Chapter 4

Victoria estaba de vuelta en su oficina, redactando el correo electrónico para el personal directivo, cuando su teléfono volvió a vibrar.

Leticia: ¡Karla está dentro! Está SÚPER emocionada. 😈

Victoria: ¿Qué le dijiste?

Leticia: Que vamos a acabar con Caeli. Que lleva veinticuatro años haciéndose la víctima y que ya es hora de que alguien la ponga en su lugar. Karla está lista para hacer lo que sea necesario.

Victoria: Esto se está volviendo muy intenso.

Leticia: TIENE que ser intenso. Caeli no va a caer fácilmente. Es una luchadora. Siempre lo ha sido. Pero está bien, porque nosotras también lo somos.

Victoria dudó antes de escribir.

Victoria: Leticia... ¿no estaremos yendo demasiado lejos? Quiero decir, ella realmente resolvió la primera crisis. Salvó el acuerdo de adquisición. David quedó impresionado.

Hubo un largo silencio.

Luego apareció la respuesta.

Leticia: ¿Hablas en serio?

Victoria: Solo digo que... tal vez realmente sea buena en su trabajo. Tal vez David tenía razón al contratarla.

Leticia: Victoria. Escúchame. Caeli SIEMPRE es buena en su trabajo. Ese es precisamente el problema. Se vuelve indispensable para que nadie pueda deshacerse de ella. Pero eso no significa que se lo MEREZCA. Es una manipuladora. Ha estado manipulando a la gente, desde que tenía seis años.

Victoria: Eso no es justo. Fue secuestrada. Fue una víctima.

Leticia: ¿Lo fue? ¿O se puso ella misma en esa situación por ser imprudente y estúpida?

Después la rescataron y todo el mundo la trató como una heroína, mientras Karla y yo cargábamos con la culpa por no haberla vigilado mejor.

¿Sabes lo que eso le hace a una persona?

¿Ser culpada por algo que no fue su responsabilidad?

Victoria se quedó mirando el mensaje, sintiendo la garganta cerrarse.

Leticia: Caeli nos quitó TODO. La atención de nuestros padres. Nuestra sensación de seguridad. Nuestra infancia. Y ahora te está quitando TU trabajo, TU posición, TU relación con David. ¿De verdad vas a permitirlo?

Las manos de Victoria temblaron mientras escribía:

Victoria: No.

Leticia: Entonces deja de cuestionarlo. Estamos haciendo lo correcto. Ella no pertenece allí. Nunca perteneció. Y cuando desaparezca, todo volverá a la normalidad.

Victoria: Está bien.

Leticia: Bien. Ahora, ¿cuál es el plan para el resto de la semana?

Victoria respiró hondo y escribió:

Victoria: Voy a empezar a documentar “preocupaciones” sobre su desempeño. Cosas pequeñas: correos que no recibió, malentendidos, momentos en los que parecía “abrumada”. Nada que pueda refutar directamente, pero suficiente para construir un patrón.

Leticia: Perfecto. ¿Y si intenta defenderse?

Victoria: Le diré a David que está reaccionando de forma defensiva. Que no sabe aceptar críticas constructivas. Eso es una señal de alerta para cualquier empleador.

Leticia: Estás aprendiendo. ?? ¿Qué más?

Victoria: Seguiré manteniéndola alejada de las reuniones importantes. Me aseguraré de que siempre vaya un paso detrás de los demás. Para finales de la semana, o renunciará, o cometerá un error, lo bastante grande,como para que David no tenga otra opción que despedirla.

Leticia: ¿Y si no lo hace?

Victoria dudó.

Victoria: Entonces escalaremos.

Leticia: ¿Cómo?

Victoria: Todavía no lo sé. Pero lo averiguaré.

Leticia: Esa es mi chica. Vamos a ganar esto, Victoria. Te lo prometo.

Victoria observó el mensaje durante largo rato, sintiendo una presión incómoda en el pecho, algo que no lograba identificar.

Victoria: Eso espero.

5:29 PM

Victoria estaba guardando sus cosas, preparándose para marcharse por el día, cuando su teléfono vibró una última vez.

Leticia: Una cosa más.

Victoria: ¿Qué?

Leticia: No dejes que gane. Nunca mereció nada de esto. Ni el trabajo, ni la atención de David, ni el éxito. Ha pasado toda su vida sobreviviendo gracias a la lástima y a la suerte. Ya es hora de que alguien le recuerde que no es especial.

Victoria leyó el mensaje tres veces.

Pensó en el rostro de Caeli aquella mañana: la confusión, la frustración, la creciente conciencia de que algo no estaba bien.

Pensó en la preocupación de David, en la forma en que miraba a Caeli, como si importara más que cualquier otra persona, en el edificio.

Pensó en la fotografía sobre su escritorio: ella y David sonriendo, con la mano de él sobre su hombro, como si fuera alguien importante.

Y pensó en las palabras de Leticia:

Te está quitando TU trabajo, TU posición, TU relación con David.

Los dedos de Victoria quedaron suspendidos sobre el teclado.

Quería creer que Leticia tenía razón.

Quería creer que Caeli era una manipuladora, una amenaza, alguien a quien había que detener.

Pero una pequeña voz, en el fondo de su mente susurró:

¿Y si estás equivocada?

¿Y si Caeli realmente es buena en su trabajo?

¿Y si la villana de esta historia eres tú?

