23 Cian

CIAN

La visita de Faina y su revelación de que en realidad es una espía de Interpol me dejan desconcertado, pero no hay tiempo para procesarlo. Suelta su bomba y luego se la llevan, dejándome para pasar los próximos tres días aprendiendo todo lo que puedo sobre la Mafia Libanesa.

Hombres que nunca hubieran entrado en mi radar de repente son clave para localizar a Hawk.

Los hombres que vienen a educarme no traen más que breves ráfagas de información y advertencias sobre lo peligrosas que son estas familias.

Los crímenes que enumeran palidecen en comparación con lo que sucede en Nueva York, pero sé que es mejor no decir nada. Lo último que necesito es incriminarme.

¿Pero tiene siquiera algún sentido quedarse callado?

Si Faina solo se liberó de Interpol después de que su padre murió y Anastasia la convirtió en subjefa, no hay forma de saber qué secretos familiares podrían llenar un expediente aquí sobre mí.

Ayudarlos podría darme inmunidad en un caso, pero por lo que sé, hay varios otros casos con mi nombre construidos con la información que ella proporcionó.

No es exactamente libertad, pero la acepto porque un día más en esa celda asfixiante podría matarme.

Faina y yo nos sentamos frente a frente en una furgoneta en movimiento mientras un hombre con pantalones cargo negros y un jersey enrolla un cable por debajo de mi camisa y lo pega a mi pecho.

—¿De verdad crees que entraremos en esa fiesta con un micrófono y nadie lo notará? —murmuro.

El agente de Interpol Richard Whittle se sienta junto a Faina frente a mí y apenas levanta la vista para gruñir. —No les importarás lo suficiente como para darse cuenta.

—Me dices que esta Mafia es tan protectora con su gente, que no abre sus puertas a cualquiera, y que tuviste que conseguirnos identidades específicas solo para entrar en este lugar, ¿y crees que no lo notarán? —le espeto.

Richard levanta la vista y luego suspira como si mi mera presencia fuera la única causa de toda la desesperación en su vida.

—Escucha. Los libaneses están organizando una subasta de armas.

No pequeñas pistolitas o subfusiles, estoy hablando del verdadero negocio.

Misiles tierra-aire, bombas y más carnicería de la que puedas soñar.

Tienen gente viniendo de todos lados, así que sí, creo que estarán más concentrados en proteger las armas que en preocuparse por ti y a quién representas.

—¿Estamos casados? —Faina, que estaba ocupada revisando el archivo de nuestras identidades, finalmente levanta la vista. —¿Deberíamos practicar nuestra historia?

—No —respondo brevemente. —Puede ser fácil para ti, pero yo no estoy acostumbrado a vivir una mentira.

Sus ojos se estrechan. —¿Y si nos cuestionan?

—Lo escuchaste —sacudo la cabeza hacia Richard. —Ni siquiera nos mirarán.

—Eso no es lo que quise decir y lo sabes —escupe Richard.

—¿Lo sé? —murmuro. —¿Lo sé? Quién puede saberlo con ustedes, malditos cerdos.

El guardia que trabaja en mi micrófono no es nada delicado al conectar la última pieza a mi cinturón, luego me empuja de vuelta en mi asiento y se sienta a mi lado.

—Sabes lo que tienes que hacer —declara Richard. —Entra, encuentra a Hawk, sal.

—¿Y si no está allí? —Faina ajusta su propio micrófono y baja su camisa.

—Entonces averigua dónde está y qué está comprando.

—Entendido.

Las respuestas pragmáticas de Faina hablan de experiencia, pero cada una es solo un recordatorio de que ella era policía. Y trabajar de nuevo para Interpol parece tan fácil como ponerse unos zapatos familiares.

¿Debería preocuparme siquiera por lo que ella pudo haberle dado a Interpol sobre mí?

No me queda familia, nadie que me llore si termino en prisión y nadie a quien traicionar.

Pero la lealtad Gifford corre tan profundamente que el mero pensamiento de enviarme a mis últimos días en una celda se siente como si estuviera defraudando su memoria.

Eso y una celda de cuatro por cuatro podría realmente matarme.

—Mucho trabajo para algunas armas —murmuro.

—¿Pero dónde coño estaban ustedes cuando estábamos luchando contra la escoria del tráfico de personas, eh?

—Mi mirada se estrecha hacia Richard. —¿Son solo las armas lo que les importa?

¿Solo las armas las que los hacen correr por países tratando de atrapar a un cabrón?

El rostro de Richard se endurece y saca una pistola de la caja negra a su izquierda mientras la furgoneta se detiene. Al entregársela a Faina, habla. —Tienes un billete de ida al resto de tu vida tras las rejas, así que si quieres discutir sobre qué crimen es peor, soy todo oídos.

