8 Abigail

ABIGAIL

Siempre estoy calmada. Siempre estoy tranquila.

Siempre estoy un paso o dos por delante de donde tengo que estar.

No soy esa persona que corre para hacer las cosas en el último minuto.

No me gusta que la desesperación me obligue a hacer algo.

No, soy el tipo de persona a la que le saldría una úlcera en poco tiempo si dejara cosas colgando al final de mi lista de tareas pendientes.

Trabajaría hasta altas horas de la noche para que las cosas no se retrasen.

Pero últimamente, me siento un poco estresada, como poca de mantequilla untada en demasiado pan, para citar a un hobbit muy sabio. Obvio que trabajar a tiempo completo mientras ayudo con un rancho y me ocupo de cuatro niños en un lugar nuevo, con una remodelación de por medio, ha sido todo un reto.

Gracias a un fallo de Internet y las bondades de la diferencia horaria entre Texas y aquí, apenas consigo presentar mi escrito antes de que el reloj marque la hora.

Me tiemblan los dedos cuando aparece el cuadro que indica que ha sido aceptado.

Guardo la confirmación y la subo al sistema de gestión de documentos del bufete.

Mi teléfono suena justo cuando termino. —¿Hola?

—¿Abby? —Robert Marwell suena nervioso. Si no lo conociera desde hace veinte años, no lo notaría. Pero lo conozco, y definitivamente lo está.

Lo peor es que su preocupación estaba justificada. —No tenías que llamar —le digo—. Llegué a tiempo.

Exhala. —Menos mal. Entré al sistema hace diez minutos, y la corte todavía no mostraba nada como…

—Lo sé. Nuestro internet aquí se cayó, y tuve que conectar la señal de mi teléfono.

Se queja. —Tal vez la próxima vez, tendremos un poco más de margen.

No le recuerdo que tenía el escrito preparado desde el miércoles pasado y que sólo esperaba su aprobación para enviarlo. —Estoy de acuerdo.

—El siguiente…

El zumbido de una sierra de fondo ahoga lo que sea que me está diciendo.

—¿Qué fue eso?

Como si necesitara otra razón para que la gente de mi empresa perdiera la fe en mi capacidad para trabajar a distancia y seguir conectada… —La granja no es muy espaciosa —digo—. O mejor dicho, está bien, pero no es lo bastante grande para dos familias.

—¿Estás haciendo remodelaciones?

Ignoro la nota de reprobación en su tono. Suena así cada vez que digo algo que indique que pensamos quedarnos más de unos meses. —Será difícil hacerse una idea de si es un escenario viable sin tener suficiente espacio para coexistir armoniosamente.

—No hace falta que las dos vivan en el mismo sitio —dice.

He tenido ese pensamiento en varias ocasiones, y estoy segura de que Amanda también, pero cada vez que pienso en mudarme, esa idea me produce más ansiedad.

—No es una remodelación importante, y no vamos a pagar por ella.

El dinero que queda en la finca está cubriendo los gastos, y sólo estamos convirtiendo el garaje para añadir otro dormitorio, un baño y una zona de estar.

—¿Sólo dos habitaciones y un baño? —Se ríe entre dientes—. ¿Has pensado en lo pésimo que va a ser no tener un lugar cerrado para aparcar en invierno? Ya no estás en Houston.

No había pensado mucho en ello, y ahora me parece un descuido importante. —Por supuesto que sí. Robert, no tengo doce años.

—Soy consciente de ello —dice—. De hecho…

Suena un pitido en la otra línea. Miro la pantalla del teléfono. Es Karl Swift. —¿Puedo llamarte luego? He estado esperando esta llamada.

Se aclara la garganta. —Por supuesto. No era nada importante.

Me pregunto, brevemente, qué quería decir, pero mi preocupación por los nuevos acontecimientos sobre el rancho es más apremiante. —Gracias —Pulso el botón para cambiar de llamada—. ¿Hola?

—Siento haber tardado unos días en devolverle la llamada —dice lentamente el Sr. Swift. Todo lo que dice y hace es lento, así que el retraso de tres días ni siquiera me sorprendió.

—Me alegra saber de usted —O al menos, espero que así sea—. Mencionó en el email que envió que el Instituto para la Investigación de la Vida Extraterrestre, o lo que sea, está presentando una demanda de determinación.

—De herederos, sí, eso es correcto.

—¿Han decidido tomar una medida tan drástica? El testamento nos da claramente un año para cumplir sus condiciones, y estamos en el medio de ello.

—Su argumento parece ser que, como llegaron en junio, su año comenzó en ese momento.

El testamento menciona que se les permite salir por periodos de una semana para tomarte unas «vacaciones» del trabajo, pero eso implica que un periodo más largo no estaría permitido.

Por tanto, una salida prolongada sería una infracción.

—¿A usted le parece que, por irnos más de una semana, perdamos el rancho? —Sé que no es culpa del Sr. Swift, pero una parte de mí todavía quiere atravesar el teléfono y darle una sacudida.

—Os fuisteis todo un mes —Su voz es plana.

—Amanda estuvo fuera sólo dos semanas –digo, como si eso importara.

—Tengo entendido que no está haciendo mucho para ayudar con el rancho —Suspira—.

