CAPÍTULO TREINTA Y UNO #4

—Mandé a ilustrarlos —dijo David en voz baja—. A un artista especializado en cuentos de hadas. Yo quería... quería que fueran reales. Para ti.

Caeli tomó El Reino de las Nubes con las manos temblorosas.

La portada mostraba a un príncipe y una pequeña reina de pie, sobre una torre hecha de niebla, contemplando un mundo lleno de luz.

Lo abrió.

Para mi pequeña reina, que me enseñó que sobrevivir.

—David...

—Sé que esto es dramático —dijo él, rápidamente—. Y probablemente demasiado. Pero quería... necesitaba que supieras que esas historias no eran solo distracciones. Eran promesas.

Dió un paso hacia ella.

—Te prometí que sobreviviríamos. Que construiríamos un reino juntos. Que nunca volverías a ser olvidada, invisible o insignificante.

Sacó una pequeña caja de su bolsillo.

El corazón de Caeli se detuvo.

—No soy bueno para esto —dijo David—. Soy controlador, terco y todavía tengo pesadillas con perderte. Pero tú haces que quiera ser mejor. Haces que quiera convertirme en la persona que creías que era, cuando teníamos seis años.

Abrió la caja.

Dentro había un anillo: sencillo, elegante, con un pequeño diamante que atrapaba el resplandor de las luces de hadas.

—Caeli Moreno —dijo, con la voz ronca por la emoción—. ¿Quieres casarte conmigo?

Caeli ya estaba llorando.

Las lágrimas corrían libremente por sus mejillas.

—Me escribiste libros —dijo.

—Te escribí libros.

—Recreaste la librería.

—Recreé la librería.

—Estás completamente loco.

—Completamente.

Ella soltó una carcajada entre lágrimas.

—Sí.

David parpadeó.

—¿Sí?

—Sí, me casaré contigo. Obviamente.

David deslizó el anillo en su dedo y luego la envolvió entre sus brazos.

Se besaron.

Suave.

Desesperadamente.

Llenos de felicidad.

—Te amo —susurró él contra sus labios.

—Yo también te amo.

—¿Aunque soy dramática?

—Especialmente, porque eres dramática.

Permanecieron allí durante un largo rato, envueltos el uno en el otro, rodeados de luces de hadas, libros infantiles y, los fantasmas de quienes alguna vez, fueron.

—Gracias —dijo Caeli en voz baja.

—¿Por qué?

—Por cumplir tus promesas.

David le besó la frente.

—Siempre.

CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

EL CAOS DE LA PLANIFICACIÓN DE LA BODA

DAVID

Dos Meses Después

—Es solo una boda —dijo Caeli por decimoquinta vez, ésa semana.

—No es solo una boda —replicó David—. Es nuestra boda.

—Precisamente por eso, debería ser sencilla.

—Sencilla no significa pequeña.

—Yo quiero algo pequeño.

—Lo que tú quieres es algo íntimo. Hay una diferencia.

Caeli dejó su taza de café sobre la mesa y lo miró.

—David. Ya hemos hablado de esto. No quiero un circo. Quiero a nuestras familias, a nuestros amigos más cercanos y, una ceremonia que no requiera un equipo de seguridad.

—Necesitamos un equipo de seguridad.

—¿Por qué?

—Porque soy... —Se interrumpió a sí mismo.

—¿Porque eres qué? ¿Rico? ¿Famoso? ¿Paranoico?

—Las tres cosas.

Caeli se rio a pesar de sí misma.

—Eres imposible.

—Soy práctico.

—Eres un maniático del control.

—Prefiero, “orientado a los detalles”.

Estaban sentados en la sala de estar, rodeados de revistas de bodas, catálogos de proveedores y notas adhesivas cada vez más pasivo-agresivas, de su organizadora de bodas.

David había querido contratar a todo un equipo de planificadores.

Caeli había querido hacerlo todo por su cuenta.

Habían llegado a un compromiso: una sola organizadora que en ese momento, probablemente, estaba replanteándose sus decisiones profesionales.

—Bien —dijo Caeli mientras abría su computadora portátil—. Vamos a revisar esto de manera sistemática. ¿Lugar?

—La finca.

—¿La finca de tu familia?

—Es hermosa. Tiene jardines. Es privada.

—También es el lugar donde creciste, sintiéndote solo y aislado.

David hizo una pausa.

—Buen punto.

—Así que descartamos la finca.

—Entonces, ¿dónde?

Caeli se quedó pensando un momento.

—¿Qué tal la librería?

—¿La librería?

—Isabella Myers dijo que podríamos usar el jardín de atrás. Es pequeño, pero fue donde todo comenzó. Donde me propusiste matrimonio.

David lo consideró.

—No es muy... grandioso.

—No quiero algo grandioso. Quiero algo significativo.

Él la miró.

A ésta mujer que había puesto todo su mundo de cabeza.

Y, sintió que algo en su pecho, finalmente, se relajaba.

—Está bien —dijo—. La librería.

Caeli parpadeó.

—¿De verdad?

—De verdad.

La atrajo hacia él.

—Pero voy a contratar seguridad.

—David...

—No es negociable. Tus hermanas podrían aparecer.

La expresión de Caeli se oscureció.

—No están invitadas.

—Lo sé. Pero eso no significa que no vayan a intentarlo.

Ella permaneció en silencio durante un momento.

Luego dijo:

—Está bien. Seguridad mínima. Como... dos personas. No un ejército.

—Trato hecho.

Volvieron a la lista.

—¿Flores? —preguntó Caeli.

—Lo que tú quieras.

—Eso no ayuda.

—Sinceramente, no me importan las flores.

—Te importa todo.

—No las flores. —Le besó la sien—. Sorpréndeme.

Caeli tomó nota.

