36 Cian

CIAN

Nueva York está fría.

Silenciosa.

Después de aterrizar, Faina quería que fuera con ella, pero necesitaba un poco de tiempo.

La última vez que estuve aquí, tenía a toda mi familia alrededor. Ahora no hay más que silencio.

Y duele.

Matar a Hawk no me ha traído la paz que anhelo.

Estuvo allí por un momento cuando estaba con Faina en Australia. Podía fingir que las cosas estaban bien porque ella estaba conmigo y eso era lo único que importaba. Ella se iluminaba al hablar del futuro y esa clase de esperanza era contagiosa.

Pero sin ella, estoy solo.

El casero vendió mi apartamento en mi ausencia, así que pasé una noche en un motel.

La segunda noche la pasé en mi nuevo apartamento después de ver lugares todo el día tratando de encontrar algo que se sintiera bien.

Al final, tener un techo sobre mi cabeza se convirtió en la prioridad y firmé el contrato del próximo apartamento que visité.

Con una cama individual y un pequeño balcón con vistas a la ciudad, el sueño no llegó.

En su lugar, me sumergí en todas las noticias de la ciudad que me había perdido.

La mitad de los clubes de Gifford fueron reducidos a cenizas.

El hospital que Evelyn poseía fue atacado varias veces y cerró, e incluso algunos de los moteles en los que ella y Cormac trabajaron desaparecieron.

A los italianos y a los rusos no les fue mejor.

Hawk realmente dejó su marca en Nueva York y el número de muertos es alto.

Nada se compara con la Mansión Gifford, sin embargo.

Una rápida búsqueda en Google me dice que la policía no encontró nada y el caso se considera frío e irresoluble.

El área sigue siendo un desastre y después de un whisky o dos, tomo un taxi hasta los restos y me quedo allí a las tres de la mañana mirando los restos quemados y polvorientos de un hogar que todos apreciábamos.

Mi familia murió aquí.

Mi viaje completo comenzó aquí.

Y ahora Hawk está muerto y el vacío dentro de mí sigue siendo inmenso.

¿Cuándo mejorará? Duele menos con Faina, pero no puedo hacerla responsable de mi dolor. Ella me ha estado enviando mensajes sin parar tratando de que nos veamos, pero no he podido enfrentarme a ella desde que el dolor regresó.

¿Y si solo amaba a la versión de mí que viajó por el mundo buscando venganza? Esta versión sobrante con dolor en su corazón y derrota en su estómago no es tan divertida, y ciertamente no es tan adorable.

Me quedo en la finca Gifford durante una hora mirando los restos y tratando de imaginar cómo era el lugar antes de que las bombas de Hawk lo destruyeran.

Sus palabras resuenan en mis oídos sobre lo fácil que fue para él filtrarse y plantar los explosivos, como si fuera culpa nuestra no detectarlos o confiar en la empresa de catering y un conductor de reparto.

Me voy cuando las lágrimas comienzan a acumularse y camino de regreso por las calles oscuras de la ciudad hasta que me duelen los pies y me veo obligado a parar un taxi nocturno.

La botella de whisky me llama mientras subo las escaleras y entro en mi nuevo y horrible apartamento, pero cuando cruzo el pequeño salón hacia donde dejé la botella y mi vaso, algo hace que me salte la nuca.

Un cambio en las sombras me provoca un escalofrío en la espalda y inmediatamente desenfundo mi pistola.

Girando en el acto, apunto hacia la oscuridad con el dedo en el gatillo, listo para disparar, hasta que la pequeña lámpara se enciende y la habitación se inunda de una luz amarilla tenue.

—¿Rocky? ¡Joder, casi te disparo!

—¡Lo sé! —Rocky sopla sus mejillas con una mano en el pecho—. Un poco nervioso, ¿eh?

—¿Puedes culparme? ¿Qué demonios haces aquí en la oscuridad? —Bajo mi arma, con el corazón acelerado, y inmediatamente alcanzo la botella de whisky.

—No tendría que colarme si contestaras tu maldito teléfono.

—No llamaste —digo, destapando la botella después de guardar mi arma.

—Eh, sí, lo hice —responde Rocky—. En serio, contesta el teléfono, tío. He tenido que recorrer toda la ciudad para encontrarte.

Saco el móvil del bolsillo, detengo el vaso que estaba llenando y repaso las llamadas perdidas de Faina hasta encontrar el nombre de Rocky enterrado entre ellas. —Oh. Mierda. Lo siento.

—No somos nosotros a quienes debes disculparte —interviene otra voz que reconozco. En la puerta, envuelta por la oscuridad de la cocina, está Anastasia—. Me has hecho venir a verte en persona y eso no me hace ninguna gracia.

—Nadie te obligó a venir —respondo mientras termino de servirme la bebida—. De todos modos, ¿qué hacéis aquí los dos?

