Capítulo 21 #2

Me encogí de hombros y retiré la daga de su muñeca.

—Me pregunto qué pensará la gente de tu casa al saber que trajiste esto sobre sus propias cabezas.

Tait y Celine ayudaron a levantar a Hesh contra la baranda de su nave, girándolo para que mirara hacia sus propias costas.

A mis espaldas, uno de mis hombres lanzó un alarido hacia la noche. No pasó mucho tiempo, apenas unos instantes, antes de que una lanza ígnea retumbara, disparando una piedra de ascua hacia la costa de la Casa de las Espadas.

—Poco aterrador, lo sé —murmuré junto al oído de Hesh con un gruñido bajo—. No te preocupes. Solo era la señal.

A lo largo de la orilla, la noche destelló. Se desvaneció como bruma marina y reveló la verdad oculta tras la ilusión de Mira.

La tripulación del Eterno combatía a los guardias en las puertas y obligaba a la gente aterrada, aún en ropa de dormir, a ponerse de rodillas en la costa.

—Mira a ese hombre —ordené, señalando hacia donde una figura se arrodillaba en el suelo.

Desde el barco no podía sentir la fuerza de lo que ocurría, pero los gritos eran una pista deliciosa.

Los muros temblaron. La tierra se fracturó. Los grandes calderos de piedra fundida —que la Casa de las Espadas extraía de sus piscinas ígneas en los acantilados— se volcaron sobre las puertas, tragándose a parte de las patrullas de Hesh en un incendio abrasador.

Observé, con un oscuro deleite ardiendo en mi pecho, cómo el suelo se sacudía y gemía.

Mi mirada se deslizó hacia el pico directamente detrás de la fortaleza de Hesh .

Humo brotaba del respiradero en su cima.

Una montaña de fuego. Cuanto más ordenaba el maestro de la tierra al suelo del Eterno que cediera, más escupía aquella montaña ráfagas de ceniza y ascuas.

Las llamas arrasaron los techos de césped. La gente corría, sus pequeños aferrados contra el pecho, desesperada por escapar de la tormenta de fuego que caía desde sus propias colinas.

No disfrutaba de los gritos de los niños, pero mi tripulación estaba allí para conducir a los inocentes hacia nuestras lanchas en la rompiente. Sewell dirigía la evacuación, Aleksi a su lado, gritando por los pequeños y por las mujeres.

La furia de Valen desataba el fuego bajo la tierra de la Casa de las Espadas.

Si Hesh no cesaba en su empeño, vería caer su parte del reino al mar. El señor de las espadas observaba el caos con un atisbo de horror.

—A estas alturas, estoy seguro de que lo comprendes —susurré, aferrándole la nuca—. Al rey maestro de la tierra no le han sentado bien tus amenazas contra su gente.

—¡Mi rey, por favor! —La mujer de la cámara de Hesh , envuelta en una manta, cruzó corriendo la cubierta—. Por favor, detened esto. Os lo ruego.

Se desplomó de rodillas, aferrándose a mis piernas, lágrimas en los ojos.

—No soy yo a quien debería suplicar, señora. Su señor lo vería todo arder con tal de proteger sus secretos.

Sus ojos vidriosos se movieron hacia Hesh . Un rubor subió por sus mejillas, y le secó las lágrimas.

—Mi rey, por favor… mi pequeña sigue en tierra firme. N-no tengo a nadie que llegue hasta ella. Está sola, es inocente.

«Malditos dioses, Hesh ».

—Y mi reina está perdida para mí. Parece que ambos tenemos problemas, señora.

La mandíbula de la mujer se tensó con tal fuerza que parecía que sus huesos intentaban recolocar dientes que se le hubieran aflojado.

—Su señoría habla un montón cuando se acuesta con una mujer —dijo con desdén—. Le gusta alardear de sus hazañas y demás. Me temo que es la única manera en que consigue correrse: hablando de sí mismo.

Una risa colectiva surcó la cubierta, emanando de quienes habían venido con nosotros.

—Cierra la boca o perderás la lengua, Evanlee —gruñó Hesh .

—Ah, ¿sí? —Le golpeé la cabeza otra vez con el puño—. ¿Y quién va a quitársela? ¿Tú? Lo dudo. ¿Qué sabes, mujer?

Ella soltó un suspiro y se irguió lentamente.

—Dijo que solo él podía encontrar el lugar oculto donde un nuevo rey está levantando sus fuerzas. Un lugar en los bordes de las Islas Oscuras.

La frágil coraza que me impedía hundir toda la casa bajo el mar empezó a resquebrajarse.

—Las Islas Oscuras —murmuré—. Ha estado en las Islas Oscuras todo este tiempo.

No muy lejos de la ciudad real.

No muy lejos de la Torre.

Había navegado alrededor de mi alondra sin siquiera saberlo.

—Si es cierto, fuerzas oscuras habitan esa tierra oculta —susurró Evanlee —. Nadie más sale sin perder el camino de regreso, según dice. Solo él conoce la senda. Está marcada dentro de él. Invoca la maldición de ese suelo maldito por los dioses.

—¿Dentro de él?

—En sus huesos, mi señor. —Asintió ella frenéticamente, ignorando las maldiciones y amenazas de Hesh —. Está sobre su corazón. Él mismo me lo dijo, me mostró la quemadura del hechizo.

«Me encontrarás en el corazón».

Tomé el mentón de la mujer entre mis dedos.

—Gracias, señora. Usted y su hija tendrán refugio en la ciudad real.

Su aliento tembló. Me dio un beso rápido en los dedos antes de que yo arrojara a Hesh hacia atrás. No había forma de saber cuán delicado podía ser ese conjuro. No arriesgaría un solo movimiento en falso. No cuando estábamos tan cerca.

Apreté la nuca de Gavyn con la mano.

—Necesito que vayas a la costa.

—¿Para qué?

—Tráeme a Desgarracarne.

— Erik , no.

—Hazlo, Gavyn . ¿O tus propios temores pesan más que su vida?