Capítulo 51 #2

Tait permaneció cerca del rey. Caminacorazones, aunque seguía mostrando su habitual malhumor, tenía una nueva ligereza en su postura.

Durante turnos había estado distante y apartado de su primo, pero ahora era como si nuestras batallas y nuestra victoria hubieran permitido finalmente que los primos volvieran a ser los hermanos que alguna vez fueron.

Incluso lo vi reírse frente a nuestra puerta, conversando con Erik en el pasillo.

Avaline estaba allí, luciendo un vestido tan dorado como el amanecer. Un leve rubor teñía sus mejillas, y sus ojos recorrían las paredes del palacio con una fascinación discreta.

Joron había llegado a la corte, probablemente a regañadientes, pero se le había prometido reunirse con su hija, y así lo hizo.

Que ella no estuviera tan entusiasmada con regresar a sus habitaciones en la Casa de las Mareas no era problema nuestro.

Erik ya había dejado claro que, si la Dama Avaline quería quedarse en la corte por un tiempo, las puertas del palacio la recibirían con gusto.

Narza y los de la Casa de las Brumas estaban agrupados cerca del fondo, con aquellos jubones y vestidos de tonos profundos y aquellos cabellos de espuma de mar. La dama de las Brujas se mantenía cerca de Torbellino. Tavish a un paso detrás, Catriona y sus tres hijos reunidos a su alrededor.

Alistair tomó su lugar frente a la multitud.

—Pueblo del Eterno, nunca hemos ostentado el título de reina. Algo así podría haberse considerado una gran debilidad en otro tiempo, pero Livia de la Casa Ferus , del pueblo de los reinos de la tierra, ha demostrado que es nada menos que una feroz fortaleza.

Erik apretó mi palma, estudiando los rostros en la multitud mientras Alistair seguía hablando.

—Cuando nuestro pueblo debió ser enemigo, tú sanaste nuestras tierras. Sigues sanándolas.

Tragué saliva y bajé el mentón. La oscuridad estaba lejos de sanar. Pero ya nos habíamos reunido con los líderes y altos cargos de las islas a lo largo del reino, y habíamos determinado qué rincones necesitaban con más urgencia ayuda.

—Pero, por encima de todo, nos has demostrado que una reina luchará con tanta valentía como el rey por nuestro pueblo —dijo Alistair , hinchando el pecho y señalando a un guardia para que avanzara.

Una caja de madera, grabada en oro, fue ofrecida—.

Como la primera reina eterna, acepta tu corona de manos de nuestro rey, tu compañero.

Erik abandonó su trono y levantó la tapa de la caja. No había reglas para esta ceremonia, pero la confianza en su paso, sus hombros alzados… Erik Cantasangre hacía que la coronación de una reina pareciera una tradición.

Se escucharon algunas exclamaciones en el salón cuando Erik se arrodilló cuidadosamente a mis pies. Sin duda, a los del pueblo del Eterno les llevaría tiempo acostumbrarse a la devoción de su rey por mí.

Sonreí, rogándole a mis malditas lágrimas que se mantuvieran a raya cuando Erik sostuvo la caja abierta frente a mí.

—Me tomé la libertad de fabricar tu corona, amor —dijo, con voz suave y discreta, destinada solo a mí.

—Sabía que tenías un plan. Alistair mintió por ti.

Un resoplido escapó del mayordomo, pero no dijo nada más.

Sobre un cojín de satén descansaba una fina diadema, con filigrana diseñada para imitar hilos de hiedra y hojas. Entre el oro, como en la corona de sangre, un toque de carmesí fluía como si estuviera vivo.

— Erik —dije, sin aliento—. Es hermosa.

—Una verdadera insignia de tu belleza, tu fuerza y tu resiliencia. Quiero que a lo largo de los ciclos, todo el mundo, incluidas futuras reinas eternas, recuerde quién fue la primera. Eres mi corazón y mi sangre.

Arqueé una ceja.

—¿La corona está hecha con tu sangre?

Erik asintió, sonriendo, y se puso de pie. Con ternura, colocó la corona sobre mi cabeza.

—¡Pueblo del Eterno! —La voz del mayordomo retumbó como un cañón, extraña en contraste con su habitual condescendencia suave—.

¿Aceptáis a Livia de la Casa Ferus para que permanezca a nuestro lado como Livia …

? — Alistair dejó que sus palabras se desvanecieran, con una sonrisa maliciosa en el rostro—.

¿Maestra de la tierra, reina del Reino Eterno?

Durante un instante, un escaso latido, estuve convencida de que nadie pronunciaría sonido alguno. Luego, las paredes temblaron con aplausos y gritos:

—¡Larga vida a la reina de los reyes!

«Maestra de la tierra». Mis labios se entreabrieron al lanzarle una mirada a Erik .