—Yo estoy aquí porque estás ignorando las llamadas de Faina y no me gusta verla molesta. Pasasteis por el infierno juntos y ahora ni siquiera puedes hablar con ella —los ojos de Anastasia se estrechan como dagas—. Ella merece algo mejor.

—Lo merece —en eso estamos de acuerdo—. Es que… —Hago una pausa, bebo un trago de alcohol y me dejo caer con fuerza en la silla más cercana—. Volver aquí ha sido más difícil de lo que pensaba. No estoy preparado.

—Si alguien lo entiende, es ella —dice Rocky con suavidad—. Pero no necesitas sufrir, Cian, porque⁠⁠—

—Necesitas venir a visitarnos —interrumpe Anastasia—. Habla con Faina y ven a cenar.

—No puedo.

—Puedes. Necesitas hacerlo.

—¿Por qué? —Nuestras miradas se cruzan—. Como él dijo, Faina lo entiende. Así que estoy seguro de que entiende que necesito algo de tiempo.

—Le salvaste la vida —suspira Anastasia—. Por eso, te estoy agradecida. Me salvaste a mí, salvaste a todos nosotros con lo duro que luchaste contra Hexagon. Pero hasta que no estemos completamente seguros de que estamos a salvo, necesitas venir a cenar.

—No como.

—Tío —Rocky se pasa una mano por la cara—. Por favor.

—Si no lo haces por ti, hazlo por Clara —espetó Anastasia—. Está sorda por culpa de tu familia.

—¿Esas cartas vas a sacar? —bufo—. Soy el único Gifford que os queda para culpar, ¿no?

—Cian… —Anastasia avanza hasta quedar bañada por la misma luz amarillenta que Rocky—.

Todos estamos cortados por el mismo patrón—diferentes familias, diferentes lealtades, diferentes moralidades, claro.

Pero al final del día todos somos mafia y tú enfrentaste nuestra mayor amenaza de frente mientras cargabas con un dolor que ninguno de nosotros se atrevería a imaginar.

No te lo reprocho. Diablos, probablemente ni siquiera lo merecíamos, pero necesitas venir a casa conmigo.

Si no ahora, entonces ven a cenar mañana. Faina te necesita y odio verla molesta.

No puedo enfrentarme a ella.

Tengo miedo de que, en el momento en que lo haga, todo este dolor que he estado cargando salga a la superficie y me mate. Vacio mi vaso y hago una mueca mientras la bebida quema al bajar por mi garganta, luego aprieto los labios.

—No quiero decepcionarla —digo con voz ronca.

—Entonces ven a cenar —responde Anastasia con suavidad—. Valdrá la pena.

—Confía en nosotros —dice Rocky—. La Mansión es segura y tú… necesitas estar allí. Por favor.

Algo en la forma en que ambos parecen esquivar la verdadera razón por la que necesitaba visitarlos es lo que me hace arrastrarme hasta la casa de Anastasia para cenar la tarde siguiente.

Ver a Faina está en lo más alto de mi lista, y en el fondo sé que no debería haberla evitado, pero en el momento en que pisé el avión en Nueva York, fue como si no pudiera respirar.

No quiero depender de ella como si fuera mi aire. Ella merece un hombre más fuerte que eso, pero quizás ella pueda ayudarme a llegar ahí.

La mansión se ve exactamente como la recordaba, solo que con más seguridad de la que he visto nunca.

Me identifican y me toman las huellas en la puerta principal y de nuevo en un segundo control más adelante en el camino.

Después de la explosión de los Gifford, no culpo a Anastasia por ser cautelosa, pero el tercer control en la última puerta antes de la casa causa problemas.

Quieren quitarme el arma, y nos quedamos allí discutiendo durante quince minutos antes de que alguien al otro lado de la radio le diga al guardia que me dejara pasar.

Me acerco a la puerta principal e intento alisar la camisa arrugada que saqué de mi maleta sin deshacer. Luciendo medianamente presentable, repaso mi disculpa mientras llamo a la puerta.

Lo siento. Volver aquí se sintió un poco como morir de nuevo y enfrentarme a una ciudad sin mi familia se siente imposible, así que necesité tiempo. Y tenía miedo de parecer débil delante de ti, así que fui egoísta y me tomé tiempo sin hablar contigo. No te lo merecías.

Faina podría entenderlo, y si no lo hace, entonces pasaré el resto de mi tiempo compensándola.

Fue egoísta, lo sé, pero incluso mientras repaso la disculpa e intento anticipar sus respuestas, algo en mi alma ya se siente aliviado.

La puerta se abre lentamente y mis labios se separan con la disculpa a punto de salir mientras espero ver a Faina de pie allí con su familiar expresión afilada.

Pero no es Faina la que está ahí sosteniendo la puerta con una pequeña y nerviosa sonrisa en sus labios.

Es Cormac.

