14. Presenta

Presenta

Perdida en la oscuridad.

Eso es lo que había dicho Treth. No charlamos mucho después de aquello.

Sentía su presencia. Siempre ahí. Siempre vigilando.

Sentía su sincera preocupación. Y que, a su manera, me amaba.

Que aún se preocupaba por mí. Que el motivo de su enfado era que le importaba.

Y que me estaba poniendo en peligro. Había dejado de confiar en que yo supiera lo que estaba haciendo.

A decir verdad, ni yo misma confiaba en mí.

Mi cerebro de cazadora me decía que corriera. Que fuera a por todas. Que huyera o luchara. Pero no lo hice. Me abracé a mi presa. Y no pude evitar sentir no solo piedad por ella, sino amarla a mi extraña manera.

No me permití caer en la ociosidad como antes.

Insistí en que Candace me montara un gimnasio.

Lo hizo en pocas horas. Mancuernas, cinta de correr, máquina de remo, sacos de boxeo...

de todo. Volví a ponerme en forma. Me gané mis duchas.

No me sentaba tan bien como trocear no muertos (a Candace no parecía gustarle esa idea), pero al menos sudaba un poco.

Candace y yo teníamos una relación peculiar.

Incluso si uno ignoraba nuestras profesiones.

Yo actuaba como una hermana mayor, pero ella me compraba todo lo que le pedía.

Como una auténtica mecenas. Me mimaba materialmente.

Como si me sobornara para que me quedara.

Para ser sincera, los regalos hacían que la estancia fuera casi soportable, pero no eran lo que me retenía allí.

Lo único que quería de verdad era marcharme.

Echaba de menos a mi gato y a mi pixi. Echaba de menos a mis amigos.

Maldita sea, hasta echaba de menos a Conrad Khoi. Y a Brett...

Me preguntaba qué pensaría Treth de Brett ahora que el equipo de Colin ya no pintaba nada.

La oscuridad del humor me provocó una risa rápida y seca antes de que me dieran ganas de vomitar.

Aun así, me descubrí pensando bastante en Brett.

Esperaba que estuviera bien. ¿Qué estaría tramando?

Podía ser bastante temerario. Deseaba que no hiciera ninguna estupidez.

A veces el tipo me sacaba de quicio, pero era un cielo.

Antes de que todo esto acabara, esperaba volver a verle.

Y eso me llevaba al meollo de la cuestión:

Cuando todo esto acabara.

Cuando fuera liberada. Cuando Candace o bien venciera a la oscuridad o fuera consumida por ella. Cuando fracasara en su intento de traer de vuelta a sus padres, o de algún modo lo lograra. Y mi mundo entero fuera destruido.

Treth no lo entendía. Daba por hecho que Candace fracasaría. Que estaba perdida, y que yo estaba a punto de convertirme en la aprendiz de una nigromante, si no lo era ya.

Al principio me enfadé, pero pronto comprendí lo que pasaba por su cabeza.

Había visto a su hermano ser consumido por la oscuridad.

El mismo hermano que había asesinado al amor de su vida y luego a él.

Verme a mí, su hogar y (supongo) mejor amiga, jugar con una nigromante... debió de romperle el corazón.

Intenté razonar con él, teniendo todo esto en cuenta. Pero aunque en ocasiones pudiera ser considerada y empática, seguía siendo Kat Drummond. Y Kat Drummond no tiene pelos en la lengua y le cuestan los dramas.

—No tiene salvación —soltó Treth con brusquedad, cuando discutimos por mi decisión de quedarme.

—Pero debo intentarlo. Sé lo que te pasó...

—¡No sabes nada! —gritó él.

Y perdí los estribos. —¡La salvaré, Treth! Ya lo verás.

Porque si no podía salvarla a ella, ¿podría salvarme de verdad a mí misma?

Era el día de Navidad y le había hecho una tarjeta a Candace con unos recortes y material de papelería que encontré por la Fortaleza.

Una simple cartulina blanca A5 con un poco de cordel pegado en forma de reno, con un trozo de papel rojo brillante sobre la nariz para convertirlo en Rudolph.

Disfruté haciéndola. Creo que la última vez que hice algo así fue antes de que mis padres murieran.

Le di los últimos toques a la tarjeta la mañana de Navidad, terminándola con un sencillo mensaje de «Feliz Navidad».

Treth observó la tarjeta con un deje de desagrado y ansiedad.

No nos hablábamos en ese momento. Se estaba portando como un auténtico necio.

Sin embargo, también me sentía triste a pesar de sonreír ante mi manualidad.

Sería la primera Navidad en años lejos de la familia de Trudie.

Normalmente, ayudaría a su madre a poner la mesa para el almuerzo de Navidad y luego abriríamos los regalos.

La familia de Trudie no era rica, pero siempre se aseguraban de comprarme algo.

De incluirme como un miembro de la familia.

No había comprendido realmente hasta hace poco que ellos habían sido mi familia. Y que Trudie no era solo mi mejor amiga, sino mi hermana.

Y, por Atenea, que iba a matar a su novio.

El pensamiento me perturbaba pero no me disuadía.

