Capítulo 23 #2

Hemos llegado a nuestro edificio, y me detengo frente a la puerta, considerando las palabras de Lea.

Incluso la posibilidad hace que mi mente se dispare a un millón de kilómetros por hora, pero sigo volviendo a las mismas dos preguntas: ¿Tendrá razón?

¿Linc estará sintiendo la misma confusión y el mismo anhelo que yo?

—Incluso si tienes razón, ¿simplemente lo suelto? —digo finalmente—. Oye, sé que acordamos nada de sentimientos, ¡pero sorpresa! Me enamoré de todos modos. ¡Espero que no te importe!

Lea se ríe. —Quizá intenta algo con un poco más de delicadeza, pero básicamente, sí.

—Lo pensaré —prometo, sacando las llaves del bolsillo.

—Piénsalo rápido, porque vamos a la fiesta de Declan en unas horas, y Linc definitivamente va a estar ahí —dice Lea mientras abro la puerta y las dos entramos—. Ahora vamos a encontrarte algo que ponerte que haga que se le olvide su propio nombre y quiera follarte hasta dejarte tonta.

—¡Lea! —protesto.

El interior del departamento de Declan vibra: una combinación de música cargada de graves, jugadores de hockey eufóricos y ese olor distintivo de fiesta mezcla de cerveza derramada y demasiados cuerpos en un solo espacio.

Normalmente estaría bien con este nivel de energía, pero esta noche estoy ansiosa y aferrada a la correa de mi bolso mientras entramos.

—Pareces que estás a punto de presentar los SAT —dice Lea, como si me leyera la mente—. Relájate.

—Estoy relajada —miento, alisándome el vestido negro que finalmente elegí después de probarme literalmente cada prenda que tengo.

Lea me lanza una mirada que dice que no se lo cree. —Te pasaste una hora cambiándote de ropa, cosa que nunca te había visto hacer, dado que eres irritantemente guapa con lo que sea que te pongas. Y ahora estás haciendo eso de parecer que sonríes cuando en realidad solo estás enseñando los dientes.

Dejo de hacer dicha mueca de inmediato. —Es solo que... no soy yo misma esta noche.

—¿Porque cierto jugador de hockey va a estar aquí?

—Porque estoy deshidratada —contraataco, aunque sin ninguna convicción en la voz.

Se ríe. —¡A la cocina entonces!

El camino a la cocina de Declan requiere maniobras tácticas entre grupos de deportistas, chicas de hermandad y todo tipo de acompañantes, incluyendo varias de las chicas que escuché chismeando sobre Linc afuera del vestuario.

Por suerte, hay un ejército de jugadores de hockey con los que pueden entretenerse.

Rook ya está contando lo que parece ser una historia extremadamente adornada a tres novatas con los ojos como platos.

Mike nos saluda con la mano a Lea y a mí cuando nos ve, y de hecho sonríe por una vez, antes de volver a su conversación con Declan.

Mientras que Maine, por su parte, está ocupado asegurándose de que todo el mundo tenga un trago.

Pero no veo a Linc.

No es que lo esté buscando.

La cocina es un poco más tranquila, una especie de santuario donde puedo ordenar mis pensamientos.

Me sirvo un vodka con arándano generoso, decidiendo mientras lo hago que si voy a ver a Linc por primera vez desde nuestra última lección —la misma en la que prácticamente salió disparado por la puerta— voy a estar bien cargada de valor líquido.

Por suerte, me ahorro más interrogatorios cuando Lea ve a alguien conocido, y aprovecho el momento a solas. Después de darle un trago largo a mi bebida, empiezo a ensayar frases casuales para iniciar conversación que pueda usar con Linc... si es que aparece.

Oye, ¿te acuerdas de cuando saliste corriendo de mi departamento como si se estuviera incendiando?

No.

Lindo gol hoy... ¿quieres anotar conmigo?

Definitivamente no.

Estoy a medio trago, a medio pensamiento, cuando el marco de la puerta de la cocina se llena con su presencia.

Linc.

Mierda.

El tiempo hace esa cosa molesta de cámara lenta que hace en las películas.

Lleva vaqueros oscuros y una camisa negra sencilla con las mangas arremangadas, dejando al descubierto sus antebrazos.

Y por primera vez desde que lo conozco, no se ha afeitado, y la barba incipiente a lo largo de su mandíbula lo hace verse mayor, más rudo.

Y me dispara directo a la diana entre los muslos.

Mierda.

Nuestras miradas se cruzan, y de pronto soy intensamente consciente de cada centímetro de piel que este vestido deja al descubierto.

Y, bueno, digamos que son muchos centímetros.

Lea básicamente me había dicho «o te lo pones o vas desnuda, porque llegamos tarde», y de pronto me doy cuenta de que no hay mucha diferencia.

Y los ojos de Linc lo confirman.

