Los fragmentos del rompecabezas

En la casa en ruinas del inglés, el aire parecía una pared. Luis Montoya sostenía el cántaro de arcilla fenicia firmemente con ambas manos, lo levantó bajo la luz brillante de la lámpara halógena y lo giró lentamente sobre su eje una y otra vez. Sus ojos recorrían la rugosa superficie roja, buscando incisiones ocultas, patrones o signos secretos que correspondieran con la moneda. Sin embargo, cuanto más buscaba, más frustrado se sentía. Para él, era y seguía siendo simplemente un cántaro de arcilla antiguo, una pieza valiosa de artesanía, sí, pero como mapa, totalmente ilegible.

«Aquí no hay nada, Simon», resopló Montoya impaciente y dejó el artefacto bruscamente sobre la mesa polvorienta. «Por fuera solo están las habituales líneas onduladas descoloridas. Esto no nos ayuda en absoluto».

Simon solo lo miraba desde sus fríos y pálidos ojos. Su paciencia se había agotado, y su forma de pensar siempre había estado libre de cualquier reverencia académica. Era un hombre de acción, forjado por los duros años tras las rejas. Se acercó a la mesa, empujó a Montoya a un lado sin decir palabra y agarró el pesado cántaro con sus manos masivas.

Sin dudarlo, Simon volcó el contenido del cántaro —las restantes y discretas monedas de plata fenicias— con un fuerte estrépito metálico directamente en una vieja caja de madera que había en el suelo. Luego, levantó el cántaro de arcilla, vacío y de 2500 años de antigüedad, sobre su cabeza y lo dejó caer con toda intención y brutalidad sobre el duro suelo de baldosas.

La obra maestra antigua se hizo añicos en una fracción de segundo con un estallido sordo y ensordecedor, convirtiéndose en pequeñas piezas y cientos de afilados fragmentos que volaron por la habitación como esquirlas de granada. Javier gritó de susto en su esquina y se cubrió la cabeza con los brazos.

«¡¿Te has vuelto completamente loco?!», le gritó Montoya a Simon con voz estridente. Su rostro se puso instantáneamente de color rojo púrpura y las venas de su cuello sobresalieron. Se desplomó sobre sus rodillas y miró atónito el campo de escombros a sus pies. «¡Acabas de destruir decenas de miles de euros, maldito idiota! ¿Sabes siquiera lo que este cántaro habría valido en el mercado negro? ¡Era un patrimonio cultural arqueológico irremplazable!».

«¿Y qué?», respondió Simon sin inmutarse lo más mínimo. Se encogió de hombros con indiferencia y miró desde arriba al enfurecido Montoya, que estaba de rodillas en el suelo. En su rostro no había ni un rastro de arrepentimiento. «La pista tiene que estar dentro del cántaro, Luis. Por fuera no había absolutamente nada que encontrar, eso lo dijiste tú mismo. ¿Entonces pensabas en serio que los fenicios habrían pintado su mapa del tesoro en la parte exterior para que cualquiera pudiera verlo?».

Simon se puso en cuclillas, metió la mano sin ningún respeto con sus gruesos guantes de cuero en el montón de fragmentos y recogió un gran fragmento curvo de la parte interior del cántaro. Sopló el polvo milenario de la parte interior de la arcilla y sostuvo el trozo cerca de la lámpara halógena.

Una sonrisa fría y triunfal se dibujó en sus rasgos. «¿Ves esto, genio?», preguntó Simon en voz baja, señalando con el pulgar la parte interior cóncava del fragmento.

Montoya dejó de gritar. Miró con más atención. En el interior de la arcilla, protegido de los ojos del mundo y oculto en la oscuridad durante dos mil quinientos años, una línea afilada como una navaja y finísima atravesaba el material. No era una línea de ruptura accidental, sino una espiral topográfica grabada conscientemente que parecía continuar a través de varios fragmentos. El brutal pragmatismo de Simon había revelado el secreto: el mapa había estado grabado en el interior del cántaro. Ahora, solo tenían que volver a unir el rompecabezas de fragmentos.