Su boca se curvó en una sonrisa arrogante, completamente satisfecho de sí mismo.

Livia , maestra de la tierra. El nombre se asentó en mis venas como una cálida brisa veraniega.

No pude evitar que la sonrisa se esculpiera en mi rostro.

Rodillas raspando los azulejos, el roce de vestidos contra satén y mallas.

Los elfos marinos hincaron la rodilla y, uno a uno, mi pueblo se unió.

Stieg guiñó y se golpeó el pecho con un puño.

Jonas y Sander se dieron codazos mientras competían por arrodillarse primero, y Mira aplaudió, sin mucha formalidad, y dejó escapar un grito de emoción antes de ajustar su falda para arrodillarse junto a Celine .

Tait se colocó frente a nosotros. Puso una mano sobre su corazón y susurró:

—A mi reina.

Y se arrodilló.

Mi padre y Aleksi fueron los últimos en inclinarse. Daj articuló con los labios que me quería. Aleksi puso los ojos en blanco, pero colocó un puño sobre el pecho. Un príncipe, pero siempre un Rave.

Erik me devolvió la sonrisa y acercó sus labios a mi oído.

—Yo llevo la corona de sangre; tú, la de huesos, amor.

Mis dedos recorrieron los bordes de mi corona, mis ojos abiertos como platos.

— Erik Cantasangre… ¿qué has hecho?

Esa oscuridad que me era tan familiar —la primera faceta que había visto del muchacho atrapado en aquella celda hace tantos ciclos—, brilló en el fulgor de sus ojos.

—Hice un juramento, en esta misma sala —dijo—. Si alguien te hace daño, tú los llevas como promesa de lo que les ocurre a quienes osan tocar a la reina eterna. Quita el oro, y descubrirás el destino de los traidores.

«La corona de huesos». Mis dedos se detuvieron sobre la diadema que descansaba sobre mi cabeza.

—¿ Larsson ?

—Y otros. Una bruja marina de la que nunca volveré a hablar, y un señor muerto, por decirlo suavemente. —El rostro de Erik se tornó rígido, la mandíbula tensa por la pasión—. ¿Demasiado, amor?

Lo estudié, lo absorbí por completo, la luz y las sombras. Lo besé hasta que pude volver a tomar aire.

—No, serpiente —susurré contra sus labios—. Para mí, siempre serás el más hermoso de los monstruos.

El vino fluía, las parejas danzantes desfilaban por el salón, y la luna brillaba más que nunca. Había paz aquí. Había bailado por turnos con Alek, con mi padre y, por supuesto, con Sewell. Incluso Gavyn se había abierto paso, empeñado en bailar con la reina.

Sander bailó con Celine , luego con Avaline . Desde entonces, se había sumido en animadas conversaciones con algunas brujas de la Casa de las Brumas, comparando sus hechizos con las pociones y elixires usados por la gente de sus reinos.

Jonas , por primera vez desde que podía dejarse barba, no bailaba ni se enredaba en los brazos de ninguna mujer. Permanecía junto a mi padre y Stieg , pero su mirada estaba por completo fija en los rasgos sombríos de Skadi .

Los guardias del palacio habían escoltado a Skadi hasta la coronación. Si iba a vivir como refugiada en el Eterno, sentí que era justo que se sumergiera en la sociedad del pueblo del mar.

Se había mantenido junto a los guardias, picoteando algo de pescado plateado, sin dirigir la palabra a nadie.

Jonas parecía listo para lanzarse si ella daba un solo paso en falso.

Dioses, esperaba que el vínculo no estuviera destruyendo su ligereza ni el fuego de su alma.

Tiempo. Cambios, movimientos, nuevos comienzos: todo requeriría tiempo.

Me apoyé contra la pared, riendo entre sorbos de vino de ciruelas mientras Erik era arrastrado a la pista de baile por Mira. Ella insistía en algo sobre una amistad eterna, ante lo cual el rey eterno tenía muchas y vehementes protestas.

—Has comido pasteles a montones. —Una voz familiar me hizo mirar hacia el extremo de la mesa. Tavish levantaba a una joven elfa en sus brazos, arrebatándole un pastel glaseado de las manitas pegajosas.

— Tavish —dije—. ¿Le negarías algo tan dulce?

—En absoluto, mi reina —respondió, salpicándole besos en las mejillas hasta que ella soltó una risita—. Siempre que estés dispuesta a recorrer los pasillos con ella durante todas las campanadas esta noche.

Tavish colocó a la niña en el suelo, instándola a ir a jugar con sus hermanos, que corrían por ahí con otros pequeños del poblado.

—¿Puedo hacerte una pregunta, Tavish ? —No lo miré.

—Por supuesto.

Mi pulso retumbaba en mi cráneo. Tomé otro sorbo.

—¿Por qué tú y tus padres nunca acogisteis a Erik cuando era tan pequeño?