Su mirada desciende desde mis ojos, y luego vuelve a subir.

Desde mis tacones, subiendo por la curva de mis piernas, demorándose en mis caderas antes de continuar hacia arriba.

Para cuando llega a mi cara, el calor ha florecido en cada lugar que sus ojos han tocado.

Es como si ya me hubiera desnudado, memorizado, reclamado.

Todo sin decir una sola palabra.

Dejo mi vaso en la barra más fuerte de lo que pretendía, salpicándome los dedos de líquido rojo.

Muy elegante. Él también lo nota, porque la comisura de sus labios se curva en una media sonrisa y tiene un brillo travieso en la mirada.

Pero es como si a los dos se nos hubiera congelado la boca y hubiéramos olvidado cómo hablar.

—Hola —logro decir finalmente, lo cual parece lamentablemente insuficiente dado que hay una novela entera de subtexto pasando entre nosotros.

Da un paso hacia mí, y juro que la temperatura de la cocina sube diez grados con cada paso. Pero antes de que pueda responder, alguien se interpone directamente en mi línea de visión: un chico alto y musculoso con rasgos aniñados y una sudadera del equipo de fútbol de Pine Barren.

—¿Em, verdad? ¿La prima de Louis? —dice.

A mi cerebro le toma un momento cambiar de marcha y darme cuenta de que me está hablando a mí.

—¿Eh, sí? —digo. Doble elegancia.

—Soy Jake Reynolds. —Sonríe—. Nos conocimos en la fiesta de Louis el año pasado.

—Claro —miento, sin tener absolutamente ningún recuerdo de esta persona.

Pero, intentando no ser grosera, digo algo vago sobre lo bueno que es verlo, mientras mis ojos recorren el lugar intentando localizar a Linc, que ha desaparecido misteriosamente.

—¿Has podido ir a algún partido? —Jake se acerca un poco más, con intenciones claras—. Louis está teniendo una gran temporada.

—Ha estado ocupada apoyando al equipo de hockey —dice una voz justo a mi lado, y de pronto el brazo de Linc se desliza alrededor de mi cintura, cálido y firme.

¡Aaaah! Contribuye mi mente amablemente, mientras me recargo en su contacto.

—¿Ah, sí? —Jake alza una ceja, claramente evaluando la dinámica inesperada entre Linc y yo—. Perdona, Em, pensé que estabas soltera y...

—Todo bien, hermano —interviene Linc, con un tono amistoso pero con un trasfondo de aléjate que me hace saltar el pulso.

Sigo sin poder formar una palabra coherente, mi mente todavía intentando procesar su brazo.

Rodeándome.

En público.

Apretándome.

¡Doble aaaah!

—Nos estamos enseñando cosas mutuamente —dice Linc—. Em me está ayudando con francés, y yo la estoy ayudando con... anatomía.

Casi me ahogo con el aire.

Las cejas de Jake trepan hacia el nacimiento de su pelo. —Ningún problema, hermano. —Jake retrocede con una sonrisa cómplice—. Qué gusto verte, Em.

Una vez que Jake desaparece en la sala, me giro dentro del círculo del brazo de Linc para mirarlo de frente. —¿Lecciones de anatomía? ¿En serio?

La comisura de su boca se tuerce hacia arriba. —¿Mentí?

—No tienes remedio.

—Y tú estás impresionante —contraataca, con la voz bajando a un registro que parece vibrar directamente contra mi piel—. Ese vestido debería ser ilegal.

—La policía de la moda de Pine Barren estaba ocupada, así que me arriesgué.

La sonrisa que se extiende por su cara me afloja las rodillas: es genuina, le llega a los ojos. —Dios, extrañaba tu boca.

—¿Mi... boca?

—Las cosas que salen de ella —aclara, aunque su mirada definitivamente se demora en mis labios—. Nadie más ve el mundo como tú.

El cumplido me toma desprevenida. La mayoría de los chicos comentan sobre mi apariencia, no sobre cómo funciona mi cerebro. —TDAH. Hace que todo sea más interesante.

—Te hace a ti más interesante —me corrige, con la mano todavía apoyada en mi cadera como si perteneciera ahí—. Entonces, ¿quieres que te enseñe el dormitorio?

¡Triple aaaah!

Esta vez mi cerebro queda rezagado, y la palabra «sí» escapa de mis labios antes de que pueda alcanzar lo que mi boca está haciendo. Los ojos de Linc se oscurecen con mi respuesta, sonríe como un niño en Navidad y toma mi mano, entrelazando sus dedos con los míos.

—Sígueme —dice, y de repente estamos abriéndonos paso entre la fiesta abarrotada.

Cruzo miradas con Lea al pasar, y ella mueve las cejas sugestivamente. Le lanzo una mirada que espero se traduzca como «te cuento todo después», aunque probablemente se lee más como «por Dios qué está pasando ayúdame me muero».

