero sinceramente…

es más seguro que estar en el mundo y simplemente conocer la vida.

Especialmente si alguien descubre quiénes son sus padres.

El perdón no es exactamente algo común en la Bratva.

Me pongo de pie mientras se escuchan pasos suaves acercándose. —Pero no te preocupes. Encontraré una solución para Luka, Angie. No te preocupes.

Huelo la colonia de Ignat antes de verlo. Él dice: —Sabía que te encontraría aquí hoy.

Lo miro mientras se pone a mi lado. —¿Me he vuelto tan predecible?

—Solo para mí —dice—. Pero, bueno, cualquier buen sovietnik conoce los movimientos de su Pakhan.

—Mmm —digo—. Supongo que debería estar agradecido por eso. No deja posibilidad de que mis enemigos me secuestren.

Él se burla. —Como si se atrevieran a intentarlo. Sabes, con la eliminación de los Penza, los Arkhangelskaya están a punto de convertirse en la Bratva más poderosa de la Costa Este.

—¿De verdad?

—Así es. Hace una pausa mientras junta sus manos. —Has estado muy ocupado estos últimos seis años. Angela estaría orgullosa.

Eso casi me hace reír. Le echo una mirada escéptica y digo: —De hecho, no estaría orgullosa en absoluto. Como recordarás, odiaba que fuera Bratva.

Él se encoge de hombros aceptando esa valoración. —Siempre me pareció extraño. Que te enamoraras de una mujer que estaba tan lejos de ser una de nosotros como una persona podría estar siempre me pareció extraño.

—De muchas maneras, supongo —digo—. Ella tenía en su cabeza que esto era un modo de empleo.

—Ser Bratva no es un trabajo —dice, su voz se oscurece—. Es lo que eres. Lo que todos somos.

—Ella nunca lo entendió —respondo. Saco un paquete de chicle de mi chaqueta interior. El nuevo hábito que adquirí para evitar las ganas de fumar desde que dejé el tabaco. —Pero, claro, nunca tuvo tiempo de entenderlo.

—¿Crees que eventualmente se habría acostumbrado a esta vida?