Capítulo 20

Lady Nalukui no se consideraba una mujer cruel.

Se consideraba una persona práctica. Las personas prácticas se ocupaban de los problemas.

Y la princesa Lungowe se estaba convirtiendo rápidamente en un problema.

La antigua princesa había sobrevivido a la conquista.

Sobrevivió a la humillación.

Sobrevivió a la Residencia de la Corte Inferior.

Y, de alguna manera, había empezado a ganarse el respeto del rey Inambao.

Eso era peligroso. Muy peligroso.

Así que Lady Nalukui decidió recordarle a alguien exactamente quién se suponía que era la princesa Lungowe.

Una semana después, llegaron mensajeros a la fortaleza prisión donde estaban recluidos el padre y los hermanos de Lungowe.

El antiguo rey fue el primero en recibir la noticia. Luego, los príncipes.

Después, toda la familia.

Para cuando el informe llegó al hermano menor, todos estaban furiosos.

El informe estaba cuidadosamente redactado. Cuidadosamente elegido.

Diseñado con esmero para provocar indignación.

Se había visto a la princesa Lungowe acompañando al rey Inambao.

La princesa Lungowe había recibido regalos.

Se había visto a la princesa Lungowe entrenando con él.

La princesa Lungowe había estado sonriendo. Riendo.

Trabajando a su lado.

El antiguo rey arrugó la carta en su mano.

Los príncipes parecían dispuestos a iniciar una guerra.

Por desgracia, ya no poseían un reino con el que librarla.

Tres días después, la princesa Lungowe recibió permiso para visitar a su familia.

La noticia la emocionó.

No los había visto en meses. Meses.

Su padre. Sus hermanos.

Las personas a las que más echaba de menos en el mundo.

Pasó casi una hora eligiendo flores.

Otra hora eligiendo un vestido. Sanana observó el proceso con atención. «Pareces feliz».

«Lo estoy».

Lungowe sonrió.

«Por fin voy a poder verlos».

Por primera vez en días, parecía la de siempre.

Esperanzada. Emocionada. Nerviosa.

El viaje hasta la fortaleza se le hizo interminable.

Sin embargo, durante todo el trayecto imaginó el reencuentro.

Su padre preguntándole por ella. Sus hermanos bromeando con ella.

Historias. Risas. Alivio.

Familia.

Se aferró a esa imagen durante todo el camino. La realidad fue diferente.

Muy diferente.

En cuanto entró en la sala de visitas, supo que algo iba mal.

Su padre parecía enfadado. No triste.

No aliviado. Enfadado.

Sus hermanos tenían peor aspecto.

El ambiente era tan tenso que parecía que se iba a romper.

Lungowe se detuvo.

De repente, las flores le parecieron una tontería. «¿Papá?».

No la recibió ninguna sonrisa. Ni calidez.

Nada.

El antiguo rey la miró fijamente. Luego habló.

«¿Qué estás haciendo?». Lungowe parpadeó. «¿Qué?».

Uno de sus hermanos se puso de pie. «¿Qué estás haciendo?».

La ira en su voz la sobresaltó. Lungowe miró de uno a otro.

Confundida.

«He venido a visitaros».

Otro hermano se rió con amargura. «¿Visitarme?»

La habitación se volvió más fría. Mucho más fría.

El antiguo rey dejó caer una carta doblada sobre la mesa.

Lungowe la miró fijamente. Luego lo miró a él.

Luego volvió a mirar la carta. «¿Qué es esto?».

Su voz era aguda. Dura.

«Dímelo».

Lungowe la cogió. La leyó.

E inmediatamente lo entendió. Las clases de tiro con arco.

Los mapas. Los regalos. Los rumores.

Cada palabra cuidadosamente dispuesta para sonar terrible.

Se le hizo un nudo en el estómago.

Uno de sus hermanos dio un puñetazo en la mesa.

«¿Te has vuelto loco?».

Lungowe dio un respingo. «Nos ha conquistado». Silencio.

