11 Amanda #2

No debería decírselo. Ella es de aquí. Conoce a todo el mundo.

Apenas me conoce a mí. No tengo ni idea de a quién se lo contará o…

Pero a pesar de todas esas razones, confío en ella.

Así que le hablo de Eddy. Sobre cuánto me gusta, y que creo que yo le gusto a él, y ella ni siquiera me interrumpe para decirme que es un mujeriego.

No me dice que es una tontería, y ella ya conocía su pasado.

Que era un gran músico hasta que, justo antes de cumplir los 18, se enganchó a las drogas, se drogó y atropelló a alguien con su coche.

Asesinó a alguien.

El hombre resultó ser un asesino en serie, así que no presentaron cargos, pero el hecho es que Eddy tiene un pasado.

—Y tu brillante empresa no quiere que eso salga a la luz, ¿verdad?

—Puede que no entienda nada de Instagram ni de influencers, pero sigue siendo aguda como un puñal—.

Así que estás empezando este negocio, con la esperanza de que puedas quitarte ese de encima y vivir como quieras de una vez por todas.

—¿De una vez por todas?

—Chica, eres guapa, eres lista y tienes talento. Pero no ocultas muy bien las cosas. No hablas de tu marido como si hubieras tenido un matrimonio feliz. La gente no deja de repente que otro le diga lo que tiene que hacer. Supongo que llevas mucho tiempo dejando que otras personas dicten tu vida.

Se me cae la mandíbula y me quedo con la boca abierta.

—Mira, no te estoy diciendo lo que tienes que hacer, y empiezo a pensar que eso es una rareza en tu vida.

Como si se hubiera encendido una luz estroboscópica en mi cabeza, de repente, las cosas se ven más claras.

Paul me llevó a esto, no sólo invirtiendo en opciones arriesgadas y confusas que caducaron tras su muerte, sin utilizar.

No sólo por dejarnos sin seguro de vida y sin pensión, sino también por la forma en que me trató durante nuestro matrimonio.

La forma en que dejé que me tratara.

Más que nunca, me doy cuenta de lo importante que es que yo haga lo que haría Abigail.

Ella nunca dejaría que nadie la presionara como yo lo permití.

Nunca permitiría que una empresa dictara su futuro.

Ella forja su propio camino, toma sus propias decisiones y no es responsable ante nadie más que ante sí misma.

—Realmente necesito que esto de las galletas funcione —digo—, pero todos los consejos que recibo son contradictorios.

Eddy dice que debo empezar poco a poco, pero un tipo que conocí, un empresario, Derek, dice que debo ir a por todas.

Cree que debería alquilar un local y contratar empleados, y prepararme para un gran negocio.

—¿Tienes ahorros, chica?

Trago saliva. —Un poco.

—¿Qué es un poco?

—Era caro mudarse aquí —evito responder—. Y mis dos hijas fueron a un colegio privado durante años.

—¿Parezco alguien que va a juzgarte? —Me mira, con la cara llena de arrugas de tanto sonreír. Su ropa es una mezcla de ropa deportiva y de abuelita elegante. Sólo me ha dado la bienvenida, me ha apoyado y ha sido sincera como pocas personas lo han sido conmigo.

—No, supongo que no. Tengo unos cuarenta mil dólares —Hola, soy Amanda. Soy una mujer de cuarenta y un años con dos hijas, y apenas podría comprar un coche con mis ahorros.

Estoy seguro de que Abigail tiene unos cuantos millones. Más su casa. Más lo que su marido le dejó en seguro de vida. Ugh, soy un desastre.

—Eso es más que suficiente —dice—, para que hagas lo que ambos dicen. Debes empezar con algo lo bastante grande como para tener éxito, pero lo bastante pequeño como para no abrumarte ni sobrecargarte.

—Espera —¿Qué sabe esta mujer recluida que vive en medio de la nada sobre llevar un negocio de galletas? ¿Sabe siquiera hornear?

—Sé lo que están pensando —dice—. Los jóvenes siempre subestiman cuántas cosas he hecho a lo largo de mi vida. Parezco una vieja ciruela seca —Su risa es sibilante.

