21. Familia #2

Un zombi de verdad cargó contra él por detrás. Él lo esquivó y le cortó la cabeza hábilmente con un golpe limpio. Como si cortara mantequilla.

Me siseó algo. Pero el fuego en sus pulmones no dejó que escapara ninguna palabra comprensible.

No cargué contra él de inmediato. Y Candace debió de ver lo que yo hacía, ya que sus zombis retrocedieron, creando un círculo para bloquear su huida.

Me alegré por ello. No es que quisiera que vivieran, exactamente, pero con lo pocos que quedaban, ya no eran tan prescindibles.

Las marionetas de carne eran aún más valiosas, pero no podía confiar en que Candace las controlara eficazmente mientras realizaba el ritual .

—Tenemos suerte de que no estuviera con el resto —comentó Treth, refiriéndose a los vampiros solitarios a los que habíamos acosado y matado antes.

Caminé de un lado a otro, observándolo. Estaba inmóvil, sujetando sus hachas con firmeza. Su cabeza no me seguía. ¿Podía oír? ¿Podía oler? ¿Cómo lo sabía?

Enfundé Voidshot y recogí una cabeza de zombi cercenada. Se la arrojé. La cortó en dos.

Retrocedí, sorprendida, y él cargó contra mí.

Sentí que el hacha me rozaba la parte superior del brazo y mi abrigo disparó fuego en respuesta.

Apuñalé en su dirección mientras giraba simultáneamente para evitar su otra hacha.

Golpeé la pared del pasillo a mi espalda y apenas logré desenvainar mi dusack para desviar otro golpe de su hacha.

Mi dusack se melló y mi brazo cedió ante su fuerza vampírica.

Cayó y la hoja del hacha logró hacerme un corte en el hombro.

Hice una mueca de dolor, pero me recuperé con una estocada de mi wakizashi.

Le atravesó el estómago. Giré la hoja y rajé, destripándolo.

Los zombis de Candace se abalanzaron sobre él, tirando de él hacia atrás y alejándolo de mí.

Me puse en pie e intenté levantar mi brazo herido.

Aún podía hacerlo, a pesar del dolor. Los zombis mordisqueaban las extremidades y el cuello del vampiro, mientras él les soltaba manotazos con sus cuchillas como si fueran moscas.

Rodeé su flanco y le corté los tobillos.

Cayó de rodillas. Los zombis que tenía en el cuello se desplazaron al resto de su cuerpo, dejándome un hueco.

Apuntando a los pliegues carnosos de su cuello, descargué un tajo y le corté la cabeza.

Un zombi la recogió y empezó a comérsela incluso mientras la boca aún se movía y los párpados volvían a crecer.

La plata, la luz del sol, la purificación y el fuego eran las únicas formas de matar a un vampiro de manera eficaz. Eso y comérselos vivos, al parecer.

Miré hacia el largo pasillo, oyendo todavía la lucha de los no muertos más al interior de la fortaleza. Intenté mover los pies, pero se me nubló la vista. Me apoyé contra la pared, jadeando, mientras escuchaba el grotesco festín a mi lado.

—Kat... —una voz resonó dentro de mi cabeza. Me concentré. Era Candace. Tuve una visión de lo que ella veía. Una sala circular. Dos cadáveres. Graffscripp y runas de curación escritos con polvo de plata y sangre oscura.

—Ya está listo, hermana. Ven aquí.

Volví a ver a través de mis propios ojos. Los zombis cargaron silenciosamente hacia la batalla. El vampiro ya no era más que huesos.

—Es hora de acabar con esto —dije. Me sorprendió mi propia voz. Sonaba... asustada.

—De una forma u otra —respondió Treth.

Regresé por los pasillos oscuros hacia el laboratorio. Los cadáveres de los zombis y de los exploradores vampiros avanzados eran como migas de pan para guiarme fuera del bosque. La puerta del comedor estaba abierta y el fuego encendido, como de costumbre.

Crucé la puerta al trote y me quedé sin aire cuando algo me derribó al suelo. Petunia estaba encima de mí. Tenía la espalda erizada de púas. La sangre empapaba su camisa.

Sentí una punzada de dolor en el ojo de Candace. Ella gritó.