Andy moriría. Dolorosamente, si de mí dependía.

Ya lidiaría con las consecuencias después.

Eso suponiendo que Trudie no hubiera visto lo que le hizo a Colin.

Si lo hubiera visto, estaría de mi parte.

Podía ser un poco cabeza hueca de vez en cuando, pero no era tonta.

Candace no estaba en casa. Sin embargo, a diferencia de antes, me había contado sus planes. Tenía algunos reactivos que recoger. Recados que hacer. Todo estaba llegando a su fin. Y tenía que comprar algo para Navidad. Me dijo que la esperara justo antes de la cena.

Después de hacer su tarjeta, pasé una hora en el gimnasio. Treth refunfuñaba en su rincón, pero sentía que juzgaba mi técnica de boxeo. ¿O era admiración? Tenía una conexión con Treth, pero leer sus emociones era más un arte que una ciencia. Y las emociones pueden ser complicadas.

Tras mi sesión de gimnasio, me duché y me puse unos vaqueros y una camiseta negra que Candace me había conseguido.

Me sentía realmente como una mantenida. No estaba acostumbrada.

Pero no me quedaba otra. No es que pudiera ni debiera pagarle el alquiler a mi compleja captora.

Solo tenía que apretar los dientes y aceptar los regalos.

Al fin y al cabo, no eran realmente sobornos.

Ya había decidido no matar a Candace. Todavía.

Un poco de ropa y unas pesas no iban a hacerme cambiar de opinión en un sentido ni en otro.

Era mucho más patética que eso, dijo mi desagradable voz interior. A Candace solo le bastaba con llorar para que yo cediera.

¿Cómo iba a matar a un Túmulo llorando? Ahora solo haría falta que un vampiro hiciera un puchero para que yo soltara las espadas y le diera un abrazo.

Pfff. Tendría que volver a entrenar después de todo esto.

Para volver a endurecerme. Un cazador de monstruos blando era un cazador de monstruos muerto .

El comedor estaba cerrado con una nota de Candace diciéndome que no entrara hasta después de las siete de la tarde.

Me quedé en la zona del salón y la cocina, me preparé un almuerzo sencillo de fideos instantáneos (muy festivo) y leí algunos cómics y libros.

Finalmente, el reloj marcó las siete y me dirigí al comedor.

Me recibió un fuego crepitante, a pesar del calor del verano, un disco de música navideña tradicional y un árbol de Navidad casi decorado por completo, con Candace subida a un taburete intentando poner la estrella en la cima. Casi se tambaleó cuando entré.

—¡Has llegado pronto!

—He llegado puntual.

Candace hizo un puchero. —Aún no he terminado.

Su mueca se convirtió en una sonrisa. —Tú puedes poner la estrella.

Observé el alto árbol. Tenía casi el doble de altura que el que la familia de Trudie compraba cada año.

—No, creo que deberías hacerlo tú. Pero te ayudaré.

Le ofrecí mi espalda a Candace y dejé que se subiera a mis hombros.

Fue un esfuerzo, pero había aguantado cosas peores.

Las mandíbulas del mímico eran mucho peores.

Candace colocó la estrella arriba y yo fingí que me caía.

Ella se agarró y luego se rió mientras yo me estabilizaba y la bajaba al suelo.

Después de que Candace recuperara el equilibrio, registré la habitación.

La cena estaba servida en la mesa del comedor.

Una cena de pollo asado. Patatas, verduras.

Todo el conjunto. ¡Candace debió de pasar todo el día preparando esto!

O pagó a alguien para que se lo montara.

Bueno, al menos espero que haya pagado a alguien.

La esclavitud no era de mi agrado y los esclavos no muertos definitivamente tampoco eran lo mío.

—Es la primera vez que cocino un asado —dijo Candace, respondiendo a la pregunta sobre el origen de la comida.

—No te he visto en la cocina en todo el día.

—He usado la cocina de la planta baja.

—¿Hay una planta baja?

Candace descartó el comentario con un gesto.

—Es aburrida. Y es donde guardo a los zombis, para que no tengas que verlos.

Hice una mueca. Candace se rió.

—No te preocupes. Los he mantenido lejos de la comida. Están encerrados en los garajes .

Mi silencio fue respuesta suficiente y Candace frunció el ceño.

—Tengo que tenerlos en algún sitio.

—¿Por qué tienes que tenerlos siquiera? —respondí, manteniendo mi voz comedida, pero ocultando a duras penas mi desagrado.

Ella desestimó la pregunta con un gesto. —Nada de eso importará. Pronto. Bueno, creo que pronto. Casi está listo. Y entonces...

Vi el destello de locura en sus ojos y decidí distraerla.

—Toma —dije, pasándole la tarjeta que había hecho.

La aceptó y la examinó durante lo que pareció un buen minuto.

No podía verle los ojos y esperé pacientemente su reacción.

Me quedé asombrada cuando levantó la vista, con los ojos brillantes de lágrimas.

Me emboscó con un abrazo, rodeándome la cintura.

Tanto Treth como yo estábamos igual de sorprendidos.

—Gracias —susurró, con la cabeza apoyada en mi pecho—. Gracias.