Cuando Faina toma la pistola, de repente la gira entre sus dedos y golpea la culata directamente en la cara de Richard. —¡Cierra la *puta* boca! —grita mientras el otro guardia a su lado la sujeta—. Si lo amenazas de nuevo, nuestro trato se cancela, ¿entendido?

Richard, con la nariz ensangrentada, ordena que nos echen, y al ser arrojados de la furgoneta, apenas logro mantener el equilibrio y caigo de rodillas.

Faina cae a mi lado con un gruñido y nuestras miradas se encuentran.

Veo esperanza allí, esa misma chispa protectora que hace que mi corazón se acelere, pero esta vez también hay dolor.

—No necesito que libres mis batallas —digo mientras me pongo de pie.

—Estoy luchando por tu libertad —responde ella—. ¿Por qué no puedes verlo?

—Porque no puedo confiar en nada de lo que dices.

Esas palabras se vuelven amargas en mi boca mientras nos arreglamos la ropa y nos metemos en el papel de una pareja casada.

Quiero creerla. Quiero aferrarme al alivio que sentí cuando entró en esa habitación y vi que seguía viva, pero todo lo que escucho es la sirena en mi mente que me dice que no se puede confiar en ella.

Me mintió, y lo que duele más es que nunca confió en mí lo suficiente como para decirme la verdad.

Dejando la furgoneta atrás, cruzamos la calle y nos acercamos a las grandes rejas de hierro que se interponen entre nosotros y otra mansión de un rico bastard donde el dinero cambia de manos a cambio de piel. Faina desliza su brazo por el mío y yo saco la invitación falsa de mi bolsillo.

—Esto es un suicidio —murmura Faina mientras se ajusta la peluca rubia con la otra mano—. Hawk sabe cómo lucimos y estos disfraces no engañarán a alguien como él.

—Muerte a sus manos o muerte a las manos de ellos —murmuro, señalando con la cabeza hacia la furgoneta—. No veo diferencia. Al menos así puedo fingir que estoy tomando una decisión activa en todo esto.

—¿Entonces cómo quieres jugar esto? —Ella adopta un papel tan profesional que me recuerda a cuando nos reunimos hace tantas semanas—. ¿Ebrios al llegar o discretos y desapercibidos?

—Seguiremos la corriente. Nos adaptaremos a la multitud.

—De acuerdo. —Faina inhala profundamente cuando llegamos a la puerta—. Comienza el espectáculo.

Esta subasta es muy parecida a las innumerables a las que he asistido a lo largo de los años, aunque es un alivio ver armas reales en exhibición.

No dejo de esperar ver personas con collares y cadenas siendo vendidas a la rica más cercana, tal como han estado las cosas últimamente.

La gente a nuestro alrededor habla una variedad de idiomas, pero los números no mienten en los carteles dispuestos sobre una mesa junto a varias piezas de ajedrez.

En diez minutos he deducido que cada pieza de ajedrez corresponde a un tipo específico de arma, y si te interesa, te ponen un sello en el dorso de la mano.

A partir de ahí, un gran cuenco lleno de piedras multicolores es cómo pujamos.

Cada piedra representa un valor diferente, desglosado en millones, y una vez que tienes lo que deseas, pones la piedra en un sobre y firmas tu nombre.

Parece que esta subasta mantiene un aire de misterio y es pura suerte que pujes el precio más alto.

Faina y yo recorremos la fiesta y escaneamos cada rostro que pasamos en busca de Hawk o alguien que nos resulte familiar.

Faina charla informalmente con un par de mujeres, pero no obtiene nada útil.

La barrera del idioma me impide interactuar con alguien que no sea un camarero lo suficientemente amable como para traerme un Bourbon después de casi derramarme una bandeja de champán encima.

Desafortunadamente, no hay rastro de Hawk ni de nadie de su organización.

¿Es esto un callejón sin salida? No me sorprendería que ese idiota nos dejara en la estacada.

Faina se excusa una vez más para ir al baño y no puedo evitar mirarla mientras se aleja.

El vestido que le pusieron es negro y llega al suelo, con la espalda abierta y hilos dorados que se cruzan sobre el espacio.

Apenas oculta su hermoso cuerpo, y es una distracción que me duele una vez que desaparece en el baño.

Emociones complicadas giran en mi mente, amplificadas por los días dolorosos y llenos de ansiedad que pasé en silencio encerrado en esa celda.

Estar aquí se siente como tratar de distinguir las palabras en una página mientras una luz muy brillante me deslumbra directamente en la cara.

Y Faina es una sombra bienvenida que duele.

¿Por qué no pudo confiar en mí con la verdad?

¿Mencionó algo alguna vez sobre mi familia?

¿Es ella la razón por la que Interpol incluso sabe quién soy?

Mi mente corre más y más rápido hasta que alguien aparece a mi lado y pasa rápidamente junto a mí. Me choca, derramando el alcohol de mi vaso, pero aparte de una disculpa apresurada en la que apenas me mira, no se detiene.