Victoria silenció aquella voz y escribió:

Victoria: No dejaré que gane.

Leticia: Bien. Hablamos mañana. ❤️

Victoria dejó el teléfono sobre el escritorio y observó la pantalla de su computadora.

El correo electrónico dirigido al personal directivo seguía abierto.

El asunto brillaba frente a ella:

Preocupaciones sobre la integración de la nueva empleada.

Lo leyó una vez más:

Estimado equipo:

Quería comunicarme con ustedes respecto a nuestra nueva integrante del equipo, Caeli.

Aunque demostró una impresionante capacidad para resolver problemas durante su primera crisis, he notado algunos patrones preocupantes en su proceso de integración.

Parece tener dificultades para adaptarse a nuestros protocolos internos de comunicación, a menudo pierde correos importantes y da la impresión de sentirse abrumada por el ritmo de nuestro entorno laboral.

Estoy comprometida a ayudarla a tener éxito, pero quería señalar estas preocupaciones, desde el principio,para que podamos brindarle el apoyo adecuado. Por favor, háganme saber si han observado desafíos similares.

Atentamente,

Victoria

Era perfecto.

Educado.

Profesional.

Preocupado.

Y completamente deshonesto.

La mano de Victoria permaneció sobre el ratón.

Podía borrarlo.

Podía detener todo aquello antes de que llegara demasiado lejos.

Pero entonces, pensó en la sonrisa de David cuando miraba a Caeli.

En la forma en que la defendía.

En cómo jamás había mirado a Victoria de esa manera, ni una sola vez, en todos los años que ella había permanecido a su lado.

Victoria hizo clic en Enviar.

El correo desapareció en el vacío digital.

Victoria se dijo que estaba haciendo lo correcto.

Se dijo que Caeli era el problema.

Se dijo que aquello era lealtad, no celos.

Pero cuando volvió a mirar la fotografía de su escritorio —la sonrisa de David, la forma en que su mano descansaba sobre su hombro— no logró silenciar del todo la voz que susurraba en su cabeza:

No estás haciendo esto por él.

Lo estás haciendo por ti.

Y quizá, solo quizá, eso la convertía en la villana, después de todo.

Victoria dejó el teléfono sobre el escritorio y volvió a mirar la pantalla de su computadora.

Se dijo que estaba protegiendo a David.

Se dijo que Caeli era el problema.

Se dijo que aquello era lealtad, no celos.

Victoria abrió su correo electrónico y comenzó a redactar un nuevo mensaje para el personal directivo.

Asunto: Preocupaciones sobre la integración de la nueva empleada.

Sonrió.

La fase dos apenas estaba comenzando.

EL PUNTO DE QUIEbrE DE VICTORIA

VICTORIA

11:47 PM – Su Apartamento

Victoria estaba sentada en su sofá, a oscuras, con el brillo de su teléfono iluminándole la mano como si fuera un arma.

El apartamento permanecía en silencio, salvo por el zumbido del refrigerador y el lejano ruido del tráfico en la calle.

Se había servido una copa de vino, hacía una hora.

Seguía intacta sobre la mesa de centro, con gotas de condensación acumulándose alrededor de la base.

Su teléfono vibró.

Leticia: Karla consiguió los registros de terapia. Mañana por la noche subiremos el video.

El estómago de Victoria se revolvió.

Registros de terapia.

Eso no era sabotaje.

No era una maniobra profesional ni una estrategia para desacreditar a alguien.

Era un delito federal.

Sus dedos flotaron sobre el teclado.

Debería decirle a Leticia que se detuviera.

Debería decir que aquello había ido demasiado lejos, que tenían que retroceder antes de que alguien resultara herido... realmente herido.

Pero en lugar de eso escribió:

Victoria: ¿A qué hora?

Leticia: 9 PM. Karla se encargará de subirlo. Tú solo asegúrate de que David esté distraído.

Victoria dejó el teléfono sobre la mesa y presionó las palmas contra sus ojos.

¿Qué estoy haciendo?

Se había repetido una y otra vez, que todo esto, era para proteger a David.

Para mantenerlo a salvo de alguien que no lo entendía.

De alguien que jamás podría saber lo que él necesitaba de la forma en que ella lo sabía.

Pero era mentira.

Esto no tenía nada que ver con David.

Tenía que ver con ella.

Con la manera en que él miraba a Caeli.

Como si fuera la única persona en la habitación.

La única persona que importaba.

David jamás la había mirado así.

Ni una sola vez en siete años.

Victoria volvió a tomar el teléfono y comenzó a revisar mensajes antiguos.

Ahí estaba.

Un mensaje de texto de hacía tres años, enviado tarde en la noche después de una reunión especialmente brutal de la junta directiva.

David: Gracias por quedarte hasta tarde. No sé qué haría sin ti.

Victoria: Nunca tendrás que averiguarlo.

En aquel momento lo había dicho como una muestra de apoyo.

De lealtad.

Ahora sonaba diferente.

Como una amenaza que se había hecho a sí misma.

Nunca tendrás que averiguarlo... porque me aseguraré de que nadie más se acerque lo suficiente para reemplazarme.

Su teléfono volvió a vibrar.

Leticia: ¿Te están entrando dudas?

Victoria observó el mensaje.

Pensó en Caeli.

Brillante.

Feroz.

Valiente.

La forma en que había entrado en aquella primera crisis y la había resuelto en cuestión de horas.