38 Treinta Y Ocho

Treinta Y Ocho

La última luz del atardecer se posó sobre el Loch Gillan.

Bone se plantó en la orilla, con el agua, oscura e inmóvil, delante.

Las tensiones de la larga jornada se le arremolinaban en los músculos.

Las unidades de respuesta no habían conseguido localizar ni a Graham ni al SUV negro que había intentado atropellarle, así que, en fin, un día de romperse los cuernos.

Permaneció un momento más, contemplando el paisaje que se desvanecía ante él, obligándose a que el pulso se le calmara y la cabeza dejara de darle vueltas.

Se quedó en bañador; el aire de la tarde le erizó la piel.

Su ritual era conocido: tres respiraciones hondas y luego entrar rápido antes de que la razón pudiera imponerse al instinto.

El agua le mordió los tobillos, luego las rodillas, los muslos; un frío fulminante que nunca dejaba de robarle el aliento, por muchas veces que lo hiciera.

Bone se zambulló en el abrazo del lago. El choque inicial le golpeó como un puñetazo: una bocanada de aire que le recorrió todo el cuerpo, los músculos agarrotados en protesta.

Luego, como siempre, llegó la extraña euforia, las endorfinas inundándole mientras su organismo peleaba por mantener la temperatura.

Avanzó con brazadas potentes, cortando la superficie vidriada, cada movimiento enviando ondas sobre las estrellas reflejadas.

El mundo se redujo al ritmo de su respiración, al tirón de sus brazos en el agua. Allí fuera, no había muertes sospechosas, ni camareros desaparecidos, ni imperios criminales. Solo la ecuación primitiva de la supervivencia: moverse o helarse, respirar o hundirse.

Pero aquella noche, la ecuación no cuadraba.

A los pocos minutos, sus brazadas se volvieron pesadas.

El pecho se le oprimía; los músculos ya ardían de fatiga.

La frustración le subió a borbotones; se dio cuenta de que tendría que regresar mucho antes de lo previsto.

Su recorrido habitual —ir hasta el muro del puerto y volver— de pronto le pareció tan imposible como subir al Everest.

A regañadientes, se dio la vuelta y puso rumbo a la orilla, cada brazada una pequeña derrota.

Los guijarros le arañaron las palmas cuando se arrastró fuera del agua y se desplomó en la playa.

Respiraba a jirones, y el aire fresco de la tarde le resultaba ahora dolorosamente frío sobre la piel mojada.

Bone se sentó encorvado, el agua escurriéndole del pelo, temblores recorriendo su cuerpo exhausto. La adrenalina se desvaneció, dejando tras de sí un cansancio hondo. No solo físico: un agotamiento que le calaba hasta los huesos, hasta el alma.

Se presionó con el dedo la cicatriz de la sien; la sensación conocida era a la vez consuelo y recordatorio.

El caso le daba vueltas en la cabeza como el agua oscura del lago: blanqueo de dinero, cargamentos de heroína, las hermanas Durie con sus secretos, Harper postrado en una cama de hospital, un camarero aterrorizado a la fuga y ahora Walker infiltrada y potencialmente en peligro. Todo ello, su responsabilidad.

Y más allá del caso estaba lo demás: la separación de Alice, la distancia creciente entre él y Michael, el miedo a estar fallándoles a los dos. Estaba fallando en todo.

Bone se llevó las manos a la cabeza, clavándose los dedos en el cuero cabelludo. Se había convertido en un hombre perpetuamente fuera de su elemento, siempre luchando por mantener la cabeza fuera del agua. La ironía no se le escapaba.

Con un esfuerzo descomunal, reunió fuerzas para volver a la cabaña vacía. Entonces lo sintió: una mano en el hombro, cálida sobre su piel helada.

—Vas a coger una neumonía aquí fuera.

Bone alzó la vista, incrédulo por un instante. —¿Alice?

Estaba allí, en la penumbra, su silueta familiar imposible y maravillosamente real. —¿Quién más iba a encontrarte medio desnudo y con hipotermia en una playa en mitad de la nada?

—¿Qué haces aquí? —Se puso en pie a duras penas, de pronto muy consciente de que estaba chorreando y tiritando.

—Estaba preocupada por ti. Fue a por la toalla donde él la había dejado, entre las rocas, y se la tendió. —Sonabas... raro por teléfono.

Se envolvió los hombros con la toalla, agradecido. —Yo también estaba preocupado por ti.

—Lo sé. Por eso he venido. Su voz se suavizó. —Solo estabas cuidando de nosotros.

—¿Dónde está Michael?

—En casa de mi hermana. No te preocupes. Está bien: disfrutando de lo laxa que es Gail con la crianza.

—¿Seguro que está bien dejarle? —insistió Bone. Un rizo de inquietud acompañó a sus temblores.

—En serio, está bien. Están en un piso seguro en la zona más pija de Glasgow, y la pareja de Gail está con ellos también. Ha vuelto de las plataformas.

Bone asintió y dejó caer los hombros; por fin le recorrió un oleaje de alivio. —Lo siento, Alice —masculló entre castañeteos—. Por todo.

—No empieces otra vez. Miró hacia el agua. —¿Por qué intentabas ahogarte?

—Solo intentaba despejarme. Señaló vagamente hacia el centro del lago. —Suelo nadar hasta el final del muelle y volver, pero esta noche... no he podido. He tenido que dar la vuelta.

—Estás agotado, Duncan.

—Es el trabajo otra vez —dijo, con las palabras cargadas de resignación—. Me preocupa la seguridad de mi equipo. Todo se vuelve... —suspiró—. La verdad...

Una ráfaga de viento le sacudió con un temblor violento. Alice suspiró y le agarró del brazo.

—Anda, tienes que entrar en calor antes de que cojas una neumonía.

Se dejó guiar hacia la cabaña, su mano dándole estabilidad mientras caminaban. El simple contacto humano le ancló, tirando de él de vuelta desde el borde de ese lugar oscuro al que había estado acercándose.

—Gracias por venir —dijo en voz baja—. Te agradezco que estés aquí.

—No te acostumbres —replicó, pero la aspereza se le había ido de la voz—.

Ya lo hablamos luego, después de que me des de comer.

Me muero de hambre. Echó un vistazo hacia la cabaña—.

¿Hay algo comestible en esa nevera tuya, o toca otra noche de fish and chips en el hotel?

¿El fish and chips o tu cocina? Mejor no contestes.

A pesar de todo, una sonrisa tiró de la comisura de sus labios. —Suena bien.

Se apoyó en su fuerza, como un ahogado que se aferra a la única cuerda de vida que ha conocido. Y, por un breve instante, el caso, las amenazas, sus miedos y sus ansiedades se levantaron de sus hombros temblorosos.