Capítulo 50 #3

Eldirard se aclaró la garganta, una mano aún protectora sobre el hombro de Skadi .

—Como he dicho, nuestras habilidades son leales a nuestra sangre. Tomar votos la convertiría en su pariente, y su afinidad jamás lucharía contra él. De hecho, incluso podría someterse a sus demandas.

Eso captó mi atención.

—Sin embargo, dijisteis que había una manera de impedirlo.

La mujer elfa suspiró y apartó la mirada.

Su abuelo no compartía su desánimo y asintió.

—Si ella se le adelanta y se une a otro linaje —dijo el viejo elfo, cruzando una pierna sobre la otra mientras sus dedos tamborileaban sobre los brazos del sillón—.

No es una solución sencilla, dado que el vínculo de compromiso ya fue escrito.

Sería necesario un voto marital de igual rango. Un voto real.

—No me agrada la forma en que me miráis, señor —dije.

—Estoy mirando a un rey. A un miembro de la realeza —respondió Eldirard .

Livia se incorporó, dejó caer una mano sobre mi muslo y apretó con gesto posesivo.

—El rey eterno tiene una reina.

Dioses… la amenaza oscura y sedosa en su voz.

Jamás me cansaría de ser el objeto del deseo de Livia Ferus .

Saber que, tras tantos ciclos sin ser querido, ella iría a una guerra sangrienta por conservarme.

Me incliné y presioné mis labios contra el costado de su cuello; una promesa, una amenaza, una necesidad que hablaba de cómo la devoraría más tarde.

Me levanté del trono y me acerqué a los dos elfos.

—No tengo una respuesta para vuestro dilema.

Pero, a pesar de que esta mujer estuvo a punto de matar a uno de los nuestros, también protegió a mi reina.

Así que esto es lo que puedo ofrecerle: refugio hasta que ese corazón helado vuelva a latir.

Refugio de ese príncipe bastardo. Vos, rey, por supuesto, también firmaréis un tratado de paz que garantice que vuestro clan jamás se alzará contra el Eterno.

—¿Refugio? — Eldirard pareció incómodo—. ¿Queréis que ella permanezca aquí?

—Si decís la verdad, dudo que ese príncipe acepte la derrota durante mucho tiempo. Podemos ofrecer refugio. No confío en ella, así que se le ordenará llevar las hierbas y embotar su afinidad hasta que decidamos que podemos confiar en ella. Si es que llegamos a hacerlo.

El rey se puso de pie. Era medio palmo más bajo que yo, pero no menos imponente.

—Es una dama de Natthaven, una princesa, ¿y pretendéis que la deje aquí como a un sabueso enjaulado?

—Nadie ha hablado de jaulas —respondí—, pero si así lo deseáis, con gusto lo haré. —Apreté los labios—. No olvidemos lo que he dicho: estuvo a punto de matar a uno de los nuestros. Si de mí dependiera, la encerraría. Por suerte para vos, mi reina es más indulgente.

Skadi se puso de pie, con las manos entrelazadas.

—Si permitís que mi abuelo regrese a nuestro pueblo, me quedaré —dijo.

— Skadinia —gruñó Eldirard .

—Es justo, abuelo. —Su voz no se alteró, no se tensó—. Lamento haber herido a un príncipe, pero lo hice para proteger a los míos, tal como vos protegisteis a los vuestros. —Volvió la mirada al anciano—. ¿Qué importa? De todos modos, no me interesa el acuerdo.

Eldirard soltó un gruñido profundo.

—Has estado demasiado tiempo en la oscuridad, niña.

—Sí —dijo ella, volviendo la mirada hacia mí—. Aceptaré vuestro refugio.

Era fría, casi como un cadáver ambulante.

—Si eso es todo —continuó—, me gustaría comenzar mi soledad, y mi abuelo deberá regresar pronto a Natthaven. Nuestro pueblo necesita a su rey.

Sin esperar permiso, Skadi se volvió, con el mentón en alto, hasta que dos guardias la recibieron en la puerta. Con un leve asentimiento mío, la condujeron fuera del salón.

—Firmaré vuestros tratados —suspiró Eldirard , inclinando sutilmente el mentón en un gesto de respeto—. Aprecio vuestra justicia. No lo olvidaré.

Me froté el mentón y regresé a mi trono. El maestro de tierra también observaba al anciano salir detrás de la mujer con una mirada sombría. Los elfos de la sombra eran algo a tener en cuenta. Eran un pueblo poderoso, no había duda, y podrían seguir siendo un riesgo.

—Vas a mandar que Gavyn los siga para siempre, ¿verdad? —susurró Livia .

Sonreí con suficiencia.

—Entre otros.

Por un instante, Livia recorrió con los dedos los picos y valles de mis nudillos, dudando.

—¿Crees lo que dicen sobre la magia de sangre? Parecía cierto. Arion realmente no le hizo daño a Eldirard . No hasta esos últimos momentos desesperados.

Apoyé la mejilla sobre la garra de mi mano, mirando fijamente la puerta por la que se habían marchado.

—Estoy seguro de que Sander no descansará hasta conocer cada detalle, pero si es así, entonces no confiaré en ellos. No tengo ningún voto que ofrecer para convertirla en mi pariente.

Mi mano se cerró alrededor de sus dedos y los llevé a mis labios.

Livia suspiró.

— Skadi oculta algo más. Solo que no sé qué.

Y era cierto. Sentí un tirón en el estómago, como si una hoja roma se retorciera en mi interior, como si en algún lugar dentro de mí creyera que una hoja era exactamente lo que la mujer elfa podría llegar a ser algún día.