—En absoluto —Miento.

—¿Pero adivina qué? Cuando todos los demás gastaban su dinero, yo estaba sentada aquí en esta casa. Empezó a amontonarse, ¿sabes?

—En realidad, sé muy poco sobre acumular dinero —Doy un largo trago—. Pero, por favor, cuéntame qué se siente.

—Bueno, no me gustó nada —dice—. Así que decidí hacer algo con mi dinero. Cada año, después de vender nuestras vacas, cogía el extra y lo utilizaba.

—¿Para qué? —me pregunto qué habrá comprado ¿Tiene un ático lleno de Beanie Babies? ¿Cartas de béisbol? ¿Colecciona diamantes enormes?

—Mi programa favorito era I Love Lucy —Sonríe—. ¿Has oído hablar de él?

Recuerdo vagamente un viejo programa en blanco y negro con peinados extraños y mucho humor bufonesco. Mi cara debe de delatar mi ignorancia.

—Bueno, no importa. La cosa es que dos personajes, Fred y Ethel, eran los caseros de Lucy y Ricardo, y siempre me encantó la idea de poseer algo y que otra persona me pagara por ello —Sonríe.

—Espera, ¿entonces compraste un complejo de apartamentos?

Ella pone los ojos en blanco. —No tengo cuarenta años, querida. Tengo casi noventa.

¿Qué tiene eso que ver con mi pregunta?

—Empecé con un dúplex, pero ahora soy dueña de la mitad de Manila. Llevo décadas comprando solares por todas partes.

No puedo decidir si habla en serio o si me está tomando el pelo.

Pero no se ríe, ni siquiera esboza una sonrisa. —Creo que tú y yo estamos en posición de ayudarnos mutuamente.

—¿Cómo puedes ayudarme, exactamente?

—Tu amigo tiene razón, tienes que hacer esto lo suficientemente grande como para no estar tratando de hacer galletas en un diminuto y viejo horno que Jed nunca reemplazó.

Esa cosa es apenas mejor que un horno EZ Bake, ¿sabes esas cajas con la lámpara de calor con la que juegan los niños?

Además, si intentas hacer esto en casa, molestarás a todos los que viven allí en poco tiempo.

—¿Así que crees que debería alquilarte un sitio?

—Déjame terminar. Los jóvenes siempre andan a las corridas.

¿A las corridas?

—Ese hermoso Edward Dutton también tiene razón. No quieres endeudarte para intentar crear una empresa cuando no estás segura de si tendrá éxito. Deberías aprender a caminar antes de correr.

¿Por qué la gente de por aquí insinúa que apenas puedo caminar?

—Te propongo que tomes una de mis tiendecitas y te gastes el dinero en convertirla en una panadería, comprando un buen juego de hornos comerciales e instalando estupendas encimeras y demás. Probablemente pongas un pequeño escaparate y algunas vitrinas. Una mesa y dos sillas tampoco estarían mal.

—De acuerdo.

—A cambio, te lo dejaré libre de alquiler durante seis meses. Eso debería darte tiempo suficiente para hacerlo realmente bien.

—¿Alquiler gratis? —Apenas puedo creer lo que oigo—. ¿Cuál es la trampa?

Se encoge de hombros. —No hay trampa. ¿Qué te dije cuando regresaste a mudarte?

No me acuerdo.

—Vienes de Nueva York, donde todo lo que quieres está al alcance de la mano. Aquí no tenemos mucho, pero valoramos lo que tenemos. ¿Te mudaste aquí y decidiste darnos una oportunidad? Eso te convierte en mi familia.

Mi propia madre nunca me ofrecería un alquiler gratis. Apenas me envía una tarjeta de fin de año. Se me llenan los ojos de lágrimas, es demasiado. Casi no puedo creerlo.

—Antes de que te me largues a llorar, recuerda esto. He visto mucho, ¿y sabes qué? En sesenta años invirtiendo en este sector, nunca me he equivocado de caballo. Así que si me tienes a mí detrás significa que ya estás encaminada en la dirección correcta.

Ni siquiera me molesto en intentar detener las lágrimas después de eso.