El mundo a mi alrededor se congela mientras quedamos suspendidos en el tiempo y yo miro los dolorosamente familiares ojos de mi hermano mayor muerto.

Solo que no está muerto.

Y sus ojos no son familiares. Su ojo derecho es lechoso y pálido, con una gruesa y deformada cicatriz que va desde la mitad de su frente, atraviesa su ojo y llega hasta su mejilla, que parece más hundida que la izquierda.

Incluso su sonrisa, pequeña como es, no se levanta en el lado izquierdo de su cara.

Su pelo es fino y su piel pálida. Parece un fantasma frente a mí y no puedo respirar.

No puedo pensar.

Está más delgado que la última vez que lo vi, como si alguien lo hubiera dibujado de memoria y se hubiera perdido todas las partes que lo hacen único, aunque se tenga una idea general de cómo luce.

Cormac se apoya contra la puerta y parpadea lentamente, luego sus labios se mueven, pero lo que sea que dice no me llega a través del sonido ensordecedor de mi propio latido que retumba en mis oídos como si el fin de mis días se acercara rápidamente.

Está vivo.

¿Está vivo?

¿Cómo cojones está vivo?

No, esto no puede ser posible. ¿He muerto? ¿Faina y yo hemos muerto en el vuelo de regreso a Nueva York y esto es algún tipo de ultratúterr alterado donde los restos de mi hermano me esperan? Es lo único que tiene sentido.

—Cian —dice mi nombre, y el sonido de su voz golpea como un impacto físico en el pecho.

Mi corazón se aprieta como si esas palabras hubieran formado un puño y estuvieran abriéndome para que todos me vean. Las lágrimas comienzan a llenar mis ojos mientras me niego a parpadear por si esta ilusión de mi hermano se desvanece y solo hay un guardia de aspecto similar en su lugar.

Luego se acerca a mí. Retrocedo por reflejo, pero Cormac no se detiene. Sigue acercándose hasta que su mano toca mi brazo. Espero que atraviese mi piel, pero en su lugar, su mano firme y cálida se cierra alrededor de mi codo.

Es real.

—¿Eres real? —pregunto con voz ronca. Mis ojos parpadean y las lágrimas caen por mis mejillas mientras Cormac permanece de pie frente a mí—. ¿Cómo? ¿Cómo eres real? ¿Cómo es esto…?

No tiene sentido. Nada tiene sentido. Mi estómago se revuelve como si estuviera cayendo sin nada que me sostenga y cuando Cormac abre la boca para hablar de nuevo, el sonido me atraviesa.

—Cian. Lo siento mucho.

¿Lo siente?

¿Lo siente de verdad?

Reacciono antes de poder contenerme y mi puño choca contra su mandíbula, pero es como si hubiera golpeado una pared de ladrillos, y el dolor explota en mis nudillos y mi antebrazo. Me enfurece, así que lo golpeo de nuevo, y esta vez acierto en la carne blanda de su hombro.

Él retrocede, pero no me detiene.

Lo golpeo una y otra vez—. ¿Estás vivo? ¿Estás jodidamente vivo? ¿Todo este jodido tiempo? —le grito mientras mis puños golpean cada vez más fuerte contra su pecho, vertiendo toda mi rabia y dolor en intentar hacerle sentir siquiera una fracción de la agonía que he sufrido estos últimos meses.

Él lo soporta todo sin una palabra para defenderse y la rabia dentro de mí surge como una fiebre ardiente que recorre mi mente. Golpeo su cara y la sangre brota de su nariz, luego golpeo su pecho de nuevo y me detengo cuando algo que había pasado por alto finalmente llama mi atención.

Cormac solo tiene un brazo.

No se estaba apoyando en la puerta. No hay ningún brazo allí para apoyarse.

Mi puño se detiene en el aire y mi rabia, sin lugar adonde ir, surge dentro de mí como un vómito que sube.

Un sollozo de dolor sale de mis labios y las lágrimas caen.

Llorando, me desplomo en el suelo y Cormac está ahí para sostenerme lo mejor que puede.

Envuelve su único brazo alrededor de mí con tanta fuerza como puede y me abraza fuertemente incluso cuando intento apartarlo débilmente, pero él es tan inmóvil como lo fue su mandíbula.

—Lo siento —balbucea Cormac, y su voz se quiebra mientras la emoción lo domina—. Lo siento mucho, Cian. Lo siento. Lo siento muchísimo.

Una y otra y otra vez se disculpa, cada una atravesando los agonizantes sollozos que parecen surgir del pozo de oscuridad en mi alma—. ¿Por qué? —jadeo—. ¿Por qué?

—Lo siento —llora Cormac mientras aprieta su abrazo.

—Dime —jadeo, finalmente recuperando la fuerza para apartarlo—. ¿Qué cojones está pasando? ¿Cómo estás aquí?