12. Escape #3

—Hope City es un lugar enorme. Más grande que cualquier ciudad de mi mundo. No aspiro a conocerla entera, pues creo que nos llevaría nuestras dos vidas y más.

Asentí, un poco melancólica. No es que quisiera conocer toda Hope City. La mayor parte era un laberinto de barrios bajos, después de todo. Pero al perderme cualquier experiencia, sentía una sensación de pérdida.

—Deberíamos empezar a pensar en una forma de ir…

—Kat…

Una voz que esperaba fervientemente no oír me interrumpió.

Giré sobre mis talones para ver a Candace, iluminada por la valla publicitaria, de pie junto a un umbral abierto.

Me di la vuelta para correr.

—Por favor… no te vayas. Debió de ser algo en su tono lo que me hizo detenerme. Una fragilidad. No era una orden. Y no era un lloriqueo. Era una súplica infantil. De alguien tan desesperado que haría cualquier cosa con tal de no sufrir más daños.

¡Maldita sea! Todavía me daba lástima. Como una víctima. Como una hermana pequeña.

Treth me gritó: —¡Corre! No la escuches.

—Kat, por favor… —suplicó Candace de nuevo. Seguía sin ser un lloriqueo. Una súplica sincera. Madura, pero infantil al mismo tiempo. Pero más que eso, desesperada. ¿Qué sería de ella si yo me marchaba?

—Cambiaré. Estoy haciendo lo que puedo. Puedo mejorar. Por favor. Quédate conmigo. Eres lo único que me hace sentir segura.

—¿Pero qué pasa con la gente que mataste?

—estallé, girándome para enfrentarla—. Ellos ya no pueden sentirse seguros.

La gente a la que torturaste. Reanimaste.

Esa abominación. Los zombis. Los amigos míos que has asesinado.

¿Se supone que debo olvidar todo eso? ¿Seguir abrazándote para que no tengas pesadillas?

No eres una niña, Candace. Eres una nigromante.

Creas monstruos. Eres… eres como el hombre que mató a mis padres.

¿Cómo puedo olvidar eso? ¿Cómo puedo ser tu amiga cuando representas todo lo que odio?

Como si fuera a propósito, el ruido ambiental de los barrios bajos pareció detenerse mientras Candace me miraba, atónita. Sus ojos mostraban contemplación, pero el temblor de su labio indicaba cuánto la había afectado de verdad.

—Intento mejorar —repitió, casi en un susurro.

Me miró a los ojos y, a pesar de sus lágrimas, su audacia me impresionó incluso a mí—.

Sé lo que he hecho. Y sé que debería sentirme culpable por ello.

Y lo haré. Algún día. Pero antes de que llegue ese día, te necesito.

Necesito que estés conmigo porque eres la única que sabe cómo me siento, y la única que puede comprender de verdad lo importante que es en realidad mi proyecto.

—No puedo, Candace —dije, negando con la cabeza con tristeza, pero con firmeza—.

Tengo que irme. No puedo quedarme encerrada ahí dentro mientras mis amigos están aquí fuera.

Mientras todo este mundo está aquí fuera.

Necesito volver a mi trabajo. Tengo gente a la que matar.

Tus objetivos y los míos no son los mismos.

Mis padres están muertos. No van a volver.

No respondió, pero el dolor en sus ojos fue respuesta suficiente. Una mirada de pérdida tan profunda que era como si yo me estuviera muriendo.

—Está bien, Kat… —dijo finalmente con timidez—. Creo… creo que lo entiendo. Intentaré mantener a raya la locura. Para que puedas escapar. Lo haré. Pero… pero…

Sacó un cuchillo. Un gran cuchillo de cocina de acero inoxidable.

—Kat… por favor, mátame.

Desconcertada, di un paso atrás. Sentí el impacto de Treth fundirse con el mío.

—¡¿Qué?! —fue lo único que pude balbucear.

—La oscuridad me llama, Kat. Ya no quiere prestarme su poder solo en breves estallidos.

Me quiere a mí. Por completo. Pero no seré su esclava.

Por favor, mátame. Si no puedo traer de vuelta a mis padres, entonces más vale que esté muerta.

Y sin ti, sé que no lo lograré. Si no muero aquí, seguiré fabricando monstruos, y la oscuridad me consumirá demasiado como para poder traer de vuelta a mis padres correctamente.

Miré el cuchillo y, finalmente, negué con la cabeza. Sentí la consternación de Treth. Él no entendía por qué no podía hacerlo. Por qué no podía matar a Candace, incluso si ella me lo pedía. Él no podía entenderlo.

Ella era yo.

—No puedo, lo siento.

Me di la vuelta para irme, al tiempo que oía el golpe seco de sus rodillas contra el tejado al caer. Entre sollozos ahogados, lloró.

—Intento mejorar… por favor, créeme. No te vayas. Te necesito. ¡Por fa vor!

Y oí el matiz de locura filtrarse en su voz.

—¡Ya verás, Kitty Kat! Los traeré de vuelta. Estaré con ellos otra vez.

Y la cordura de nuevo.

—No permitas que me lleve. Por favor. ¡Por favor!

Por favor. Por favor. Por favor.

Por favor. Por favor.

Por favor.

Me detuve, con los pies en el precipicio del tejado.

—Kat, ¿qué estás haciendo? —preguntó Treth.

Me volví hacia Candace, mientras ella lloraba a lágrima viva. Se detuvo, con solo unos pocos sollozos, cuando puse mi mano sobre su cabeza.

—Entremos —dije, y ayudé a guiar a Candace de vuelta al interior de la Fortaleza, mientras Treth me gritaba que me había perdido en la oscuridad.