Linc me guía por un pasillo, lejos del ruido y las miradas, y yo intento desesperadamente recordar cómo respirar como un ser humano normal.

Mi mano en la suya se siente a la vez ordinaria y extraordinaria, como si nos hubiéramos tomado de la mano mil veces, pero cada vez siguiera siendo electrizante.

Abre una puerta al final del pasillo, mirándome por encima del hombro con un destello travieso en los ojos. Entramos, y tengo aproximadamente dos segundos para registrar el arte esparcido por la habitación antes de que la boca de Linc esté sobre la mía.

Sus manos enmarcan mi cara, suaves pero urgentes, mientras me besa con una intensidad que me debilita las rodillas.

No es como nuestros besos anteriores. Este se siente diferente.

Desesperado. Real. Y cuando finalmente nos separamos, estoy sin aliento, mareada, completamente desconectada de la realidad.

—No he podido dejar de pensar en ti desde que te vi en las gradas —murmura contra mis labios, entrelazando sus dedos en mi pelo.

—Eso no puede ser cierto —digo—. Anotaste dos goles. Creo que eso requiere al menos algún porcentaje de tu atención.

—Soy excelente haciendo varias cosas a la vez —responde con una sonrisa que me da un vuelco en el pecho—. El hockey no requiere mucha capacidad mental. Es más que nada memoria muscular. Pero mirarte a ti... —me roza los labios contra la mandíbula— eso requiere toda mi concentración.

—¿Qué lección es esta? —pregunto, odiando lo entrecortada que suena mi voz—. No creo que estuviera en el temario...

—La de pedir perdón por haberte dejado plantada. —Sus manos descienden hasta mi cintura—. Y la de follar en el dormitorio de otro.

—¿Y cuándo exactamente voy a necesitar esa habilidad para mis citas? —digo, a pesar de que su contacto está haciendo que pensar con coherencia sea casi imposible.

—Vas a fiestas, ¿no? —Sus pulgares trazan círculos sobre mis huesos de la cadera—. Y cuando estés saliendo con alguien, va a querer tenerte a solas. Eres irresistible.

Se me corta la respiración. Hay una intensidad en su mirada que nunca había visto antes, algo más allá del deseo, más allá de los límites de nuestro acuerdo. Es exactamente lo que he estado anhelando escuchar, lo que me he imaginado que me decía en mis pensamientos más privados.

Pero, ¿qué significa viniendo de él?

¿Es solo parte de la lección, o es algo más?

Antes de que pueda formular una pregunta, su boca captura la mía otra vez.

Al mismo tiempo, sus manos descienden por mi cuerpo hasta la parte trasera de mis muslos, y en un movimiento fluido me levanta del suelo.

Le envuelvo la cintura con las piernas instintivamente, y me carga a través de la habitación.

Y me siento como si flotara.

Me lleva hasta la cama, recostándome con una delicadeza que contrasta con la urgencia de sus besos. Se apoya sobre mí, con los brazos a cada lado de mi cabeza, mirándome con una expresión que me hace sentir vulnerable y poderosa al mismo tiempo.

—No soporté ver a ese tipo devorándote con los ojos —dice, con la voz casi como un gruñido.

Algo en mi pecho aletea descontrolado con sus palabras. —¿El de fútbol? ¿Jake? Él no estaba...

—Sí lo estaba, pero no lo culpo —interrumpe Linc, recorriendo mi clavícula con el dedo—. Em, perdóname por haberme ido corriendo la otra noche.

—Está bien —digo, aunque es mentira. Me confundió, y todavía me duele un poco.

—No lo está —dice—. Estaba empezando a sentir algo que no sé si estás lista para manejar, pero quiero que sepas que no fue por nada malo en ti...

Las palabras de mi abuela sobre que la honestidad es libertad resuenan en mi cabeza.

Quiero preguntarle qué cambió, por qué esta noche se siente tan diferente a todos nuestros otros encuentros.

Pero las preguntas se me quedan atascadas en la garganta, retenidas por el miedo: el miedo de que ponerle nombre a esto que hay entre nosotros pueda romperlo.

En lugar de eso, levanto los brazos y lo jalo hacia mí, dejando que mi cuerpo diga lo que mi voz no puede.

Su peso se acomoda sobre mí, cálido y sólido y correcto.

Me besa profundamente, su lengua deslizándose contra la mía, y yo me arqueo contra él, saboreando la fricción de su cuerpo contra el mío.

—Linc —susurro contra su boca, sin saber qué estoy pidiendo pero sabiendo que necesito más.

Su mano sube por mi muslo, empujando el dobladillo de mi vestido más arriba. —Dime qué quieres —murmura, dejando un rastro de besos por mi cuello.

—A ti —admito, la palabra escapándoseme antes de poder atraparla, aunque me doy cuenta de que podría interpretarse como querer sexo o querer algo más—. Te quiero a ti.