«Encarceló a nuestro padre». Más silencio.

«Ha destruido nuestro reino». Las palabras le golpearon como puñetazos. Lungowe tragó saliva.

Con fuerza.

«No es así».

En cuanto las palabras salieron de su boca, se arrepintió de haberlas dicho.

Porque todas las caras de la sala cambiaron de expresión. El antiguo rey parecía horrorizado.

Uno de los hermanos parecía furioso. Otro parecía traicionado.

«¿No es así?»

El príncipe mayor la miró fijamente. «¿Qué significa eso?». Lungowe se esforzó por explicarlo. «Él no es...»

Se detuvo.

Porque no sabía cómo terminar la frase.

¿No es malvado? ¿No es cruel?

¿No es lo que pensábamos? Ninguna de esas opciones le parecía segura.

El silencio se hizo más denso. Su padre finalmente habló. En voz baja.

Lo cual, de alguna manera, era peor que gritar.

—Lo has olvidado. —Lungowe abrió mucho los ojos—. No.

«Lo has hecho».

Su voz se mantuvo tranquila. Dolorosamente tranquila.

«Mientras estamos aquí sentados». Las palabras cayeron con fuerza.

«Pasas tus días con el hombre que nos lo quitó todo».

Lungowe sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas. «No».

Uno de los hermanos señaló hacia la puerta. «¿Sabes lo que dice la gente?».

Otro tomó la palabra.

«Creen que te has unido a él».

La acusación destrozó algo dentro de ella.

Porque no era cierto. No del todo.

Sin embargo, no podía explicarse. No como debía.

Ya no.

La discusión continuó. Las voces se alzaron.

Acusaciones. Ira.

Dolor.

Meses de dolor inundaban la habitación. Lungowe se encontraba en medio de todo ello.

Intentando explicarse. Intentando defenderse. Intentando defenderlos.

Sin conseguir ninguna de las tres cosas.

Finalmente, su padre volvió a hablar. La sala se quedó en silencio de inmediato. «He criado a una princesa».

Su voz temblaba.

«No a alguien que olvida a su pueblo». Esas palabras la destrozaron.

Por completo.

Porque bajo la ira, ella percibió algo peor.

Decepción.

Las lágrimas le resbalaban por las mejillas. «Padre...»

Él apartó la mirada.

Uno de sus hermanos cruzó los brazos. Otro se negó a mirarla a los ojos.

De repente, la habitación se le hizo insoportablemente pequeña.

Las flores que había traído yacían olvidadas sobre la mesa.

Nadie las había tocado. Nadie las quería.

Poco a poco, Lungowe se dio cuenta de que la visita había terminado.

No oficialmente. Emocionalmente.

El reencuentro que había imaginado no existía.

Ya no.

Se marchó sin decir mucho más.

Los guardias la escoltaron fuera de la fortaleza.

En el momento en que las puertas se cerraron tras ella, se derrumbó.

Las lágrimas brotaron de golpe. Calientes.

Dolorosas. Implacables.

Sanana la sujetó antes de que tropezara.

Tumelo la rodeó inmediatamente con un brazo por los hombros.

Ninguna de las dos mujeres habló.

No había palabras para esto.

Lungowe lloró durante todo el camino de vuelta a casa.

Por su padre. Por sus hermanos.

Por su reino. Por ella misma.

Por la situación imposible en la que de repente se había visto atrapada.

Esa noche se sentó sola en su habitación.

La Residencia de la Corte Inferior parecía más fría que nunca.

Las flores que tenía pensado regalar a su familia permanecían intactas junto a la ventana.

Las feas cortinas se movían suavemente con la brisa del atardecer.

Por una vez, no se fijó en ellas. Simplemente se quedó allí sentada.

Llorando en silencio.

Y preguntándose cuándo se había complicado tanto todo.

Porque, de alguna manera, había conseguido decepcionar a las personas que más quería.

Y eso le dolía mucho más que cualquier cosa que Lady Nalukui pudiera decir jamás.