Capítulo 39

La alondra

Las campanas de la ciudad repicaban, alegres y radiantes, mientras que dentro del palacio reinaba la solemnidad. Apoyé la palma contra la ventana, observando el mar, deseando que pudiéramos zarpar, aunque solo fuera por un instante, y fingir que los peligros que enfrentábamos habían desaparecido.

Ahora, el riesgo parecía mayor a causa de un nuevo y horrendo plan ideado por Jonas Eriksson . El maldito necio. Y lo peor era que todos los demás parecían estar de acuerdo con sus absurdos designios.

Quería gritar.

—Está muy bien que expreses tus preocupaciones, princesa —dijo Stieg , acercándose a mi lado y fijando la vista en el mar junto a mí.

—No cuando eso no sirve de nada. Todos vosotros habéis coincidido con Jonas , y odio admitir que yo también veo cierto sentido en sus ideas.

—Ah —dijo Stieg , posándose sobre el alféizar de la ventana—. Conozco a Jonas Eriksson desde hace tanto tiempo como tú, desde el día en que tomó su primer aliento, así que no pienses que no estamos igual de intranquilos. Es audaz y descarado. Es hijo de su padre. Pero puede que sea necesario.

Me retorcí las manos, presa de la inquietud.

—Lo sé. Ese es el problema. Todo este plan está cargado de riesgos, y no siempre estaré con Erik , ni contigo, ni con… Siento que puedo quebrarme, Stieg . Siento que estoy a punto de doblarme bajo el peso de todo esto. ¿Cómo pudiste enfrentar la guerra tantas veces?

Stieg era tosco en el exterior. Un elfo capaz de desatar tormentas terrestres con la misma fuerza con que Portatormentas levantaba torrentes en el mar. Cicatrices surcaban su rostro endurecido, un hueso atravesaba el centro de su nariz, pero sus ojos siempre eran reflexivos y bondadosos.

Un guerrero de plena confianza desde los primeros días en que mis padres ascendieron a sus tronos.

Podía contarle cualquier cosa, y nunca habría juicio ni palabras duras.

—Tal como lo haces ahora —dijo, acariciándome la mejilla con suavidad—.

He pisado campos de batalla en todos nuestros reinos, he sido prisionero más de una vez, y he llegado a preocuparme por demasiada gente, maldita sea.

Pero son esas mismas personas las que me empujan a seguir adelante y a enfrentar cualquier amenaza que recaiga sobre ellas.

—Me está cambiando, Stieg . Larsson , como tantos otros, subestima a Erik , y quiero que lo haga…

, quiero que caiga a los pies de Erik Cantasangre, para que pueda ver al verdadero rey eterno tomar su lugar de una vez por todas.

Pienso cosas viles, brutales y sangrientas.

Cuando regresemos, no estoy segura de que nuestro pueblo me reconozca.

—A menos que esta sea la Livia Ferus que siempre debiste ser.

Cuando guardé silencio demasiado tiempo, Stieg se plantó frente a mí, apoyando sus grandes palmas sobre mis hombros.

—Nuestras decisiones, nuestras acciones, nos van moldeando, nos van desgastando, tallan nuestro potencial. Lo que hacemos con ese potencial es lo que nos define. A veces nuestras decisiones son brutales, incluso perversas —continuó Stieg —. Pero cada una esculpe una parte de nosotros.

—¿Y si elijo la vida de Erik por encima de la de incontables otros? —pregunté—. Erik siempre dice que no es un héroe porque no hay límites que no cruce para mantenerme a salvo. Admito que siento lo mismo por él, por mi familia. ¿Acaso eso nos hace mejores que Larsson ?

Stieg se hizo crujir un hombro.

—Si debo elegir entre dos hombres sedientos de sangre, prefiero estar junto a un enemigo que lucha por su amor que junto a uno que lucha solo por sí mismo.

Me aferré al brazo de Stieg .

—Siempre has estado a su lado, desde sus primeros años. Él te respeta, espero que lo sepas.

— Erik habría venido conmigo si Harald no se lo hubiera llevado tras la muerte de Thorvald . ¿Lo sabías?

—¿A qué te refieres?

—Es una lástima que Thorvald nunca viera a su hijo por lo que realmente era.

Durante todo el tiempo que estuvimos presos, ese pequeño elfo marino nunca flaqueó.

Fue valiente como cualquier guerrero. — Stieg sonrió, con un deje de melancolía—.

Formé un vínculo con él, por supuesto, y si su padre no se preocupaba por él o nunca regresaba, le dije a nuestro pueblo que lo quería.

Mis labios se entreabrieron.

—¿Habrías… criado a Erik ?

Stieg carraspeó.

—Ese era el plan.

El guerrero no lo admitiría, pero podía verlo: había sido más que un plan. Había sido una esperanza.

—Cuando dices que es difícil enfrentarse a la batalla, te aseguro que lo entiendo —continuó Stieg , bajando la barbilla—. Durante la gran guerra, era un desafío ver a Erik como enemigo. Siempre lo sentí un poco mío, supongo. Sabes que no tengo hijos, pero pensé que casi tuve uno alguna vez.

—¿Es cierto, guerrero?

Mi corazón se me subió a la garganta. Erik ocupó el umbral de la pequeña habitación. Vestido de negro, con las espadas ceñidas a su cuerpo, era un villano hermoso, listo para una maldita guerra. Su mirada fija en Stieg .

