21 Donna #2

—Lo siento —dice Amanda—. Lo estaba llevando a la sala de estar, pero entonces oí la puerta…

—Se da la vuelta y da dos pasos hacia una gran almohada plana en la esquina—.

El pobre se enfada mucho si está cinco minutos lejos de mí, pero si viene alguien, se enfada si no puede verle —Lo deja suavemente en el suelo, pero él gimotea un poco de todos modos—.

No pasa nada, grandullón. Te vas a poner bien.

—¿Qué demonios ha pasado? —pregunto.

—¿Por qué está todo vendado? —pregunta Aiden.

—Salvó a mi tía Mandy de un oso —dice Gabe.

—Era un puma —dice Amanda.

Gabe suspira. —Un oso suena más cool.

—En realidad, los pumas son mucho más agresivos. La mayoría de los osos simplemente se alejan —digo.

Gabe me frunce el ceño. —Bueno.

—¿Iba a comerse a tu madre?

—A mi tía —dice Gabe—. Mi madre me estaba cuidando. Yo estaba vomitándome encima.

—Parece que habéis tenido una semana agitada —digo.

—La estancia en la nieve fue larga —dice Amanda—. Pero todos estamos contentos de que los niños estén mejor y de que Roscoe esté mejorando de manera constante.

Al oír su nombre, levanta sus orejas.

Amanda se levanta. —Pero te juro que nadie lleva vomitando más de cuarenta y ocho horas —Empieza a ordenar la habitación, recogiendo zapatos, chaquetas, zapatillas, mantas y almohadas, y noto que los ojos de Roscoe la siguen todo el tiempo.

Gabe y Aiden ya han desaparecido en la habitación de Gabe.

—¿Realmente te salvó de un puma?

Amanda asiente. —Fui una idiota, supongo. Oí un ruido cuando salía de la panadería que voy a abrir y en la que he estado haciendo unos trabajos, y en vez de meterme en el coche para volver a casa, pensé que debía chequear qué era ese ruido.

Más que idiota, valiente, en realidad. Pero cuando llevas aquí un tiempo, aprendes a dejar los sonidos de la naturaleza en paz a menos que amenacen a tu ganado. Y a menos que tengas un arma en la mano. —No vienen a menudo a la ciudad.

Creo que la tormenta nos desconcertó a muchos —dice—. Pero Roscoe no iba a dejar que se me acercara. Saltó delante de mí para detenerlo, y lo utilizó como un juguete para morder.

—¿No puede caminar? —No soy veterinaria, pero eso no parece muy prometedor.

—Sus heridas internas se están curando, incluidas las complicadas laceraciones que cosió Eddy, pero se rompió la pierna, probablemente cuando el puma lo soltó —Amanda sacude la cabeza—. Todavía me da náuseas pensar en eso.

—¿Eddy estaba allí? —No debería entrometerme, pero no puedo evitarlo. Pensé que estaba saliendo con el forastero. Él parece mucho más su estilo que un veterinario local, aunque Roscoe tuvo suerte de que él estaba cerca.

—Su casa está justo detrás de mi tienda, y su perra lobo oyó la pelea.

Eso sí que fue suerte.

—Si no hubiera disparado su arma, Roscoe habría sido devorado, me imagino.

Y tal vez Amanda, también. Puedo darme cuenta de que ella también lo sabe. —¿Cómo se siente tu novio al respecto?

Las mejillas de Amanda arden. —No es mi novio.

—Lo siento —le digo—. Los vi a los dos juntos unas cuantas veces, y supuse…

—Como dije, tuve suerte de que estuviera cerca.

Arrugo la frente. —Espera, ¿estás saliendo con Eddy? Creía que salías con el tipo que compra ganado. Bills, o algo así.

Sus ojos se abren de par en par. —Derek, claro. Quiero decir, sí, salgo con él.

Parpadeo.

—De todos modos, apuesto a que estás lista para salir de la casa del caos —Se arrodilla y le frota la cabeza a Roscoe.

Amanda siempre me ha parecido alguien que habría encajado perfectamente en casi cualquier universidad de la Ivy League.

Es más reservada que una chica de Stanford, pero igual de esnob.

Su pelo oscuro luce perfecto en todo momento, sus conjuntos están totalmente coordinados y podrían venderse para financiar un año entero de universidad, y su discurso suele ser bastante pulido.

Así que lo último que esperaba era que llamara a gritos a Abby como mi madre solía llamar a los granjeros para cenar.

—¡Abby! ¡Vámonos!

—¿Por casualidad, creciste con hermanos mayores? —le pregunto.

—Dos —dice Amanda—. ¿Cómo lo supiste?

—Sólo lo supuse —digo.

—¡Muy bien! —Abigail sale de su habitación con unos vaqueros demasiado lindos para una madre de cuatro hijos. También parece que acaba de arreglarse el pelo.

—¿Cómo es que tu pelo siempre parece que acabas de salir de una peluquería? —le pregunto.

—Se pagó la universidad y la carrera de Derecho siendo peluquera a tiempo parcial —dice Amanda—. Y siempre se ha peinado ella misma. Ahora si ella pudiera encontrar el tiempo para encargarse del mío…

—Por eso la parte de atrás de la mía nunca queda muy bien —dice Abigail—. Es difícil hacer las cosas bien sólo con un espejo. Pero al menos he ido mejorando con los años.

¿Hay algo que no pueda hacer? —¿Por casualidad hiciste un pastel de tres capas para llevar a lo de Amanda Saddler?