Aparté a Petunia de encima y desenfundé a Voidshot, disparando en un solo movimiento. El tiro le dio al vampiro en la cabeza. Cayó al fuego y gritó mientras se quemaba vivo.

Petunia jadeaba cuando llegué a su lado. La acuné en mis brazos, evitando que las hojas tocaran el suelo. Aun así, vi las puntas asomando a través de la parte delantera de su camisa.

—Ka... —intentó decir, parpadeando para contener las lágrimas.

—No pasa nada, Petunia. Todo va a salir bien.

Pareció creerme, incluso cuando sus ojos se volvieron grises y soltó un estertor. —Lo siento.

Su respiración se detuvo y sus ojos perdieron su brillo. Le cerré los párpados y la deposité en el suelo.

Corrí el resto del camino hasta la sala del ritual. Cuando vi a Candace, estaba pálida.

—Puedo traerla de vuelta. Después de esto.

Asentí. Sin estar segura de si la creía.

—Atranca la puerta. No puedo confiar en que las marionetas de carne contengan a más de ellos.

Me fijé en el cadáver desmembrado de un vampiro en la esquina.

Las marionetas de carne, quietas como estatuas, tenían sangre en sus armas.

Atranqué la puerta y, tras hacerlo, las marionetas de carne se desplomaron como muñecos de trapo.

Me quedé de pie junto a la puerta con mis espadas desenvainadas.

Candace ocupó su lugar junto a sus padres. Parecían serenos. Todas sus heridas habían sido cosidas. Si no fuera por la falta total de movimiento, podrían estar simplemente durmiendo.

—Primero —anunció ella—: para traer de vuelta las almas de los difuntos. Y para convocarlas de regreso desde más allá del Umbral.

Candace sacó un cuchillo y se cortó la palma. Hice una mueca cuando roció la sangre sobre la frente de su padre y luego sobre la de su madre .

—Los verdaderos nombres de los caídos —continuó, usando su mano ensangrentada para dar forma de símbolos a la sangre derramada—. Richardson Mount Evergreen... y Thyrene Leturn.

Se detuvo y puso la huella de su mano ensangrentada sobre los labios de ambos.

—El alma queda vinculada. Como debe ser. Pues vuestro tiempo aún no ha terminado.

Dejó el cuchillo en una mesa y sacó un ramo de narcisos. Cerró los ojos y susurró palabras que sonaban parecidas a las de Cindy. Era una sanadora. ¡Podía curar!

Los narcisos se desintegraron en una niebla dorada y se filtraron por la boca y los oídos de sus padres.

Sonó otra explosión. Olí a quemado. Pero estaba lejos. Tensé los puños sobre mis espadas.

Solo un poco más .

—El alma está curada —dijo ella, en trance, ignorando las explosiones—, pero el cuerpo está roto. Sin embargo, como cualquier recipiente, un cuerpo puede ser reparado.

Cogió la botella de sangre de hombre lobo. La sangre de Andy. Estaba medio vacía. Supuse que la otra mitad estaba en el círculo ritual.

—La regeneración del lobo, templada con la satisfacción de una venganza cumplida.

Derramó el resto del líquido sobre los cuerpos de sus padres. Luego ofreció lo que parecía ser una gran pluma de pájaro blanca. La partió por la mitad y colocó una parte sobre cada cuerpo.

—La pluma de serafín, para equilibrar la oscuridad y la luz.

Ya no oía a los no muertos. Solo pasos y gritos.

—Finalmente, los corazones de los sanos, entregados libremente.

No sabía cómo había conseguido eso.

Colocó los corazones humanos conservados sobre el pecho de sus padres.

El encantamiento que siguió sonaba simultáneamente como la sinfonía más hermosa y como el sonido de una abominación.

De caos y orden. De vida y muerte. Entrelazaba palabras de necromancia y de curación.

Pero eso era imposible. No podía ser. Eran polos opuestos.

Era como si estuviera permitiendo simultáneamente que fuera de día y de noche, en el mismo lugar al mismo tiempo.

Pero lo estaba haciendo. Y a medida que aumentaba el tono y la intensidad, me golpeó la inmensidad de lo que estaba logrando.

Lo estaba haciendo. ¡Realmente lo estaba haciendo!