—¿Te sorprende, Erik ? —preguntó Stieg , con voz baja—. Te lo dije cuando eras pequeño.

Erik me miró por un instante, luego clavó la vista en las tablas del suelo.

—Para calmarme, cuando no podía dormir.

—Me temo que no tengo talento para mentir a los pequeños.

Todas esas aventuras futuras, todas esas charlas sobre el lugar que te daría en mi casa…

lo decía en serio. — Stieg cruzó la habitación.

Erik estaba rígido, los puños apretados a los costados, mientras Stieg le sujetaba el hombro—.

No quería decir adiós el día que mataron a tu padre; quería que te quedaras.

Pero no puedo evitar preguntarme si el destino siempre tuvo un plan para ti, y si todo ha salido exactamente como debía.

Stieg me dedicó una mirada tierna antes de dar otra palmada en el hombro de Erik y desaparecer por el pasillo, dejándonos solos.

Erik parpadeó, inseguro, un poco perdido. Con suavidad, rodeé su cintura con los brazos, hasta que el brillo de sus ojos carmesíes se cruzó con el mío.

—Serpiente.

Se aclaró la garganta.

—Alondra.

—Siempre has sido mío —susurré—. Pero creo que siempre has sido de todos nosotros, aunque no lo supieras. No estás solo, Erik Cantasangre. Nunca lo estuviste realmente.

Erik me besó. De dulce a frenético en una sola respiración, como si las palabras que no encontraba para la confesión se derramaran a través de su tacto, su lengua, su cuerpo pegado al mío.

Mi espalda chocó contra la pared. Sus manos recorrieron mis costillas, una se posó sobre mi pecho.

Sin aliento, lo aparté lo suficiente para hablar sin obstáculos.

—Todavía no tenemos que irnos a la reunión, ¿verdad?

Los dientes de Erik destellaron a la luz del sol.

—No; al menos hasta la próxima campanada, alondra.

—Bien. —Quizá era por la batalla que se avecinaba, o por los misterios del futuro, pero había una urgencia en cada momento robado con el rey eterno.

Sin duda, la soledad sería imposible una vez estuviéramos listos para enfrentarnos a Larsson . No desperdiciaría la oportunidad.

Tomados de la mano, Erik me condujo desde el palacio hasta las cuevas privadas junto al mar, justo debajo de los jardines.

Erik me giró, presionando mi espalda contra la piedra suave. Antes de que pudiera hacer otro movimiento, deslicé mis dedos a lo largo de su tensado miembro.

Erik dejó escapar un jadeo áspero y sujetó mi barbilla, acercando nuestros labios.

—Tú, alondra, eres más desconcertante que el canto de una sirena —dijo—. Haz lo que quieras conmigo, siempre que esto —su palma se posó sobre mi corazón— siga siendo mío.

—De aquí al Otro Mundo, Serpiente.

Mi cuerpo se meció contra el suyo, mis brazos rodeando su cuello. Erik enroscó una de mis piernas alrededor de su cintura, rozando su calor contra mí.

Mi estómago se tensó, anticipando lo que estaba por venir cuando guié su mano por la cara interna de mi muslo. Él emitió un suave murmullo de aprobación cuando deslizó sus dedos por mi húmeda entrada.

Apoyada sobre una sola pierna, cuando Erik hundió en mí dos dedos hasta la mitad, casi pierdo el equilibrio, tambaleándome sobre la punta del pie.

Su brazo rodeó mi cintura, y su aliento calentó mis labios al hablar:

—Tan resbaladiza para mí, amor. Dioses, te lo pasas bien volviéndome loco, ¿verdad?

Suspiré con ansiedad. Me moví arriba y abajo, siguiendo el ritmo de sus dedos mientras me retorcía cada vez que los curvaba y me rozaba.

Una mano apoyada en la pared rocosa de la cueva, la otra enterrada en el cabello despeinado de Erik , aferrándome a sus raíces, mientras su boca se estrellaba contra la mía.

Nuestros dientes se encontraron, y la lengua de Erik apenas evitó mi mordida.

Pronto, si no nos controlábamos, podría correr la sangre, y este momento se arruinaría si Erik tuviera que devolverme al mundo de los vivos.

Aun así, la idea de marcar su piel, de que él marcara la mía, enviaba un calor primitivo a mi centro.

Sin duda, los dedos de Erik estaban húmedos.

Para probar mis palabras, dejó escapar un gemido y colocó su pulgar sobre la cima sensible entre mis piernas.

— Livia , eres perfecta para mí. Tan preparada.

Me plantó un beso febril sobre el cuello, mientras su cuerpo se acoplaba al mío.

El aire escapó de mis pulmones entre un suspiro y un temblor. Empujé mis caderas contra las suyas, el grosor de su virilidad haciendo acto de presencia entre nosotros, su punta presionando mi entrada.

—Maldita sea, amor. Haz eso otra vez.

Cintas de luz plateada se extendían sobre los rasgos afilados de Erik . Su rostro se retorcía de placer, la cabeza echada hacia atrás.

Desabroché su cinturón y enganché la cintura de su pantalón con los dedos, liberando su miembro lo suficiente para ver la punta. Con una mano, levanté más mi falda, y todavía con sus dedos dentro de mí, deslicé mi abertura contra la cabeza de su virilidad.

Erik contuvo la respiración y luego alzó la mirada, con un brillo feroz en los ojos. Retiró la mano y la usó para sujetar sus pantalones mientras nos adentraba más en la cueva.