20. Toc, toc #3

Le di una patada y mi abrigo, reaccionando a mi rabia y miedo, chamuscó la pared y sus manos.

A él no parecieron importarle las quemaduras.

Forcejeé, impotente. Él parecía disfrutar cada momento.

Pero no había salida. Iba a ser transformada.

Un destino que no estoy segura de si era peor que el del hombre muerto con sus intestinos desparramados ante él.

Me detuve de repente al oír la voz de Candace en mi cabeza. Pero no era inglés. Era gutural. Era doloroso. Escupía oscuridad.

—No —le dije mentalmente, y lo pronuncié en voz alta. La docilidad en mi voz pareció excitar más a Andy mientras se acercaba más a mí, apartando mi abrigo llameante para acceder a la ropa de debajo.

Ella continuó, y sus palabras habladas se convirtieron en símbolos ásperos dentro de mi mente. Símbolos que emanaban una eternidad de dolor y muerte.

—No puedo. No debo. ¡No soy una nigromante!

Andy bajó la mano hacia mis pantalones. Treth se sentía desesperado. Culpable. Desahuciado. Pero Candace anuló su presencia, y las palabras brotaron de mis labios.

Andy se detuvo cuando Candace pronunció el hechizo a través de mí, y luego abrió mucho la boca, extendiendo sus fauces crecientes sobre mi cuello.

Las palabras infestaron cada uno de mis poros, pero Candace doblegó mi sensación de repulsión.

Se volvió una conmigo. No como maestra. No como titiritera. Se convirtió en... mí.

Él gritó cuando los dientes del hombre muerto se hundieron en su cuello.

Sentí un alivio profundo cuando su cuerpo se apartó del mío.

Le lanzó un zarpazo al zombi y la fuerza del golpe lo partió por la mitad.

Fue la distracción que necesitaba y agarré mi espada caída, cuyas llamas se habían extinguido.

Pero sentí el control limitado de Candace sobre el cuerpo de Andy mientras sus venas se llenaban de necrosangre, luchando por el dominio sobre su licantropía.

—Dije que te haría sufrir —jadeé, manteniendo mi espada en alto, mientras su cuerpo se debatía en los estertores de la transformación y su avance hacia la zombificación.

No dejaría que durara lo suficiente para ver cuál de los dos procesos ganaba.

Por mucho que quisiera que sintiera cada pizca de dolor que había causado, y más.

Por suerte para él, necesitaba su sangre antes de que se volviera negra.

Me miró ahora como debería haberlo hecho siempre.

Como deben hacer los monstruos. Con ojos amarillos de rabia.

No de lujuria. Así era como debía ser. Le miré a los ojos mientras su carne se agitaba, con el vello brotando y cayendo por fases a medida que la podredumbre se instalaba y era combatida por su regeneración.

No quería ser piadosa. Pero tenía un trabajo que hacer.

Siempre el trabajo. Él era un monstruo. Y yo era una cazadora.

Le degollé y vi cómo la sangre salía a chorros. Emitió un aullido borboteante y lúgubre. Su regeneración se detuvo y sentí que Candace liberaba su control sobre él.

Saqué una botella de agua de plástico vacía del bolsillo interior de mi chaqueta y la sostuve para recoger la sangre. Logré llenarla hasta el borde. Sentí la satisfacción de Candace y luego cerré la botella.

Se desplomó y no vi movimiento alguno. Estaba muerto.

Sin peligro inmediato, oí la cacofonía de disparos y sirenas. Pero mi atención estaba centrada en el hombre destripado al que había alzado.

—¿Qué he hecho?

—Lo que me temía —siseó Treth—. ¡Sabía que esto pasaría!

Brett entró de golpe, cubierto de sangre y trozos de pelaje apelmazados. Llevaba un hacha ensangrentada en una mano y una de las pistolas de Guy en la otra.

—¡Kat! —gritó, aliviado. Miró de reojo a Andy, muerto y deforme. Y luego al zombi muerto. Esperaba que no se diera cuenta de nada. No hasta que yo supiera exactamente qué había pasado. Y tal vez ni siquiera entonces.

Vi a mi amiga, todavía en el suelo, y corrí hacia ella. ¡Aún tenía pulso! Oh, estaba dispuesta a alabar a Atenea, a Odín e incluso al maldito Anubis por eso.

—¿Estás herida? —Brett me tocó el hombro. El abrigo no le quemó.

—¡Estoy bien! —espeté—. Ayúdame a levantarla.

Guardó sus armas y la cogió con ambos brazos.

—¿Qué ha pasado? —pregunté, oliendo que el fuego empeoraba. Me dirigí a la puerta y recuperé a Voidshot, esperando que no viera los detalles de mi ejecución.

—Después de que matáramos a los lobos, apareció Whiteshield. Maldito Whiteshield.

—Casa de un Concejal. Era de esperar.

—Pobre Todd, joder —Brett sacudió la cabeza. Debí de imaginarme su sospecha de antes. El cadáver zombi de Todd no parecía un no muerto.

—Salgamos de aquí.

Brett asintió y me siguió mientras yo tomaba la delantera.

Pasamos junto a Hammant, que lanzaba un chorro de llamas por el pasillo, mientras las balas pasaban justo por encima de su cabeza.

Cindy estaba agachada sobre Guy, que se sujetaba el estómago mientras la sangre se encharcaba en el suelo.

Ella frunció el ceño mientras el oro brotaba de sus dedos y las mejillas de Guy ya no parecían tan cetrinas.

—¿Te lo has cargado, jefa? —preguntó Hammond entre dientes mientras contenía la embestida de las llamas contra los pistoleros.

—Está muerto —respondí secamente—. ¿Puedes cubrir nuestra retirada?

—Puedo hacerlo, joder, jefa. Y más vale que esa muerte haya valido la pena. Voy a tener que decirle a la madre de Rupie que ha muerto.

Aquello dolió. Dolió de verdad. Pero le di la espalda y eché a correr. Cindy ayudó a Guy a ponerse en pie y Busani la ayudó a sostenerse. Debía de haber agotado gran parte de su chispa.

Nos reunimos con otros al final del pasillo. Dispararon unos cuantos tiros por la ventana rota.

—¡Nos piramos, muchachos! —gritó Brett. No tardaron nada en saltar por la ventana.

Oí gritos detrás de nosotros y luego oí a Hammond corriendo hacia nosotros.

—¡Corred!

Seguimos a los hombres por la ventana. Mis rodillas flaquearon con el impacto y me detuve para ayudar a Brett a bajar a Trudie.

Operativos de Whiteshield flanquearon el callejón y les disparé con Voidshot.

La primera bala le dio al primer hombre de lleno en la cabeza.

Cayó. El segundo y tercer disparo hicieron que sus amigos buscaran cobertura.

Otra muerte humana para mi cuenta. Me estaba acostumbrando.

Había que achacarlo a mi continuo descenso a la oscuridad. Treth tenía razón.

Cindy fue la última en saltar. Guy, con sus fuerzas renovadas, la atrapó. Como grupo, corrimos hacia la línea de árboles. El muro de antes había volado por los aires, con los escombros de hormigón esparcidos por el patio.

Los árboles servían de cobertura, y obligué a mi abrigo a oscurecerse mientras corríamos hacia ellos.

Brett me adelantó cargando con Trudie. Pasó entre los árboles y sentí alivio.

Justo en ese momento la mansión explotó, incinerando todo lo que contenía y toda prueba de mi necromancia.

Las llamas salieron disparadas como una bola de fuego.

Brett se giró y gritó. Yo no estaba lo bastante lejos. Las llamas me alcanzaron y sentí dolor. Y después... nada.