Pero en ese instante, veo algo que me hace el corazón dar un vuelco. Tiene una pequeña cicatriz en el labio y su rostro me resulta familiar.

—¿Dónde lo he visto antes?

Entonces lo recuerdo.

Lo vimos en el hotel cuando el Falso Hawk estaba disparando a ese pobre hombre en medio del vestíbulo. Si está aquí, es que sobrevivió a esa explosión, y si sobrevivió, debe de ser importante para Hawk.

Me muevo tras él mientras Faina sale del baño y le hago una señal lo más discreta posible, sin perder de vista al hombre que huye.

—¿Has encontrado algo? —pregunta apresuradamente.

—Lo recuerdo del hotel.

—¿Alguien sobrevivió? —Expresa la sorpresa que también ronda en mi mente—. Tiene que ser importante.

—Eso es lo que pienso. —Al llegar a la puerta, el desconocido ni siquiera parece darse cuenta de que lo seguimos y baja corriendo las escaleras hacia un coche que lo espera—. Tenemos que seguirlo.

—Absolutamente. —Faina baja corriendo unos escalones y se detiene cuando ve que no la sigo—. ¿Qué pasa?

—¿No tenemos que pedirle permiso a tu jefe?

—No es mi… —Faina suspira—. Vamos, sigue. —Continúa bajando las escaleras y, tras una astuta conversación con el valet, conseguimos un coche que no es nuestro y salimos tras el hombre del hotel de Hawk.

Naturalmente, nada más abandonar el recinto, algo crepita en la cadera de Faina y, mientras conduce, saca un pequeño dispositivo.

—Trato cancelado, Faina —gruñe la voz de Richard—. Si huyes, acabarás entre rejas.

—No estoy huyendo, genio —responde tajante—. Tenemos una pista, así que cierra la boca.

Mientras arroja la pequeña radio por la ventana del coche, gira rápidamente a la izquierda y sigue al desconocido por un callejón que desemboca en un aparcamiento más amplio.

Faina estaciona en el callejón y sale corriendo del coche, descalzándose en el proceso.

Juntas, corremos hacia la salida del callejón justo a tiempo para ver al hombre salir del coche con una maleta plateada.

La coloca sobre el capó y la abre. Al agacharse, sus acciones quedan ocultas por la tapa de la maleta.

Manteniéndose baja, Faina se acerca todo lo que puede mientras se cubre con un contenedor de basura.

Me uno a ella, ignorando el tirón en mi pierna al agacharme.

—Los tengo, señor. —La voz del hombre llega débilmente hacia nosotros.

—¿Todos? —responde otra voz, inconfundiblemente la de Hawk.

—Sí, como pidió.

—¿Cuánto?

—Ochenta millones.

—Más barato de lo que esperaba. —Hawk gruñe—. Bien. Quiero que los envíen inmediatamente al destino, y añadiré otros diez millones como muestra de buena fe. No quiero que los libaneses se echen atrás.

—Entendido. ¿Qué sigue?

Las palabras de Hawk se vuelven más tenues, como si se hubiera alejado del micrófono. Inclino la cabeza y pongo una mano en el muslo de Faina mientras intento escuchar lo que se dice, pero lo único que distingo es Serenity y algo sobre después del horario laboral.

Faina me mira y sostiene mi mirada, murmurando la misma palabra. Me encojo de hombros. No es algo que haya oído antes.

—Allí estaré —responde el hombre, y luego cierra la maleta y termina la llamada.

—¡No podemos dejarlo escapar! —Este hombre es nuestra única pista sobre Hawk, así que, en cuanto recoge la maleta, salto de nuestro escondite y corro hacia él lo más rápido que puedo.

Me ve y sus ojos se abren de par en par.

La maleta plateada se le cae de las manos y tropieza para sacar la pistola de su cintura, pero en cuanto la tiene en la mano, un disparo resuena detrás de mí y él grita.

La sangre brota de sus dedos mientras su pistola cae al suelo junto a la maleta, y lo derribo agachándome y golpeándolo con el hombro en el estómago.

Juntos, caemos al suelo y lo inmovilizo con un puñetazo, dándole la vuelta y retorciendo su mano herida hacia su espalda.

—¡Quédate quieto! —grita Faina mientras se une a mí con su pistola apuntando al hombre.

—Buen disparo —murmuro sin aliento.

Me responde con una sonrisa que hace que mi corazón dolorido dé un brinco. —Gracias.

Apenas pronuncia la palabra cuando el chirrido de metal contra metal y el rugido de neumáticos resuenan en el callejón.

Un momento después, la furgoneta de la que nos tiraron antes entra a toda velocidad en el aparcamiento, con la pintura del coche robado de Faina arañada a lo largo de un lado.

El vehículo apenas se detiene cuando la puerta lateral se abre y varios de los guardias salen con sus armas apuntándonos.

—Suelta el arma, Faina —gruñe Richard mientras baja de la furgoneta—. ¡Están todos arrestados!