—Bien. ¿La comida?

—Tengo opiniones sobre la comida.

—Por supuesto que las tienes.

—Quiero que sea buena. No solo “buena para una boda”. Quiero que sea realmente buena.

—Entonces vamos a contratar a un chef de verdad.

—Sí.

—No a un servicio de catering.

—Correcto.

Caeli suspiró.

—Vas a hacer que esto sea complicado, ¿verdad?

—Voy a hacer que esto sea perfecto.

—Ya es perfecto. Nos vamos a casar.

David la miró.

La miró de verdad.

A la mujer que había sobrevivido a un secuestro, construido una carrera desde cero, enfrentado a su propia familia y que, de alguna manera, seguía creyendo en los finales felices.

—Tienes razón —dijo en voz baja—. Ya es perfecto.

Caeli sonrió.

—¿Fue tan difícil decirlo?

—Excruciantemente difícil.

Ella se rio y lo besó.

—Te amo.

—Yo también te amo.

—¿Incluso cuando me pongo difícil con la planificación de la boda?

—Especialmente, entonces.

Volvieron a la lista, discutiendo de manera amistosa sobre el número de invitados, la distribución de los asientos y si necesitaban un DJ o un cuarteto de cuerdas.

Afuera, el sol comenzaba a ponerse.

Adentro, dos personas que habían sobrevivido a la oscuridad estaban planeando su futuro.

Juntos.

CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

EL DÍA DE LA BODA

CAELI

10:47 A. M.

—Deja de moverte tanto —dijo Maya mientras acomodaba el velo de Caeli por tercera vez.

—No me estoy moviendo.

—Has revisado tu teléfono dos veces, en los últimos cinco minutos.

—Estoy asegurándome de que todo vaya según el horario.

—Todo va según el horario. David me ha estado enviando actualizaciones cada diez minutos. —Maya dio un paso atrás para admirar su trabajo—. Te ves hermosa.

Caeli se observó en el espejo.

El vestido era sencillo: seda color marfil, un corpiño ajustado y una falda fluida.

Sin cola.

Sin excesivos bordados.

Nada que la hiciera sentir como si estuviera disfrazada.

Era perfecto.

—No puedo creer que me voy a casar —dijo en voz baja.

—Yo sí puedo creerlo. —Maya le apretó la mano—. Ustedes dos eran inevitables.

—Éramos un desastre.

—Eran dos desastres que se encontraron. Hay una diferencia.

Llamaron a la puerta.

—Adelante —dijo Caeli.

Su padre entró en la habitación, elegante con su traje. Sus ojos se llenaron de lágrimas en cuanto la vio.

—Mija —dijo suavemente—. Estás hermosa.

—No llores, Papá. Me vas a hacer llorar a mí también.

—Demasiado tarde.

La envolvió en un abrazo cálido y gentil.

—Estoy muy orgulloso de ti.

—¿Por qué?

—Por todo. Por sobrevivir. Por construir una vida. Por encontrar a alguien que te ve de la manera en que mereces ser vista.

La garganta de Caeli se cerró por la emoción.

—Te quiero, Papá.

—Yo también te quiero.

Se apartó un poco y se secó los ojos.

—¿Estás lista?

—Sí.

—¿Ninguna duda?

—Ninguna.

—Bien.

Le ofreció el brazo.

—Entonces vamos a casarte.

DAVID

David estaba a punto de vomitar.

—Respira —dijo su padrino de boda, Marcus, su compañero de cuarto de la universidad—. Pareces a punto de desmayarte.

—Estoy bien.

—Estás sudando.

—Hace calor.

—Estamos a quince grados.

David se ajustó el cuello de la camisa.

—¿Ya llegó?

—Ya llegó. Se está preparando.

—¿Y, si cambia de opinión?

—No va a cambiar de opinión.

—¿Y si...?

—David. —Marcus lo sujetó por los hombros—. Llevas meses planeando este día. Has revisado cada detalle diecisiete veces. La mujer que amas está a punto de caminar por ese pasillo y casarse contigo. Deja de entrar en pánico y disfrútalo.

David respiró profundamente.

—Tienes razón.

—Lo sé.

—Estoy siendo ridículo.

—Completamente.

La música comenzó.

El corazón de David se detuvo.

El jardín detrás de la librería había sido transformado.

Sillas blancas bordeaban un estrecho pasillo.

Luces de hadas colgaban de los árboles.

Flores sencillas y elegantes adornaban cada rincón.

Era pequeño.

Íntimo.

Perfecto.

Y entonces la vio.

Caeli apareció al final del pasillo, del brazo de su padre.

Era hermosa.

No de la manera en que las revistas definen la belleza.

Sino de la manera que realmente importa.

Segura de sí misma.

Radiante.

Real.

Y estaba sonriéndole.

David sintió cómo, todos los muros que había construido durante toda su vida, se derrumbaban por completo.

CAELI

La ceremonia fue breve.

Habían escrito sus propios votos.

Sencillos.

Honestos.

Llenos de promesas que tenían toda la intención de cumplir.

David prometió escuchar cuando ella le dijera que estaba siendo controlador.

Caeli prometió ser paciente cuando el trauma de él lo hiciera actuar desde el miedo.

Prometieron construir una vida juntos.

No perfecta.

Pero real.

Prometieron recordar de dónde venían y quiénes habían sido.

Prometieron ser el hogar del otro.

Cuando el oficiante dijo:

—Puede besar a la novia.

David atrajo a Caeli hacia él y la besó como si fueran las únicas dos personas en el mundo.

La pequeña multitud estalló en aplausos y vítores.

María estaba llorando.

Roberto estaba tomando fotografías.

Y Caeli sintió, que estaba completa.

DAVID

La recepción fue un caos.

Del mejor tipo posible.