En cualquier caso, habría que hacer algo para solucionar la prolongación de la partida.

Tal vez habría que reiniciar el año, o tal vez habría que añadir tiempo adicional al final.

O tal vez los términos estipulados ya no se han cumplido.

No estoy seguro. Usted sabe, cuando los puntos no son explícitos, la doctrina interpretativa…

—La regla de los testimonios orales… sí asistí a clases durante mi primer año en la facultad de Derecho.

Pero el testamento también nombra un panel de tres personas para fallar en los asuntos relacionados con nuestro cumplimiento.

Sin duda la decisión sobre esto caería dentro de ese ámbito.

Creo que podemos y debemos evitar involucrar a la Corte a menos que sea absolutamente necesario.

—¿Está diciendo que deberíamos plantear esta cuestión a las tres personas designadas en el testamento? ¿Estaría de acuerdo en aceptar lo que ellos decidan? Tendría que hacerse a través de algún tipo de mediación vinculante, tal vez.

Steve es uno de los tres. Eddy es otro, aunque no tengo ni idea de en qué andan él y Amanda, en este momento.

Ella definitivamente pasó mucho rato mirándolo con nostalgia cuando él estaba trabajando en el garaje no hace mucho.

El tercero era esa persona terrible que Steve dijo que quería comprar el rancho.

Un recuerdo me ronda la cabeza. Dijo que la persona que quería comprarlo en realidad lo quería…

para su hermana. Eso destraba algo. Una bandera roja ondea en mi cerebro.

—Sr. Swift, ¿cuál dijo que era el nombre de la tercera persona?

Uno es Steve Archer, el otro es Eddy Dutton. ¿Quién era el tercero?

—Vernon Ellingson.

—Y tiene un hijo y una hija, ¿verdad? ¿Cómo se llama su hija?

—Donna.

Guau. Simplemente, guau. Un escalofrío me recorre por los brazos.

—Acabo de tenerla en casa cenando —Ahora me pregunto si ha sido una extraña coincidencia o si ha venido a hacer un pequeño reconocimiento—.

Tengo que hablar con Amanda antes de comprometerme verbalmente a acatar la decisión de tres personas que pueden estar materialmente interesadas en el resultado.

El Sr. Swift suspira. —Me pregunto si Jed se replantearía hoy esta cláusula si supiera el lío que iba a crear.

—Si no hubiera exigido que viniéramos aquí, probablemente lo habríamos vendido sin más —Y eso habría sido un error, creo.

Tal vez.

A veces echo de menos mi vida sencilla y ordenada en Houston. Menos animales que cuidar, ninguna remodelación y mucha más regularidad, para mí y para los niños.

Pero sin emoción.

Sin gente nueva.

Sin duda nunca habría conocido a Steve. Aún no he decidido si eso sería bueno o malo. Me ha enviado una docena de mensajes en los últimos días y me ha llamado media docena más. He evitado hablar con él con mensajes cortos cuidadosamente elaborados, en su mayoría expresando que estoy ocupada.

Ni siquiera es mentira.

Trabajo, niños, animales, una remodelación, y ahora esto. Tengo las manos más que ocupadas. Dejando a un lado la cuestión de si somos compatibles, no estoy segura de tener tiempo para una relación con alguien.

—¿Sra. Brooks?

Creo que me preguntó algo y me lo perdí. —¿Sí?

—Hable con Amanda y hágame saber cómo le gustaría proceder. Creo que el Instituto está contactando con un abogado mientras hablamos. Espero tener noticias de ellos muy pronto.

—Lo haré.

Lo único bueno del cambio de hora es que termino de trabajar antes aquí que cuando lo hacía allá. Eso claramente significa madrugar más, pero normalmente termino de trabajar cuando los niños ya están de regreso del colegio. Salgo a esperar el autobús cuando llega la camioneta blanca de Steve.

Odio cómo el corazón se me sube a la garganta.

Y también me encanta.

Saludo con la mano.

Aparca junto a mi monovolumen y apaga el motor.

Lleva su habitual camiseta oscura lisa, ceñida a su cuerpo delgado pero musculoso, y unos vaqueros desteñidos.

Sus botas están desgastadas, pero son claramente de alta calidad, y sus espuelas tintinean un poco a cada paso.

Nunca lo he visto sin espuelas, ahora que lo pienso, excepto cuando lo vimos trabajando en el hospital aquella vez.

No llevaba botas con el uniforme y la bata blanca; quizá por eso tenía un aspecto tan extraño como el doctor Archer.

—¿Todo bien? —pregunto.

—He venido a averiguar esa respuesta yo mismo —Mira con atención alrededor del rancho—. Te ves saludable.

—¿Qué?

—Todo parece estar bien —Se cruza de brazos.

—Estamos bien. Nunca dije lo contrario.

—Sólo demasiado ocupada para verme —Las cejas levantadas desmienten la mera afirmación. Está esperando una explicación.

—Dije que necesitamos establecer horarios de clases.

—Pero no lo hemos hecho. Hoy estaba libre y pensé en venir a ver…

—Maren e Izzy están haciendo pruebas para ser animadoras, y Emery, para softball.