Abby me mira fijamente. —No, apenas tuve tiempo de…

—Está bromeando—dice Amanda.

—Oh.

—¿Se están yendo? —Emery sale de su habitación—. Me sentaré con Roscoe. Seguirá llorando, pero no será tan malo.

—Es como tener un bebé —dice Abby.

—Al menos no me arruinará las tetas —dice Amanda.

Abby se ríe. —Esperemos que no.

—Yo conduzco —dice Amanda.

—¿Debería decirle a Aiden que me voy? —Miro a mi alrededor.

—Izzy y Whitney harán la cena cuando terminen con los caballos —dice Emery—. Estoy segura de que Gabe estará bien con Aiden; apuesto a que ni siquiera se dan cuenta de que te has ido. Pero si hay algún problema, llamaremos a mi madre.

—¿Estás segura? —En realidad no le dejé en ningún sitio desde que vinieron a buscar a Charlie y me llevaron también a mí, y tuvimos que dejar al pobre Aiden con un oficial al que no conocía durante horas.

—Parece que necesitas una noche libre incluso más que nosotras —dice Abby.

Debe ser. Si no, nunca habría aceptado su extraña oferta. ¿Qué clase de gente invita a alguien que le está jodiendo a ver una película y tomar vino? No es gente normal.

Por suerte, el viaje a casa de Amanda es rápido.

Su casa parece mucho más bonita que la última vez que la vi.

El exterior está recién pintado y, cuando salimos al porche, la madera parece recién cambiada.

Cuando se abre la puerta, veo electrodomésticos nuevos, suelos brillantes y encimeras relucientes. Parece casi una casa nueva.

—Madre mía, ¿la invitaron a ella? —pregunta la anciana—. Pensé que habían dicho que fue ella quien les echó encima a esos locos alienígenas.

Abby tose.

—Soy demasiado vieja para andar dando vueltas —dice Amanda Saddler—. Yo tampoco pierdo el tiempo.

—Ella es la que los contactó —dice Abby—. Pero…

—¿Entonces por qué la invitaste? ¿Se supone que tenemos que gritarle? ¿O simplemente hacerla sentir mal toda la noche?

—Ninguna de las dos —dice Amanda.

—¿Entonces por qué la invitaste? —pregunta Amanda Saddler.

—La verdad es que a mí también me gustaría saberlo —digo. Ya que la cuestión fue planteada…

—¿Realmente pensaste que la invitaríamos sólo para gritarle? —Abby pregunta.

—No te conozco muy bien —dice Amanda Saddler—, pero siento que Amanda, aquí, podría.

Para mi sorpresa, Amanda se ríe al pasar junto a su anciana vecina de camino al salón. La acompaño, porque no sé adónde ir. Al final me detengo en la línea de demarcación entre la cocina y la sala de estar.

Abby entra también y se detiene en el salón. Pone el plato de galletas y una botella de vino en la mesa de café. —Lo siento.

Eso definitivamente no es lo que esperaba que dijera.

—Si me hubiera dado cuenta de que estabas incómoda, lo habría mencionado antes —Ladea un poco la cabeza.

—Creo que a todos nos vendría bien una copa de vino —Amanda entra en la cocina y abre enseguida el armario de la derecha, como si estuviera más que cómoda aquí.

Llevan aquí cinco minutos y son, ¿qué? ¿amigas de una de las ancianas más duras de la ciudad?

Mientras tanto, yo crecí aquí, y ahora que estoy en casa, mi mejor amiga es una enfermera a la que pago por hora para que venga desde Vernal y se siente con mi padre.

Esta noche de chicas no me está haciendo sentir mejor.

Amanda deja las copas sobre la mesita y abre el vino. No espera y empieza a servir.

—Tengo unas cuantas botellas más cuando acabemos esa —dice Amanda Saddler.

Quizás eso sea bueno. Por desgracia, ni siquiera he terminado mi primer vaso cuando Abby decide retomar el tema.

—Cuando era un poco más joven, y estaba un poco menos…

cansada del mundo, supongo que se podría decir, tuve un encontronazo con una mujer muy inteligente y con mucho talento con la que estaba muy, muy unida.

En lugar de pensar lo mejor de ella, pensé lo peor.

Estaba dolida y arremetí contra ella sin pensar en sus razones ni en su situación —Abby hace girar su vino—.

Eso rompió algo que no se pudo reparar. Juré no volver a hacerlo nunca más.

Así que cuando Steve me dijo que necesitabas mi ayuda, mi reacción inicial fue dejarte sola para que te ocuparas del lío que habías montado.

Amanda mira fijamente su vino. —Eso es lo que yo habría hecho.

—Pero recordé la promesa que me hice a mí misma —Abby se sienta en el extremo opuesto del sofá—.

Me alegro de haberte ayudado esa noche. Parecía que te vendrían bien una o dos amigas —Deja el vaso sobre la mesita—.

Además. Tú no nos obligaste a volver a casa durante el verano. Lo hicimos por nuestra cuenta.

—Me puse en contacto con el grupo de los alienígenas —digo—. Si no lo hubiera hecho, nunca se habrían enterado.

Amanda se encoge de hombros. —¿Has conocido a Abby? —Resopla—. No estoy asustada. Ellos deberían tener miedo.

—Aun así. Es una pelea que yo causé, y ahora que te conozco mejor, lamento haberlo hecho.

—Las personas importan más que todas las demás cosas —dice Amanda Saddler—. Parece que vosotras ya lo sabéis, pero si he aprendido algo en los últimos cien años, es eso: las personas importan más que cualquier otra cosa.