CAPÍTULO TREINTA Y UNO #8

Elena emitió un pequeño arrullo dirigido a su abuela.

—Es hermosa —dijo María suavemente.

—Lo es.

—Se parece a ti.

—¿Tú crees?

—Tiene los mismos ojos. Y la misma expresión terca.

Caeli se rio.

—Genial. Otra mujer terca en la familia.

—El mundo necesita más mujeres tercas.

Se quedaron sentadas observando a Elena.

—Lo estás haciendo bien, mija —dijo María.

—No siento que lo esté haciendo bien.

—Así es como sabes que lo estás haciendo bien. Los que creen que son perfectos son los que terminan, equivocándose.

—Eso es extrañamente reconfortante.

—Estoy llena de consuelos extraños.

David apareció en la entrada de la habitación.

—María, ¿puedo preguntarte algo?

—Por supuesto.

—¿Cómo hago para...?

Se detuvo, claramente incómodo.

—¿Cómo me aseguro de no arruinarle la vida?

María sonrió.

—La amas. Estás presente. Admites cuando te equivocas. Eso es todo.

—¿Eso es todo?

—Eso es todo.

—Parece demasiado simple.

—Las mejores cosas, casi siempre, lo son.

CAPÍTULO CINCUENTA

LA NUEVA NORMALIDAD

DAVID

Dos Meses Después

David estaba de pie en la habitación del bebé a las tres de la madrugada, sosteniendo a Elena mientras dormía.

Aquello se había convertido en su rutina.

Las tomas de madrugada.

Los momentos de silencio en los que solo estaban ellos dos.

—Hola, pequeña reina —susurró.

Elena se movió un poco, pero no se despertó.

—Necesito decirte algo —continuó—. Estoy aterrorizado de ser tu padre. Aterrorizado de equivocarme. De ser frío como mis padres. De lastimarte de la misma manera en que yo fui lastimado.

Se sentó en la mecedora con Elena apoyada contra su pecho.

—Pero voy a intentarlo. Voy a esforzarme muchísimo para hacerlo bien. Para estar presente. Para escucharte. Para dejarte ser quien quieras ser.

La diminuta mano de Elena se aferró a su camisa.

—Tu mamá dice que estoy pensando demasiado en todo esto. Probablemente tenga razón. Casi siempre la tiene.

Se meció suavemente mientras tarareaba La Canción de la Pequeña Reina.

—Voy a contarte historias. Sobre el príncipe y la pequeña reina. Sobre Sammy la ardilla. Sobre todas las cosas que tu mamá y yo sobrevivimos para llegar hasta aquí.

Elena emitió un pequeño sonido.

No era exactamente un llanto.

Solo un ruido suave.

—Y voy a asegurarme de que siempre sepas que eres amada. Que estás segura. Que nunca tendrás que vivir con miedo.

Miró hacia abajo.

A esta pequeña persona que había cambiado por completo su vida.

—Te amo —susurró—. Más de lo que creí posible. Más de lo que puedo explicar.

Elena bostezó.

—Sí —dijo David con una sonrisa—. Ya te estoy aburriendo. Es justo.

Se puso de pie y la colocó con cuidado en la cuna.

Ella se acomodó de inmediato y su respiración se volvió tranquila y constante.

David la observó durante un largo rato.

Entonces, sintió unos brazos rodearlo desde atrás.

—Eres un buen padre —susurró Caeli.

—Se supone que deberías estar durmiendo.

—Me desperté y, ya no estabas.

—Yo solo estaba...

—Siendo un buen padre.

David se giró para mirarla.

—Lo estoy intentando.

—Lo sé. —Ella lo besó—. Y eso es lo que importa.

Permanecieron juntos observando a su hija dormir.

Dos personas que habían sobrevivido a la oscuridad.

Dos personas que habían construido una vida juntos.

Dos personas que ahora eran responsables de otra vida.

Era hermoso.

Lo era todo.

—Vamos —dijo Caeli mientras tomaba su mano—. Intentemos dormir un poco antes de que vuelva a despertarse.

—Eso nos da aproximadamente cuarenta y cinco minutos.

—Entonces será mejor que nos apresuremos.

Caminaron de regreso a su habitación tomados de la mano.

Y David comprendió algo:

Era alguien presente.

Cariñoso.

Dispuesto a mostrarse vulnerable.

Era, exactamente, el padre que Elena necesitaba.

FIN

EPÍLOGO

EL CÍRCULO COMPLETO

CAELI

Dos Años Después

La librería olía igual.

A papel viejo.

A café.

Y, a posibilidades.

Caeli estaba de pie en la sección infantil con Elena apoyada en la cadera, observando a David recorrer los estantes con la misma atención cuidadosa que dedicaba a todo lo que hacía.

—Este —dijo él, sacando un libro ilustrado—. El de la ardilla que construye sus propias alas.

Elena extendió sus manitas regordetas hacia el libro.

—¡Pájaro!

—Casi —dijo Caeli con una sonrisa.

Se sentaron en el suelo.

En el mismo rincón donde una niña de seis años había esperado una vez a una hermana que la había olvidado.

Donde todo había comenzado.

David abrió el libro y Elena se acomodó contra su pecho.

—Había una vez... —comenzó— una ardilla llamada Sammy...

Caeli los observó.

A su esposo.

A su hija.

A la vida que habían construido a partir de la oscuridad, el trauma y una esperanza obstinada.

Isabella Myers apareció con una sonrisa.

—Se parece muchísimo a ti.

—Tiene la terquedad de él —dijo Caeli.

—Entonces, que el cielo nos ayude a todos.

Los tres se echaron a reír.

Afuera, el sol comenzaba a ponerse, tiñendo de oro las ventanas de la librería.

David terminó la historia y levantó la vista hacia Caeli.

En sus ojos estaba todo.

Su pasado.

Su presente.

Su futuro.

—¿Lista para ir a casa? —preguntó.

—Siempre.

Elena bostezó mientras abrazaba el libro contra su pecho.

Salieron juntos de la librería.

Un príncipe.

Una pequeña reina.

Y el miembro más reciente de su reino.

Detrás de ellos, la campanilla de la puerta sonó suavemente.

Delante de ellos, el mundo los esperaba.

Lleno de luz.

Lleno de amor.

Porque algunas historias no terminan cuando sobrevives.

Algunas, apenas comienzan.

FIN